Whoosh!
Kilatan petir hitam membelah langit saat Bali Yuyu menggenggam pedang hitam itu.
Kegelapan merembes ke dunia yang sebelumnya membara, memberi rona suram dan aura aneh. Bersamaan dengannya muncul suara lirih aneh, seperti jeritan iblis, membuat bulu kuduk berdiri.
Bali Yuyu menatap pedang yang bergetar itu dengan melongo. Ia bisa merasakan kekuatannya, roh pedangnya—tak kalah dari Pedang Pemusnah milik Murong Lie ataupun Pedang Pemisah Langit milik Patriarch.
Ini jelas sebuah senjata ilahi!
[Hanya… dari daratan mana? Kenapa aku belum pernah mendengarnya? Di antara lima pedang ilahi, apa pernah ada yang bermotif garis hitam seperti ini?]
Alis Murong Lie berkedut tak percaya. Pedang Pemusnah di tangannya ikut bergetar hebat.
Penuh amarah, seakan baru bertemu musuh bebuyutan.
“Ada apa dengan Pedang Pemusnah?” Murong Lie menatap pedang di tangannya yang menggigil, lalu matanya menyipit.
“Apa yang membuat senjata ilahi ini begitu bersemangat? Bahkan saat bertemu pedang ilahi lain, ia tak bereaksi separah ini. Kenapa sekarang…”
Zhuo Fan, tentu saja, tahu alasannya.
Pedang ilahi itu murka karena pedang iblis yang muncul di hadapannya dulunya adalah Vaulting Sword, hanya saja penampilannya berubah setelah roh pedangnya berganti.
Lima pedang suci agung pernah ditempa bersama. Sekarang dua di antaranya bertemu lagi—hanya saja salah satunya sudah “tidak dikenali”. Kalau pedang itu bisa bicara, mungkin Pedang Pemusnah sudah memaki:
“Siapa kau, brengsek, berani-beraninya menguasai tubuh saudaraku? Ke mana dia?”
“He-he-he, sudah lama jadi tanah.”
“Bagaimana dia mati?”
“Dimusnahkan Tuan karena tak tahu diri…”
Begitulah kira-kira.
Dengan senyum aneh, Zhuo Fan “menikmati” kedua pedang yang saling bergetar, sambil memberi naskah drama versi kepalanya sendiri.
[Bagaimanapun juga, betapapun sengitnya dua pedang itu saling memusuhi, pemegangnya sama sekali nggak ngeh.]
“Kamu sudah pegang pedang ilahi, jangan bengong. Serang sana!”
Dua orang yang masih bengong karena dengungan pedang itu tersentak sadar ketika teriakan Zhuo Fan menembus lamunan mereka.
Bali Yuyu mengedip, lalu menyeringai pada pedang iblis di tangannya. Semangatnya langsung terangkat—sekali lagi ia punya modal untuk memenuhi tantangan Murong Lie.
[Kini kami berdua sama-sama memegang pedang ilahi. Siapa menang, siapa kalah, belum tentu.]
Bali Yuyu mengalirkan kekuatannya ke dalam pedang ilahi itu. Dengungannya kian menguat sampai akhirnya seberkas energi menembus langit dan mengoyak awan.
Sekejap kemudian, badai petir menggulung. Angin mengamuk, dan kilatan perak menguasai langit, menggusur merah menyala milik Murong Lie. Petir dan energi pedang berbaur, menyapu dan mencabik-cabik awan api.
Dalam hitungan detik, dunia berubah lagi. Meski area yang tersapu tidak terlalu luas, sepertiga lautan api Murong Lie sudah dimakan habis. Itu cukup membuktikan: Bali Yuyu kini sanggup bertahan jauh lebih lama dari sepuluh serangan.
Kendali Murong Lie atas langit runtuh seketika.
Sekarang keduanya sama-sama memegang pedang ilahi—tidak ada lagi jalan pintas untuk mengakhiri pertempuran ini dengan cepat…
Zhuo Fan hanya melambaikan tangan dan melanjutkan langkah sambil menggandeng Qiao’er.
“Kalian berdualah yang sibuk bersenang-senang. Aku cabut duluan, ha-ha-ha…”
Wajah Murong Lie berkedut, darahnya mendidih melihat Zhuo Fan menghilang begitu saja. Ia berganti menatap lawannya—dan hanya menemukan senyum nakal penuh tantangan.
“Sepertinya… ini bakal lama…”
“Jelas. Sepuluh jurus? Seratus pun belum tentu cukup, he-he-he…”
Bali Yuyu bersinar senang, melesat menyerang.
“Ketua Klan, seumur hidup aku belum pernah bertarung sambil memegang pedang ilahi. Sekarang ada lawan sepadan, jangan harap bisa kabur sebelum kita adu beberapa ratus ronde, ha-ha-ha…”
[Sial… rupanya aku cuma dijadikan teman sparing.]
Wajah Murong Lie menggelap, tapi ia hanya bisa menghela napas, tak berdaya menghadapi semangat Bali Yuyu yang meluap-luap.
Ia tahu, menghentikan Zhuo Fan kini mustahil. Dan jujur saja, ia bahkan sudah malas bertarung. Tapi bagi Bali Yuyu, yang baru pertama kali menggenggam pedang ilahi, ini kesempatan emas yang tak mungkin ia lewatkan.
Satu pria kecewa dan satu wanita kegirangan pun bertarung sengit.
Dunia berguncang, tanah bergetar. Petir menari di langit, sementara lautan api membubung ke angkasa. Pertarungan di level Sword King ini, diperkuat oleh dua pedang ilahi, mengubah seisi wilayah bak hari kiamat.
Apa pun yang tersentuh pertempuran mereka lenyap tanpa sisa. Area yang tak kena tebasan pedang pun tak luput dari kehancuran hanya karena tersapu aura.
Pertarungan seperti ini belum pernah disaksikan dunia—kecuali orang-orang bodoh yang tidak sayang nyawa.
Murong Xue dan Zhui’er langsung kabur begitu sadar situasinya, sama sekali tidak berani menoleh pada pemandangan mengerikan sekaligus menakjubkan itu. Hanya gelombang ledakan saja sudah cukup untuk membuat gendang telinga pecah selamanya.
Bahkan selaripun, usaha mereka terasa lamban. Beberapa kali mereka hampir terseret gelombang serangan, dan bisa saja berubah menjadi mayat kapan saja.
Sementara itu, tubuh Zhuo Fan sudah lenyap ditelan asap dan debu. Murong Xue tak punya kesempatan lagi untuk mengikutinya.
Pertarungan itu jadi tirai asap sempurna, menyamarkan jejaknya. Orang-orang sekarang hanya sibuk menebak siapa sebenarnya lelaki misterius itu…
Beberapa mil dari sana, di luar asap tebal, sebuah kereta berhenti. Zhuo Fan naik bersama Qiao’er, dan kereta kembali melaju.
Para pengawal melihat Zhuo Fan lalu melirik kekacauan di kejauhan dengan wajah pucat.
“Ya ampun, Tuan, apa yang sebenarnya terjadi? Begitu kita selesai di Kota Galefrost, tiba-tiba hujan es raksasa turun, memaksa kami melarikan diri. Lalu, persis seperti Tuan bilang, kota itu hancur total dan kami sangat khawatir keselamatan Tuan. Sekarang langit seperti mau runtuh—penuh petir dan api.”
“Tak perlu dipikirkan. Fokus saja menyetir kereta. Frigid Rain Sword King hanya sedang bertarung dengan Murong Lie.” Zhuo Fan tersenyum santai.
Yang lain langsung menghirup napas dingin.
“Ardent Sun Sword God Murong Lie?! Bagaimana Tuan bisa berurusan dengan dia? Apa yang terjadi?”
“Tak ada apa-apa, cuma kebetulan saja menabrak radar orang itu…” Zhuo Fan menyepelekannya—lalu tiba-tiba batuk darah.
“S-Tuan!”
“Ayah!”
Para pengawal panik, Qiao’er ikut cemas.
Zhuo Fan menghela napas pelan lalu mengambil pil dari cincinnya dan menelannya.
“Aku baik-baik saja. Cuma sedikit luka di jiwa. Anggap saja… lunasnya satu hutang budi. Sekarang kita bisa jalan.”
Qiao’er tahu maksudnya dan hanya bisa memeluknya erat, masih khawatir.
Dunia di luar masih terguncang hebat, gelombang kejut dari pertempuran dua Sword King menyapu segala arah.
Di tengah kiamat kecil itu, hanya tersisa sebuah kereta yang ringkih, ditarik empat hewan spiritual lapis tiga yang setengah mati menahan panik…
Sepuluh hari kemudian.
Angin dan salju kembali menerpa jalan ketika satu sosok melesat dan mendarat di depan kereta yang melaju, lalu langsung masuk dengan ringan.
Melihat siapa yang muncul, semua orang langsung berseri.
“Nona Yuyu, akhirnya Anda kembali. Tuan sangat mengkhawatirkan Anda, ha-ha-ha…”
“Mengkhawatirkanku?”
Menatap Zhuo Fan yang pucat, Bali Yuyu menyeringai.
“Lebih baik dia khawatir pada dirinya sendiri. Lihat saja wajahnya, jelas dia yang lebih parah.”
Zhuo Fan tersenyum tipis.
“Jiwaku sedikit terluka. Sebulan juga sembuh.”
“Tch, bodoh.” Bali Yuyu menggeleng sambil mencibir.
“Kamu sendiri yang nekat pakai jiwamu buat menahan serangan Murong Xue, ya jelas rusak. Itu serangan yang tidak main-main.”
Zhuo Fan terkekeh.
“Aku hanya ingin mengembalikan hutang. Satu-satunya cara adalah menerima satu tebasan mematikan itu secara langsung.”
[Zhuo Fan ini definisi “ngeri tapi punya prinsip sendiri”: dia rela nerima serangan jiwa level bunuh-diri cuma demi merasa hutang budi lunas. Di sisi lain, Murong Lie dan Bali Yuyu dipaksa sparring pakai pedang ilahi kayak dua boss raid, sementara dalangnya sudah duduk manis di kereta, lanjut jalan ke North Sea seolah-olah baru habis jalan-jalan sore.]