“Cepat juga mereka menembus garis pertahanan kedua.”
Di sebuah ruangan sunyi, seorang lelaki tua duduk santai sambil mengelus jenggot, mendengarkan gemuruh pertempuran dari kejauhan.
Seorang kultivator tahap Genesis memberi hormat.
“Raja Pedang Pembelah Naga, para penyerang akan mencapai garis kita dalam lima belas menit.”
“Shangguan…”
Tatapan Danqing Shen meredup, nadanya berat. “Aku tak punya dendam pada mereka, tapi tetap saja harus berhadapan. Sungguh merepotkan.”
Sang penjaga menunduk diam.
Danqing Shen hanya melambaikan tangan. “Pergi. Masih ada waktu. Biarkan aku menikmati ketenangan beberapa menit ini.”
“Baik, Raja Pedang.”
Penjaga itu menghilang ke dalam kegelapan. Di sekitar bangunan itu, ratusan ahli bersembunyi, siap menyerang begitu mendapat perintah.
Di sisi lain manor, Shangguan Feiyun juga telah menempatkan pasukan tersembunyi. Mendengar suara ledakan dari jauh, ia memejamkan mata, fokus, dan tersenyum tipis.
“Hahaha… dengar itu? Itu suara serangan Tri-talent Surging Cloud milik tiga tetua itu. Formasi pertahanan manor jelas tak akan bertahan saat mereka bertiga turun tangan. Mereka benar-benar ingin kepalaku cepat-cepat. Hmph… mimpi!”
Shangguan Feiyun menyibakkan lengan bajunya, lalu duduk dengan angkuh.
“Aku akan menunggu di sini. Kita sama-sama darah Shangguan. Malam ini kita lihat siapa yang benar-benar layak menyandang gelar terkuat—tiga ‘Pedang Awan Terbang’ atau aku, pemilik seni pedang Soaring Sword yang sesungguhnya.”
Matanya menyipit penuh semangat bertarung.
Namun tak seorang pun akan datang menemuinya malam ini. Tidak para tetua, tidak Zhuo Fan.
Karena permainan yang dirancang Zhuo Fan sejak awal telah mengubah arah skenario. Dia sengaja membuat dua Raja Pedang itu berada jauh dari pusat rencana utamanya, agar pertarungan besar tidak berakhir terlalu cepat.
Jika dua Raja Pedang bekerja sama, tiga tetua dari tim timur itu akan tumbang dalam hitungan menit. Dan setelah itu, siapa berikutnya? Jelas Zhuo Fan akan jadi sasaran.
Karena itu, seluruh skema ini hanyalah cara Zhuo Fan memperpanjang waktu agar dirinya bebas bergerak.
Rumble~!
Seluruh manor bergetar hebat. Meja, kursi, lemari, sampai hiasan porselen di kamar Zhuo Fan jatuh pecah berantakan.
Zhuo Fan, yang semula duduk bermeditasi, membuka mata dengan senyum menyeringai.
“Sepertinya sudah waktunya, hahaha…”
Ia bangkit, membuka pintu perlahan.
Dua penjaga sedang bergumam panik di lorong.
“Kau dengar itu? Apa ada serangan lagi?”
“Pasti itu. Sama seperti kejadian dua bulan lalu… hanya saja sekarang lebih parah.”
“Apa kita harus kembali menjaga Raja Pedang Feiyun? Kau tahu sendiri apa yang terjadi pada para penjaga sebelumnya yang telat bergerak…”
“Tidak, dia sudah bilang pagi tadi—apa pun yang terjadi, jangan tinggalkan pos. Kau bisa rasakan sendiri kalau semua ini sudah direncanakan.”
“Jadi Raja Pedang tahu serangan akan datang malam ini? Tapi kenapa tidak memperkuat penjagaan?”
“Kau tak mengerti strategi dasar? Ini namanya umpan.”
“Tapi saudara-saudara kita di gerbang…”
“…mati tanpa alasan, ya.”
Keduanya terdiam. Wajah ketakutan dan kepasrahan bercampur menjadi satu.
“Kita ini cuma pion. Kalau Raja Pedang memerintahkan mati, ya mati. Itu kematian terhormat. Tapi kalau kau lari? Kau sudah lihat sendiri apa yang terjadi pada keluarga para penjaga yang gagal dua bulan lalu… Mana pilihanmu?”
Penjaga lainnya menggigil.
Kurang lebih, mereka pasrah.
Perintah atasan adalah suratan takdir.
“Setidaknya jaga alkemis tingkat Radiant ini lebih aman,” gumam yang satu sambil tertawa hambar. “Peluang hidup lebih besar, haha…”
Namun tawa itu terasa getir.
Creak~
Pintu terbuka.
Zhuo Fan keluar dengan senyum aneh.
Ketiga penjaga menatap bingung.
“Ada apa, Grandmaster Gu?” salah satu bertanya, menghalangi jalannya.
“Haha, tak ada apa-apa. Aku hanya ingin melihat keributan dari dekat.”
“Grandmaster, itu berbahaya. Mohon tetap di kamar. Kami bertugas menjaga keselamatan Anda.”
Zhuo Fan tersenyum—senyum yang membuat bulu kuduk mereka merinding.
“Kalau aku bilang aku tetap mau keluar?”
Ketiga penjaga merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Grandmaster, jangan buat kami bertindak keras,” kata penjaga itu tegas. “Ini demi keselamatan Anda.”
Zhuo Fan terkekeh pelan.
“Tadi kalian bicara tentang ‘kematian terhormat’, bukan?”
Ketiganya terpaku.
“Aku bantu wujudkan cita-cita itu,” ujar Zhuo Fan datar. “Semoga keluarga kalian mendapatkan banyak kebaikan nanti.”
Senyumnya berubah gelap.
“Aku pribadi menganggap mati seperti itu tidak terhormat sama sekali. Seorang kultivator harus melawan langit, bukan mati seperti pion murahan.”
Whoosh~
Bayangan hitam meluas dari kaki Zhuo Fan—domain jiwa.
Dalam sekejap, ketiganya tenggelam dalam kegelapan pekat.
“Grandmaster Gu! Cukup! Turunkan domain, atau kami akan—”
“Kalian tak akan menjelaskan apa pun pada siapapun,” suara Zhuo Fan bergema di kegelapan. “Karena kalian akan berhenti ada di dunia ini… sekarang.”
Kegelapan merayapi tubuh mereka. Teriakan mereka teredam, tubuh mereka membeku, lalu berubah menjadi patung hitam sebelum remuk dan lenyap.
Kegelapan surut. Zhuo Fan berdiri sendirian di bawah cahaya bulan.
Ia menatap ke langit, mendengar ledakan demi ledakan dari pusat manor.
Lalu tersenyum tipis.
“Sekarang giliranku…”
Dengan satu gerakan ringan, Zhuo Fan melesat menuju Jade Falls.