Wu~

Luo Yunchang akhirnya tak bisa menahan ledakan emosinya. Tahun-tahun penuh air mata itu tumpah lagi, tapi kali ini bukan karena duka — melainkan kelegaan dan kebahagiaan. Yue’er memegang pundaknya, menenangkan.

“Sister Yunchang, master hidup… bukankah itu kabar baik? Kenapa malah menangis lagi?”

Luo Yunchang mengusap air matanya sambil menggertakkan gigi manja.

“Karena bajingan itu! Bertahun-tahun tak ada berita, tak ada kabar, seolah betul-betul mati! Membuat kita semua patah hati… bahkan mayatnya dibilang lenyap!”

Ia mendengus, tapi matanya bersinar senang.

“Nanti kalau aku bertemu dia… aku pastikan ia membayar semua bunga atas hutang air mataku! Dan aku mau lebih!”

Para lelaki di tenda itu saling pandang sambil tersenyum simpul.

Yun Shuang ikut menggoda,

“Sister Yunchang, kau bukan satu-satunya wanita yang membuat kakak Zhuo berutang janji. Sudah siap bersaing?”

Luo Yunchang memerah dan cemberut,

“Hmph! Kau boleh ikut. Tapi jangan rebut suamiku!”

Shuang’er tertawa manis.

“Tentu saja. Kakek memintaku mendampingi kakak Zhuo sejak dulu. Jadi ikut denganku itu wajar.”

Tuoba Tieshan memberi isyarat pada prajuritnya untuk mundur, lalu menatap Yunchang.

“Nona Luo, kalau tidak keberatan… tolong bawa juga Lian’er. Sejak Zhuo Fan pergi lima tahun lalu… senyum anakku hilang.”

“Lima tahun lalu?”

Luo Yunchang mengerutkan dahi.

“Commander, apa tidak salah? Setelah perang Tianyu, Zhuo Fan pergi ke Demon Scheming Sect, lalu membuat namanya di Double Dragon Manor sebelum akhirnya… ehm… dianggap mati. Kapan dia sempat ke Quanrong?”

Tuoba Tieshan mengangkat bahu.

“Itu terjadi saat berita kematian Zhuo Fan menyebar. Diam-diam dia muncul di Quanrong, menghancurkan Beast Taming Sect, lalu menghilang lagi. Lian’er tak pernah melupakannya.”

Leng Wuchang tersentak.

“Zhuo Fan menghancurkan Beast Taming Sect?! Kenapa Double Dragon Manor tidak menemukan apapun dari penyelidikannya?”

Tuoba Tieshan menghela napas panjang.

“Itu menyangkut aib keluarga kerajaan Quanrong. Kaisar memerintahkan untuk menutup semua berita. Zhuo Fan hanya menghancurkan Beast Taming Sect— sisanya, termasuk para pangeran yang tewas, adalah perintah Kaisar melalui aku. Kami merahasiakan semuanya, termasuk dari Double Dragon Manor.”

Ia menunduk sedih.

“Pada akhirnya, Kaisar ingin membunuhku juga untuk menghilangkan saksi. Kalau bukan karena Luo Alliance menolongku, aku sudah jadi abu.”

Leng Wuchang menyipitkan mata.

“Aku hanya ingin tahu satu hal. Commander sudah dianggap keluarga dalam Luo Alliance. Kau tahu Zhuo Fan masih hidup. Kau tahu Young Miss menderita setiap malam. Lalu kenapa… TIDAK PERNAH bilang apa-apa?”

Luo Yunchang menatapnya seperti ingin membunuh.

“Commander Tuoba… aku selalu menghormatimu, tapi kau sungguh kejam! TAHUKAH kau berapa banyak air mata yang kubuang untuk pria itu?!”

Tuoba Tieshan langsung membungkuk.

“Saya bersalah, Young Miss… sangat bersalah…”

Ia menghela napas.

“Tapi saya adalah komandan Quanrong. Tanah air tetap harus saya lindungi. Jika skandal itu bocor, negara saya hancur. Selain itu, saya tahu Zhuo Fan ingin tetap tersembunyi. Menjaga rahasianya adalah cara saya membalas budi.”

Hening sejenak — lalu semua akhirnya mengangguk.

Sifatnya memang begitu: naif pada loyalitas, keras pada tanggung jawab.

Yunchang mendengus,

“Hmph! Setidaknya bilang sekali pada AKU!”

Tuoba Tieshan hanya semakin menunduk pasrah.

Luo Yunhai akhirnya menengahi.

“Sudah, sudah. Brother Zhuo hidup — itu yang terpenting sekarang.”

Tuoba Tieshan mengangguk lega.

Yunhai kembali menatap jade slip.

“Baik… mengenai perintah itu… jujur saja, sungguh—”

“Ingenious!”

Tuoba Tieshan berkata tegas.

Leng Wuchang memelototinya.

“Tunggu, bukankah baru tadi kau menyebut si pemberi perintah itu moron?!”

“Itu sebelum aku tahu yang memberi perintah adalah Zhuo Fan.”

Tuoba Tieshan menepuk dada.

“Jika orang biasa mengeluarkan perintah itu, dia pasti sudah kubilang otaknya busuk. Tapi kalau itu dari Zhuo Fan… maka itu adalah trik tingkat dewa yang belum bisa kita pahami!”

Zhuge Changfeng tertawa,

“Commander, kau melihat sesuatu?”

“Tidak. Justru karena aku TIDAK melihat apa pun. Kalau aku bisa paham, musuh juga bisa paham. Tapi karena aku tak mengerti, berarti hanya Zhuo Fan yang bisa. Kalian tidak merasakan itu?”

Leng Wuchang dan yang lain hanya bisa tertawa hambar.

“Dengan Zhuo Fan… tidak ada pola. Kalau kami bisa membaca pikirannya, kami tidak akan kalah darinya dulu.”

“Kalau begitu… apa yang harus kita lakukan?”

tanya Tuoba Tieshan, berharap.

Luo Yunhai berdiri tegak.

“Sebarkan perintah ke seluruh pasukan western lands—

kita segera berangkat ke Double Dragon Manor!”

“Siap!”

Para penjaga segera bergerak.

Sementara itu, di perbatasan northern lands

Di tenda utama pasukan pusat, Baili Jingwei duduk dengan angkuh.

Danqing Shen berada di sampingnya, tampak tenang namun penuh kewaspadaan.

“Dragon Cleaving Sword King,” ujar Jingwei sambil tersenyum kecil, “kau pasti senang bisa memimpin serangan ke northern lands.”

“Apa maksudmu?” Shen membalas dengan senyum tipis.

“Karena kau dari western lands, tentu kau paling ingin menghancurkan musuhmu secara langsung. Tapi aku tahu kau masih punya perasaan terhadap tanah kelahiranmu. Karena itu aku tempatkanmu di sini — jauh dari western lands. Tidak seperti Feiyun. Begitu dengar eastern lands diserang, dia langsung semangat ingin membantai Shangguan Clan.”

Danqing Shen tertawa hambar.

“Kau benar-benar lihai, Prime Minister.”

“Oh, kita hanya menunggu Patriarch memulai dari dalam. Begitu dia bergerak…” Jingwei tersenyum mengerikan, “…northern lands runtuh dalam satu serangan.”

Tepat saat itu—

“Report!”

Seorang prajurit memasuki tenda dengan napas terburu.

“Ah, lihat? Tepat waktunya.” Jingwei minum anggur santai.

“Masuk. Apa Sea Bright Sect sudah tidak punya penghalang lagi?”

“Benar, Prime Minister. Barrier sudah hancur, dan Heaven Sealing Sword dicuri… tetapi bukan oleh Patriarch.”

“Hm?”

“Seseorang memperingatkan Prime Minister. Katanya pencuri itu sangat berbahaya. Tiga hari yang lalu masih jadi tahanan, tapi sekarang berhasil membuat semua pemimpin empat daratan mengangkatnya jadi Grand Marshal. Dia menyebut orang ini lawan terbesar Prime Minister selama hidup.”

“…Lawanku?”

Baili Jingwei menyeringai, geli dan tersinggung sekaligus.

“Siapa nama badut itu?”

“Dia mengatakan dirinya murid terbaik western lands: Zhuo Fan. Alias lamanya: Gu Yifan.”

Tangan Jingwei bergetar. Cawan anggur hampir tumpah.

Lalu… ia tertawa.

Tertawa keras.

“Hahaha… Zhuo Fan… memang kau! Aku sudah curiga sejak lama. Gu Yifan dan Zhuo Fan adalah orang yang sama! Jadi… kau kembali. Baiklah!”

Ia berdiri.

“Mari kita lihat, Zhuo Fan…

kali ini siapa yang akan menguasai seluruh daratan?

Kau?

Atau aku?”

[Akhirnya Baili Jingwei sadar lawan utamanya bukan sekadar pasukan—tapi Zhuo Fan sendiri. Dan vibe “perang otak” di bab ini kerasa banget. Gila, konflik makin naik level!]