Zhuo Fan turun perlahan, benar-benar mengabaikan Shangguan Yulin yang sekarat di dalam kawah maupun Shangguan Qingyan yang masih terpaku karena syok.
Tatapannya dingin. Fokusnya hanya pada air terjun Jade Falls. Jemarinya sudah bersiap membentuk mudra untuk mengaktifkan formasi…
Shangguan Qingyan menatap sosoknya, jantungnya nyaris meledak.
Dia… bukan lagi orang yang sama.
Sosok “Gu Yifan” yang dulu ia kenal—yang kekanak-kanakan, cerewet, dan tampak biasa saja—telah lenyap. Yang berdiri di hadapannya sekarang adalah seseorang yang kelihatan seperti iblis elegan yang turun ke dunia manusia. Aura kuatnya tak bisa disangkal, tapi misteri dalam tatapannya… itu yang membuatnya sulit berpaling.
“S-sir Gu?”
Zhuo Fan hendak meneruskan rangkaian tanda, namun suara gadis itu memaksanya berhenti.
“Young Sanzi menghilang. Sepertinya dia datang ke manor mencarimu. Kita harus mencarinya dulu lalu pergi sebelum—”
Gerakan tangan Zhuo Fan berhenti. Alisnya mengerut.
“Itu alasanmu datang ke tempat berbahaya ini?”
Shangguan Yulin yang tergeletak, setengah mati, berkedut kesal.
Jadi aku ikut sampai nyaris mampus cuma buat alasan segitu? Dan kalian tetap cuma mikirin bocah itu? Aku yang mau mati ini gimana?!
Namun tentu saja, tak ada yang memedulikannya.
“Dia masih anak-anak, Mister Gu! Berada di sini itu berbahaya!” Shangguan Qingyan bersikeras. “Apa pun yang kau lakukan… kau harus memastikan dia aman dulu.”
Zhuo Fan menatap tajam mata gadis itu. Lalu akhirnya ia berbalik.
“Kau tak perlu khawatir. Dia tidak ada di sini. Aku sudah menyuruhnya pergi dan bertemu denganku di tempat lain. Setelah ini, aku akan menemui dia.”
“A-apa?”
Shangguan Qingyan tertegun.
Shangguan Yulin memutar bola mata, patah hati karena disia-siakan.
Cous… lihat? Sementara kau sibuk cemas, ayah bocah itu sudah punya jalan kabur sendiri. Peduli padamu? Ha! Yang ada makin menyusahkan!
Wajah Shangguan Qingyan menegang. “Jadi… kalian berdua berbohong padaku?”
“Kami berbohong tentang semuanya.”
Zhuo Fan berkata datar. “Aku akan pergi. Keributan ini akan menarik Baili Jingwei ke sini. Kalau kau ingin hidup, tinggalkan tempat ini. Kalau tidak, kau akan mati.”
Shangguan Qingyan mendengus, keras kepala.
“Kalau kau ingin aku pergi, jawab dulu semuanya. Kalau tidak, aku tinggal di sini sampai kebenarannya terbuka. Termasuk hal-hal yang kalian sembunyikan.”
Zhuo Fan menutup mata sebentar… lalu mengangguk pelan.
“Baik. Tapi itu berarti pilihanmu adalah… kuburanmu sendiri.”
Ia tak lagi peduli pada keduanya. Tangan-tangannya mulai menari lagi—gerakan indah, presisi, seolah kunang-kunang bercahaya di tengah malam.
Shangguan Qingyan terpana.
Zhuo Fan, seorang alkemis tingkat Radiant Stage, ternyata juga seorang ahli formasi tingkat dewa?
Siapa sebenarnya pria ini…?
Matanya membesar seiring Zhuo Fan merapalkan mantra:
“Wahai bulan di langit… biarkan gelombang mengejarmu, tembus ke Istana Bulan, membekukan segala hakikatku dalam kabut…”
Zhuo Fan mengakhiri dengan satu jentikan jari.
Hum—
Jade Falls bergetar hebat. Air terjun naik turun seperti raksasa yang menggeliat. Kabut air pecah menjadi partikel halus yang melayang bagai kristal.
Cahaya bulan memancar lebih terang, seakan tertarik oleh formasi itu.
Udara berubah menggigit. Suhu merosot di bawah beku. Napas semua orang berubah menjadi kristal putih.
Brummm—
Air terjun tiba-tiba memucat… lalu berubah sepenuhnya menjadi es.
Dari bawah sampai ke puncaknya. Dari tebing ke tebing. Memanjang bermil-mil seperti patung raksasa yang diciptakan dewa.
Shangguan Qingyan tak bisa bernapas melihat keindahan itu.
Namun Zhuo Fan hanya menatapnya datar.
Pak.
Ia menyentuhnya dengan satu jari.
Es itu langsung retak… patah… hancur menjadi butiran kristal yang beterbangan, lalu lenyap begitu saja.
Jade Falls hilang. Air terjun yang menjadi simbol kebanggaan Flying Cloud Manor—musnah.
“W-why… Kenapa kau menghancurkan sesuatu yang begitu indah?!” Shangguan Qingyan memprotes, setengah marah, setengah sedih.
Zhuo Fan hanya mendengus.
“Bocah bodoh. Dengan keributan sebesar itu, mereka pasti datang ke sini. Dan kau malah khawatir soal pemandangan? Otakmu terbuat dari batu?”
Ia mendengarkan suara pertempuran di kejauhan yang mulai mereda.
“Apa urusanmu? Kalau memang mau mati, setidaknya aku bisa mati sambil melihat hal indah terakhir kali!” Shangguan Qingyan mendengus, lalu menghembuskan napas panjang.
Namun terlepas dari kata-katanya… ia tetap menatap Zhuo Fan dengan tatapan ingin tahu—sangat ingin tahu. Meskipun penakut, naif, dan tidak rasional, kali ini ia bahkan berani melawan nalurinya sendiri karena ingin tahu siapa pria ini.
Suara langkah dari jauh mulai terdengar.
Pertempuran besar sudah hampir selesai.
Dua menit sebelumnya—
Pertarungan antara Shangguan clan dan pasukan penjaga masih berlangsung brutal. Darah membanjir, tubuh berserakan. Namun bahkan pemandangan neraka itu tidak bisa menghilangkan rasa gelisah Baili Jingwei.
Di langit, tiga Venerable Shangguan makin terdesak oleh Danqing Shen. Salah satu dari mereka terluka dan posisi mereka memburuk cepat.
Dengan Bound Heaven Array yang mengurung semuanya, nasib Shangguan clan sudah ditentukan. Tak ada yang akan keluar hidup-hidup. Dan begitu kepemimpinan Shangguan jatuh, wilayah timur hancur—memberi peluang emas bagi pusat untuk menyerang.
Bagi Baili Jingwei, inilah malam terpenting dalam hidupnya. Malam yang menentukan arah sejarah empat wilayah.
Namun…
Ia masih merasa ada sesuatu yang janggal.
Sangat janggal.
Ia meneguk teh, matanya menyipit.
“Apa yang salah…? Apa yang terlewat…?”
Kecemasan samar itu justru semakin kuat padahal kemenangan sudah di ambang tangan.