Luo Yunhai membalikkan badan dan pergi, meninggalkan ketiga orang itu dalam keadaan benar-benar tercengang. Zhuge Changfeng mempercepat langkah, mengejar Clan Head-nya.
Tak lama kemudian, Luo Yunhai berhenti.
“Clan Head…”
Melihat ekspresinya yang suram dan kedua tangan yang terkepal, Zhuge Changfeng bertanya pelan.
Luo Yunhai menelan ludah, suaranya rendah,
“Steward Zhuge, kita ini terlalu pasif. Bahkan di masa ketika klan Luo tidak punya apa-apa, aku tidak pernah merasa setak berdaya ini. Dulu, kita punya dia. Kita sudah sedekat itu dengan kemenangan setelah pengorbanan besar dan pahit… tapi kita melepas semuanya hanya karena orang-orang di atas bilang, ‘cukup sampai di sini’?”
“Clan Head, aku paham perasaanmu.”
Zhuge Changfeng tersenyum tipis, tapi matanya tajam.
“Clan Head ingin merebut kendali, mengingat kembali masa kita dulu melaju tanpa bisa dihentikan.”
Luo Yunhai mengangguk.
“Pertumbuhan kita di western lands memang cepat, tapi terlalu jinak. Kita tidak pernah benar-benar memegang hak untuk memutuskan apapun yang penting.
Lihat sekarang—kita dikirim untuk mempertaruhkan nyawa, lalu diperintahkan mundur begitu saja. Semua keputusan diambil orang lain. Kita hanya bereaksi.”
“Aku ingin memimpin dunia ini, bukan terus jadi pion yang diacak-acak para tetua tua itu!”
Mata Luo Yunhai berkilat saat ia mengungkapkan keinginannya.
Zhuge Changfeng mengangguk pelan.
“Segalanya jelas bagiku sekarang, Clan Head. Dunia sedang memasuki masa pemulihan setelah kekacauan, dan itu berarti peluang bermunculan di mana-mana. Kami akan membantu Clan Head merebut semuanya. Anda bisa mempercayakan itu pada kami.”
Luo Yunhai meliriknya sebentar, lalu memberi isyarat singkat sebelum melanjutkan langkah bersama rombongannya. Namun untuk pertama kalinya, dalam sorot matanya, tersimpan keinginan yang dalam terhadap kekuasaan.
Saat di Tianyu dulu, Zhuo Fan lah yang membantu menyusun setiap langkah. Klan Luo memang lemah, tapi tidak tak berdaya; mereka selalu bisa merebut bagian mereka dan perlahan mengubah nasib.
Setelah Zhuo Fan pergi, ia meninggalkan tiga otak besar untuk membantu Luo Yunhai mengelola segalanya, dan menyiapkan fondasi bagi perkembangan Luo Alliance. Ia membimbing klan righteous itu agar tidak pernah kehilangan inti nilai dan gaya lurus mereka, hingga dihormati oleh banyak pihak.
Namun sekarang, meski Luo Alliance sudah begitu besar, pada skala papan catur dunia, mereka tak lebih dari sekadar pion western lands. Didorong ke sana-sini, dikirim bertarung dan disuruh berhenti, berjuang dan menderita, tapi tak pernah benar-benar punya suara untuk membela mereka yang mati di garis depan.
Bahkan saat terjadi perang saudara, mereka masih bisa mengabaikan perintah kaisar. Tetapi dalam perang antar wilayah ini, mereka harus berhenti hanya karena “atasan” berkata demikian—tanpa perlu repot menjelaskan apa pun.
Apa pun kesepakatan yang dibuat para tetua, satu hal jelas: orang-orang kecil seperti mereka tidak pernah ikut diperhitungkan. Mereka hanya dipakai.
Baru kali ini Luo Yunhai merasa diperlakukan sedingin itu, seolah hanya alat sekali pakai. Hatinya terbakar oleh keinginan untuk mengubah rasa tak berdaya itu.
[Di dunia yang kejam ini, moral dan tanggung jawab hanyalah sampah jika tak ada kekuatan untuk menopangnya.]
Kau mungkin peduli pada anak buahmu, tapi apakah atasanmu peduli?
Kau mungkin memikirkan rakyat kecil, tapi apakah orang di atasmu melakukan hal yang sama?
Tanggung jawab dan kehormatan hanya punya makna bila ditopang kekuatan tertinggi. Selain itu, omong kosong.
[Itulah sebabnya kak Zhuo membawa klan Luo ke puncak Tianyu sebelum pergi. Bahkan bila kau menjadi tangan kanan seseorang, selama kau tak punya kekuatan sendiri, kau tetap pionnya.]
[Aku sudah terlalu nyaman beberapa tahun ini, sampai tidak mengerti beban yang kak Zhuo pikul.]
Luo Yunhai memejamkan mata, sedikit berkaca-kaca, tapi kemudian membukanya kembali, kali ini dengan tekad yang mantap.
[*Cukup. Kak Zhuo meninggalkan tiga otak besar untuk membantuku menyerang, bukan hanya bertahan.
Mulai sekarang, klan Luo akan naik lebih tinggi lagi.
Aku tidak akan pernah membiarkan kita terjebak tak berdaya seperti hari ini.
Kita akan menulis nasib kita sendiri—bukan lagi jadi alat di tangan orang lain.*]
Luo Yunhai melangkah dengan langkah yang penuh tujuan dan ketegasan.
Murong Xue diam tak bersuara.
“Hey, tuh bocah kira dirinya siapa, berani-beraninya ngomel ke cewekku begitu?” Ouyang Changqing akhirnya bereaksi, meledak setelah semuanya pergi.
Shangguan Qingyan melirik sekilas dan menyindir,
“Kamu komplainnya sekarang, pas orangnya sudah jauh? Terus waktu tadi di depan muka, kamu ke mana?”
“Eh, tadi tuh… dia ngomongnya terlalu masuk akal sampai aku nggak nemu balasan. Lagian, dia kan adik dari Big Brother, jadi aku harus nahan diri dong. Kalau tidak, nanti Big Brother ngejar aku…”
“Cih, cuma jago ribut belakangan.” Shangguan Qingyan mendengus, memutar bola mata.
Mata Murong Xue bergetar, lalu ia bertanya pada Ouyang Changqing,
“Jadi kamu percaya dia? Bahwa apa yang dilakukan iblis itu… adil?”
“Yah…”
Ouyang Changqing meliriknya sekilas, jelas tak ingin membuatnya marah dengan jawabannya.
“Xue’er, Changqing, Yan’er, kalian di sini ternyata!”
“Elder Brother!”
“Ayah!”
“Father!”
Ketiganya tersentak kaget saat suara yang sangat mereka kenali tiba-tiba terdengar. Mereka berbalik dan mendapati orang-orang yang selama ini mereka cari: Murong Lie, Ouyang Lingtian, dan Shangguan Feixiong.
Ketiga tetua itu tampak serius, meski tatapan mereka hangat pada para juniornya.
Murong Xue segera bisa merasakan ada yang tidak beres dan mengernyit,
“Kakak, ada apa?”
Mereka bertiga saling pandang dan menghela napas. Murong Lie membuka suara,
“Xue’er, ini mungkin akan jadi pertemuan terakhir kita untuk waktu yang sangat lama… mungkin juga selamanya.”
“Apa?!”
Ketiga junior berseru bersamaan.
Murong Lie mengangkat tangan, menenangkan mereka.
“Kami sudah berdiskusi dan memutuskan untuk pensiun dari urusan dunia, kembali mencari Dao dalam ketenangan.
Mulai sekarang, Xue’er, kaulah yang akan bertindak sebagai Kepala Sementara Klan Murong.”
“Changqing, di sekte, mulai sekarang kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri.”
“Yan’er, sampaikan keputusan ini pada para venerable dan elder. Jaga mereka baik-baik.”
Ouyang Lingtian dan Shangguan Feixiong memberi sedikit pesan masing-masing, pandangan mereka mantap, tidak ragu.
Tiga junior itu tertegun.
“Tapi kenapa?”
“Dalam pertarungan kami dengan Invincible Sword, kami akhirnya menyadari bahwa selama ini pikiran kami terlalu diseret oleh urusan duniawi. Itu menutupi pandangan kami terhadap Dao.”
Murong Lie berkata pelan tapi tegas.
“Kita menghabiskan waktu mengurus segala macam intrik dan kekuasaan, sementara orang seperti Sir Zhuo dan Baili Yutian, meski hidup di dunia fana, hati mereka hanya tertuju pada Dao.
Kita harus mundur dan kembali ke jalan itu.”
“Dan alasan kedua, kalian pasti sudah tahu sekarang. Bagaimana perang ini berakhir?”
Para junior masih tampak bingung.
Murong Lie menghela napas panjang.
“Sejak kami sadar di tengah puing-puing, kami melihat perang berakhir dan terpukul karenanya. Kami menemui Sect Leader Ling dan baru tahu tentang kesepakatan dengan Baili Jingwei—perdamaian seratus tahun.
Tapi siapa yang akan menghentikan Invincible Sword setelah seratus tahun itu?”
Yang muda terdiam.
“Yang kami dapat dari mereka hanya… diam.” Murong Lie tersenyum getir.
“Atau, lebih tepatnya, mereka memang tidak memikirkan itu—dan tidak peduli.
Karena kalau Invincible Sword mati sekarang, empat Sword King akan mengamuk di wilayah mereka masing-masing. Dan kalau Invincible Sword dibiarkan hidup, perang dunia jilid dua bakal pecah di masa depan. Korban jiwa akan jauh lebih besar, dan rakyat jelata akan menderita lebih dalam.
Xue’er, kamu tahu klan kita disebut klan kepahlawanan, klan Shangguan klan kebenaran. Tapi bahkan venerable kita sendiri menyetujui kesepakatan itu, demi satu hal: memastikan klan mereka masih eksis seratus tahun ke depan.”
Murong Xue menunduk, menggigit bibir.
“‘Korbankan aku demi menyelamatkan dunia.’ Itulah fondasi Klan Murong yang lama. Tapi tak kusangka, klan kita akhirnya memilih melempar beban itu ke seratus tahun mendatang, membiarkan anak-cucu yang menanggungnya.”
Murong Lie menggeleng pelan.
“Xue’er, kita sudah terlalu jauh tercemari urusan dunia. Klan Murong bukan lagi klan yang dulu. Klan Shangguan juga begitu.
Karena itu kami bertiga memutuskan mundur dari panggung sekuler.
Mencoba membawa ‘righteousness’ ke tengah dunia fana hanya akan mengundang godaan dan pembusukan. Malah mungkin hanya membantu kultivator demonic untuk memahami jalan mereka lebih dalam.”
Tubuh Murong Xue bergetar. Kata-kata Zhuo Fan kembali terngiang di kepalanya:
“Kalau yang righteous ingin berjalan sampai akhir, mereka harus naik ke atas.
Selama kalian masih tenggelam di dunia fana, Dao Heart kalian akan ternodai.
Terseret oleh ‘iblis’ kalian sendiri, kalian mungkin tidak akan pernah menemukan kebenaran lagi.”
[Jadi… iblis itu justru yang paling paham dua jalan ini? Jangan-jangan… aku yang tidak bisa membedakan mana yang benar, mana yang salah…]
“Anak-anak, sampai sini saja.”
Murong Lie merangkap tangan dan tertawa lepas. Ouyang Lingtian dan Shangguan Feixiong melakukan hal yang sama, lalu bertiga berbalik dan pergi, langkah mereka tanpa ragu.
Seruan putus asa para junior terlambat menyusul.
Murong Xue terdiam, menutup mata. Ia menarik napas panjang sambil mengingat senyum mengejek Zhuo Fan yang dulu begitu ia benci.
Fakta jauh lebih lantang daripada kata-kata. Kakaknya sendiri kecewa pada klan mereka. Klan yang disebut “righteous” itu sudah lama mengkhianati reputasinya, menukar nasib rakyat empat wilayah demi kelangsungan hidup sendiri.
Dan yang paling menyakitkan: semua itu bukan ulah si iblis licik yang selalu ia salahkan—tetapi mereka sendiri.
“Sepertinya aku juga harus melakukan seperti yang Kakak lakukan… bersembunyi dan mencari jalan.”
Dengan senyum pahit, Murong Xue menghela napas.
Luo Yunhai membalikkan badan dan pergi, meninggalkan ketiga orang itu dalam keadaan benar-benar tercengang. Zhuge Changfeng mempercepat langkah, mengejar Clan Head-nya.
Tak lama kemudian, Luo Yunhai berhenti.
“Clan Head…”
Melihat ekspresinya yang suram dan kedua tangan yang terkepal, Zhuge Changfeng bertanya pelan.
Luo Yunhai menelan ludah, suaranya rendah,
“Steward Zhuge, kita ini terlalu pasif. Bahkan di masa ketika klan Luo tidak punya apa-apa, aku tidak pernah merasa setak berdaya ini. Dulu, kita punya dia. Kita sudah sedekat itu dengan kemenangan setelah pengorbanan besar dan pahit… tapi kita melepas semuanya hanya karena orang-orang di atas bilang, ‘cukup sampai di sini’?”
“Clan Head, aku paham perasaanmu.”
Zhuge Changfeng tersenyum tipis, tapi matanya tajam.
“Clan Head ingin merebut kendali, mengingat kembali masa kita dulu melaju tanpa bisa dihentikan.”
Luo Yunhai mengangguk.
“Pertumbuhan kita di western lands memang cepat, tapi terlalu jinak. Kita tidak pernah benar-benar memegang hak untuk memutuskan apapun yang penting.
Lihat sekarang—kita dikirim untuk mempertaruhkan nyawa, lalu diperintahkan mundur begitu saja. Semua keputusan diambil orang lain. Kita hanya bereaksi.”
“Aku ingin memimpin dunia ini, bukan terus jadi pion yang diacak-acak para tetua tua itu!”
Mata Luo Yunhai berkilat saat ia mengungkapkan keinginannya.
Zhuge Changfeng mengangguk pelan.
“Segalanya jelas bagiku sekarang, Clan Head. Dunia sedang memasuki masa pemulihan setelah kekacauan, dan itu berarti peluang bermunculan di mana-mana. Kami akan membantu Clan Head merebut semuanya. Anda bisa mempercayakan itu pada kami.”
Luo Yunhai meliriknya sebentar, lalu memberi isyarat singkat sebelum melanjutkan langkah bersama rombongannya. Namun untuk pertama kalinya, dalam sorot matanya, tersimpan keinginan yang dalam terhadap kekuasaan.
Saat di Tianyu dulu, Zhuo Fan lah yang membantu menyusun setiap langkah. Klan Luo memang lemah, tapi tidak tak berdaya; mereka selalu bisa merebut bagian mereka dan perlahan mengubah nasib.
Setelah Zhuo Fan pergi, ia meninggalkan tiga otak besar untuk membantu Luo Yunhai mengelola segalanya, dan menyiapkan fondasi bagi perkembangan Luo Alliance. Ia membimbing klan righteous itu agar tidak pernah kehilangan inti nilai dan gaya lurus mereka, hingga dihormati oleh banyak pihak.
Namun sekarang, meski Luo Alliance sudah begitu besar, pada skala papan catur dunia, mereka tak lebih dari sekadar pion western lands. Didorong ke sana-sini, dikirim bertarung dan disuruh berhenti, berjuang dan menderita, tapi tak pernah benar-benar punya suara untuk membela mereka yang mati di garis depan.
Bahkan saat terjadi perang saudara, mereka masih bisa mengabaikan perintah kaisar. Tetapi dalam perang antar wilayah ini, mereka harus berhenti hanya karena “atasan” berkata demikian—tanpa perlu repot menjelaskan apa pun.
Apa pun kesepakatan yang dibuat para tetua, satu hal jelas: orang-orang kecil seperti mereka tidak pernah ikut diperhitungkan. Mereka hanya dipakai.
Baru kali ini Luo Yunhai merasa diperlakukan sedingin itu, seolah hanya alat sekali pakai. Hatinya terbakar oleh keinginan untuk mengubah rasa tak berdaya itu.
[Di dunia yang kejam ini, moral dan tanggung jawab hanyalah sampah jika tak ada kekuatan untuk menopangnya.]
Kau mungkin peduli pada anak buahmu, tapi apakah atasanmu peduli?
Kau mungkin memikirkan rakyat kecil, tapi apakah orang di atasmu melakukan hal yang sama?
Tanggung jawab dan kehormatan hanya punya makna bila ditopang kekuatan tertinggi. Selain itu, omong kosong.
[Itulah sebabnya kak Zhuo membawa klan Luo ke puncak Tianyu sebelum pergi. Bahkan bila kau menjadi tangan kanan seseorang, selama kau tak punya kekuatan sendiri, kau tetap pionnya.]
[Aku sudah terlalu nyaman beberapa tahun ini, sampai tidak mengerti beban yang kak Zhuo pikul.]
Luo Yunhai memejamkan mata, sedikit berkaca-kaca, tapi kemudian membukanya kembali, kali ini dengan tekad yang mantap.
[*Cukup. Kak Zhuo meninggalkan tiga otak besar untuk membantuku menyerang, bukan hanya bertahan.
Mulai sekarang, klan Luo akan naik lebih tinggi lagi.
Aku tidak akan pernah membiarkan kita terjebak tak berdaya seperti hari ini.
Kita akan menulis nasib kita sendiri—bukan lagi jadi alat di tangan orang lain.*]
Luo Yunhai melangkah dengan langkah yang penuh tujuan dan ketegasan.
Murong Xue diam tak bersuara.
“Hey, tuh bocah kira dirinya siapa, berani-beraninya ngomel ke cewekku begitu?” Ouyang Changqing akhirnya bereaksi, meledak setelah semuanya pergi.
Shangguan Qingyan melirik sekilas dan menyindir,
“Kamu komplainnya sekarang, pas orangnya sudah jauh? Terus waktu tadi di depan muka, kamu ke mana?”
“Eh, tadi tuh… dia ngomongnya terlalu masuk akal sampai aku nggak nemu balasan. Lagian, dia kan adik dari Big Brother, jadi aku harus nahan diri dong. Kalau tidak, nanti Big Brother ngejar aku…”
“Cih, cuma jago ribut belakangan.” Shangguan Qingyan mendengus, memutar bola mata.
Mata Murong Xue bergetar, lalu ia bertanya pada Ouyang Changqing,
“Jadi kamu percaya dia? Bahwa apa yang dilakukan iblis itu… adil?”
“Yah…”
Ouyang Changqing meliriknya sekilas, jelas tak ingin membuatnya marah dengan jawabannya.
“Xue’er, Changqing, Yan’er, kalian di sini ternyata!”
“Elder Brother!”
“Ayah!”
“Father!”
Ketiganya tersentak kaget saat suara yang sangat mereka kenali tiba-tiba terdengar. Mereka berbalik dan mendapati orang-orang yang selama ini mereka cari: Murong Lie, Ouyang Lingtian, dan Shangguan Feixiong.
Ketiga tetua itu tampak serius, meski tatapan mereka hangat pada para juniornya.
Murong Xue segera bisa merasakan ada yang tidak beres dan mengernyit,
“Kakak, ada apa?”
Mereka bertiga saling pandang dan menghela napas. Murong Lie membuka suara,
“Xue’er, ini mungkin akan jadi pertemuan terakhir kita untuk waktu yang sangat lama… mungkin juga selamanya.”
“Apa?!”
Ketiga junior berseru bersamaan.
Murong Lie mengangkat tangan, menenangkan mereka.
“Kami sudah berdiskusi dan memutuskan untuk pensiun dari urusan dunia, kembali mencari Dao dalam ketenangan.
Mulai sekarang, Xue’er, kaulah yang akan bertindak sebagai Kepala Sementara Klan Murong.”
“Changqing, di sekte, mulai sekarang kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri.”
“Yan’er, sampaikan keputusan ini pada para venerable dan elder. Jaga mereka baik-baik.”
Ouyang Lingtian dan Shangguan Feixiong memberi sedikit pesan masing-masing, pandangan mereka mantap, tidak ragu.
Tiga junior itu tertegun.
“Tapi kenapa?”
“Dalam pertarungan kami dengan Invincible Sword, kami akhirnya menyadari bahwa selama ini pikiran kami terlalu diseret oleh urusan duniawi. Itu menutupi pandangan kami terhadap Dao.”
Murong Lie berkata pelan tapi tegas.
“Kita menghabiskan waktu mengurus segala macam intrik dan kekuasaan, sementara orang seperti Sir Zhuo dan Baili Yutian, meski hidup di dunia fana, hati mereka hanya tertuju pada Dao.
Kita harus mundur dan kembali ke jalan itu.”
“Dan alasan kedua, kalian pasti sudah tahu sekarang. Bagaimana perang ini berakhir?”
Para junior masih tampak bingung.
Murong Lie menghela napas panjang.
“Sejak kami sadar di tengah puing-puing, kami melihat perang berakhir dan terpukul karenanya. Kami menemui Sect Leader Ling dan baru tahu tentang kesepakatan dengan Baili Jingwei—perdamaian seratus tahun.
Tapi siapa yang akan menghentikan Invincible Sword setelah seratus tahun itu?”
Yang muda terdiam.
“Yang kami dapat dari mereka hanya… diam.” Murong Lie tersenyum getir.
“Atau, lebih tepatnya, mereka memang tidak memikirkan itu—dan tidak peduli.
Karena kalau Invincible Sword mati sekarang, empat Sword King akan mengamuk di wilayah mereka masing-masing. Dan kalau Invincible Sword dibiarkan hidup, perang dunia jilid dua bakal pecah di masa depan. Korban jiwa akan jauh lebih besar, dan rakyat jelata akan menderita lebih dalam.
Xue’er, kamu tahu klan kita disebut klan kepahlawanan, klan Shangguan klan kebenaran. Tapi bahkan venerable kita sendiri menyetujui kesepakatan itu, demi satu hal: memastikan klan mereka masih eksis seratus tahun ke depan.”
Murong Xue menunduk, menggigit bibir.
“‘Korbankan aku demi menyelamatkan dunia.’ Itulah fondasi Klan Murong yang lama. Tapi tak kusangka, klan kita akhirnya memilih melempar beban itu ke seratus tahun mendatang, membiarkan anak-cucu yang menanggungnya.”
Murong Lie menggeleng pelan.
“Xue’er, kita sudah terlalu jauh tercemari urusan dunia. Klan Murong bukan lagi klan yang dulu. Klan Shangguan juga begitu.
Karena itu kami bertiga memutuskan mundur dari panggung sekuler.
Mencoba membawa ‘righteousness’ ke tengah dunia fana hanya akan mengundang godaan dan pembusukan. Malah mungkin hanya membantu kultivator demonic untuk memahami jalan mereka lebih dalam.”
Tubuh Murong Xue bergetar. Kata-kata Zhuo Fan kembali terngiang di kepalanya:
“Kalau yang righteous ingin berjalan sampai akhir, mereka harus naik ke atas.
Selama kalian masih tenggelam di dunia fana, Dao Heart kalian akan ternodai.
Terseret oleh ‘iblis’ kalian sendiri, kalian mungkin tidak akan pernah menemukan kebenaran lagi.”
[Jadi… iblis itu justru yang paling paham dua jalan ini? Jangan-jangan… aku yang tidak bisa membedakan mana yang benar, mana yang salah…]
“Anak-anak, sampai sini saja.”
Murong Lie merangkap tangan dan tertawa lepas. Ouyang Lingtian dan Shangguan Feixiong melakukan hal yang sama, lalu bertiga berbalik dan pergi, langkah mereka tanpa ragu.
Seruan putus asa para junior terlambat menyusul.
Murong Xue terdiam, menutup mata. Ia menarik napas panjang sambil mengingat senyum mengejek Zhuo Fan yang dulu begitu ia benci.
Fakta jauh lebih lantang daripada kata-kata. Kakaknya sendiri kecewa pada klan mereka. Klan yang disebut “righteous” itu sudah lama mengkhianati reputasinya, menukar nasib rakyat empat wilayah demi kelangsungan hidup sendiri.
Dan yang paling menyakitkan: semua itu bukan ulah si iblis licik yang selalu ia salahkan—tetapi mereka sendiri.
“Sepertinya aku juga harus melakukan seperti yang Kakak lakukan… bersembunyi dan mencari jalan.”
Dengan senyum pahit, Murong Xue menghela napas.
“Semoga suatu hari, saat aku benar-benar mengerti segalanya… aku bisa melihatmu dengan cara yang berbeda, iblis…”
[Wuih, chapter ini dalem banget—lebih filosofis daripada baku hantam. Luo Yunhai akhirnya level up mindset jadi pemimpin sejati (bahkan ambisius!), Murong Xue kena tamparan kenyataan sampai sadar “righteous” itu nggak seputih yang dia kira, dan trio tetua memutuskan mundur dari dunia fana.]