Boom!
Satu lagi ledakan dahsyat mengguncang langit. Api emas melonjak tinggi ketika Qiao’er melempar Dragon Breath Pillkedua ke arah Baili Yutian.
Namun hasilnya sama persis seperti sebelumnya. Bahkan sebelum api sempat mempertahankan bentuknya, kilatan petir ungu kembali turun memusnahkan semuanya hingga tak tersisa. Hanya petir yang masih membelah langit—seperti nyanyian yang menyambut kedatangan sang overlord…
Baili Yutian tidak terdorong sedikit pun, rambutnya tidak acak, pakaiannya tidak kusut. Ia masih berjalan santai, langkah demi langkah, mendekati Qiao’er dengan smirk mengejek.
“Anak kecil, apa pun yang kau miliki mungkin bisa menghentikan orang lain, tapi bukan aku. Tahu kenapa?”
Ia tertawa rendah.
“Karena aku terlalu jauh lebih kuat. Segala hukum, batasan, aturan—semua itu tidak berarti apa-apa bagi orang yang benar-benar kuat. Orang seperti aku!”
Qiao’er gemetar. Matanya membelalak, tubuhnya mundur selangkah. Keyakinannya runtuh dan ketakutan mulai merayap di wajahnya.
Kekuatan seperti ini… ini bukan manusia. Lebih mirip sacred beast muda…
Tapi bahkan begitu, ia merasa makhluk seperti Baili Yutian tidak semestinya ada di muka bumi—kecuali ayahnya, tentu saja.
Zhuo Fan menjadi kuat karena pewarisan Sovereign. Tapi si kakek tua ini…
Qiao’er menatap langkah-langkah Baili Yutian yang mantap dan perlahan itu, namun terasa seperti palu yang memukul dadanya.
Mungkin… mungkin dia telah menguasai esensi Sword Sovereign…
Ya. Itu menjelaskan segalanya.
Mengapa Invincible Sword begitu tak masuk akal dibanding Sword King lainnya:
—Dia telah menyentuh inti dari seni pedang seorang Sovereign.
Zhuo Fan memang mempelajari banyak warisan Sovereign, tapi luas, bukan dalam. Ia mengambil semuanya, menguji semuanya, tapi tidak memperdalam fondasi satu pun sampai ke akar.
Sementara Baili Yutian hanya punya satu: seni pedang Sundering Sword.
Dan bahkan hanya pecahan pengajaran dari pedang itu.
Namun karena ia fokus sepenuhnya… ia mencapai puncak yang tak tersentuh siapa pun di domain fana.
Kedua orang itu—Zhuo Fan dan Baili Yutian—sama-sama berada di jalan Sovereign.
Yang satu luas, yang satu dalam.
Siapa yang menang? Belum ada jawabannya.
Namun faktanya:
—Zhuo Fan mulai menyadari luasnya dunia.
—Baili Yutian mulai menyadari kedalamannya.
Dan saat ini, si kakek tua ini sedang mencari divine sword lain untuk menembus stagnasi dan naik ke tahap berikutnya.
Qiao’er menelan ludah. Telapak tangannya mulai basah.
Ia sadar—yang berdiri di depannya bukan musuh biasa, bukan manusia, tapi “Zhuo Fan masa depan”.
Dan ia tahu seberapa menakutkannya potensi sang ayah.
Dragon Breath Pill yang diberikan Dragon Ancestor hanyalah alat pelindung darurat. Namun di hadapan seseorang yang telah menyelam dalam esensi Sundering Sword hingga nyaris sempurna, benda itu hanya seperti petasan anak kecil.
“A-aku… akan menghabisimu!”
Qiao’er menggertakkan gigi, berusaha menutupi rasa takut. Lima Dragon Breath Pill muncul sekaligus di tangannya—dan ia melempar semuanya tanpa ragu!
Boom!
Ledakan pertama memunculkan api emas raksasa yang menghantam Invincible Sword.
Sebelum api itu hancur oleh petir seperti sebelumnya, ledakan kedua menyusul, menelan Baili Yutian dengan lapisan api kedua.
Lalu tiga ledakan berikutnya datang beruntun.
Lima badai api raksasa tumpang tindih, membentuk dinding neraka emas yang seperti hendak menelan langit.
Petir dari langit terus turun ingin membelahnya, tapi kali ini lima inferno itu terlalu tebal.
Api bertahan.
Api berontak.
Api menolak mati.
Sword King yang menonton mulai pucat kembali.
Namun Baili Yutian… langkahnya tidak berhenti.
Bahkan dalam kobaran api, siluetnya masih tampak bergerak maju, meski wajahnya menunjukkan sedikit kerutan.
“Sss—Aah!”
Tiba-tiba teriakan menggema. Baili Yutian mengerahkan seluruh kekuatannya.
Dari dalam inferno, meledak keluar semburan petir ganas.
Ledakan demi ledakan terjadi saat petir menghantam lima badai api dari dalam dan dari langit.
Lima inferno itu koyak, sobek, lalu hancur satu per satu.
Hingga semuanya musnah.
Para Sword King tersentak ngeri.
“K-kekuatan Patriarch… melampaui dunia ini…” gumam Baili Yuyun, tubuhnya bergetar.
“Benar…” ujar Sword King lainnya dengan suara gemetar.
“Para ahli Genesis Stage menggunakan kekuatan dunia. Termasuk kami, Sword King. Tapi Patriarch… Patriarch menggunakan kekuatan dirinya sendiri untuk memecah badai api yang bahkan kekuatan dunia tak mampu hancurkan. Ini… ini sudah melampaui domain fana…”
Mereka menggigil, tetapi penuh rasa bangga.
Invincible Sword benar-benar yang terkuat di lima daratan.
Namun mereka tidak tahu kenyataannya:
Kekuatan dunia tidak memiliki batas.
Yang terbatas adalah dunia fana ini—sebuah dimensi buatan Heavenly Sovereign.
Dan Baili Yutian sudah hampir menembus batas itu.
Ia berdiri di perbatasan menuju Sacred Domain.
Tidak memahaminya, hanya mengetuk pintunya.
Namun itu saja sudah membuatnya eksistensi yang menakutkan.
Hu~
Angin dingin menderu, membawa debu hitam.
Baili Yutian muncul di udara, tubuhnya tegak penuh wibawa, senyum puas menghiasi wajahnya.
“Nona kecil,” katanya santai,
“Lima Dragon Breath Pill bisa tumpang tindih. Tapi sayang… tidak bisa menyatu. Tidak membentuk satu serangan sempurna. Celah di tengahnya adalah kelemahan fatal. Jadi mau berapa pun kau lemparkan—mereka tidak akan bisa…”
Ia berhenti.
Karena Qiao’er… sudah tidak ada di tempatnya.
Kacil itu licik! pikirnya, giginya bergemeletuk.
“Patriarch! Dia bukan mencoba mengalahkan Anda!” teriak Baili Yuyun yang tiba-tiba muncul.
“Dia melempar lima pill itu untuk kabur!”
Pa!
Tamparan petir mendarat di wajahnya, membuatnya terbang jungkir balik.
“Kau pikir aku tidak tahu itu?!” raung Baili Yutian.
“Jangan bengong! Kejar dia! Aku datang untuk Zhuo Fan dan tiga divine swords, tapi sekarang aku juga mau bocah itu! Berani mempermainkanku?! Akan kutunjukkan makna kekuatan yang sebenarnya!”
“Ba-baik, Patriarch!”
Sword King segera bergerak.
Sementara itu, rombongan Zhuo Fan sedang melaju cepat ketika suara ledakan dahsyat dari belakang memaksa mereka menoleh.
Api emas membumbung tinggi, mengguncang hati semua orang.
Murid kecil itu sekuat ini…?
Namun api itu hanya bertahan beberapa detik sebelum dihancurkan oleh petir ungu.
Ouyang Lingtian pucat.
“I–Invincible Sword… kekuatan penuhnya… menakutkan! Dia menyusul! Apa gadis kecil itu bisa menahan dia?!”
“Hey, Father, santai!” ujar Ouyang Changqing dengan pongah.
“Klan Zhuo itu klan terkuat di dunia! Anak kecil saja bisa hajar tiga Sword King. Masa Invincible Sword kalah sama anak imut Klan Zhuo? Hahaha!”
Wajah Ouyang Lingtian berkedut keras.
“Dasar anak… cepat sekali kau membuang sejarah klan sendiri demi menjilat keluarga orang…”
“Lho, bukan buang, Father!” sangkal Ouyang Changqing dengan bangga.
“Aku masih Ouyang! Tapi bukannya bagus kalau aku ikut Big Brother Zhuo? Kami akan melakukan hal-hal besar bersama! Luar biasa, kan?”
Ouyang Lingtian memutar bola mata, tetapi diam-diam ia menatap Zhuo Fan dengan penuh pertimbangan.
Rasanya benar juga…
Kalau anaknya mengikuti orang seperti Zhuo Fan, masa depan Ouyang Changqing—dan masa depan sekte—bisa jadi lebih cerah ketimbang tetap berada dalam aturan lama.
Murong Xue masih saja mendengus.
“Hmph! Tak tahu malu. Menjual diri kepada iblis.”
Boom!
Ledakan besar kembali terdengar. Cahaya emas kembali terlihat… lalu terselimuti petir ungu.
Zhuo Fan menghentikan langkahnya.
Ia menatap ke kejauhan.
“Tak ada gunanya kabur lagi.” gumamnya lirih.
“Qiao’er tidak akan mampu menahan lebih lama. Bersiaplah bertempur…”
[Bab ini gila banget—Baili Yutian resmi naik level jadi “di luar domain fana”. Qiao’er keren, tapi kali ini kita benar-benar merasa jarak kekuatan yang bikin merinding. Dan Zhuo Fan akhirnya berhenti lari… wah, bakal pecah ini. 🔥]