“Perbaikan pakaian? Kalau ada yang perlu dijahit, serahkan saja ke pengurus laundry.”
“Aku mau memperbaikinya sendiri. Sekalian latihan.”
Bell Maia mengerjapkan mata tipisnya.
“Kau punya hobi menjahit sekarang?”
“Aku butuh menaikkan skill repair.”
Setelah kelas Ekologi Monster, aku mampir ke Ofilis Hall. Aneh—awal semester biasanya paling sibuk, tapi sore itu taman mawar terasa tenang. Angin awal musim gugur menggerakkan kelopak bunga. Beberapa mahasiswa berjalan santai di jalur batu.
Bell sedang memeriksa semak yang dipangkas kurang rapi.
“Kalau hanya satu dua pakaian, beban kerja kami tak berubah,” katanya.
“Masalahnya jarak. Aku tak mungkin bolak-balik hanya untuk jahitan kecil.”
Bell terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.
“Ada cukup banyak pakaian internal yang akan dibuang. Kebanyakan milik pegawai perempuan… tidak masalah untuk latihan dasar. Sekitar sepuluh potong?”
“Cukup.”
“Jangan membawanya sendiri. Akan aneh melihatmu pulang membawa tumpukan pakaian wanita. Nanti kukirim lewat bawahan.”
Sikapnya tetap rapi, nyaris tanpa celah. Namun belakangan aku makin peka pada perubahan ekspresi kecil orang-orang yang tampak tanpa emosi—Lucy, Bell… teksturnya berbeda, tapi pergeseran halusnya tetap ada.
“Kau terlihat… sedikit kompleks tadi,” kataku tiba-tiba.
“Begitukah? Itu kelalaian. Wajah harus selalu terkelola.”
“Kau terlalu keras pada diri sendiri.”
Bell menutup mata sejenak.
“Rasanya baru kemarin aku membantu Nona Yennekar beradaptasi di Sylvania. Sekarang… ia tinggal bersamamu. Perasaan itu terasa nyata.”
“…Kenapa terdengar seperti nostalgia?”
“Aku hanya mengingat masa lalu.”
Kami berpamitan. Aku berterima kasih. Ia menanyakan Lucy—katanya belum kembali sejak pagi. Aku mengangguk dan pergi.
Keputusan ke Cledric
Di kamp, Yennekar Palerover sudah menunggu dengan semur daging hangat.
“Kau jadi ke Biara Cledric?”
“Ya. Putri Persica datang. Dan ada hal yang harus kubicarakan serius dengan Saint Clarice.”
Yennekar mengulang kata biara beberapa kali, mencoba membayangkannya.
“Seminggu bolos kuliah tidak apa-apa?”
“Aku akan persiapkan materi lebih dulu.”
Ia menatapku penasaran.
“Ada urusan apa dengan Saint Clarice?”
Aku ragu menyebut nama itu.
Velbrok.
Beban itu terlalu berat untuk kubagikan sekarang.
“Ada target pribadi sebelum lulus. Dan secara politik… Clarice berpengaruh.”
Yennekar mengangguk pelan. Politik selalu terasa seperti huruf keriting dalam buku sulit baginya.
Kami makan. Ia bercerita soal bumbu, panci baru, dan rencana pagar. Aku menghitung kayu yang masih harus dipotong. Senja turun. Percakapan sepele itu terasa hangat.
“Bell akan mengirim pakaian besok. Jangan kaget kalau ada maid datang.”
“Bell memang luar biasa…”
Kami sempat membicarakan rumor masa lalu Bell yang gelap. Aku memutuskan tak menggali lebih jauh. Setiap orang berhak atas masa lalu yang tak ingin disentuh.
Aku berdiri, meregangkan badan.
“Masih ada air minum?”
“Di ember!”
Aku menyendok air dengan cangkir kayu dan meneguknya.
Dingin.
Lalu—
manis.
Terlalu manis.
“…?”
Panas menjalar dari tenggorokan ke dada.
“Ukh—”
Aku tersedak, berlutut memegang tepi ember.
“Ed?!”
Penglihatanku kabur. Napas berat. Keringat tiba-tiba deras.
Di rumput, sebotol kecil tergeletak.
Botol reagen merah.
Wajah Patriciana Bloomriver terlintas.
Red Forget-Me-Not.
Sial.
Batas Kendali
“Ed! Tunggu—!”
Yennekar menopangku. Tubuhku panas seperti terbakar dari dalam.
Reagen itu memicu euforia dan hilangnya pengendalian diri.
Namun kemauanku bukan mainan mudah.
“Sebentar… aku masih sadar…”
Aku mencengkeram pergelangan tangannya tanpa sadar.
Kuat.
Terlalu kuat.
Ia terkejut. Aku bisa merasakan degup nadinya.
“Tetap di sini… kalau aku pingsan…”
Kepalaku berdenyut. Suaranya seperti jauh dan dekat sekaligus.
“Jangan berteriak… sakit…”
Aku tahu kata-kataku terdengar berbeda—lebih dalam, lebih berat.
Aku berusaha menahan dorongan aneh dalam darahku. Mengatur napas. Fokus.
Yennekar gemetar.
Ia tahu efek reagen itu.
Namun ia tetap di sampingku.
Bodoh.
Terlalu baik.
Aku memejamkan mata dan menekan energi itu dengan kemauan mentah.
Sedikit lagi.
Sedikit lagi.
Di Ofilis Hall
Di kamar pribadi lantai teratas, Clarice berbaring di kasur renda antik.
Bell berdiri di sampingnya.
“Dia akan ikut ke Biara Cledric!”
Clarice tersenyum cerah membaca suratku.
“Tahun ini akan menyenangkan!”
Bell ragu.
“Biara itu… cukup tertutup.”
“Aku punya otoritas,” jawab Clarice ringan. “Dan Senior Ed orang yang sangat disiplin. Tak akan terjadi apa-apa.”
Bell menunduk.
Clarice terlalu yakin.
Di kamp utara hutan—
sesuatu sudah terjadi.