Chapter 229 – Tawaran Kaisar
“Kau yang berhasil bertahan hidup…”
Begitulah pembukaan sebuah tulisan milik
Sylvania Robester.
Tulisan itu seperti berbicara langsung kepada seseorang yang telah melewati perjalanan panjang.
Apakah kau bahagia karena berhasil bertahan hidup?
Atau justru takut karena harus terus hidup di dunia yang penuh penderitaan?
Apa yang kau dapatkan?
Apa yang kau kehilangan?
Apakah hidup itu benar-benar layak dijalani?
Jika pada akhirnya semuanya akan berakhir dengan kehampaan…
mengapa manusia tetap berjuang untuk hidup?
Buku itu hanyalah satu hal:
catatan tentang penderitaan dalam mencari jawaban.
Pemikiran Sang Kaisar
Di ruang takhta sementara di kediaman kerajaan Sylvania Academy,
Emperor Cloel memandang keluar ke arah menara akademi.
Ia mengelus janggut panjangnya.
“Pendidikan di Sylvania berkembang jauh lebih pesat dari yang kuduga.”
Seorang ajudan menjawab dengan hormat.
“Benar, Yang Mulia.
Klub Tempur melahirkan pendekar hebat, dan Klub Sihir bahkan menghasilkan penyihir tingkat tinggi.”
Cloel tersenyum puas.
Namun ekspresinya segera menjadi muram.
Masalah besar masih belum terselesaikan.
Perebutan kekuasaan antara tiga putrinya:
Princess Selaha
Princess Persica
Princess Fenia
Sejak
Prince Lindon Cloel
mengundurkan diri, konflik di keluarga kekaisaran semakin memanas.
Sebagai kaisar, Cloel harus menentukan pewaris tahta.
Namun ketiga putrinya memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing.
Penilaian Cloel
Selaha
Karisma dan kepemimpinan luar biasa
Keputusan cepat dan tegas
Namun:
arogan
terlalu percaya diri
berpotensi menjadi tiran jika salah langkah
Persica
sangat cerdas
ahli strategi dan intrik
realistis dalam politik
Namun:
terlalu oportunis
berpotensi korup
bisa membuat istana menjadi penuh konspirasi
Fenia
baik hati
peduli rakyat
mampu mengakui kesalahan
Namun:
terlalu idealis
berpotensi kehilangan otoritas
mudah dimanfaatkan orang lain
Tidak ada yang sempurna.
Namun setelah berpikir panjang, Cloel mulai condong pada satu pilihan.
Selaha.
Namun ada satu masalah.
Putri itu terlalu arogan.
Jika dibiarkan, sifat itu bisa membawa bencana bagi kekaisaran.
Cloel membutuhkan seseorang yang mampu menekan Selaha.
Seseorang yang bahkan Selaha tidak bisa kendalikan.
Surat Selaha Terbongkar
Saat itu seorang ajudan melapor.
“Yang Mulia… ada hal aneh mengenai Putri Selaha.”
“Dia terus mengirim surat setiap malam selama festival.”
Cloel mengernyit.
Surat itu ternyata ditujukan kepada satu orang.
Ed Rosstaylor.
Isi suratnya…
bahkan membuat sang kaisar terkejut.
Panggilan ke Istana
Di luar kediaman kerajaan,
Tanya Rosstaylor gemetar seperti daun.
“Kenapa kita dipanggil Kaisar?!”
Di sampingnya berdiri
Ziggs Eiffelstein.
Ed datang menghampiri mereka.
Tanya langsung panik.
“Ini pasti ada hubungannya dengan keluarga Ross-Taylor!”
Ziggs menghela napas.
“Tenang saja. Kalau Senior Ed ada di sini, semuanya pasti baik-baik saja.”
Tanya akhirnya sedikit tenang.
“Aku punya kakakku di kiri… dan Senior Ziggs di kanan…”
“Ini cukup meyakinkan.”
Beberapa menit kemudian mereka dipanggil masuk.
Tawaran Mengejutkan
Begitu mereka memasuki ruang takhta, Cloel langsung berkata:
“Ed Rosstaylor.”
“Apakah kau tertarik bertunangan dengan putriku, Selaha?”
Ruangan itu langsung membeku.
Tanya membelalakkan mata.
Ziggs hampir kehilangan keseimbangan.
Bahkan Ed sendiri terdiam beberapa detik.
Rencana Kaisar
Bagi Cloel, pertunangan ini punya banyak keuntungan:
Mengakhiri konflik antara keluarga kekaisaran dan keluarga Ross-Taylor
Mengikat keluarga Rosstaylor dengan darah kerajaan
Memberikan seseorang yang mampu menahan kesombongan Selaha
Dan yang terpenting—
Selaha sendiri terlihat sangat tertarik pada Ed.
Setidaknya itulah yang disimpulkan Cloel dari surat-suratnya.
Selaha Masuk
Tiba-tiba pintu ruang takhta terbuka keras.
BANG!
Princess Selaha masuk dengan napas terengah.
“Ay—Ayah!”
“Bagaimana bisa Ayah memutuskan hal seperti ini tanpa memberitahuku?!”
Namun saat ia melihat Ed di ruangan itu—
ia langsung menyadari semuanya sudah terlambat.
Penolakan
Sebelum Selaha bisa melanjutkan kata-katanya—
Ed berbicara lebih dulu.
“Terima kasih atas tawaran Yang Mulia.”
“Tapi saya harus menolaknya.”
Seluruh ruangan membeku.
Ed baru saja menolak perintah kaisar.
Ia menunduk dengan tenang.
“Jika orang seperti saya masuk ke dalam darah kerajaan, itu akan menjadi bencana.”
“Selain itu…”
“Bertunangan dengan Putri Selaha berarti mengkhianati
Princess Fenia
yang telah saya janjikan kesetiaan.”
Ed melanjutkan dengan tenang.
“Kesetiaan adalah kewajiban paling dasar seorang bawahan.”
“Sekali kesetiaan terukir di hati, ia harus dipertahankan sampai mati.”
“Karena itu… pertunangan ini tidak bisa saya terima.”
Selaha Kehilangan Kendali
Selaha menatapnya dengan mata membelalak.
“…Kau menolakku?”
Seumur hidupnya—
Selaha selalu berada di posisi menolak orang lain.
Ini pertama kalinya dalam hidupnya…
dia yang ditolak.
Ia berjalan cepat dan mencengkeram kerah Ed.
“Kenapa kau masih bisa menatapku dengan mata setenang itu?!”
“Aku bahkan menulis surat sampai seperti itu!”
“Kubilang aku akan memberimu segalanya!”
“Tapi kau tetap hanya berkata ‘Fenia! Fenia!’!”
Ia hampir berteriak.
“Kenapa kau bahkan tidak melihatku sekali saja?!”
Reaksi Kaisar
Semua orang menunggu kemarahan kaisar.
Namun yang terjadi justru sebaliknya.
Cloel tertawa pelan.
“Haha.”
Ia menatap Ed dengan senyum puas.
Pria ini:
disukai Fenia
dicurigai Persica
membuat Selaha terobsesi
Dan sekarang—
ia bahkan menolak pertunangan kerajaan demi kesetiaan.
Cloel akhirnya berkata:
“Baiklah.”
“Aku tidak akan memaksamu.”
“Tapi aku punya usulan lain.”
Usulan Baru
Cloel menatap Ed tajam.
“Aku masih belum menentukan pewaris tahta.”
“Aku ingin mendengar pendapatmu.”
Semua orang terkejut.
Ini berarti Ed akan menjadi penasihat pribadi kaisar dalam menentukan calon penguasa.
Cloel melanjutkan.
“Setelah festival malam ini selesai…”
“datanglah ke kamarku.”
“Kita bermain catur sambil berbicara.”
Ed menunduk.
“Saya hanya orang biasa…”
“Jangan terlalu khawatir.”
Cloel tersenyum.
“Aku hanya ingin berbincang.”
Posisi Ed Berubah
Saat percakapan itu berakhir, suasana ruangan berubah total.
Kini Ed bukan lagi hanya:
mahasiswa akademi
pewaris keluarga Rosstaylor
Dia sekarang adalah seseorang yang:
dipercaya oleh Fenia
membuat Selaha kehilangan kendali
diawasi Persica
dipanggil langsung oleh Kaisar
Dan yang paling berbahaya—
seseorang yang mungkin mempengaruhi siapa yang akan menjadi Kaisar berikutnya.