Menatap wajah Zhuo Fan yang benar-benar tidak paham, Shangguan Qingyan akhirnya menghela napas. Sorot matanya melembut.
“Kau bilang di central area… kau meninggalkan istrimu karena dia akan mati bersamamu, kan? Tapi bagaimana kalau… itu memang yang dia inginkan?”
“Aku tidak menginginkannya!”
Zhuo Fan menegaskan, suaranya berat.
“Aku tak mungkin membiarkan dia turun ke neraka bersamaku. Itu sama saja mendorongnya ke jurang. Aku bukan orang suci, tapi kejam seperti itu? Tidak akan pernah.”
“Namun istrimu justru ingin ikut ke neraka bersamamu!”
“Tidak. Mustahil!” Zhuo Fan menggeleng keras.
“Kalau dia ingin bersamaku, tentu aku pun ingin bersamanya. Tapi kalau aku egois sebentar saja… dia bisa mati karena aku. Karena itu… lebih baik dia melupakanku.”
Zhuo Fan membelai rambut putih Chu Qingcheng dengan getir.
“Tapi bukan seperti ini… Aku hanya berharap dia lupa aku, bukan lupa semua orang…”
“Dia melupakan semuanya, bahkan dirinya sendiri—kecuali kau.”
Shangguan Qingyan menatap kosong mata Chu Qingcheng yang hampa. Matanya memerah lagi.
Zhuo Fan menutup mata, jelas merasakan perih itu semakin dalam.
Shangguan Qingyan lalu berkata lembut, “Kau tahu kata-kata terakhir yang dia ucapkan sebelum pikirannya hancur? ‘Aku tak ingin selamanya… hanya satu momen.’ Apa kau tahu apa maksudnya?”
Zhuo Fan mengerutkan kening. “Apa?”
“Aku menanyai senior sister Ruohua. Miss Chu selalu menggumamkan kalimat itu sebelum akhirnya menghilang dalam dirinya sendiri.”
Shangguan Qingyan menarik napas panjang.
“Sir Zhuo adalah pria dengan ambisi besar. Di mana pun kau berada, dunia pasti terguncang. Miss Chu… sudah siap menerima semuanya. Dia memilihmu, dan karena itu dia rela menghadapi apa pun, termasuk bahaya. Dia tidak butuh seribu tahun bersamamu—cukup satu momen saja di sisimu.”
“Tapi kau… kau memutuskan semuanya sendirian. Kau bilang itu demi dia, demi keselamatannya. Tapi… apa pernah kau pikirkan apa yang dia inginkan? Kau memberi apa yang kau anggap terbaik… tapi merampas satu-satunya hal yang dia dambakan.”
Shangguan Qingyan menatap Zhuo Fan dengan mata berair.
“Dia hidup… tapi hatinya mati. Itukah bentuk cintamu? Egoisme seperti itu?”
Zhuo Fan gemetar. Kata-kata itu menghantamnya lebih keras dari pedang manapun.
Dia benar… semuanya salah…
Seorang demonic cultivator bisa memotong keterikatan dan tipu daya dunia—
tapi satu hal yang tak bisa dilawan adalah cinta.
Zhuo Fan berdiri terpaku, wajah kosong. Shangguan Qingyan dan Wu Qingqiu merasakan betapa dalam luka yang ia pikul.
Penderitaan paling menyiksa adalah ketika niat baik justru berubah menjadi kehancuran.
Tap.
Sebuah tangan halus tiba-tiba menyentuh pipinya.
Zhuo Fan kaget, menoleh—
Chu Qingcheng sedang mengusap rambutnya…
…meski mata itu tetap kosong tanpa jiwa.
Wu Qingqiu berseru gembira, “Brother Zhuo, jangan putus asa! Sejak kau datang, junior sister Qingcheng terus menunjukkan perkembangan. Jika kau tetap di sisinya, dia pasti akan pulih!”
“Ya. Sekarang aku di sini… aku takkan pergi lagi.”
Zhuo Fan menggenggam tangan lembut itu dan menatap istrinya.
“Bahkan jika mati, aku akan tetap menggenggam tanganmu. Aku takkan membiarkanmu berjalan sendirian lagi…”
Shangguan Qingyan tersenyum pahit, ikut senang, namun hatinya sendiri teriris.
Wu Qingqiu pun tersenyum, kagum melihat harapan kembali menyala.
Senyum samar muncul di wajah Chu Qingcheng. Bola mata itu bergetar—
seperti cahaya kehidupan yang mulai menembus gelap.
BRANG!
Pintu penjara ditendang terbuka. Mereka tersentak.
Sebuah mayat tanpa lengan dan kaki terlempar ke dalam.
Lalu masuk seorang wanita garang dengan aura membunuh.
“Brat, kau baik-baik saja? Aku datang buat nyelamatinmu!”
Wu Qingqiu melongo. “K-Kau siapa? Ada tiga puluh ahli Genesis Stage di luar! Bagaimana kau masuk!?”
Wanita itu tertawa sinis.
“Tiga puluh kakek Genesis itu? Hah! Mereka harusnya bangga bisa menahan langkahku satu detik. Tapi jujur aja, siapa sih yang desain penjara tolol ini? Dua penjaga Soul Harmony buat pintu terakhir? Memalukan!”
Ia bergerak secepat kilat—
siap membunuh Wu Qingqiu dan Shangguan Qingyan dalam sekali sentuh.
Wu Qingqiu pucat, menyadari ia tidak bisa berbuat apa pun menghadapi monster seperti ini.
“Berhenti, Yuyu!”
Zhuo Fan menghentikan aksi itu.
Bali Yuyu menoleh. “Apa gunanya membiarkan mereka hidup?”
Ia mendesis, jelas siap membunuh.
Namun Zhuo Fan berkata tenang, “Mereka tamu, bukan musuh. Jangan sentuh.”
Ajaibnya, Bali Yuyu langsung patuh. Ia menepuk pundak keduanya seperti teman lama.
“Ohh… sekutu ya. Maap, maap, jangan dimasukin ke hati, hahaha!”
Wu Qingqiu kaku.
[Zhuo Fan bergaul sama makhluk apa selama ini…?]
Shangguan Qingyan bahkan kehilangan kata-kata, tubuhnya gemetar.
Bali Yuyu mendengus pada Zhuo Fan.
“Oi, Steward Qian, apa-apaan ini? Aku pergi bentar buat kerjaan, dan kau malah masuk penjara? Masa aku musti ngebobol markas Sea Bright Sect cuma buat nolongmu? Apa otakmu buntu hari ini, hahahaha!”
Zhuo Fan memutar bola mata.
“Biar kulihat wajahmu itu baik-baik. Ini pelajaran hidup untuk kalian berdua—
kalau kalian bertemu orang seperti ini, injaklah, pukul sampai puas. Karena kalau makhluk begini sombong… kalian bakal menyesal tidak memukulnya sebelumnya.”
Bali Yuyu tertawa—
lalu wajahnya tiba-tiba menggelap…
[Bab ini emosinya gila—dialog tentang cinta, penyesalan, dan kesalahan Zhuo Fan benar-benar menghantam hati. Dan ketika suasana lagi menyayat, Bali Yuyu masuk kayak bom komedi-aksi yang merusak mood tapi justru bikin segar. Kontras antara tragedi dan kekonyolan inilah yang bikin novel ini makin hidup!]