“Biasanya kamu licik, sekarang kok malah bego mendadak?”
Bali Yuyu mengejeknya. “Kamu nggak takut apa jiwa dan tubuhmu beneran hancur waktu itu?”
“Ha-ha-ha, yang barusan itu nggak ada apa-apanya dibanding semua ujian yang sudah kulewati sampai sejauh ini.”
Zhuo Fan menghela napas panjang. “Kalau mau balas budi, harus tulus, memberi pihak lain kesempatan mengambil nyawa yang dulu pernah dia selamatkan. Hanya saja, kali ini dua jiwaku terlalu kuat, bahkan untuk kekuatan penuh miliknya. Jiwa nagaku memang terluka, tapi domain-ku bisa menyerap semua kerusakan—selama masih dalam batas. Intinya, nyawaku kembali utuh lagi!”
Bali Yuyu melongo. “Kamu ini orang aneh. Balas budi pakai nyawa segala.”
“Dalam kondisi lain, aku gampang saja bisa membalas jasanya. Tapi jalanku dan jalannya berbeda total. Dia bukan cuma meremehkan bantuanku, bahkan kalaupun aku bisa menolongnya, itu cuma akan menodai keyakinannya dan bikin tambah buruk. Jadi satu-satunya cara yang masuk akal cuma: nyawa dibayar nyawa. Hanya saja, nyawaku masih kepakai dan nggak bisa asal dikasih gitu saja, jadi aku cukup menyediakan kesempatan baginya untuk mengambilnya. Kalau dia gagal, itu urusan dia. Bagiku, hutang sudah lunas.”
Bali Yuyu berkedip bingung. “Sudut pandangmu bener-bener aneh, belum pernah aku dengar.”
“Pada akhirnya, melunasi hutang cuma soal menenangkan hati sendiri. Aku nggak berhutang pada siapa pun, dan tak seorang pun berhutang padaku. Memutus semua ikatan itu cuma formalitas—yang penting hatiku damai.”
“Benar juga, dendam dan rasa terima kasih itu semua soal hati. Kalau hati sudah plong, buat apa ribet mikirin caranya.”
Bali Yuyu mengangguk, lalu wajahnya mengeras. “Kalau begitu, gimana kalau kuberi kamu satu kesempatan untuk memutus satu ikatan lagi?”
Zhuo Fan menatapnya lama. “Apa lagi ini? Ikatan yang mana?”
“Ya… hutang budi sebesar langit, tentunya!”
Ia langsung merapat ke sisi Zhuo Fan dan menatap tepat ke matanya. “Menurutmu, aku ini bagaimana, Qian?”
Seluruh orang di dalam kereta langsung bergetar dan menatap Frigid Rain Sword King dengan ekspresi bego.
[Ini Sword King lagi ngapain?… Nembak?]
[Sial, berani banget inisiatif duluan. Ya sih, itu gaya Sword King…]
Semua tatapan sekarang berlabuh ke Zhuo Fan, penuh kode.
[Tuan, kalau bisa deket sama Sword King, hidup kita semua aman sentosa.]
[Dia memang agak galak, tapi lihat kekuatannya. Terima aja, Tuan!]
Zhuo Fan melotot ke arah mereka supaya nggak ikut campur, lalu menatap mata Bali Yuyu yang penuh harap. “Uhm, Nona Yuyu… maksudmu apa?”
“Maksudku ya seperti yang tadi. Biasanya, apa yang kamu pikirkan tentang aku?”
“Ya… nggak ada yang istimewa.” Zhuo Fan menjawab datar.
Wajah Bali Yuyu berkedut, lalu dia menarik kerah baju Zhuo Fan. “Nggak ada yang istimewa? Mau coba ulang jawabanmu?”
“Tenang dulu, Nona Yuyu. Tuan selalu bicara blak-blakan, jangan langsung marah.” Para pengawal tahu si wanita liar ini hampir meledak, jadi buru-buru menenangkan.
Bali Yuyu terdiam sejenak, lalu melepas kerahnya. Ia menarik napas panjang, menahan emosi, dan memasang senyum termanisnya. “Tuan Qian, kata-katamu itu menusuk hati. Kamu jelas bukan orang suci, sikap pun jauh dari bajik, tapi ada satu hal yang bisa kuhargai: kamu tahu berterima kasih. Kamu bahkan siap mengorbankan nyawa demi membalas budi. Aku ini wanita yang menghormati lelaki dengan sifat seperti itu!”
“Udah, to the point aja. Jangan muter-muter.” Zhuo Fan mendengus.
Bibir Bali Yuyu berkedut, dia menatapnya garang, mengepal tangan, tapi akhirnya menarik napas panjang dan memaksa mempertahankan senyumnya. “Yang kumaksud begini, Qian: demi melindungimu di Kota Galefrost, aku harus menghadapi Murong Lie sendirian. Bukankah itu berarti aku menyelamatkan nyawamu? Jadi, bukankah seharusnya kamu berterima kasih padaku?”
“Tidak.”
“Kenapa?”
“Kamu itu penjaga yang Patriarch kirim buatku, dan kamu cuma menjalankan tugasmu. Di mana letak ‘menyelamatkan nyawa’-nya?”
Zhuo Fan menjawab mantap. Hati Bali Yuyu langsung tenggelam, tapi dia masih mencoba lagi. “Kalau bukan karena kekacauan yang kamu buat di Galefrost Town, mana mungkin Murong Lie muncul? Karena aku yang membereskan semuanya, setidaknya kamu harus balas budi!”
“Sudah kubilang, sekarang kamu bekerja untukku. Semua itu masuk jobdesk-mu: taat dan melindungi. Dari sudut mana itu dihitung sebagai hutang budi?”
Zhuo Fan menatap mata Bali Yuyu yang penuh keinginan, lalu memperjelas, “Lagi pula, kalaupun aku mau kasih bonus, aku sudah memberikannya di Galefrost Town. Tanpa pedang ilahiku, kamu sekarang pasti sudah babak belur. Aku baru saja menyelamatkan harga dirimu—sekalian nyawamu. Bukankah itu balas budi paling tinggi?”
“Tapi itu kan karena kamu juga nggak bisa kabur tanpa itu!”
“Sebagai ‘majikan’-mu, apa pun yang kuberikan, kalaupun ada, itu bukan balas budi, tapi pemberian. Justru kamulah yang seharusnya berterima kasih. Apa yang kamu miliki itu milikku, statusmu ya pelayan.”
Zhuo Fan menyentil hidung Bali Yuyu dengan senyum tengik sambil memperjelas perannya, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, mana pedang iblisku? Kenapa belum kamu balikin?”
Bali Yuyu berputar sedikit, menyembunyikan tangan di belakang punggung dan menoleh ke samping, ragu-ragu.
Alis Zhuo Fan berkedut. Ia melihat pedang itu terikat di pinggangnya dan mengulurkan tangan. “Serahkan.”
“Aku cuma mau tanya… boleh nggak, kalau… aku simpan saja pedang itu?” tanya Bali Yuyu lirih.
Mata orang-orang langsung melebar.
[Kirain tadi mau nembak, rupanya cuma mau minta pedang.]
[Zonk. Bener-bener bikin kaget doang.]
Semua melengos, malas. Hanya Zhuo Fan yang sudah kebaca niatnya sejak awal dan mengejek, “Simpan? Kamu tahu ini pedang apa? Coba tanya dulu, apa Patriarch-mu bakal rela bahkan hanya membiarkanmu menyentuh Pedang Pemisah Langit.”
“Itulah kenapa divine sword itu langka, dan baru kali ini aku bisa mengayunkannya. Rasa kekuatan yang mengalir itu… luar biasa.”
Mata Bali Yuyu kembali berbinar. “Lagi pula, aku dengar cuma ada lima pedang ilahi di lima daratan. Kok kamu bisa punya pedang keenam?”
Zhuo Fan meliriknya sinis. “Siapa bilang cuma ada lima? Lebih tepatnya, cuma lima yang berada di dunia fana.”
“Dunia fana? Maksudmu… ada pedang ilahi lain di dunia lain?”
“Tentu saja. Biar kuberitahu, semua pedang ilahi itu asalnya dari Devil Mountain!” kata Zhuo Fan sambil menyeringai lebar.
Bali Yuyu terbelalak, tubuhnya bergetar. “Devil Mountain yang menempa semua pedang ilahi di lima daratan?!”
“Tentu. Para master di puncak sana membuat pedang khusus bagi murid yang hendak turun gunung. Lima pedang ilahi yang kalian kenal di daratan ini hanyalah ‘barang bekas’ yang ditinggalkan mereka yang sudah tewas.” Zhuo Fan mengibaskan bibir, mengarang dongeng yang terdengar sangat agung.
Bali Yuyu sampai melongo lama sebelum akhirnya memeluk pedang iblis itu erat-erat. “Kalau begitu… biarkan pedang ini jadi milikku saja. Kamu tinggal minta master-mu membuat pedang baru untukmu.”
“Kamu pikir semudah itu? Kalau gampang dibuat, mana mungkin disebut pedang ilahi?”
Zhuo Fan mendelik. “Siapa yang menang di Galefrost Town?”
“Uuh… Murong Lie.” Bali Yuyu mengaku, lalu manyun. “Kami bertarung delapan hari, tapi tetap saja aku nggak bisa mengalahkannya. Jadi aku pergi. Dia juga nggak bisa menahan atau mengejarku.”
Zhuo Fan mengangguk. “Kamu seimbang dengannya dan bisa bertarung sampai bertahun-tahun. Lalu kenapa baru delapan hari sudah mundur?”
“Mana mungkin aku seimbang? Dia sudah seribu tahun memegang Pedang Pemusnah, sedangkan aku baru pertama kali memegang pedangmu. Bahkan belum sempat benar-benar menyatu. Jelas aku kalah!”
“Ya itu dia poinnya.”
Zhuo Fan mengangkat bahu. “Pedang iblis ini dibuat khusus untukku, jadi wajar kalau sinkron denganku. Kamu dilatih dengan gaya Pedang Pemisah Langit milik Baili Yutian—pedang itulah yang paling cocok denganmu. Pedangku justru nggak nyambung buatmu.”
“Tapi Patriarch tak akan pernah meminjamkan Pedang Pemisah Langit padaku. Jadi meskipun pedang ilahi yang ini belum cocok, tetap lebih baik daripada tidak punya sama sekali.”
“Pedang itu mengikuti kehendakmu. Kamu butuh pedang yang selaras dengan jiwamu. Menggunakan pedang yang salah—apalagi pedang ilahi—justru bisa menghambat jalan pedangmu.”
Zhuo Fan menolak mentah-mentah. “Begini saja: kalau kamu patuh dan bisa membantuku menyelesaikan tugas yang Devil Mountain berikan, aku akan membawamu ke sana. Nanti aku minta master membuatkanmu pedang ilahi dengan karakter mirip Pedang Pemisah Langit, yang pas dengan sifatmu. Bukankah itu lebih baik daripada ngotot merebut pedang ini?”
Mata Bali Yuyu langsung berbinar. “Serius?”
“Pernah aku bohong padamu?” Zhuo Fan memasang senyum andalannya.
Bali Yuyu mengangguk antusias, lalu menyerahkan pedang iblis itu.
Zhuo Fan terkekeh sambil mengusap bilah hitam legam tersebut. Karena pedang iblis itu terikat pada jiwanya, mustahil orang lain mendapatkan pengakuannya tanpa izin.
[Kalau tidak, perempuan ini pasti sudah kabur bawa pedangnya, bukannya masih ribet nego sama aku.]
Zhuo Fan membentuk segel, dan pedang iblis itu menyelinap masuk ke dalam tubuhnya. Ia lalu melirik Bali Yuyu yang tampak sumringah, dengan senyum tipis tersembunyi.
[Kekuatan dan reputasi memang gampang membutakan, sampai-sampai bikin gadis polos ini jadi terobsesi pedang. Dia bahkan tak sempat mempertanyakan, ‘kalau pedang ilahi sulit dibuat, kok kamu begitu santai janji bikin yang baru?’]
[Lagipula… kapan aku terakhir kali jujur, ya…]
[Bagian ini keren karena ngasih lihat sisi “filsafat iblis”-nya Zhuo Fan: semua soal hutang budi, dilepas bukan demi orang lain tapi demi ketenangan batinnya sendiri. Di sisi lain, Yuyu makin kejebak branding palsu “Devil Mountain OP segalanya” dan dengan senang hati percaya semua omongan dia.]