Boom~
Segalanya bergetar di sekitar Baili Yutian, membuatnya mencengkeram divine sword makin erat. Ia menatap tajam ke segala arah, waspada terhadap apa pun yang mencurigakan.
Sudah ribuan tahun ia tidak lagi merasakan dirinya sebagai mangsa—sebuah perasaan memasuki wilayah pemburu. Itulah sensasi yang ia dapat dari sea demon. Gugup, takut, tapi juga… sangat bersemangat.
[Ini… ini terlalu menegangkan!]
Sementara Baili Yutian menikmatinya, para Sword King justru punya pendapat berbeda.
[Sebesar apa makhluk ini sampai bisa membuat guncangan seperti ini? Jangan-jangan… kita cuma bunuh diri datang ke sini.]
Mereka menyeka keringat dingin. Untuk pertama kalinya, ketiga Sword King merasakan jelas bahwa merekalah yang sedang diincar. Bulunya berdiri, tubuh gemetar.
[Ini gila… ini bahaya banget!]
Sementara itu, Qiao’er masih muram, pikirannya kacau oleh pilihan kejam yang diberikan Sea Ao tadi. Ia bahkan tidak memedulikan guncangan yang makin dahsyat.
Boom!
Guncangan berikutnya mengguncang langit, kemudian badai salju dan bongkahan es raksasa runtuh dari langit.
Baili Yutian terperanjat, melompat ke samping untuk menghindari bongkahan besar, sambil mengayunkan Sundering Sword untuk membelah badai es.
Namun yang terjadi membuat para Sword King tercengang:
Bahkan Sundering Sword—pedang terkuat manusia—tak mampu menghancurkan es itu. Hanya ketika ujung pedang bersentuhan langsung, es baru terbelah. Sementara ayunan biasa hanya memantulkan es kembali.
[T—tidak mungkin!]
Baili Yutian ternganga. Sword King ketakutan setengah mati.
Es itu ternyata mengandung kekuatan sealing dari Sea Ao. Yang bisa menandingi hanyalah divine sword itu sendiri—bukan orang yang menggenggamnya.
Kalau es seadanya saja sudah begini, bagaimana kalau Sea Ao menyerang serius?
Meski demikian, Invincible Sword hanya semakin yakin.
Inilah zona bahaya sejati.
[Pertarungan ini… mungkin memang jadi pertarungan terakhirku. Ha-ha-ha…]
Baili Yutian tersenyum getir. Namun matanya justru berkilat dengan tekad untuk mati terhormat.
Rumble!
Bumi pecah. Lautan beku retak serentak, salju terhisap ke bawah. Lalu sesuatu sebesar pulau muncul dari bawah es — sebuah “tempurung” raksasa, memancarkan aura dingin mematikan.
Kemudian muncul sebuah wajah tua dan mengerikan, dua mata sebesar gunung — satu bersinar kuning, satu lagi kusam, dengan luka menganga.
Itulah luka dari Sword Sovereign.
Makhluk raksasa itu bangkit, mengaum ke langit. Heaven Sealing Sea Ao muncul sepenuhnya, kehadirannya membuat Baili Yutian menggigil tak terkendali.
[I-inilah sea demon… penguasa North Sea!]
“P-Patriarch, bagaimana kalau kita… bernegosiasi saja?”
Wajah Baili Yuyun memucat pasi.
“Ini… ini bukan seperti 9th level imperial beast. Kita… kita nggak punya peluang apa-apa!”
Baili Yutian hanya menatapnya datar.
[Menurutmu aku tidak tahu?!]
Ia mendongak sampai lehernya hampir patah, mencoba melihat seluruh wujud Sea Ao. Tubuhnya kaku, dingin merayap ke tulang.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, aura seseorang saja sudah cukup membuatnya ketakutan sampai ke sumsum.
Baili Yutian lalu melirik ke arah balok es yang memenjarakan Zhuo Fan. Kata-kata pemuda itu kembali terngiang.
[Sir Zhuo benar… Dunia fana hanyalah titik kecil. Aku… ternyata lemah.]
Ia mengembuskan napas panjang. Lalu—dengan keberanian gila yang khas dirinya—mengangkat pedang.
“Sea demon! Aku mengakui aku lemah! Tapi tekadku menjadi kuat tidak akan pernah padam! Tunjukkan padaku kekuatan puncak dunia ini!”
Ia melesat ke depan.
“Patriarch—!”
Para Sword King berteriak, tapi telat. Baili Yutian sudah menebas.
Hu~
Sea Ao hanya… menghembuskan napas.
Hembusan dingin.
Dan Baili Yutian langsung membeku di udara, terperangkap dalam balok es, mematung dalam pose paling heroik—Sundering Sword masih terangkat.
Dong!
Suara benturan es terdengar jelas, menggema dalam kepala para Sword King.
Mereka membeku (psikologis), menatap Sea Ao dengan mata kosong dan wajah seputih kertas.
Patriarch mereka—Invincible Sword—kalah hanya dengan satu embusan napas.
[M-makhluk apa ini?!]
Kaki mereka melemas. Mereka jatuh berlutut di atas es. Tak ada harapan tersisa.
Mereka bahkan berharap Sea Ao tidak tertarik pada “serangga kecil” seperti mereka.
Tapi sayang, Sea Ao membenci manusia tanpa ampun.
“Hi-hi-hi, beginilah manusia!”
Sea Ao merendahkan mereka, mengejek dengan puas.
“Kalian membuli yang lemah, tapi ketakutan pada yang kuat. Nyali kalian cuma besar di luar. Sekarang? Lihat diri kalian! Anjing kecil yang menunggu dikasihani. Jijik sekali!”
Gelombang dingin menyapu.
Sword King yang mencoba kabur langsung membeku dalam sepersekian detik.
Lalu empat patung es baru berdiri di sana.
Kini total ada lima patung es baru, bergabung dengan ribuan lainnya.
Qiao’er gemetar hebat.
Sea Ao mendelik ke arahnya, suaranya bergema dalam kabut.
“Thunder Phoenix kecil, sekarang kau pasti mengerti betapa bodohnya manusia. Maka sekarang… pilihlah. Ayah manusiamu… atau Qilin kecil itu?”
Ia menunjuk Zhuo Fan yang membeku, lalu Gu Santong yang sekarat.
Qiao’er menunduk, putus asa.
“Father pasti akan menyelamatkan brother… Itu alasan kami datang ke sini. Tapi brother juga tidak rela Father disakiti… Bagaimana aku memilih…?”
“He-he-he, kau terlalu banyak berpikir.”
Sea Ao bersuara lembut namun penuh racun.
“Manusia tak tahu berterima kasih. Lelaki itu bilang sendiri dia memanfaatkan kalian. Kenapa kau bersusah payah menyelamatkan ‘alat’ seperti dia? Biarkan saja mati!”
Qiao’er terdiam lama. Lalu ia mengangguk pelan.
“Aku… aku sudah memutuskan. Aku mau menyelamatkan brother.”
“He-he-he, benar. Keputusan yang bagus. Manusia memang pantas dibuang—”
“Bukan dibuang!” Qiao’er menukas keras.
“Aku memilih brother karena itulah yang Father mau. Father akan kecewa kalau brother mati. Dan Father akan tersiksa kalau hidup tapi brother mati. Lebih baik Father mati daripada hidup dengan rasa bersalah itu!”
“Bohong! Manusia mana punya hati seperti itu!”
“Aku tidak tanya pendapatmu!”
Qiao’er membentak balik, menunjuk Sea Ao.
“Aku sudah memilih! Kau janji akan menyelamatkan brother! Atau kau mau ingkar janji? Kau bilang manusia jijik dan hina—tapi kau sendiri sacred beast yang tidak memegang janji? Lebih hina dari manusia!”
Sea Ao menyipitkan mata. Lalu… tersenyum dingin.
“Memakai logika manusia untuk memojokkanku… cukup pintar, Thunder Phoenix kecil. Tapi bagimu…”
Ia membuka rahangnya yang besar.
“Apa yang berubah?”
Sea Ao langsung menerkam.
Tepat ke arah—
Gu Santong.
Dalam satu gigitan, young Sanzi lenyap ke dalam mulutnya.
Qiao’er terpaku. Tidak mampu berteriak. Tidak mampu bernapas.
Hanya menatap kosong… kakaknya… dimakan hidup-hidup.
[Wah, Sea Ao ini biangnya toxic sacred beast. Gilanya bukan main—janji dikhianati, logika diputar, anak orang digigit tanpa babibu 😂
Dan Qiao’er… mentalnya benar-benar diacak Sea Ao.
Zhuo Fan beku, Sword King beku, Patriarch beku… tinggal dia sendirian.
Gila, tensi bab ini tinggi banget.]