Tubuhnya penuh debu.

Bajunya robek di sana-sini.

Mana yang tadi seperti hendak membalikkan dunia kini telah jauh berkurang.

Namun Lucy Mayril tidak berniat tumbang.

― Kuwaaaaaaaaaa!

Entah sudah berapa kali ia memanifestasikan sihir tingkat tertinggi.

Petir puluhan kali menghantam dari langit.

Api raksasa meledak dari lingkaran sihir.

Ratusan tombak es menghiasi cakrawala.

Tetapi Mebula tetap belum sepenuhnya ditekan.

Seandainya Lucy tidak menahan diri demi menjaga area sekitar, daya hancurnya cukup untuk menggambar ulang peta wilayah itu sepenuhnya.

Setiap kali Lucy melayang dan mengayunkan tangannya, mata-mata Mebula beralih ke arahnya.

Pertarungan itu sederhana dalam konsepnya:

Siapa yang kehabisan mana lebih dulu?

Seberapa jauh satu manusia bisa melangkah?

Makhluk yang umurnya bahkan tak sampai seratus lima puluh tahun—

namun kekuatannya mampu menahan dewa jahat.

Namun akhirnya, tidak perlu melihat siapa yang habis lebih dulu.

Makna turunnya Mebula telah hilang.

Ia seharusnya menjelma ke dunia melalui medium pengorbanan.

Medium itu—Crepin—telah mati.

“…?”

Lingkaran sihir raksasa muncul di langit.

Bukan ritual pengorbanan.

Bukan sihir elemen Lucy.

Itu adalah formasi transdimensi—

jalur kembali.

Mebula memilih mundur.

Karena satu penyihir manusia.

“Ke mana—!”

Lucy hampir saja memusnahkan lingkaran itu.

Tapi bahunya bergetar.

Kesemutan.

Dengung di telinga.

Ia menatap ke bawah.

Wilayah mansion mulai terkendali.

Gremlin melemah.

Tentakel runtuh.

Ksatria dan pengawal masuk.

Crepin telah berakhir.

Mebula gagal sebelum sempat sepenuhnya turun.

Satu manusia menghalangi jalan dewa jahat.

Lucy mendesah pelan.

“Ya sudah. Pergi saja.”

Semua mata Mebula memandangnya sebelum menghilang di balik formasi.

Seolah berkata: ini hanya mundur sementara.

“Jangan pernah kembali.”

Rambut putih Lucy berkibar liar di bawah cahaya bintang.

Tak ada kegembiraan di wajahnya.

Pertarungan ini terasa seperti api yang tak sempat membakar habis.

Ia turun perlahan ke taman pusat.

Para prajurit terdiam.

Gadis yang sendirian menahan dewa itu kini mendarat di bumi.

Tak seorang pun berani mendekat.

Lucy tidak peduli.

Ia berjalan santai di antara barisan yang otomatis membuka jalan.

Di bawah pohon zelkova besar—

Seorang bocah pirang terbaring.

Tubuh penuh darah.

Tak sadar.

Dua prajurit memberi pertolongan pertama.

Seorang pendeta roh dan Saint Clarice berdiri tak jauh.

Lucy duduk tanpa banyak bicara.

Ia menyentuh ulu hati Ed.

Luka sayat.

Memar.

Patah tulang.

Luka bakar.

Distorsi aliran mana parah.

Demam akibat recoil.

Lucy mengalirkan mananya perlahan, merapikan arus yang kacau.

Setelah cukup—

Ia bersandar di batang pohon.

Kepalanya jatuh ke bahu Ed.

“Ke arah mansion pusat… ambilkan topiku…”

Bisiknya pelan.

Lalu matanya tertutup.

Ia tertidur.

Tak seorang pun berani menyentuhnya.

Ia adalah pahlawan malam itu.

Dalam Tenda Kerajaan

Lebih dari satu jam berlalu sejak kekacauan dimulai.

Di barak sementara dekat lokasi—

Putri Fenia Elias Cloel duduk berhadapan dengan Princess Selaha.

“Persica yang membuat Kak Lindon menyerah sebagai putra mahkota. Kalau begitu, jelas dia mengincar takhta.”

“Seperti yang sudah kukatakan, aku tidak tertarik pada takhta.”

“Itu tidak penting. Kau tetap berada di posisi yang bisa menantang kaisar.”

Selaha menatap cangkir tehnya.

“Keluarga Rosstaylor jatuh. Ini akan tercatat dalam sejarah. Seseorang harus memimpin penanganannya.”

Fenia terdiam.

Selaha melanjutkan, nada suaranya halus tapi tajam.

“Yang bisa mengendalikan situasi ini adalah calon pewaris kekuasaan.”

Ia mengusulkan sesuatu yang terdengar logis.

Memberi penghargaan pada Lucy dan Yenika.

Menghukum mereka yang bersalah.

Lalu—

“Semua keturunan Rosstaylor yang terlibat harus digantung.”

Fenia sudah menduganya.

“Ed Rothtaylor tidak ikut dalam rencana Crepin. Ia justru menghentikannya.”

Selaha tersenyum tipis.

“Kalau aku jadi Ed, dan melihat penyihir sehebat itu serta spiritist sekuat itu berpihak padaku… aku juga akan berkhianat di tengah jalan agar terlihat seperti pahlawan.”

Tamparan terdengar keras.

Selaha terdiam sesaat.

Fenia menatapnya dingin.

“Jangan sentuh Ed Rothtaylor.”

Selaha tidak marah.

Ia hanya berkata pelan:

“Dalam politik, perlu kambing hitam. Paling rapi jika semuanya dibakar bersamanya.”

Fenia berdiri.

“Menjijikkan.”

“Begitulah politik.”

Selaha mencondongkan badan.

“Siapa yang membawa dia sekarang akan menentukan masa depan. Ia bisa jadi pahlawan atau pengkhianat, tergantung bagaimana digunakan.”

Itu fakta.

Ed adalah keturunan Rosstaylor terakhir yang berdiri sampai akhir tragedi ini.

Nilai politiknya besar.

“Legiun Utara dan Perusahaan Elte juga akan bergerak. Kau mau menyerahkan momentum pada mereka?”

Fenia menjawab tenang:

“Aku tidak tertarik pada struktur kekuasaan kekaisaran.”

Saat itu—

Tirai tenda tersibak.

Seorang wanita berambut cokelat kemerahan masuk dengan senyum licik.

Lortel Kecheln.

“Maaf masuk tanpa undangan.”

Ia duduk santai.

“Aku jauh lebih tertarik pada beberapa koin emas tambahan dibanding restrukturisasi kekuasaan.”

Ia menatap keduanya.

“Dan barusan kudengar seseorang ingin membakar seseorang di tiang pancang…”

Udara di tenda langsung membeku.

Di Bawah Pohon Zelkova

Taman pusat kini relatif tenang.

Para ksatria menjaga perimeter.

Saint Clarice bersandar, menatap ke arah Lucy dan Ed yang tertidur.

Ia bukan ahli politik.

Namun ia tahu satu hal.

Dalam situasi seperti ini, orang yang tidak sadar adalah yang paling mudah dijadikan alat.

Jika dibiarkan—

Ed bisa dijadikan pion.

Pahlawan.

Atau kambing hitam.

Semua tergantung siapa yang membawanya pergi.

Mungkin lebih baik membawanya ke Pulau Suci untuk pemulihan.

Libur sekolah masih panjang.

Waktu istirahat cukup.

Tapi keputusan belum dibuat.

Seluruh kekuatan yang hadir di mansion malam ini—

Sedang menunggu.

Siapa yang akan mengambil Ed Rothtaylor?

Karena siapa pun yang mengambilnya—

Akan memegang kartu terpenting malam itu.

Dan malam masih panjang.