Baili Jingtian menyipitkan mata, tubuhnya menegang saat melihat bagaimana delapan saudaranya ditelan oleh kegelapan.
Sss—
Suara desisan api hitam terdengar seperti nyala yang terus tumbuh, namun tidak bergerak sedikit pun.
Dalam sekejap mata, seluruh kehidupan di dalamnya telah lenyap—disapu bersih oleh api hitam itu tanpa meninggalkan secuil pun tanda keberadaan.
Baili Jingtian menggantung di udara, keringat dingin merembes di keningnya. Serangan yang sudah terkumpul di ujung jarinya ikut bergetar, seolah ragu untuk dilepaskan.
Ia tidak pernah menyangka Zhuo Fan memiliki jurus aneh lainnya—dan lebih mematikan—yang dapat melenyapkan delapan pangeran sekaligus.
[A-apa… bagaimana mungkin?]
[Api hitam macam apa yang bisa menelan delapan ahli Soul Harmony tanpa memberi mereka waktu untuk menjerit?]
Baili Jingtian menatap kubah api hitam yang berputar itu dengan rasa takut yang menebal. Walau pikirannya menolak merasa ngeri, tubuhnya tak bisa menipu—jantungnya berdegup seperti palu.
Wu Qingqiu dan para murid lain terpana. Mereka tahu Zhuo Fan sangat kuat, tapi tetap tidak menyangka ia bisa menghabisi delapan pangeran semudah membalikkan telapak tangan.
Mereka tak bisa berkata apa-apa. Dunia seolah berhenti bekerja di depan mata mereka.
Delapan pangeran yang sebelumnya menghancurkan mereka tanpa perlawanan… kini hilang bagai debu.
Bukan karena mereka lemah, tapi karena Zhuo Fan berada pada level yang tak dapat mereka bayangkan.
[Inilah… murid terkuat di dunia. Calon Invincible Sword berikutnya.]
Wu Qingqiu dan Yan Mo hanya bisa menghela napas.
“Dalam beberapa tahun saja, jarak kekuatan kita tak lagi terukur…”
Ye Lin ikut menghela napas, menatap api hitam itu.
“Benar… mata kakak sudah semakin kuat. Dulu, sedikit saja api hitam itu hampir membunuhku. Sekarang dia bisa mengeluarkan sebanyak itu dengan mudah. Dalam seluruh generasi muda, tak ada yang bisa menyentuhnya.”
Ia melirik Baili Jingtian dengan tatapan meremehkan.
Baili Jingtian menerima tatapan itu, wajahnya menghitam.
Ouyang Changqing dan Murong Xue, yang biasanya keras kepala, kini hanya ternganga.
Rasa takut yang mereka rasakan sebelumnya… hilang.
Digantikan dengan keyakinan yang tak mereka duga.
Meski begitu, Murong Xue bergolak dalam pikirannya.
[Iblis ini… terlalu kuat. Jika dibiarkan, dia benar-benar bisa tumbuh menjadi Invincible Sword berikutnya—dan dunia akan runtuh. Tapi bagaimana aku bisa menghentikan seseorang seperti ini?]
Ia gemetar, antara harapan dan ketakutan.
Hu—
Desiran angin pelan berhembus. Api hitam itu lenyap begitu saja, seakan tidak pernah ada. Tidak tersisa apa pun—tidak tanah, tidak tulang, tidak abu.
Di tengah kehampaan itu berdiri Zhuo Fan, memeluk Chu Qingcheng dengan lembut, tersenyum hangat seolah dunia di sekelilingnya tak berarti apa-apa.
Chu Qingcheng tampak nyaman dalam pelukannya, dan perlahan tertidur dengan damai.
Para saksi hanya bisa memandangi adegan itu dengan campuran kagum dan takut.
Zhuo Fan membunuh delapan ahli puncak… sambil menggendong istrinya.
Itu bukan bertarung—itu meremehkan.
Mereka semua merasakan tekanan tak berwujud, seolah Zhuo Fan berada di dunia yang berbeda, terlalu tinggi untuk dijangkau.
Zhuo Fan menatap wajah Chu Qingcheng yang tertidur dan membelai pipinya.
“Qingcheng… ayo kita pergi ke tempat yang aman.”
Namun di saat itu—
Whoooosh!
Suara siulan tajam diikuti ledakan petir ungu mendekat. Sebuah pedang energi raksasa menyapu udara, kekuatannya begitu besar hingga batu-batu di tanah berubah menjadi debu dan melayang ke udara.
Semua orang menahan napas.
*[Kekuatan ini… memutarbalikkan hukum dunia! Jika kena, Zhuo Fan pasti hancur tanpa sisa!]
Ouyang Changqing memaki:
“Baili Jingtian! Dasar pengecut! Menyerang diam-diam seperti itu! Katanya murid terkuat? Sampah!”
Baili Jingtian mendengus.
“Hmph! Jika aku diam saja, berarti aku benar-benar kalah! Zhuo Fan, lihat apakah kau bisa menghindari Sundering Sword Apex!”
Ia tidak berani mendekati Zhuo Fan setelah melihat nasib saudara-saudaranya, jadi ia memilih serangan jarak jauh dengan seluruh kekuatannya.
Dalam pikirannya, Zhuo Fan pasti mati.
Tapi kemudian…
Zhuo Fan tidak bergeming.
Wajahnya justru menjadi lebih dingin.
Sambil menatap lembut Chu Qingcheng, ia berkata lirih:
“Berani-beraninya seorang figuran mengganggu tidur istriku…”
Baili Jingtian melotot.
“A-apa katamu?!”
Zhuo Fan membuka kedua mata.
Mata kanan dipenuhi dua lingkaran emas.
Mata kiri menyala dengan petir hitam liar.
Lalu ia mengucapkan satu kata:
“Mati.”
Divine Eye of the Void — Tahap Kedua:
Thunderflame Void Annihilation!
Whoooosh—
Sebuah berkas api hitam yang mendidih menembus langit, menuju Baili Jingtian…
[Bab ini benar-benar menunjukkan jurang kekuatan yang mustahil dijembatani—delapan pangeran hilang tanpa sempat menjerit, dan Zhuo Fan masih sempat menggendong istrinya dengan tenang. Melihat Baili Jingtian akhirnya juga ketakutan… rasanya puas banget.]