Zhuo Fan dan pasangan ayah–anak Wu duduk, sementara Baili Jingyu juga mengambil kursi utama, masih dengan santainya hanya menutupi perut buncitnya dengan selembar sutra putih.
Dua gadis di sampingnya tetap sibuk melayani tanpa peduli.
“Sir, karena kita ini sahabat sejiwa, kuharap kau tak keberatan kalau aku ngobrol begini saja. Lagipula meski kau keberatan pun aku tak akan berubah. Sejak dulu di Goldbough City aku selalu begini, orang yang hidup apa adanya dan keras kepala, ha-ha-ha…”
“City Lord, jangan pernah berubah. Aku suka sekali karaktermu!”
Zhuo Fan mengibaskan tangan, seolah kagum dari hati, “Goldbough City ini wilayahmu, tak ada yang bisa menghalangi City Lord melakukan apa yang City Lord suka. Usir saja siapa pun yang tak setuju. Biar seluruh dunia tahu siapa yang benar-benar berkuasa, siapa city lord sejati!”
Mata Baili Jingyu langsung berbinar. Ia bangkit dan berjalan mendekat ke Zhuo Fan, meraih tangan Zhuo Fan dengan telapak gemuknya dan mengguncangnya kuat-kuat. “Saudara, teman! Kenapa aku baru bertemu denganmu sekarang? Semua orang bilang aku harus bersikap sesuai status, lebih mirip City Lord, tapi cuma kau yang mengerti penderitaanku. Andai saja kita bertemu lebih awal.”
“Perasaannya sama, he-he-he…”
Zhuo Fan tersenyum, menarik tangannya dari “cakar babi” itu dengan tampang tersentuh yang bikin Baili Jingyu makin senang.
Beginilah rasanya mencari seseorang ke mana-mana, tapi ternyata yang kau cari selama ini tepat di depan mata.
Siapa pun akan senang menemukan teman yang paling mengerti dirinya.
Wajah ayah–anak Wu langsung mengendur, hati mereka kalut. Mereka sudah susah payah bertahun-tahun berusaha mengekang si gumpalan lemak yang labil ini, dan sekarang muncul satu anak ingusan yang dengan beberapa kalimat saja membuat si city lord meremuk semua hasil kerja mereka.
[Baili Jingyu sama sekali tak punya pendirian; dia ramah bukan karena bijak, tapi karena tahu dia bakal pergi juga dan tak mau pusing. Dia mungkin tak peduli pada konsekuensi, tapi Serene Shores Trading-lah yang harus menanggung kacau-balaunya.]
Ehem…
Wu Jiangtao memotong momen “persahabatan mendalam” itu dan tersenyum. “City Lord, sir ini ingin membicarakan jalur komersial. Kalau bisa, mohon… sedikit dimudahkan…”
“Eh, oh… begini…”
Ekspresi Baili Jingyu berubah, ia menarik kembali tangan gemuknya dan duduk lagi di kursi utama dengan dahi berkerut. “Ini masalah besar. Ketua Wu, jalur komersial hanya untuk mengirim barang, kanal yang disepakati empat wilayah lain. Tapi karena letaknya di wilayah kekaisaran, pengawasannya sangat ketat. Itu bukan sesuatu yang bisa dipakai sesuka hati. Setiap kali diaktifkan, harus ada inspeksi serius dan pemeriksaan menyeluruh. Aku memang City Lord Goldbough City dan punya kekuasaan besar, tapi tanggung jawabku juga besar. Aku tak bisa asal menyetujui begitu saja. Kalau terjadi masalah, siapa yang akan bertanggung jawab?”
Wu Jiangtao mengernyit, lalu mengangguk. “Kami mengerti beban City Lord, tapi sir ini adalah klien terpenting kami. Mohon City Lord bisa membantu dan sedikit memberi kelonggaran…”
“Kelonggaran apa?”
Baili Jingyu mendengus. “Kalian tahu siapa yang ada di belakangnya? Kalian tahu apa alasannya ingin memakai jalur komersial? Tidak tahu, kan?! Jadi bagaimana aku bisa melonggarkan? Setiap penggunaan jalur komersial harus tercatat!”
Wu Jiangtao menoleh ke Zhuo Fan dan menunduk.
Zhuo Fan menatap mereka bertiga dengan wajah datar.
[Si gendut ini keras kepala juga rupanya. Sudah bertahun-tahun kerja sama dengan Serene Shores Trading, tapi tetap tak mau kasih kelonggaran?]
[Apa dua “bos” ini memang tak pernah bisa satu suara? Atau justru sekarang mereka berdua kompak ingin menekanku?]
Mata Zhuo Fan menyipit, rencananya langsung bergerak. “City Lord, sebagai sahabat sejiwa, tadinya aku ingin sedikit merasakan nikmatnya berada di bawah perlindungan kekuasaan City Lord. Tapi sepertinya City Lord terikat tugas, kekuasaan City Lord berbeda dengan city lord lain dan tak bisa mengatur segalanya. Maaf kalau aku lancang, tapi sepertinya aku tak punya pilihan selain pergi ke ibu kota kekaisaran dan berbicara langsung dengan para lord lain soal jalur ini.”
Zhuo Fan berdiri dan berjalan menuju pintu sambil bergumam, “City lord di sini seperti tak punya kekuasaan, Goldbough City juga rasanya lebih baik tanpa city lord. Benar-benar merepotkan.”
“Siapa bilang?!”
Segunduk lemak itu bergetar karena marah. “Ucapanku adalah hukum di sini! Kalau kau ingin melakukan sesuatu, aku bersumpah akan mewujudkannya!”
“Sungguh?”
“Sungguh!” Baili Jingyu mengangguk berat.
Zhuo Fan tersenyum tipis. “Kalau begitu, aku ingin memakai jalur komersial.”
“Tak masalah. Old Wu, siapkan untuk dia!” seru Baili Jingyu.
Ehem…
Wu Jiangtao terpaksa berdeham lagi dengan wajah memerah, ingin mendinginkan suasana, tapi sang lord sudah terbakar emosi. “Orang tua, cukup kau batuk-batuknya. Pulang saja dan urus semua! Pokoknya butuh tiga hari untuk menyiapkan jalur komersial. Setelah itu dia boleh pakai. Aku city lord di sini, dan ucapanku adalah hukum!”
“Terima kasih banyak, City Lord yang agung!”
Zhuo Fan merangkapkan tangan hormat dan berbalik pergi. Ia baru sampai di pintu ketika si gendut memanggil, “Tunggu dulu, kembali!”
“Ada apa lagi, City Lord?”
“Apa-apaan ‘terima kasih’ begitu saja?” Baili Jingyu merasa wibawanya diinjak; dia sudah asal janji tapi lupa menuntut “imbalan”. Baru sekarang ia sadar kalau dia belum dapat apa-apa, jadi langsung saja blak-blakan minta sogokan.
Dengan senyum lebar, Zhuo Fan mengangkat cincinnya. Si gendut pun mengangkat cincin miliknya dan menyentuhkannya.
Zhuo Fan mengangkat alis. “City Lord tahu ini apa? Luar biasa, kan?”
“Seratus ribu demon spirit stone?”
Baili Jingyu tersenyum selebar-lebarnya dan mengangguk puas. “Sir benar-benar sahabat sejati. Lain kali datang ke Goldbough City, jangan lupa mampir ke tempat sahabatmu ini!”
“Tentu, City Lord. Aku tak akan lupa, ha-ha-ha…”
Zhuo Fan pergi dengan senyuman.
Bam!
Begitu pintu tertutup, ekspresi Zhuo Fan langsung sedingin es.
[Serene Shores Trading, berani-beraninya kalian mau main keroyokan denganku…]
[Sayangnya, begitu melihat si gendut, aku langsung memutus kalian dari posisi ‘perantara’. Lain kali kita bertemu, seluruh perusahaan kalian sudah ada di tanganku.]
Mata Zhuo Fan berkilat licik.
Setelah ia pergi, Wu Jiangtao menoleh pada city lord yang terlihat sangat puas. “City Lord, ini sama sekali tidak sesuai dengan kesepakatan awal kita!”
“Memangnya kenapa? Bukankah aku berhasil memaksa dia mengeluarkan lebih banyak barang bagus?” Baili Jingyu mengelus-ngelus cincinnya sambil menyeringai mesum.
Janggut Wu Jiangtao sampai bergetar. “Kita masih belum tahu apa pun tentang dirinya. Bagaimana kita bisa berdiskusi lebih jauh, bagaimana kita bisa bernegosiasi?”
“Bukankah aturan perusahaanmu sendiri adalah tidak menyelidiki klien?”
“Ini berbeda. Anda tahu betul seberapa penting barang ini!” Wu Jiangtao menggertakkan gigi. “Nilainya bahkan melampaui North Sea Gel. Kalau kita bisa memonopoli barang ini, tak ada yang bisa menggoyahkan posisi kita di lima wilayah, dan semua keuntungan akan mengalir pada kita. Semua kekuatan besar akan berebut membelinya dari kita, dan kita akan memegang kendali atas pasar lima wilayah. Dan City Lord akan mendapat bagian luar biasa besar!”
“Berani-beraninya kau hendak menjual sesuatu yang sepenting itu ke wilayah lain? Kalau Perdana Menteri mendengar…”
Baili Jingyu menatapnya tajam.
Wu Jiangtao berkata, “City Lord, kita berdua tahu persis… integritas Anda itu seperti apa. Sejak kapan City Lord peduli pada Sword Star Empire?”
“Ha-ha-ha, memang, aku tak pernah peduli. Kekaisaran tak akan runtuh hanya karena satu dua hal. Untung–rugi untuk negara juga tak ada kaitannya denganku. Yang penting bagiku hanya satu: harta tanpa batas!”
Sambil mencium cincin di tangannya, Baili Jingyu terkekeh. “Demon spirit stone di cincin ini jauh lebih banyak dari yang kalian dapat. Dengan ini, aku bisa menjilat para bangsawan di ibu kota dan naik satu level lagi, he-he-he…”
[Pikiranmu sempit sekali…]
Wu Jiangtao menggertakkan gigi. “Andaikan tadi kita manfaatkan kesempatan ini untuk tahu lebih banyak soal dia, kita bisa punya cara untuk tetap menjalin kontak—pasokan akan terus mengalir. Tapi sekarang, kalau dia pergi dan tak kembali…”
“Dia pasti kembali.”
“Bagaimana City Lord bisa yakin?”
“Pikir saja. Kesepakatan sebesar itu cuma bisa dilakukan lewat Serene Shores Trading. Dan lagi, dengan betapa ‘baiknya’ aku barusan, dia pasti bakal balik lagi.” Mata Baili Jingyu berkilat percaya diri.
Wajah Wu Jiangtao menegang dan merosot.
[Kepercayaan diri orang ini sudah jauh melewati batas, hanya karena dipuji sedikit.]
[Tapi satu hal memang benar.]
Hanya perusahaan merekalah yang bisa menangani transaksi sebesar itu. Zhuo Fan memang tak punya tempat lain untuk pergi.
Ayah dan anak itu pun sedikit menghela napas lega…
[Zhuo Fan memanfaatkan ego Baili Jingyu dengan sempurna: puji dikit, tarik harga, lempar “ancaman halus”, dan tiba-tiba jalur teleport terbuka dan dia malah dibayar rasa terima kasih. Sementara Serene Shores Trading merasa sedang menang besar, padahal kepala mereka sudah setengah masuk ke dalam kantongnya.]