Satu jam telah berlalu. Di area antara asrama ketiga dan keempat, Cheon Yuchan bersama anggota timnya sedang berlatih formasi Sword Demon menggunakan Seven Demon Sword. Dua belas orang itu melakukan formasi pedang keempat secara serempak. Namun, gerakannya tampak seperti rangkaian gerakan biasa. Tidak terlihat kekuatan khusus ataupun perubahan apa pun.
‘Aneh.’
Yuchan kebingungan. Dia sudah mempelajari bagian akhir buku Seven Demon Sword, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal. Dia tidak bisa menyimpulkan bahwa masalahnya terletak pada para anggota tim yang belum menguasai teknik tersebut. Mereka semua sejak awal merupakan pendekar tingkat tinggi dan mampu mempelajari Seven Demon Sword dengan cukup cepat.
“Apa masalahnya, ya? Hmm...” “Apa kita lanjutkan saja?” “Kita istirahat dulu. Sepertinya aku harus membaca buku ini lebih teliti.”
Yuchan ingin melatih formasi Sword Demon lebih cepat daripada kelompok lain, tetapi sejak awal saja dia sudah menemui hambatan. Para anggota tim duduk dan mulai menyeka keringat. Yuchan lalu memanggil seorang kadet yang hanya menonton, bukannya ikut berlatih. Dia adalah kadet nomor 100, Wu Gunpil. Yang menarik, di dada kanannya terpasang yellow tag.
“Ya, Pangeran.” “Bagaimana menurutmu? Seperti apa formasi pedang kami kalau dilihat dari luar?” “Begini...” “Tenang saja. Katakan sejujurnya.”
Setelah diyakinkan Yuchan, Gunpil menjawab dengan hati-hati. “Sejujurnya, yang terlihat hanya seperti sekelompok orang melakukan formasi yang sama secara bersamaan. Aku memang belum pernah melihat Sword Demon formation, tapi sepertinya ini bukan formasi yang dimaksud.”
“Benar, kan? Aneh sekali... Padahal, di buku tertulis...”
Sebelum Yuchan sempat menyelesaikan kalimatnya, seorang kadet berteriak, “Pangeran! Lihat!”
Dua puluh kadet sedang berjalan mendekati mereka. Para anggota tim Yuchan langsung berdiri. Semua kadet yang muncul di lapangan kosong itu tampak babak belur. Yang menarik, masing-masing menggendong seorang kadet lain di punggung. Orang yang berada paling depan tampaknya mengalami luka parah. Wajahnya tertutup kain, tetapi darah yang membasahi kain itu membuat penampilannya mengerikan.
Para anggota tim Cheon Yuchan segera membuat barikade agar rombongan itu tidak mendekat. Namun, setelah mendengar suara kadet yang terluka, mereka menurunkan kewaspadaan.
“Ini aku, Yumpa.”
Orang itu adalah kadet nomor 200, Yumpa. Di belakangnya ada Gallen dan para mantan anggota kelompok ke-12. Sepertinya mereka baru saja terlibat dalam pertarungan sengit.
“Yumpa?” Yuchan mendekat dengan tatapan penasaran. Yumpa membungkuk hormat. “Pangeran, aku sudah menunaikan tugasku.”
Yumpa memperlihatkan yellow tag di dada kanannya. Penasaran dengan apa yang terjadi, Yuchan bertanya, “Apa yang terjadi? Siapa yang kau gendong?”
Yumpa menurunkan kadet yang ada di punggungnya ke tanah. Begitu melihat wajah orang itu, Yuchan terkejut. “Ha Ilming?”
Itu memang kadet nomor 108, Ha Ilming. Pembuluh-pembuluh darah di wajah dan kulitnya tampak menonjol, membuat penampilannya sangat mengerikan.
“Ugh.”
Yuchan menggeleng sambil mengernyit. Dimulai dari Yumpa, anggota kelompok ke-12 mulai menurunkan para kadet yang mereka gendong. Orang-orang yang dibaringkan itu adalah tujuh anggota tim Yeo-woon dan sebelas anggota tim Ha Ilming. Orang yang diturunkan Gallen mengalami kerusakan wajah yang sangat parah. Wajahnya penuh darah sampai-sampai sulit dikenali.
“Lalu, siapa yang ini?” “Kadet nomor 7, Cheon Yeo-woon.”
Mendengar nama itu, Yuchan tersenyum. “Cheon Yeo-woon? Apa yang kau lakukan sampai dia jadi seperti itu?” Ada nada antusias dalam suaranya.
“Kalau bukan karena Ha Ilming, mungkin kami yang akan kalah,” jawab Yumpa dengan agak malu. Yuchan tidak mengerti. “Apa maksudmu?” “Kalau Ha Ilming tidak menggunakan Demon Art of Blood Reversion, kami pasti sudah kalah.”
“Apa?”
Yuchan terkejut. Demon Art of Blood Reversion adalah teknik pengaliran energi internal yang menggandakan kekuatan dengan membalikkan aliran darah. Di atas kertas, teknik itu memang tampak hebat. Namun, efek sampingnya sangat berbahaya: titik-titik darah penggunanya akan rusak dan kewarasannya bisa hilang. Karena itulah teknik tersebut termasuk ilmu terlarang di Demonic Cult.
“Hmph. Berarti dia juga sudah gila.”
Yuchan memandang Ha Ilming. Jika Ha Ilming menggunakan ilmu bela diri terlarang itu, mudah ditebak apa yang terjadi. Dia mungkin mengamuk dan menyerang siapa pun yang menghalangi jalannya.
“Kerja bagus. Sejujurnya, aku tidak berharap banyak darimu, tetapi hasilnya lumayan.”
Untuk pertama kalinya, Yuchan memuji Yumpa. Kemenangan besar itu memang patut diapresiasi. Sebelumnya, Yuchan sempat khawatir setelah mendengar bahwa Yeo-woon berhasil mengalahkan instruktur senior.
“Bagaimana kalau kita putuskan tendon tangannya sebelum mengirimnya ke ruang medis?”
Yuchan tersenyum lebar dan berjalan menghampiri Cheon Yeo-woon. Memutus tendon pergelangan tangan kanannya saja sudah cukup untuk membuatnya tidak bisa menggunakan teknik pedang selama beberapa waktu. Gallen berpikir, ‘Dia masih berniat melakukan itu dalam kondisi seperti ini? Benar-benar mengerikan.’
Qi pedang berkilau di tangan kanan Yuchan. Sambil tersenyum, dia mengayunkan tangannya untuk memotong pergelangan tangan kanan Yeo-woon.
“Haha! Setidaknya aku tidak merusak energi internalmu seperti yang kau lakukan. Seharusnya kau berterima kasih kepadaku.”
Setelah itu, dia menatap wajah Yeo-woon. Yuchan yang tadi begitu bersemangat mendadak mengernyit. Dia mengedipkan mata, mengira dirinya salah lihat. Saat pertama kali melihatnya, dia tidak menyadari apa pun. Namun, setelah memperhatikan wajah itu dari dekat, Yuchan sadar bahwa orang tersebut bukan Cheon Yeo-woon. Bulu kuduknya langsung meremang.
“Yu... Yumpa?”
Suara Yumpa terdengar dari belakangnya. “Kau terlambat.”
“Apa...?! AARGH!”
Yuchan berusaha berbalik, tetapi sebuah pukulan menghantam wajahnya dan melemparkan tubuhnya jauh ke samping.