“T-tapi kenapa?!”
“Pikirkan sendiri jawabannya.”
Cheon Yeo-woon membalikkan badan. Tatapannya dingin.
‘Nano, nonaktifkan analisis ekspresi wajah.’
[Menonaktifkan.]
Salah satu kemampuan Nano adalah mendeteksi apakah seseorang sedang berbohong.
‘...Dia mencurigakan.’
Saat berbicara dengan Yumpa, Yeo-woon merasakan ada bayangan Cheon Yuchan di balik pemuda itu. Karena itulah dia mengaktifkan kemampuan analisis. Ketika Yumpa menjelaskan ujian ketiga, otot wajahnya tidak menunjukkan perubahan berarti. Namun, saat ditanya kenapa dia tidak bergabung dengan pangeran lain, Nano mendeteksi perubahan ekspresi.
“Kelompok mereka sudah penuh. Mereka sudah punya banyak pendekar berbakat yang melayani mereka. Tidak ada tempat lagi untukku.”
[Terdeteksi sedikit perubahan ekspresi wajah. Kemungkinan orang tersebut berbohong: 45%.]
“Ya… tapi kupikir semua pangeran dari enam Clan pasti akan bersikap sama.”
[Terdeteksi perubahan otot wajah yang berulang. Kemungkinan berbohong meningkat menjadi 62%.]
Nano Machine memang tidak bisa membaca seluruh ekspresi manusia secara sempurna. Kemampuan itu juga tidak akan banyak membantu jika menghadapi mata-mata terlatih. Namun, karena sejak awal Yeo-woon sudah curiga, dia bisa menangkap satu petunjuk dari ucapan Yumpa.
“Lagi pula, kita sama-sama menempuh jalan pedang, bukan?”
‘Sama-sama menempuh jalan pedang.’
Kalimat itu sangat mirip dengan ucapan Cheon Yuchan sebelumnya. Yeo-woon pun bisa memastikan bahwa ada pengaruh Blade Clan di balik Yumpa.
‘Antek…’
Dia mulai memahami berbagai kejanggalan dalam cerita Yumpa. Pemuda itu mengaku sudah mendatangi Wise Clan dan Sword Clan, lalu menyebut Blade Clan sebagai pilihan terakhir, padahal dia sendiri pengguna teknik pedang. Setelah itu, Yeo-woon kembali ke ruang latihan pribadi untuk melanjutkan latihan.
Sementara Yeo-woon berjalan menuju hutan, Yumpa pergi ke gang di antara gedung-gedung dan bertemu seseorang. Dia menemui Cheon Yuchan untuk menyampaikan laporan.
“Dia menolak?”
“Ya… Pangeran.”
Cheon Yuchan mengangkat alis.
“Dia hanya mendengar informasi tentang ujian ketiga, lalu pergi. Aku tidak mengatakan apa pun yang bisa membuatnya curiga…”
“Hahahahaha!”
Cheon Yuchan tertawa terbahak-bahak. Yumpa tidak mengerti kenapa dia tertawa, padahal misinya gagal.
“Dia benar-benar menarik. Dia hanya mengambil informasi itu lalu pergi begitu saja.”
Yuchan melambaikan tangan. Setelah berhenti tertawa, dia melanjutkan, “Jadi, siasat murahan seperti itu tidak akan berhasil.”
Sepertinya Yuchan memang tidak terlalu berharap banyak dari Yumpa.
“Apa itu berarti seluruh rencana kita gagal…?”
“Memangnya belum gagal? Lalu apa? Kau mau memohon agar dia menerimamu?”
“Tidak, tentu saja tidak.”
Seperti yang dikatakan Cheon Yuchan, Yeo-woon memang tidak mudah memercayai orang lain. Sejak awal dia sudah curiga kepada Yumpa, dan kecurigaannya semakin kuat seiring percakapan mereka.
“Sebenarnya akan menarik kalau rencanamu berhasil. Tapi dia terlalu berharga untuk dibiarkan gagal hanya karena jumlah anggota kelompoknya kurang. Kalau dia tidak sedang menjadi pesaing, aku mungkin akan merekrutnya lagi.”
Rencana Yumpa sebenarnya adalah bergabung dengan kelompok Yeo-woon, lalu meninggalkan kelompok itu tepat pada hari ujian. Dengan begitu, Yeo-woon akan gagal bahkan sebelum ujian dimulai karena kekurangan jumlah anggota.
Yumpa kembali berlutut.
“Pangeran, beri aku kesempatan sekali lagi. Aku masih punya rencana lain.”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Yuchan tersenyum dan berusaha menenangkan Yumpa. Namun, senyum itu justru membuat Yumpa semakin takut.
“T-tapi…”
“Kau tidak perlu melakukan itu lagi. Pergilah dan cari kelompok lain untuk kau selundupi. Siapa tahu kau juga bisa menjadi pemimpin.”
“Hah?”
Yumpa terkejut. Dia sudah bekerja keras untuk melayani Cheon Yuchan, tetapi sekarang justru diusir.
“J-jadi, Pangeran tidak akan menerimaku sebagai…”
“Oh, aku sudah punya cukup banyak orang bodoh yang harus kuusir.”
“Pangeran! Tolong beri aku satu kesempatan lagi!”
Yumpa mencoba meraih celana Yuchan, tetapi Yuchan segera mundur dan menghindarinya. Wajahnya berubah dingin.
“Aku tidak membutuhkan orang bodoh yang tidak berguna. Pergi.”
Yumpa ditinggalkan begitu saja. Saat pemuda itu berjalan kembali ke asrama sambil terisak, Yuchan memikirkan bagian laporan yang paling mengganggunya.
‘Dia mengalahkan Yumpa hanya dengan satu serangan…’
Hal itu sulit dipahami jika dibandingkan dengan kekuatan Yeo-woon yang dia lihat sendiri dua hari sebelumnya.
Cheon Yeo-woon kembali ke ruang latihan pribadinya di lantai bawah tanah.
‘Sebelas orang… belum ada yang pasti.’
Informasi yang dia dapatkan memang bagus, tetapi belum ada pengumuman resmi. Meski begitu, dia merasa harus mulai bersiap merekrut anggota. Dia sudah memiliki beberapa orang dari kelompok delapan, tetapi masih membutuhkan lebih banyak. Dia juga belum yakin apakah anggota kelompok delapan akan bersedia mengikutinya.
‘Selesaikan latihan dulu. Setelah kembali nanti, baru pikirkan soal itu.’
Dia kembali fokus berlatih dan memberi perintah kepada Nano.
‘Nano, apakah semua buku yang dipindai dari lantai satu dan dua sudah selesai kauanalisis?’
[Sudah, Master.]
‘Bisakah kau membuat avatar dengan tingkat kekuatan dan gerakan tertentu, lalu memasukkan teknik-teknik bela diri yang sudah kau pindai ke dalamnya?’
[Bisa, asalkan Master menentukan sosok yang akan dijadikan dasar avatar.]
Itulah cara yang dipilih Yeo-woon untuk melanjutkan latihannya.
‘Gunakan Cheon Mukeum sebagai avatar, lalu masukkan berbagai teknik bela diri satu per satu.’
[Baik, Master. Membuat avatar untuk simulasi…]
Tak lama kemudian, sosok Cheon Mukeum muncul di hadapannya melalui Augmented Reality.
[Dasar rakyat jelata. Ayo maju!]
‘Kau saja yang maju.’
[Bodoh! Hia!]
Teknik bela diri yang digunakan sebenarnya hanya teknik tingkat rendah dari lantai satu. Namun, karena digunakan oleh Cheon Mukeum, seorang pendekar yang cukup mahir, serangannya tetap kuat. Yeo-woon menghindarinya lalu menggunakan Butterfly Blade Dance untuk menyerang leher avatar tersebut.
‘Kena!’
[Ugh!]
Gerakannya sama seperti saat dia bertarung di hutan, tetapi hasilnya berbeda. Leher avatar Mukeum terpelintir secara aneh setelah terkena serangan, lalu avatarnya menghilang.
[Avatar Cheon Mukeum mati akibat tulang lehernya hancur.]
“Apa?”
Yeo-woon tertegun. Baru tiga hari lalu, avatar itu hanya terpental ke samping. Suara Nano terdengar di kepalanya.
[Avatar Cheon Mukeum tidak mampu menahan serangan Master.]
‘Oh…’
Kekuatan fisiknya sekarang sudah mencapai batas maksimum. Pendekar muda seperti Cheon Mukeum tidak mungkin mampu mengimbanginya.
‘Hmm… cara ini tidak akan berhasil.’
Yeo-woon pun mengganti rencana.
‘Begini saja. Buat lima avatar Cheon Mukeum… tidak, buat sepuluh avatar dengan teknik bela diri tingkat menengah.’
[Dimengerti.]
Dia berharap jumlah lawan yang lebih banyak akan membuat pertarungan lebih seimbang. Sepuluh avatar pun tercipta. Ruang latihan sebenarnya sempit, tetapi Augmented Reality tidak terikat ukuran fisik ruangan. Nano membuat ruang virtual yang lebih luas agar para avatar bisa bergerak.
‘Hmm… apa ini terlalu berlebihan?’
Cheon Yeo-woon sempat menyesal, tetapi akhirnya memutuskan untuk melanjutkan latihan. Kesepuluh avatar menyerangnya secara bersamaan.
‘Aku harus menahan serangan mereka sekaligus!’
Ada formasi yang cocok untuk menghadapi serangan seperti itu: formasi kedua Butterfly Blade Dance. Dia segera berputar dan mengayunkan pedang tangannya untuk menangkis serangan empat avatar. Dua di antaranya terkena serangan pada titik darah dan langsung menghilang.
‘Satu berhasil. Berikutnya… Ugh!’
Dia tidak punya waktu untuk beristirahat. Avatar lainnya segera bergerak mendekat. Yeo-woon melompat untuk menghindari serangan mereka.
“UGH!”
Namun, kepalanya justru membentur langit-langit. Berbeda dengan para avatar, tubuh aslinya masih berada di dalam ruangan kecil.