Ayah dan anak itu malah lagi seru-seruan sendiri di dalam gua gelap itu. Sesekali Zhuo Fan sampai meringis dan mengerang ketika rasa sakit dari seluruh lukanya menyerang, tapi ia tetap saja tertawa dan terus menghujani makian pada “penyelamat” mereka, seolah dengan begitu rasa sakitnya berkurang.
“Dasar Danqing Shen tua bangka! Sekali tebas langsung kayak mau ngulit hidup-hidup! Gak pernah dikasih tau apa itu ‘ngendurin tangan’?!”
Kalau Danqing Shen dengar, bisa meledak kepalanya.
[Dasar bocah kurang ajar, nyawamu baru aja gue selametin, sekarang gue yang dihina…]
Gu Santong hanya nyengir lebar di wajah pucatnya, jelas menikmati tingkah kekanak-kanakan ayahnya.
“Young Sanzi, keadaanmu gimana? Aku sendiri lagi babak belur, belum bisa nangani kondisimu sekarang. Tapi kalau tubuhku sudah mendingan, aku bakal bikinmu pulih total, cepat atau lambat!” tanya Zhuo Fan cemas.
Senyum Gu Santong meredup sesaat, lalu ia menggeleng pelan.
“Dad, aku gak apa-apa. Cuma lemah aja, lukanya pelan-pelan sembuh. Orang-orang Shangguan ngasih aku banyak pil penyembuh.”
“Baguslah. Sekalipun pil mereka masih kalah jauh dibanding punyaku, tapi kalau bisa bantu, ya syukur, ha-ha-ha…” Zhuo Fan tertawa lega.
Tapi tidak lama kemudian, senyum Gu Santong kembali menghilang, tergantikan oleh guratan muram. Zhuo Fan bisa melihat jelas: tangan yang satu lagi—yang dibalut rapat—masih terus mengeluarkan darah…
Rumble~
Pintu batu bergeser, memecah suasana sunyi.
Shangguan Qingyan dan pemuda yang sama dengan yang dulu disambar Zhuo Fan di padang tandus masuk ke dalam. Begitu melihat mereka sudah bangun, gadis itu langsung berseru:
“Kalian sudah sadar!”
“Terima kasih sudah menyelamatkan kami,” Zhuo Fan tersenyum tipis.
Shangguan Qingyan balik tersenyum, lalu mendekat dengan wajah penuh cemas.
“Mister Gu, tubuhmu parah banget. Apa benar tidak apa-apa? Kami sudah pakai banyak pil, dan beberapa luka memang sudah menutup, tapi…”
“Kau tidak perlu khawatir. Aku juga alkemis. Selama jiwaku masih utuh, tubuh ini bisa diperbaiki.”
Zhuo Fan mengangkat tangan, cincin penyimpannya berkilat, dan sebuah botol kecil muncul. Ia mengeluarkan satu pil hijau dari dalamnya.
Aroma pekat pil itu langsung memenuhi gua, membuat pemuda Shangguan itu teriak kaget,
“Demi… itu pil peringkat 10? Dipakai cuma buat luka fisik begini saja? Alkemis emang beda kelas…”
“Ha-ha-ha, ini cuma buat luka standar. Young Sanzi yang butuh perlakuan khusus. Makanya aku harus sembuh dulu biar bisa meracik pil khusus buat dia.”
Zhuo Fan menelan pil itu dan mengaktifkan teknik Returning Dragon’s Roar.
Suara raungan naga bergema samar di dalam gua. Vitalitas Zhuo Fan melonjak, energi hidupnya bangkit kembali. Returning Dragon’s Roar memang teknik terbaik untuk regenerasi tubuh—sayangnya tidak berguna bagi jiwa.
Dengan pil kuat itu sebagai penunjang, Shangguan Qingyan dan pemuda tadi hanya bisa melongo… karena luka-luka Zhuo Fan nyaris tidak menunjukkan tanda-tanda membaik.
Justru sebaliknya, rasa perih dari setiap jengkal tubuhnya makin menusuk.
Zhuo Fan menunduk, kening berkerut.
[Kenapa luka-luka ini aneh banget? Bahkan pil dan Returning Dragon’s Roar gak mempan. Rasanya sama kayak luka yang dikasih Vaulting Sword di Double Dragon Manor dulu…]
Pemuda Shangguan itu tertawa getir.
“Mister Gu pasti kena jurus Dragon Cleaving Art milik Raja Pedang Pembelah Naga. Meski gaya pedang kami berbeda, tapi keduanya bersumber dari pemahaman terhadap pedang ilahi. Luka yang disebabkan oleh ‘bayangan’ pedang dewa memang terkenal sulit disembuhkan. Awalnya aku kira kau butuh sepuluh hari lagi sebelum bisa bangun, tapi bisa berdiri hari ini saja sudah mukjizat. Alkemis tingkat 11 memang beda, ha-ha-ha…”
“Luka dari seni pedang itu sembuhnya lambat, ya…”
Zhuo Fan membatin, mulai menghubungkan semuanya.
Luka yang dibuat Vaulting Sword dulu pun butuh waktu sangat lama untuk pulih—dan Dragon Cleaving Art jelas merupakan turunan dari pedang itu.
[Berarti seni pedangnya menyimpan ‘esensi’ pedang ilahi di dalamnya…]
Ia menarik napas dalam-dalam. Wajar saja, jika seseorang berada cukup lama di sekitar pedang dewa, ia bisa menggunakan energi pedang itu untuk menunjang kultivasi dan mengembangkan seni pedang yang kekuatannya jauh melampaui batas tahap kultivasi biasa.
Sederhananya: itu level seni pedang kelas Dewa.
Saat ia menggerakkan tangan kanannya sedikit, rasa sakit yang amat tajam langsung menghentikannya.
Luka-luka lain mulai mereda berkat pil dan teknik naganya… tapi tangan kanan itu jelas berbeda.
Shangguan Qingyan refleks menggenggam tangan kanannya.
“Pelan-pelan! Balutannya baru diganti, darahnya belum juga berhenti…”
Zhuo Fan tersentak saat melihat perban di tangan kanannya sudah kembali memerah.
“Young miss, luka di tangan kanannya pasti akibat Soaring Sword Art milik Shangguan Feiyun. Orang lain mungkin hanya akan sembuh pelan, tapi ini parah sekali—bahkan pil terbaik pun tak mempan. Perban hanya menahan sementara. Kalau terus begini, bisa kehabisan darah,” jelas pemuda itu.
Alis Zhuo Fan bergetar. Ia menyentuh dahinya—luka di situ, walau dalam, tetap perlahan membaik.
Hanya tangan kanan dan lengan Gu Santong yang tampaknya “ditandai” oleh sesuatu.
Pemuda itu menggeleng takjub.
“Waktu aku memeriksa tubuh Mister Gu, luka di lengan kanan pasti berasal dari pedang Shangguan Feiyun. Yang aneh, bagian lain perlahan membaik, tapi yang satu ini tidak. Awalnya aku mengira pedang Sword King Feiyun lebih hebat dari pedang Danqing Shen.”
“…Ini gara-gara lengan Qilin…”
Kelopak mata Zhuo Fan bergetar, seolah baru menyadari inti masalah.
“Itu sebabnya Soaring Sword Art di level Soul Harmony bisa menembusnya. Rahasianya ada di Pedang Menembus Langit dan Qilin Menembus Langit. Pedang itu, dan jurusnya, memang dibuat untuk melawan Qilin Menembus Langit. Yang berarti, Young Sanzi…”
Zhuo Fan merasakan nyeri tajam di dadanya saat ia buru-buru melompat ke sisi Gu Santong, meraih lengan kecil yang juga terbalut kain penuh darah.
Shangguan Qingyan terkejut, buru-buru mengganti perban.
“Lukanya terbuka lagi! Young Sanzi masih mengeluarkan darah—kita harus hentikan!”
“Young miss, ini cuma gejala yang kelihatan,” kata pemuda itu sambil menggeleng.
“Yang aneh dari mereka berdua adalah bagian yang terkena Soaring Sword Art sama sekali tidak mau sembuh.”
Shangguan Qingyan tidak menyerah, matanya berkaca-kaca.
“Meski begitu, kita tetap harus terus mencoba! Mereka berdua belum mencapai Ethereal Stage. Kalau mati… ya benar-benar mati. Mereka tidak akan kembali lagi…”
“Young Sanzi, kenapa kau tidak bilang apa-apa?”
Zhuo Fan mengepalkan tangan, giginya bergemeletuk.
Ia sendiri, dengan tubuh Ethereal Stage, paling buruk hanya akan mandek kultivasinya—tapi tetap hidup.
Gu Santong berbeda. Ia adalah binatang suci. Tubuh dan jiwa mereka adalah satu. Kalau tubuhnya hancur, jiwanya ikut lenyap. Tidak ada kesempatan kedua.
Luka yang terus berdarah ini benar-benar bisa membunuhnya.
Gu Santong menunduk, air mata jatuh perlahan.
“Dad… sejak kena tebasan Soaring Sword Art itu, aku sudah merasa seperti ketemu ‘batas alamiah’ku. Aku… terus menahan rasa sakitnya. Aku tidak ingin bikin kau khawatir…”
“Kenapa kau tidak bilang? Aku ini ayahmu, memang tugasku untuk khawatir!”
Zhuo Fan menggertakkan gigi, lalu mengeluarkan sebotol pil dari cincin penyimpanan. Di dalamnya, ada dua pil tingkat 11.
Pemuda Shangguan sampai ternganga.
Zhuo Fan menelan satu, dan menyodorkan satu lagi ke Gu Santong.
“Ini pil yang dulu kupakai untuk menyelamatkan Shangguan Qingyan. Dia juga kena Soaring Sword Art. Pil ini berhasil menyelamatkannya. Sekarang giliran kita lihat apakah pil ini bisa bekerja pada kita juga.”
“Kalau ini pun tidak mempan…” Zhuo Fan menatap Sanzi dengan tekad yang dingin,
“…aku akan membawamu kembali ke barat.”
“Ke… barat?” Gu Santong terkejut.
Zhuo Fan mengangguk mantap.
“Kita akan pergi menemui para kakek tua itu. Mereka pasti tahu cara menyelamatkanmu. Jadi bertahanlah, Young Sanzi… apa pun yang terjadi, kau tidak akan mati di sini.”
[Bab ini dalem banget: dari komedi receh Zhuo Fan ngegosipin Danqing Shen, langsung ngebanting ke ketegangan soal luka Sanzi yang gak bisa sembuh. Di sini keliatan jelas, di balik segala manipulasi dan kelicikan, prioritas Zhuo Fan cuma satu: nyelametin anaknya dengan cara apa pun. Dan ancaman Soaring Sword vs Qilin ini kerasa banget kayak foreshadow konflik yang jauh lebih besar ke depan.]