Mantan kepala keluarga, Brahms Rosstaylor, diracun saat perebutan kekuasaan oleh pihak kedua dalam Imperial Family.
Pamannya, Baine Rosstaylor, dijadikan umpan dalam perang yang sudah pasti kalah—dibantai demi-human.
Dan Marie Rosstaylor, selirnya, dibunuh oleh keluarga rival dalam konflik bayangan.
Masih banyak lagi yang mati karena permainan kekuasaan.
Tahta yang kini diduduki Crepin berlumuran darah.
Namun ia tak pernah membenci siapa pun.
Tak pernah marah.
Tak pernah kehilangan kewarasan.
Ia hanya duduk… dan mengamati dunia.
Ia naik menjadi figur kedua terkuat di Imperial Family.
Menghukum bajingan yang mencoba memanfaatkan nama keluarga.
Memusnahkan rival yang diam-diam menyusun rencana.
Lambat laun, membunuh orang bukan lagi hal berat.
Memanfaatkan orang lain terasa wajar.
Di luar, ia berjalan sebagai benevolent duke.
Tapi di sepanjang jalannya… selalu ada bau amis darah.
Sejak lahir hingga kini, ia menjadi villain untuk bertahan hidup.
Tak pernah mencoba membenarkan diri.
Tak pernah meminta dipahami.
Kata-kata Brahms saat menyerahkan jabatan kepala keluarga masih terngiang.
Di dunia penuh intrik ini, hanya dua yang bisa bertahan lama.
Hero… atau villain.
Jika tak bisa jadi hero—jadilah villain sepenuhnya.
Jangan rasionalisasi. Jangan menyesal.
Perintah dunia sebagai villain.
Rooftop Annex
Crepin duduk di railing setengah runtuh, memandangi estate yang terbakar.
Beban di pundaknya tak terhitung.
Jika ritual selesai, lebih dari setengah tamu akan mati.
Mebula akan berpesta atas jiwa-jiwa bangsawan…
dan Crepin akan mendapatkan kekuatan untuk mengendalikannya seumur hidup.
Ia punya banyak alasan.
Bisa saja ia menyalahkan ekspektasi.
Kepercayaan tanpa batas dari Arwen dan para vassal—bahwa jalannya pasti benar.
Itu situasi seperti Act 1 boss Yenika yang sekarang berlari menuju kamar Ed.
Atau bisa saja karena penyesalan.
Brahms yang mati.
Marie yang mati.
Bisikan masa lalu yang menyuruhnya tak berkompromi.
Itu seperti Act 2 boss Glast yang mati karena tak mampu melepaskan kehilangan.
Atau mungkin… kehampaan.
Ia naik ke puncak kekuasaan, membunuh banyak orang.
Yang tersisa hanya mansion besar dan territory luas.
Keluarganya tercerai-berai.
Arwen… bahkan memutilasi dirinya sendiri demi jalan ini.
Jika yang tersisa hanya kekuasaan dan otoritas, maka berlari sampai akhir meski meminjam kekuatan Evil God… bukan pilihan buruk.
Seperti Act 3 boss Lucy, yang setelah kehilangan alasan hidup, hanya menyisakan kekuatan.
Semua alasan itu masuk akal.
Tapi Crepin tak memakai satu pun.
Railing yang hancur itu terasa seperti singgasana.
Ia duduk tegak.
Ia lahir sebagai orang keji.
Ia akan mati sebagai orang keji.
Pure evil.
Selama kemurnian itu tak goyah, badai tak akan mengguncangnya.
〈The Failed Sword Saint of Sylvania〉
Act 4 – Final Boss.
Crepin Rosstaylor menatap dunia dengan tenang.
Annex – Lantai Dasar
― Craaash!
Dagger membelah tentakel.
Spirit flame menyala dan mencabiknya jadi dua.
Aku melompat mundur.
Api dari Mug menyapu lorong.
Para pekerja yang sudah berubah tersapu bersih—tapi gremlin langsung menyerbu.
― Kyaaaaa!
Wind blade menghantam mereka ke dinding.
Di belakangku, gadis berambut putih muncul seperti bayangan dan melambaikan tangan.
Gremlin hancur di antara tekanan angin dan kobaran api Mug.
Aku terus berlari.
Central Mansion – Kamar Ed
Yenika dan Clarice menerobos pintu terkunci.
Kamar itu lebih besar dari dugaan.
Mereka membongkar bawah ranjang, balik lemari—
Akhirnya menemukan wand Ed di bawah meja kerja besar.
Yenika menyerahkannya pada Clarice.
Ia harus tetap di central mansion, mengawal VIP.
Clarice yang punya holy protection paling cocok mengantar.
Saat Clarice hendak pergi, Yenika memanggilnya.
Ia menunjuk tumpukan surat di meja.
Di antara kertas-kertas itu… ada sehelai feather.
Yenika mengambilnya, memutar di ujung jarinya, lalu menyerahkannya pada Clarice.
“Sampaikan ini padanya.”
Clarice mengangguk dan berlari.
Spire – Tanya
― Bang! Bang!
Pintu storage room digedor.
Tanya memeluk dirinya sendiri.
Gremlin menusuk kayu. Mata mengintip lewat lubang.
Ia mundur dan membuka jendela.
Tinggi.
Jika lompat—belum tentu selamat.
Ia menatap annex.
Ross Taylor Hall terlihat jelas karena dindingnya runtuh.
Seorang pria berdiri di sana.
Tanya menelan ludah.
Ia mengumpulkan mana dan naik ke ambang jendela.
Kakinya gemetar.
Annex – Lantai Dua
Lorong dibersihkan dengan efisien.
Aku menghemat magic engineering supplies.
Merilda kupakai sebatas perlu.
Lantai dua dipenuhi monster lebih menjijikkan.
Tentakel berisi daging tambahan.
Gremlin merah dengan berserk magic.
Makhluk yang hampir tak bisa disebut manusia.
Aku menghabisi mereka tanpa ragu.
[Master Ed! Tangga aman! Naik saja! Aku jaga belakang!]
“Kalau lorong nggak dibersihkan, bisa diserang dari belakang!”
[Kalau begitu, bukankah lebih baik kita ke rooftop dulu lalu hancurkan aksesnya?]
“…Masuk akal.”
Aku langsung naik.
[Ah! Strategiku valid! Aku benar-benar lieutenant spirit yang cerdas!]
Aku tak merusak semangat Mug.
Lacia melapor tenang.
[Gremlin lagi di atas.]
Wind blade melesat.
Sekelompok gremlin terpotong bersih.
Firepower-ku memang meningkat.
Aku menginjak tubuh-tubuh yang bergelimpangan dan naik ke lantai tiga.
Ross Taylor Hall
Tangga berakhir.
Hall terbesar annex.
Dinding luar hampir seluruhnya hancur.
Langit berbintang terlihat jelas.
Di kejauhan—Lucy masih bertarung melawan Mebula.
Spirit legion menghiasi langit.
Aku melangkah masuk—
― Kkeukkeuk…
Di tengah hall, sosok berdiri dengan tubuh terpelintir.
Lebih dari setengah tubuhnya tertutup daging grotesk.
Eagle Knight Kadek.
Salah satu dari dua knight yang dulu dikirim Crepin untuk membunuhku.
Matanya putih kosong.
Saat itu—
Tentakel raksasa menembus lantai dari segala arah.
Spire – Kenangan
“Cocok sekali, Tanya.”
“Feather apa ini, Sister?”
“Wild bird dari Felvelo.”
Kenangan lama.
Tanya duduk di pangkuan Arwen di teras.
Feather warna-warni menghiasi rambutnya.
“Setiap burung Felvelo punya warna unik. Keluarga sering berbagi warna sama dan memakainya masing-masing.”
“Apa Ayah dan Ed juga pakai?”
“Sudah kukirim… tapi entahlah.”
Saat nama Ed disebut, wajah Tanya redup.
Arwen tahu.
Saat Crepin dikonfirmasi memilih jalan ini… Ed sudah menyeberangi sungai tanpa kembali.
Arwen memahami Crepin lebih dari siapa pun.
Crepin bisa mengeksploitasi bahkan dirinya sendiri.
Meski ia hanya bidak buang, Arwen tetap memilih mengakui ayahnya.
Crepin adalah racun di antara racun.
Jika Arwen mati… kekuatan itu bisa mengincar Ed dan Tanya.
Ia harus hidup.
“Tanya. Dengarkan.”
“Ayah terlihat mulia… tapi sebenarnya dia kesepian.”
“….”
“Aku serakah. Aku ingin memeluk semuanya.”
Ia memeluk Tanya lebih erat.
Ross Taylor Hall – Sekarang
― Kraaaash!
Tentakel terbelah.
Seorang gadis muncul dari dalamnya.
Satu tangan dan satu kaki—bukan lagi tubuh manusia normal.
Lebih seperti daging yang ditambal.
Rambut pirang mengalir.
Ia memegang Daybreak of Dawn.
Di pinggangnya—Condemn, pedang Luden.
Arwen Rosstaylor.
Ia mendarat di tengah hall.
Dan dalam satu ayunan—
Kepala Kadek terpotong.
Tubuhnya berubah abu.
“Mebula memberi kekuatan… dengan harga rasa sakit mental. Sampai rasanya lebih baik mati.”
Arwen menancapkan greatsword ke lantai.
Ia berlutut dan berdoa untuk Kadek.
“Dia vassal setia Rosstaylor. Hanya ini yang bisa kulakukan.”
“Sister Arwen.”
“Aku sudah melepaskan segalanya, Ed.”
Ia berdiri.
“Aku memilih jalan berlawanan darimu. Aku memilih mengakui ayah sampai akhir. Bahkan jika ujungnya kegelapan.”
“….”
“Mungkin aku hanya bidak dan korban baginya. Tapi jika aku tak mengakui ayah… dia akan mati dalam kesepian.”
Mana menyelimuti tubuhnya.
Buff magic aktif satu per satu.
Ia mengangkat Daybreak dengan satu tangan.
Menarik Condemn dengan tangan lain.
Dua pedang simbol kejayaan Rosstaylor.
“Pergilah.”
“….”
“Keluarga Rosstaylor sudah berakhir. Hiduplah hidupmu. Aku akan berbagi akhir ini.”
〈The Failed Sword Saint of Sylvania〉
Tak pernah tercatat dalam sejarah resmi.
Bukan boss.
Bukan hidden boss.
Namun di sinilah—
Sebagai Ed Rosstaylor—
Aku akhirnya menghadapi takdirku di dunia terkutuk ini.
Di bawah cahaya bulan,
Arwen Rosstaylor berdiri menghalangi jalanku.