Phecda, Megrez, Alioth, Mizar…
Setiap kali satu bintang bersinar ke bumi, tangan Zhuo Fan berubah arah dan ia langsung terpental ratusan mil dari Shangguan Feiyun. Kini ia sudah lebih dari lima ratus mil meninggalkan Flying Cloud City.
Rombongan Shangguan Feiyun ibarat sekumpulan lalat mengejar cahaya, terus membuntuti tapi selalu datang terlambat. Keterlambatan seperseribu detik bergulung menjadi jarak puluhan kilometer.
Namun apa daya—mereka tidak bisa berhenti. Hanya gigi yang digertakkan, harga diri yang diinjak, dan rasa dipermainkan yang makin memuncak.
Sampai akhirnya, setelah kilatan keempat, Shangguan Feiyun meledak, “SIALAN! Dia pikir kita anjing dia?! Kalau dia muncul lagi, aku nggak bakal gerak sejengkal pun. Paling-paling aku bunuh saja anaknya, dan nanti tinggal kuselesaikan urusan sama Gu Yifan! Dia tidak bisa kabur selamanya di wilayah pusat!”
“Sword King Feiyun, hentikan omong kosongmu itu. Yang terpenting adalah Soaring Sword. Selama pedang itu tidak kembali, kita tidak bisa menyentuh anak itu. Kalau dia nekat dan melemparkan pedangnya ke jurang entah di mana, bagaimana?”
Baili Jingwei menatap tajam, lalu beralih ke sepuluh ahli formasi yang terengah-engah mengejar.
“Grandmaster, kalian ini ahli formasi terbaik. Sudah dapat petunjuk tentang pola array itu?”
Para ahli saling pandang cemas. Akhirnya satu bicara.
“Pada awalnya tidak banyak yang bisa kami pahami, Perdana Menteri. Tapi kini pola array itu mulai terlihat. Normalnya, teleportasi memakai jalur ley line. Kita cukup merusaknya dan teleportasi batal. Tapi star teleportation array bekerja dengan hukum langit—menghubungkan kekuatan bintang dengan bumi. Tidak bisa diputus oleh manusia…”
“Aku tidak tanya teori!” dengus Baili Jingwei. “Bagaimana menangkap dia?! Kalau dia terus menyambar-nyambar seperti kunang-kunang, kita bakal kehabisan tenaga sementara dia santai!”
“Tidak, tidak. Jangan khawatir, Perdana Menteri.”
Sang grandmaster menunjuk langit.
“Array ini mengikuti siklus alam. Ia tidak bisa berjalan tanpa batas. Berdasarkan observasi, dia sudah memakai enam dari tujuh bintang rasi Big Dipper secara berurutan. Artinya… berikutnya adalah Alkaid, dan itu pasti akan jatuh ke lokasi yang terhubung dengan enam titik sebelumnya. Berdasarkan kalkulasi kami… jatuhnya di sana!”
Ia menunjuk ke semak-semak nun jauh.
Di matanya terpancar aura “pamer ilmu”.
Pa!
Tamparan mendarat begitu cepat sampai suara pikirannya ikut mental.
Baili Jingwei mendesis, “Kalian ini dukun apa ahli formasi?! Ngapain ceramah sepanjang jalan?! Langsung saja bilang tempatnya, dasar bangkotan! Feiyun, cepat! Kita tunggu dia mendarat!”
“Siap!”
Mereka terbang mendahului cahaya.
Saat itu, Danqing Shen turut mengangkat Baili Jingwei di pundaknya tanpa protes—satu-satunya Ethereal Stage yang bisa tetap bersaing dalam kecepatan Genesis karena bantuan seorang Genesis Stage.
Perjalanan itu dipenuhi percakapan kecil dua tokoh besar:
“Para ahli formasi ini benar-benar otak beku,” komentar Shangguan Feiyun.
Baili Jingwei mendengus, “Apa boleh buat? Mereka hidupnya di gulungan kertas, tidak bisa membaca situasi. Berguna tapi menyebalkan. Alkemis dan ahli formasi semuanya sama—keras kepala dan terobsesi.”
“Benar. Kecuali satu orang…” Feiyun melirik.
“Kau bicara tentang Gu Yifan?”
“Mhm. Bocah itu aneh. Alkimia hebat, otak licin, dan susah dipahami.”
Baili Jingwei mengangguk pahit. “Sangat berbahaya justru karena terlalu cerdas.”
Tak lama kemudian—
Whoosh!
Cahaya terakhir jatuh di lokasi yang dikatakan grandmaster.
Zhuo Fan dan Shangguan Qingyan muncul di balik tirai cahaya.
“Haha! Kakek itu benar! Bocahnya ke sini!” seru Shangguan Feiyun sambil menggenggam Gu Santong. “Ayo sini! Aku bawakan anakmu!”
Shangguan Qingyan terpaku.
“Kenapa cepat sekali?! Kita baru muncul!”
“Mereka pasti telah memecahkan polanya. Wajar saja—sepuluh ahli formasi ikut mengejar.”
Zhuo Fan tak gentar sama sekali. Tangan tetap menari.
“Tak ada bedanya. Alkaid.”
Hum—!
Pilar cahaya meledak, menyilaukan semua orang sampai mereka menutupi mata sambil memaki.
Baili Jingwei mengintip lewat celah jari, melihat siluet Zhuo Fan di balik cahaya.
“Grandmaster! Apa-apaan ini?! Kenapa Genesis Stage pun tidak bisa mendekat?!”
“Kami… butuh waktu mengamati, Perdana Menteri!”
“SIALAN KALIAN!”
Zhuo Fan tertawa, suaranya menggema.
“Nama array-nya Big Dipper Flinging Array. Kuncinya bukan tujuh bintang, tapi sendoknya… paham?”
Lalu—
Whoosh!
Zhuo Fan dan Qingyan menghilang, meninggalkan pesan terakhir:
“Terima kasih sudah menjaga anakku, Perdana Menteri. Kalau benar-benar menginginkan Soaring Sword, tolong besarkan dia baik-baik. Suatu hari aku akan kembali menjemputnya, hahaha…”
Sesaat kemudian, tujuh bintang di langit tersambung garis tipis.
Rasi itu memancarkan cahaya seperti meteor raksasa menuju North Star.
Tak lama, satu pilar cahaya terakhir menghantam bumi di kejauhan—begitu jauh sampai butuh berhari-hari bagi Genesis Stage untuk menyusul.
Dengan itu, Zhuo Fan benar-benar lolos dari genggaman mereka.
Baili Jingwei hanya bisa memegang kepala, wajah kosong, hati hancur.
Seluruh kekuatan Flying Cloud manor, para Genesis Stage, para Sword Kings, bahkan dia—tokoh paling licik se-kerajaan—semalam suntuk hanya dipermainkan seorang bocah Radiant Stage.
Sungguh malam paling memalukan dalam sejarah mereka.
[Bab ini gila tingkat dewa. Zhuo Fan bukan cuma kabur—dia mempermalukan satu kerajaan penuh pakai array teleportasi bertema rasi bintang. Dan momen closing line “besarkan anakku baik-baik” itu… disrespect level kosmik. Baili Jingwei pasti trauma seumur hidup.]