“Jadi biar aku rangkum. Gu Yifan ingin membuat kesepakatan denganku, menukar Pedang Soaring Sword dengan anaknya. Tapi karena klan Shangguan mengurungnya, dia mengutusmu sebagai pengantar pesan?”
Tiga hari kemudian, di manor Flying Cloud—lebih tepatnya di aula megah yang menyilaukan—Baili Jingwei duduk di kursi utama, menyeruput teh sambil bergumam. Matanya berkilat saat menatap ke depan, dengan Shangguan Feiyun dan Danqing Shen duduk di sisi kiri dan kanan.
Sementara itu, seseorang yang sangat dikenal, penuh luka, gemetar hebat, dan tampak hancur secara mental, berdiri tak jauh dari mereka.
Shangguan Yulin berusaha sekuat tenaga menjaga ketenangannya, meski tubuhnya bergetar tanpa henti.
“I-itu pesan yang dia titipkan. Ini juga slip-jade yang dia buat sendiri kalau kalian tidak percaya. Ada tanda jiwa miliknya juga.”
Shangguan Yulin menyodorkannya dengan tangan gemetar. Baili Jingwei mengambilnya dengan santai. Lalu ia mengangguk ke arah Shangguan Feiyun. “Ini memang dari Gu Yifan. Dia ingin bertemu seratus mil dari sini, di Gunung Flourishing.”
“Tch, buang-buang waktu. Waktu dia di sini, dia bilang ingin menukar pedang dengan anaknya, tapi malah kabur. Sekarang dia kirim pesan begini? Hmph, aku nggak tahu dia itu jenius atau idiot.”
Shangguan Feiyun membaca slip-jade itu lalu melemparkannya ke Danqing Shen.
Terlihat seperti Zhuo Fan menyerah melalui pesan tersebut—tapi hanya Baili Jingwei yang benar-benar mengerti celah di antara barisnya.
“Kau tak bisa menyebutnya bodoh, bukan dengan ketajaman otaknya. Seorang pria sejati tidak akan mengambil risiko. Waktu itu, kita mengurung mereka dari segala sisi. Meski pertukaran terjadi, dia tidak akan merasa aman. Di tempat lain pun dia tidak akan percaya. Tapi sekarang dia kembali dengan usulan ini, artinya dia sudah membuat celah kabur yang baru—sangat masuk akal. Dia pasti sedang merancang cara memprovokasi kedua pihak agar bertarung, lalu kabur di tengah kekacauan.”
“Hmph! Seolah itu akan berhasil. Kurang puas dia mempermainkanku, sekarang datang untuk ronde kedua?” Shangguan Feiyun mendesis penuh kebencian. Rasa malunya masih segar seperti luka baru.
Baili Jingwei hanya tersenyum tipis. “Sword King Feiyun, jangan biarkan emosi menghalangimu. Target kita adalah klan Shangguan pada akhirnya. Kita hanya perlu Soaring Sword, dan tak masalah bila Gu Yifan memakai kita sekali lagi. Selama hasilnya menguntungkan kita, ha-ha-ha…
“Hanya saja…”
Senyumnya berubah tajam. Matanya menatap Shangguan Yulin tanpa kedip, membuat pemuda itu hampir roboh ketakutan.
“Ada satu hal yang tak kumengerti, master muda Shangguan. Memang masuk akal bila dia meminta klan Shangguan melepaskanmu. Tapi kalian bermusuhan. Bahkan dalam keadaan terdesak, dia tak seharusnya mempercayaimu. Ini menyangkut nyawa anaknya. Apa dia benar-benar percaya padamu sampai mengutusmu sebagai pembawa pesan?”
Shangguan Yulin langsung pucat, membungkuk dalam-dalam. “Yang Mulia benar. Dia sama sekali tak percaya padaku! Itulah sebabnya dia meninggalkan sesuatu di tubuhku. Lihat!”
Ia menggulung lengan bajunya.
Ketiga ahli itu langsung terbelalak, jantung mereka mencelos.
Di bawah kulit Shangguan Yulin, sesuatu yang menjijikkan menggeliat—seperti ratusan cacing darah yang berusaha keluar dari tubuhnya.
Shangguan Feiyun langsung menarik tangannya dan memeriksanya dengan Yuan Qi. Hasilnya membuatnya tersentak.
“Brengsek! Tubuhmu jadi sarang cacing?!”
Wajah Shangguan Feiyun menegang hebat. “Ada ribuan Bloodworms bersarang di tubuhmu. Dan mereka TIDAK mati meskipun kusiram Yuan Qi! Ini gila!”
Baili Jingwei dan Danqing Shen menatap dengan wajah serius.
Setelah menutup lengannya lagi, Shangguan Yulin menelan ludah sambil gemetar. “Yang Mulia, sekarang kalian tahu alasannya. Dia memaksaku melakukan ini. Dia membuatku pingsan saat memasukkan semua ini. Saat bangun, tubuhku sudah penuh belatung busuk ini. Dia bilang ini Bloodworms—mirip Maggot Penggerek Sumsum. Hanya dia atau kematian tubuhku yang bisa melepaskanku.”
“Tapi kalau tubuhku dihancurkan, kultivasiku akan runtuh dan masa depanku tamat. Dia cuma menyuruhku menyampaikan pesan—tugas yang tidak sepadan dengan hancurnya masa depanku. Kalau kalian setuju dengan pertemuan itu, aku harus kembali membawa jawabannya. Dia hanya memberikan sepuluh hari sebelum cacing ini mulai memakan darah kehidupanku. Kalau itu terjadi… tubuhku rusak!”
Baili Jingwei mengangguk, suara Yulin yang mirip nenek-nenek cerewet benar-benar menegaskan bahwa ancamannya nyata.
“Tak kusangka seorang alkemis seperti Gu Yifan bisa mengerjakan kengerian semacam ini.” Shangguan Feiyun mendengus.
Baili Jingwei menimpali, “Semua tokoh besar dalam sejarah berjalan di atas tumpukan mayat. Pria yang besar tahu kapan harus kejam. Kalau dia lebih lembut, kita tak perlu berhati-hati seperti sekarang.”
Ia menatap Shangguan Yulin lagi. “Tapi ada satu hal lagi. Klan Shangguan melepaskanmu, artinya mereka sudah bersiap. Begitu kamu pergi, mereka pasti langsung pindah tempat, karena mereka juga tak mempercayaimu. Lalu bagaimana kamu kembali pada Gu Yifan?”
Shangguan Yulin menjawab cepat, “Yang Mulia, aku memang tidak bisa mencarinya, tapi kami punya titik temu. Aku hanya perlu meninggalkan jawaban di sana. Dia yang akan datang mengambilnya. Jika sesuai, dia akan melepaskan kontrol Bloodworms. Untuk menghapusnya sepenuhnya, harus menunggu setelah pertukaran pedang dilakukan.”
“Cerdas sekali. Dia memberi sedikit harapan agar kau tetap patuh, sambil tetap menjaga keuntungan di pihaknya. Pria yang benar-benar pragmatis.”
Baili Jingwei menatap kedua Sword King. “Ada pertanyaan?”
Feiyun dan Danqing Shen menggeleng bersamaan. “Keputusan Perdana Menteri adalah keputusan kami.”
“Baik. Maka diputuskan. Terlepas dari lokasi pedang atau niat asli Gu Yifan, kita akan coba bertukar, ha-ha-ha…”
Baili Jingwei menulis sesuatu di slip-jade, lalu menyerahkannya pada Yulin. “Ini jawabanku. Bawa pada Gu Yifan. Kita bertemu dalam setengah bulan!”
Shangguan Yulin membungkuk dalam. Tapi ia tidak bergerak dari tempatnya.
Baili Jingwei mengangkat alis. “Waktumu terbatas. Kenapa masih di sini?”
“Yang Mulia… Gu Yifan memberiku satu tugas tambahan. Hasilnya menentukan apakah dia percaya atau tidak pada jawaban ini. Itu menentukan apakah dia akan datang atau tidak.”
“Apa itu?” Baili Jingwei bertanya.
Shangguan Yulin ragu sejenak. “Yang Mulia… aku ingin melihat apakah anaknya baik-baik saja.”
“Omong kosong!” Shangguan Feiyun langsung meledak. “Penjahat itu baru dapat anaknya setelah memberikan Soaring Sword! Kenapa aku harus memperlihatkan keberadaan bocah itu padamu sekarang? Apa kau pikir aku bocah tiga tahun yang bisa kau bodohi untuk membuka rahasia?!”
Shangguan Yulin buru-buru membantah, “Paman Feiyun, jangan marah. Aku tak ingin melihat bocah itu. Tapi itu syarat Gu Yifan. Kalau anaknya mati, pertukaran pedang akan hancur.”
“Sialan! Kau bilang siapa yang hancur?!”
“B-bukan aku! Itu kata-kata Gu Yifan!”
Shangguan Feiyun memekik marah sampai Yuan Qi-nya meledak, membuat Yulin gemetar panik.
Terpujilah Gu Yifan… kau nyuruh aku bawain pesan, tapi sekalian memaki pihak lain. Sekarang kepalaku yang hampir putus, sementara kau santai di rumah.
Satu-satunya alasan aku mau melakukan ini cuma karena cacing terkutuk itu!
Shangguan Yulin menahan napas. “Paman, tolong tenang. Wajar kalau seorang ayah ingin memastikan keselamatan anaknya… sudah lama tidak bertemu.”
Shangguan Feiyun akhirnya mendengus dan mereda.
Baili Jingwei masih menatap Yulin… dengan sorot mata yang penuh kalkulasi.
[Gila sih Yulin sekarang bener-bener jadi ‘NPC korban’ yang selalu kena mental damage dari semua pihak. Zhuo Fan masukin Bloodworms itu udah level teror psikologis dewa, tapi lucunya semuanya tetap lihat itu sebagai “logis”. Politik, manipulasi, dan drama di arc ini makin intens—berasa nonton catur 5D tapi yang jadi bidak malah Yulin terus 😂🔥]