“Keuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu—!”
Sulit menyebutnya sekadar suara peregangan.
Assistant Professor Claire membuka pintu kaca utama Gedung Trix sambil menatap matahari yang mulai terbit—dan hampir menangis karena udara pagi.
Semalaman berjaga bersama Profesor Kalide yang bahkan tak pura-pura makan.
Rambut pirangnya kusut, mata sembap, wibawa entah ke mana.
Dulu ia lulusan kehormatan Sylvania—gadis berbakat yang sulit didekati.
Kini?
Hanya pegawai yang kelelahan sistem.
“Apakah ada dispatch medis dini hari?”
“Ya. Seorang siswa terluka di Hutan Utara.”
Claire menghela napas panjang.
“Elte Trading Company juga meledak semalam.”
“Meledak?”
“Katanya kesalahan manajemen inventaris berisiko. Item sihir bersimbol ledakan.”
Jawaban yang terlalu… rapi.
Profesor Professor Kalide berdiri dari kursinya seperti mayat bangkit.
“Claire, pulanglah. Jangan bunuh diri pelan-pelan.”
Namun sebelum ia benar-benar pergi, ia berkata santai:
“Ah, Ed Rothstaylor? Sudah keluar.”
Claire membeku.
“Keluar?!”
“Ada izin Wakil Kepala Sekolah Rachel. Jangan sentuh dia. Biarkan dia melakukan apa yang dia mau.”
Langit timur mulai memerah.
Reruntuhan Elte
Bangunan Elte setengah roboh.
Orang-orang bekerja seolah semuanya wajar.
Lucy berdiri di luar pagar, tangan terlipat.
Lucy Mayreel tidak mengatakan apa-apa.
“Aku tak menyangka rencananya sebesar ini,” gumamku.
“Hmm.”
Tak ada yang memperhatikan kami.
Ledakan itu disamarkan.
Terlalu rapi.
“Ke camp,” kataku.
Lucy mengikuti tanpa protes, hanya sesekali memotong sulur dan ranting dengan sihirnya.
Saat aku mengusap topinya sebagai ucapan terima kasih, ia menyandarkan kepala ke lenganku—jelas puas, meski pura-pura tak peduli.
Hutan pagi diselimuti kabut tipis.
“Aku suka hutan ini,” katanya tiba-tiba.
“Kenapa?”
“Bau rumput saat fajar.”
Ia mengendus lenganku.
“Semoga tidak hilang.”
“Selama ada hutan—”
“Bukan hutannya. Baunya.”
Sulit membaca Lucy.
Namun saat ia menggosokkan wajahnya ke lenganku, jelas ia bahagia.
Tamu Tak Diundang
“Selamat pagi, Nona Lucy.”
Wajah puas itu langsung runtuh.
Di camp, duduk tenang di dekat api unggun—
Belle Maia.
Musuh alami Lucy.
Lucy menegang seperti kucing melihat mentimun.
Belle sudah membereskan camp yang semalam porak-poranda.
“Kau tidak tidur?” tanyaku.
“Aku tidur selagi ada waktu.”
Manusia bukan mesin, pikirku.
“Lady Tanya kembali hari ini,” tambah Belle.
Tanya Rothstaylor.
Nama yang tak ringan.
Ia sedang membangun kembali kekuatan keluarga Rothstaylor.
“Temui dia,” kataku.
“Tentu.”
Lalu Belle menoleh pada Lucy.
“Sekarang waktunya persiapan pembukaan sekolah.”
“Aku bisa sendiri.”
“Tidak.”
Lucy diangkat begitu saja.
“Belle… kau memang ke sini untuk menangkapnya, ya?”
“Hanya kebetulan dan waktu yang tepat.”
Lucy menghilang dibawa Belle.
Aku nyaris kasihan. Nyaris.
Vila Lortel
Fajar menyinari camp.
Namun masih ada dua hal penting:
Nasib Taylee.
Nasib Lortel.
Aku menuju vila.
Tak terkunci.
Di dalam, bekas penggeledahan jelas terlihat.
Dan di tengah ruangan—
Lortel Kecheln duduk santai di meja kerjanya.
“Oh? Senior sudah bangun.”
Aku menarik kursi dan duduk.
“Aku ingin kesimpulan.”
“Baik. Ada tiga.”
Ia mengangkat tiga jari.
“Pertama. Taylee McLaure dibawa Ayla. Gadis itu tampak bingung. Sepertinya mereka perlu bicara lagi.”
Masuk akal.
Jari manis terlipat.
“Kedua. Dune mengambil seluruh tanggung jawab penggelapan Elte.”
Dune.
Seperti dugaan.
Ia melipat jari tengah.
Lalu hanya telunjuk yang tersisa.
Lortel turun dari meja, mendekat, dan menyentuh bibirku dengan jarinya.
“Ketiga.”
Ia tersenyum seperti rubah.
“Aku menjadi orang itu.”
“Orang apa?”
Alih-alih menjawab, ia menarik kepalaku dan—
menciumku.
Lama.
Tanpa ruang untuk mundur.
Saat akhirnya ia melepaskan, senyum liciknya kembali.
“Apa aku yang kedua?” tanyanya pelan.
“Bukan kedua.”
Wajahnya runtuh.
“…Lalu siapa yang kedua?”
Aku hanya mengusap bahunya.
“Yang penting kau selamat.”
Ia memejamkan mata sejenak, merasakan sentuhan itu.
Fajar masuk lewat jendela vila.
Hangat. Tenang.
Namun ia membuka mata lagi dan mengulang:
“Jadi… siapa yang kedua?”
Ternyata, Lortel cukup posesif.