Tiga hari kemudian, Sea Bright Sect resmi berada dalam keadaan perang. Seluruh murid sudah bersenjata lengkap, penuh semangat, siap bertempur. Pil, senjata spiritual, dan spiritual beast semuanya telah disiapkan.
Dalam kilauan formasi teleportasi yang terus menyala, butiran cahaya turun seperti bintang, memperlihatkan wajah-wajah pasukan bantuan dari tiga daratan lainnya.
Murid-murid western lands akhirnya menyadari bahwa beberapa hari lalu, serangan terakhir yang mengguncang mereka ternyata berasal dari Zhuo Fan. Mereka ingin sekali menemui dia, tapi perang sudah meletus dan keamanan ketat membuat semua akses ditutup.
Bahkan teman-teman lamanya ingin sekadar berbincang, namun aturan kondisi perang membuat itu mustahil.
Para tetua tak pernah meninggalkan Main Hall. Mereka terus menatap peta lima daratan, wajah semakin suram, sibuk berdiskusi tentang strategi.
Musuh menekan mereka dari dua arah sekaligus. Invincible Sword sudah menyelinap jauh ke dalam wilayah northern lands—seperti kapak maut yang menggantung di atas kepala. Banyak ahli harus ditinggal menjaga markas agar tidak langsung jatuh. Tapi di garis depan, Danqing Shen memimpin pasukan dan korban terus berjatuhan.
Perang ini berat, mendesak mereka dari dua sisi…
“Baili Jingwei benar-benar ahli strategi. Menyusupkan tim Invincible Sword ke wilayah kita memaksakan kita bereaksi defensif. Mereka bisa sabar, sementara setiap langkah kita harus penuh perhitungan. Kita hanya bisa melihat garis depan terus mundur dan kematian mendekat.”
Ling Yuntian memandang para ahli. “Apakah ada ide? Katakanlah!”
Murong Lie menggeleng. “Kami lebih terbiasa pertarungan individu. Perang berskala besar bukan keahlian kami. Belum lagi Baili Jingwei mengatur skenario dari belakang layar.”
Exalted Hei Ran mengangguk. “Western lands punya beberapa ahli strategi kuat yang menjaga perbatasan. Sayangnya mereka tidak ikut datang.”
Ouyang Lingtian menambahkan, “Luo Alliance telah berkembang pesat. Western lands aman karena mereka.”
“Tapi itu berarti mereka tidak bisa bantu kita sekarang…” Bu Xingyun menghela napas dan menyindir, “Kalau western lands begitu kuat, nanti saat diserang central area, mereka juga tidak butuh bantuan kita. Benar, Exalted Bai Mei?”
Exalted Bai Mei mendelik marah.
“LAPOR!”
Seorang murid masuk terburu-buru, memberikan jade slip—bukan ke Ling Yuntian, melainkan kepada Exalted Double Dragons.
“Exalted! Laporan darurat! Western lands dalam bahaya!”
Semua menegang.
Exalted Hei Ran membaca jade slip—wajahnya pucat. “Zither Sword King menyerang western lands!”
Kegemparan memenuhi ruangan.
“Dua daratan? Apa Baili Jingwei ingin menghancurkan semuanya sekaligus?”
Tak lama kemudian laporan lain datang—Murong Lie dipanggil pulang karena Wine Sword Immortal menyerang southern lands.
Lalu laporan ketiga—Shangguan Feiyun membawa tiga juta pasukan mendobrak eastern lands.
Semua tercengang.
Northern lands diserang, dan ketiga daratan lain juga digempur oleh Sword Kings.
Ling Yuntian lemas. “Baili Jingwei dikenal cerdik dan penuh perhitungan. Tapi kenapa mengambil risiko segila ini? Meninggalkan pusat kekaisaran tanpa penjagaan?”
Namun mereka tahu satu hal—kalau mereka tidak segera bertindak, seluruh daratan akan jatuh satu per satu.
Shangguan Feixiong mendesah. “Kalau kita tidak pulang, daratan kita akan hancur.”
Dalam sekejap, setiap pemimpin daratan meminta maaf pada Ling Yuntian dan memutuskan kembali.
Ling Yuntian mencoba menahan mereka. “Jika kita tercerai-berai, kita semua mati. Northern lands akan jatuh duluan, lalu daratan lain menyusul. Kita harus tetap bersatu!”
Namun Exalted Hei Ran menjawab pahit, “Siapa yang harus dikorbankan? Setiap dari kami wajib melindungi rumah sendiri.”
Para ahli lainnya menunduk putus asa.
“Kita tahu persatuan adalah kunci kemenangan. Tapi Baili Jingwei membuat dilema yang tak ada jawabannya.”
Semua seperti menyerah pada nasib—hingga satu suara memecah keputusasaan.
“Sebenarnya… ada satu orang yang bisa memecahkan ini!”
Semua menoleh pada Shangguan Feixiong.
“Siapa?”
“Gu Yifan!”
Matanya berkilat. “Maksudku, Zhuo Fan—murid terbaik western lands! Dia pernah menipu Baili Jingwei, mencuri kembali pedang kami, dan menang dalam duel kecerdikan melawan sang Perdana Menteri. Hanya dia yang bisa mengimbangi kelicikan Baili Jingwei!”
[Situasi perang makin kacau, dan Baili Jingwei menunjukkan betapa gilanya strategi tingkat dewa yang bisa memecah empat daratan sekaligus. Di tengah keputusasaan total, satu-satunya nama yang muncul sebagai harapan… tentu saja Zhuo Fan—bahkan saat dia masih dipenjara!]