“Tentu saja, selama orang-orang dari wilayah barat setuju.”
Ouyang Lingtian menatap Chu Qingcheng cukup lama dan langsung menangkap situasinya. Mengabulkan permintaan ini tidak akan meringankan “kasus” Zhuo Fan, tapi juga tidak memperburuknya. Melihat tangan keduanya saling menggenggam erat, Ouyang Lingtian sudah bisa menebak hubungan mereka. Tidak ada alasan menolak permintaan kecil seperti ini, maka ia mengangguk.
Bagaimanapun, ia tidak bisa bersikap terlalu keras, setidaknya sebelum ia tahu benar siapa Zhuo Fan, dari mana ia datang, dan pihak mana yang akan ia bela.
Zhuo Fan tersenyum tipis lalu menoleh ke arah Shui Ruohua.
Shui Ruohua langsung mengerti. Melihat kedekatan Chu Qingcheng dan Zhuo Fan, ia justru merasa ini bisa jadi kesempatan agar kondisi Qingcheng membaik. Ia pun mengangguk setuju dan melepaskan genggamannya.
Chu Qingcheng tersenyum samar, akhirnya bisa berada di sisi Zhuo Fan, menempel di lengannya seperti lem.
Para tetua Sea Bright Sect pun mengawal Zhuo Fan dan para pengawalnya dengan ketat, seolah mereka adalah tahanan penting.
Shangguan Qingyan melihat semua itu dari kejauhan, hatinya dipenuhi kecemasan untuk Zhuo Fan sekaligus kebingungan. Selama ini Zhuo Fan tidak pernah sehalus ini pada perempuan mana pun di hadapannya. Tapi demi wanita ini, ia rela diam tak bergerak supaya tidurnya tidak terganggu.
[Tapi… siapa dia, sebenarnya?]
“Junior sister Shui, apa yang terjadi? Siapa pria itu, dan kenapa kau membiarkan junior sister Qingcheng ikut dengannya?”
“Aku juga tidak terlalu tahu,” jawab Shui Ruohua pelan. “Tapi mereka tampak sangat dekat. Qingcheng tenang di dekatnya. Aku percaya… membiarkan dia tetap bersama pria itu akan membantu kesembuhannya.”
Wu Qingqiu bergegas menghampiri, meminta penjelasan, namun Shui Ruohua sendiri tidak punya banyak jawaban.
Yan Mo mendengus,
“Bagaimana bisa kau sebodoh itu? Pria itu benar-benar misterius dan sekarang berada di bawah pengawasan ketat Sea Bright Sect. Kalau kau biarkan Chu Qingcheng bersamanya, bagaimana kalau dia menjadikannya sandera? Bagaimana kita menyelamatkannya nanti? Ini wilayah rumah mereka, apa kau kira Sea Bright Sect akan langsung menuruti permintaan kita hanya karena kita dari wilayah barat?”
“Apa yang bisa kulakukan? Kau lihat sendiri, tangannya menempel terus dan tidak mau melepas.”
“Pikiran dia sudah kacau, tentu saja dia menyulitkan kita! Masalah sesederhana ini saja tak bisa kau mengerti?”
“Kau…!”
Yan Mo dan Shui Ruohua kembali berdebat, sementara Wu Qingqiu hanya mengerutkan kening dalam-dalam. Akhirnya ia melangkah maju dan menangkupkan tangan pada Ouyang Lingtian.
“Senior Ouyang, junior sister kami pikirannya lemah dan sekarang ikut bersama pria yang tidak kami kenal. Saya hanya memohon… kalau terjadi sesuatu, tolong lindungi dia.”
“Aku mengerti,” Ouyang Lingtian mengangkat tangan, mencegahnya menambah kata-kata. “Tak perlu kau jelaskan lagi. Dan kalian tidak perlu khawatir, dia tidak punya niat buruk pada junior sister-mu.”
Wu Qingqiu mengernyit, bingung.
“Senior, bagaimana Anda bisa yakin…?”
“Perasaannya pada junior sister-mu sangat jelas,” jawab Ouyang Lingtian ringan. “Dan junior sister-mu pun bersandar pada dia. Hal seperti itu tidak bisa dipalsukan. Aku sudah hidup sangat lama dan terbiasa membaca situasi. Junior sister-mu akan sepenuhnya aman di sisinya, ha-ha-ha…”
Ia menepuk bahu Wu Qingqiu lalu pergi, meninggalkannya dan yang lain dalam kebingungan.
Ouyang Lingtian berjalan menghampiri putranya. Begitu mengangkat tangan, Ouyang Changqing otomatis menunduk dan berlutut, wajah muram pasrah.
Ouyang Lingtian menatap anaknya yang sembrono ini dengan geram, namun akhirnya menurunkan tangan dan memilih memarahinya saja.
“Dasar bocah, kau sadar tidak kekacauan apa yang kau timbulkan hari ini? Kau bukan hanya melukai fellow disciple-mu sampai harus dibawa ke Heaven Sealing Pavilion untuk pemulihan, kau juga memaksa aku mengangkat Heaven Sealing Sword dari tempatnya, melemahkan barier sekte. Kalau Invincible Sword menyerang di saat ini, dan sekte jatuh… semua itu akan jadi tanggung jawabmu!”
“Aku harus segera mengembalikan pedang itu dan melapor pada Sect Leader perihal Steward Qian. Setelah semua beres, baru aku akan mengurusmu!”
Ouyang Lingtian mengibaskan lengan jubahnya dan terbang pergi, meninggalkan Ouyang Changqing dengan wajah sedih dan dongkol.
[Kalau begitu, semoga saja masalah ini tidak cepat selesai. Selama Ayah sibuk… dia tidak akan sempat memukulku.]
“Si Ouyang Changqing ini…”
Murong Xue bisa membaca isi kepalanya dengan mudah. Ia menggeleng pelan, lalu berkata,
“Yan’er, kau lihat sendiri kan, dia belum dewasa juga. Sama saja seperti dulu—eh, Yan’er…?”
Shangguan Qingyan ternyata sudah tidak ada di dekatnya.
Wu Qingqiu sendiri setelah mendapat jawaban dari Ouyang Lingtian, menenangkan para juniornya dan bersiap pergi.
Dalam perjalanan, ia masih larut dalam pikirannya sendiri.
Sementara itu, langkah Shui Ruohua terhenti ketika seseorang tiba-tiba menghadang.
“Miss, Anda…”
“Shangguan Qingyan, dari wilayah timur.” Gadis itu menunduk memberi salam.
Shui Ruohua mengerutkan kening, bingung.
“Miss Shangguan, kenapa Anda mendadak menghadang saya begini?”
“Aku ingin tahu segala sesuatu tentang wanita itu—hingga detail terkecil. Can you tell me?”
Shangguan Qingyan menatap mata Shui Ruohua tanpa beranjak sedikit pun.
Shui Ruohua terkejut.
[Kenapa dia tertarik pada Qingcheng?]
Namun setelah melihat kegelisahan di mata Shangguan Qingyan, ia akhirnya mengangguk…
Satu jam kemudian, matahari telah berganti dengan bulan. Malam menyelimuti langit.
Kilatan cahaya turun ke Beyond Heaven Island, menyelimuti paviliun tertinggi dan menghubungkannya dengan langit, seolah menjadikannya kediaman para dewa.
Ouyang Lingtian muncul di sana, melangkah menuju sebuah pilar tembaga setinggi dua meter, dengan diameter setengah meter, tertutup simbol-simbol yang berpendar samar.
Ia menarik napas panjang dan mengangkat Heaven Sealing Sword dengan penuh hormat.
“Aku telah meminjam pedang ilahi ini, dan sekarang datang untuk mengembalikannya. Mohon para empat Venerable mengaktifkan barier dan mengembalikan pedang ilahi ke tempatnya.”
“Ha-ha-ha, cepat sekali.”
Suara tua bergema di dalam paviliun, disusul kemunculan empat tetua berjanggut putih di empat sisi pilar tembaga.
“Lingtian, kami meminjamkan pedang itu karena sekte berada dalam situasi genting. Sekarang kau mengembalikannya, kami ingin mendengar penjelasan.”
Ouyang Lingtian menggeleng lemah.
“Malapetaka sekte hari ini… datang dari ulah putraku sendiri. Dia hampir saja memicu bencana besar…”
Ia menghela napas dan menceritakan semua yang terjadi. Wajah keempat tetua itu berubah muram.
“Changqing memang bibit yang bagus dengan bakat luar biasa,” ujar salah satu tetua. “Namun hal itu naik ke kepalanya dan mengacaukan pikirannya. Semakin besar kekuatannya, semakin keras jatuhnya. Lingtian, dia anakmu. Kaulah yang harus meluruskannya. Sebesar apa pun masa depannya, hanya akan membawa kejayaan bagi sekte bila dia berjalan di jalan yang benar. Tapi jika dia menyimpang… dunia bisa menderita. Dia tidak boleh dimanjakan!”
“Aku akan mengingat baik-baik nasihat para Venerable.” Ouyang Lingtian menunduk malu.
Keempatnya membentuk segel. Barier pada pilar tembaga terbuka. Salah satu tetua mengangkat tangan, dan Heaven Sealing Sword terbang dari tangan Ouyang Lingtian, melayang di atas pilar.
Segel mereka berubah, dan barier pun tertutup kembali.
Heaven Sealing Sword bersinar terang dengan cahaya biru es. Namun karena barier sudah aktif, cahayanya tidak menyebar jauh, tersedot masuk ke pilar tembaga.
Seluruh barier sekte bergetar, lalu memancarkan cahaya biru es yang indah dan misterius.
Keempat tetua mengangguk puas.
“Sekarang barier sekte kembali kuat, kedamaian pun pulih. Bahkan Invincible Sword pun tak akan bisa menembusnya, ha-ha-ha…”
“Kalau begitu, saya mohon pamit. Ada hal yang perlu saya bicarakan dengan Sect Leader.”
Ouyang Lingtian membungkuk dalam, lalu berbalik pergi.
Tak seorang pun dari mereka menyadari bayangan halus yang mengamati dari kejauhan, senyap seperti ular berbisa.
“Itu sebabnya Heaven Sealing Pavilion tidak dijaga prajurit biasa. Penjaganya justru empat penjaga pedang terkuat—Snow Peak Four Elders.”
Bayangan di kaki pilar bergoyang, lalu sosok Bali Yuyu muncul dari kegelapan, menatap ke arah empat tetua dengan kening berkerut.
“Keempatnya jika digabungkan punya kekuatan setara seorang Sword King, sama kuatnya dengan Ouyang Lingtian. Mengambil pedang di sini akan sangat sulit, dan akan memicu pertarungan panjang yang menarik perhatian semua orang. Apa yang harus kulakukan…?”
[Bab ini enak banget: politis, teknis, sekaligus emosional. Kita dapat konfirmasi sikap para tetua soal Changqing, barier sekte naik lagi, dan Yuyu diam-diam mengintai—kerasa banget build-up menuju pencurian Heaven Sealing Sword dan potensi kekacauan jilid dua.]