Xiao Yunshan tertawa.
Semua orang bingung — termasuk Zhuo Fan.
[Orang tua ini mendadak tercerahkan? Kenapa malah ketawa?]
Tapi tatapan Xiao Yunshan justru semakin hangat, hampir… bangga.
“Pantas saja elder Yuan memujimu. Kau bahkan melampaui gurumu — bukan dalam kekuatan, namun dalam hatimu. Guru-mu bekerja seumur hidup demi Sekte Demon Scheming, dan kau menghancurkannya dengan tanganmu sendiri. Sekilas tampak seperti pengkhianatan…”
Ia tersenyum.
“…tapi justru itulah pewarisan sejati.”
Semua murid dan elder tercengang.
“Jalan setiap orang berbeda. Elder Yuan menghabiskan hidup untuk sekte itu. Kau mengambil jalanmu sendiri, bahkan bila itu berarti menghancurkan sekte yang dia cintai. Itulah inti sebuah warisan. Guru dan murid yang berjalan masing-masing tanpa saling mengikat. Ha-ha-ha… tua bangka itu pasti lega mati karena meninggalkan murid sepertimu.”
Xiao Yunshan menghela napas panjang.
Lalu —
Wuuush!!
Udara mengaum. Aura Xiao Yunshan berubah drastis menjadi tajam seperti pedang tanpa sarung.
“Meskipun begitu,” katanya, suaranya menjadi dingin.
“Aku juga punya jalanku sendiri.”
Ia mengangkat dua jarinya — tanda khas dari Heaven-reaching Sword.
“Aku tahu kau datang menghancurkan sekte ku. Tapi bagiku, seperti gurumu, sekte adalah segalanya. Walaupun aku menyukaimu… walaupun aku mengagumi bakatmu… demi sekte ini, kau harus mati.”
Zhuo Fan menyeringai kecil, dingin.
“Cukup basa-basinya. Serang.”
Xiao Yunshan mengangguk.
“Baik.”
Pedang yang Membelah Bumi
SWOOOOSH—!!!
Sebuah tebasan raksasa turun dari langit seperti hukuman para dewa.
Tanah bergetar. Langit tercabik.
Gelombang kekuatan memaksa Zhuo Fan turun beberapa meter, tubuhnya bergetar menghadapi tekanan yang luar biasa.
[Ini… kekuatan pedang nomor satu dari sekte middle-three…]
Para murid berteriak-teriak penuh kagum dan ketakutan.
“Ini High Venerable!”
“Tak ada Soul Harmony lain yang bisa menandingi pedang beliau!”
“Brat itu tamat! Ha-ha-ha!!”
Ren Xiaoyun yang terkapar pun ikut memandangi, kagum sekaligus lega.
Zhuo Fan dan Xiao Yunshan tidak peduli dengan ocehan itu.
Mereka seperti dua veteran yang hanya melihat satu sama lain.
Rumble…
Pedang itu turun semakin dekat. Zhuo Fan menarik napas.
Golden flame menyala.
Qilin Arm memerah menyala.
Tubuhnya berubah menjadi setengah wujud binatang suci.
“ROAAAR!!”
BOOOOOM!!
Tinju Qilin Arm bertabrakan dengan pedang raksasa.
Benturan itu menyebabkan sword energy meledak bagaikan hujan meteor mematikan.
“CEPAT MENGHINDAR!” teriak Ren Xiaoyun.
Para elder kabur.
Namun murid-murid Radiant Stage yang lambat langsung…
BRUK! SHRAAAK!!
Tubuh mereka meledak, teriris habis oleh sword energy.
Puluhan ribu murid mati hanya karena gelombang samping dari duel dua monster itu.
Ren Xiaoyun dan para elder bergidik ngeri.
“Dia menahan serangan High Venerable…”
“Ini gila… mustahil…”
Zhuo Fan Membalas
Xiao Yunshan tersenyum kecil.
“Bagus sekali. Heaven-reaching Sword meminjam kekuatan dunia. Tak banyak Soul Harmony yang bisa menahannya. Gurumu benar memilih murid.”
Zhuo Fan tertawa dingin.
“Hanya menahan? Kau meremehkanku.”
Mata kirinya berubah hitam ungu — Apocalyptic Thunderflame.
Mata kanan mengeluarkan dua cincin emas — Divine Eye of the Void.
Untuk pertama kalinya, kedua mata aktif bersamaan.
Void Annihilating Thunderflame!
DOOOOM!!!
Sebuah pilar api hitam meluncur menembus pedang raksasa Xiao Yunshan.
Crack… CRACK—!!
Pedang surgawi itu hancur berkeping-keping.
Xiao Yunshan terbelalak.
Pedang terkuat sekte nya… dipatahkan dalam satu hantaman.
“Bagaimana… mungkin…”
Zhuo Fan tersenyum tajam.
Ia memukul sisa energi pedang itu, menghancurkannya hingga jadi debu spiritual.
Para elder dan Ren Xiaoyun terpaku ketakutan.
[Mereka tahu… Heaven-reaching Sword tak bisa dipatahkan kecuali oleh orang di atas Soul Harmony. Jadi bagaimana…?]
Mereka tak paham —
bahwa kekuatan Void Annihilation dan Thunderflame adalah musuh alami segala bentuk spiritual energy.
Serangan Penutup
Zhuo Fan menerjang seperti kilat.
Xiao Yunshan mengeluarkan ribuan serangan pedang emas dari jarinya, memotong udara seperti badai.
Zhuo Fan menggunakan Divine Eye of the Void tahap pertama—Void Steps—untuk menghindar dengan gerakan hantu, membuat Golden Flame berkobar di sekitarnya.
BOOM! SLASH! BOOM!
Ia menembus badai pedang itu dan mengayunkan tinju Qilin Arm ke dada Xiao Yunshan.
Xiao Yunshan segera memanggil Heaven-reaching Sword untuk kedua kalinya, pedang dari langit melayang menebas dari jarak dekat.
Zhuo Fan menilai situasi dalam sekejap:
Jika menghindar, ia memberi jarak → Xiao Yunshan bisa kabur.
Jika menahan, mereka terjebak deadlock lagi → kesempatan musuh lolos.
Dua pilihan, dua-duanya buruk.
Namun Zhuo Fan hanya menyipitkan mata…
—sebelum memilih opsi ketiga.