“Menurut kalian, siapa sih sebenernya senior itu? Apa mungkin ada hubungannya sama Luo Alliance?” Luo Sifan tidak berhenti membelai pedang barunya sambil bicara serius.
Long Jianshan mengibaskan tangan, malas.
“Paling juga dia pernah numpang hidup di Tianyu, terus waktu keadaan mulai runyam dia kabur ke tempat pelosok begini. Dia cuma tahu beberapa hal karena udah hidup lama. Masa iya ada hubungan apa pun antara kultivator Profound Heaven biasa kayak dia dengan Luo Alliance kita? Nggak lucu.”
“Belum bisa disimpulkan secepat itu,”
Xie Nianyang menanggapi dengan wajah serius.
“Aku belum pernah lihat kultivator Profound Heaven yang bisa menempa pedang spiritual grade 12 se-sempurna itu. Bahkan dengan skill tertinggi dan hati yang luar biasa sekalipun, mustahil bisa mencapai level begitu di kultivasi serendah itu. Ada yang nggak beres.”
“Yang nggak beres itu kepalamu. Profound Heaven mah bertebaran di mana-mana.”
Long Jianshan mendengus.
“Dia bisa ‘ngedorong’ kita tadi karena kita lagi nggak siap dan kejebak kaget. Cuma itu penjelasan yang masuk akal. Toh dia juga bilang sendiri, seratus tahun ini fokus ke pedang dan nggak naik kultivasi. Menurutku, pencerahan itu buat para ahli beneran di puncak. Jadi apa urusannya dia sok-sokan ‘mendalami Dao’? Pernah lihat ada orang selain sembilan venerable di aliansi kita yang ngomong soal ‘pencerahan’? Nggak kan? Mereka itu sibuk naik level, bukan main filosofi.”
“Mungkin memang begitu. Tapi aku tetap ngerasa ada aura misterius yang dalam di sekitar blind swordsmith itu.”
Xie Nianyang masih bergeming meski Long Jianshan terus meremehkan.
Long Jianshan memutar mata.
“Kamu sebut itu dalam? Jelas-jelas dia cuma ngerjain kita. Aku nggak percaya ada hal istimewa dari kultivator yang seratus tahun cuma mandek di Profound Heaven Stage!”
Sementara dua bocah itu saling ngeyel, Luo Sifan diam-diam mengangguk dalam hati.
[Benar juga… hampir mustahil kultivator Profound Heaven bisa dekat dengan tokoh-tokoh besar…]
“Hahaha, pedang spiritual grade 12, dan sempurna pula. Niatnya cuma keluar cari mangsa kecil-kecilan, nggak nyangka malah dapat jackpot!”
Tawa serak kejam tiba-tiba menyayat telinga mereka.
Seorang kakek botak mendarat sekitar sepuluh meter di depan mereka sambil terkekeh.
“Nona kecil, kamu berani banget pamer pedang spiritual grade 12 di tempat terbuka. Itu sama aja nempelin tulisan ‘Silakan Rampok Saya’. Kalau masih mau hidup, cepat serahkan…”
Luo Sifan gemetar, menggenggam pedang lebih erat.
“K-kau siapa? Sebutkan namamu!”
“Hei, tahu nggak kamu lagi berurusan sama siapa? Berani-beraninya ngincar pedang kami, apa kamu bosan hidup?”
Long Jianshan juga ikut gemetaran kena tekanan aura, tapi tetap nggak lupa pamer status.
Si kakek botak menyilangkan tangan di pinggang sambil nyengir.
“Nak, siap-siap ketakutan dengar namaku. Dengar baik-baik, aku ini si Bald Demon yang tersohor di western lands!”
“Kau… degenerate Bald Demon yang selama ini membakar dan membantai tanpa peduli nyawa?”
Luo Sifan menelan ludah.
“Katanya dosa-dosamu nggak kehitung, dan bahkan sembilan sekte pun nggak pernah bisa menangkapmu. Kenapa kau bisa muncul di tempat antah-berantah seperti ini?”
Xie Nianyang mengangguk cepat.
“Kalau dia benar-benar Bald Demon, berarti dia di lapis ke-7 Genesis Stage. Di Luo Alliance, cuma sedikit yang bisa mengimbangi. Ini buruk, sangat buruk.”
“Hahaha, sekarang kalian paham, kan? Kalau begitu, cepat serahkan pedangnya! Sekalian juga…”
Tatapan si kakek menyapu tubuh Luo Sifan dengan penuh nafsu.
“Nona, bagaimana kalau kita ‘berkenalan lebih dekat’ beberapa hari? Kakek ini jamin kamu ‘aman’ bersamaku, hehehe…”
“Hei! Apa yang mau kau lakukan!”
Long Jianshan melompat ke depan, berdiri sebagai tameng di depan Luo Sifan, berusaha pasang wajah sangar meski keringat deras mengalir.
“Tahu nggak kau siapa kami? Berani menyentuh kami sama saja menandatangani surat kematianmu!”
“Oh? Kakek justru penasaran banget. Memangnya kalian ini siapa? Semengerikan apa, hah? Hahaha…”
Si botak makin bahagia bisa mengerjai mereka.
Wajah Long Jianshan menegang, lalu berteriak:
“Kalau begitu, dengar baik-baik! Kami dari Luo Alliance. Yang ada di depanmu ini adalah putri dari Alliance Leader Luo sendiri! Kalau berani menyentuhnya, seluruh Luo Alliance akan memburu kepalamu!”
“Putri Luo Alliance?!”
Si kakek menyipitkan mata, meneliti Luo Sifan lebih saksama.
Long Jianshan menyeringai.
“Takut, ya?”
“Takut kepalamu!”
Bald Demon tertawa makin keras.
“Apa sih Luo Alliance itu? Paling cuma geng besar di western lands. Kalau tanah mereka jadi panas, ya aku pindah ke tiga tanah lainnya. Lagi pula, sehebat apa pun Luo Alliance, tetap nggak sebanding dengan Devil Palace yang cabangnya ada di seluruh lima benua ini.”
[Devil Palace?]
Ketiganya berkedut bersamaan.
Luo Sifan pucat.
“Tidak… Devil Palace? Grandpa Zhuge pernah bilang, beberapa dekade terakhir ini muncul organisasi rahasia bernama Devil Palace. Isinya para ahli kelas atas. Bahkan Luo Alliance tidak sebanding. Itu kekuatan tersembunyi terkuat di dunia saat ini. Tapi mereka sangat tertutup, nggak mau bersinggungan dengan kekuatan di western lands, apalagi ikut urusan kaum ‘righteous’.
Tapi sekarang… Bald Demon yang bejat ini ternyata orang Devil Palace. Habis sudah kita…”
Dua pria di sampingnya kaku seperti patung.
Sebagai anak-anak manja Luo Alliance, mereka biasa main ancam nama aliansi ke siapa pun. Kali ini, justru mereka sendiri yang kejebak oleh kebiasaan itu.
Untuk pertama kalinya, mereka sangat menyesal jadi sok-sokan.
Whoosh~
Tiga hembusan angin dingin menyapu, membuat tubuh mereka seakan terpaku di tempat. Bald Demon menatap Luo Sifan rakus, langkahnya pelan namun mantap mendekat.
“Hehehe, Putri Luo Alliance, ya… Kakek belum pernah ‘mencoba’ barang sebagus ini. Sekalian dapat gadis, sekalian dapat pedang, hi-hi-hi…”
Tangan hitamnya terulur ke wajah halus Luo Sifan.
“Ah! Apa yang kau lakukan?!”
Luo Sifan berteriak ketakutan, air mata merebak.
Dua temannya meraung.
“Hentikan, bajingan tua! Berhenti!”
“Hehehe, kalian manggil aku bajingan, tapi masih tanya ‘lagi ngapain’. Jelas-jelas ini profesiku, haha…”
Bald Demon malah makin bersemangat karena jeritan mereka.
“Tidak, jangan—!”
Luo Sifan menangis, suara pecah.
“Berhenti! Berhenti, brengsek!”
Kedua pemuda itu sudah mata merah, tapi tak bisa menggerakkan tubuh sedikit pun.
Tiga Radiant Stage… benar-benar tak berdaya di hadapan seorang Genesis Stage. Mereka hanya mainan di tangannya.
Plaaak!
Suara tamparan keras terdengar tiba-tiba, disusul jeritan melengking. Tubuh Bald Demon terbang terseret di tanah belasan meter jauhnya. Ketiga anak itu terkejut, mendapati tubuh mereka akhirnya bisa bergerak lagi.
Si botak batuk darah, bangkit dengan susah payah dan meraung,
“Siapa itu?!”
Baru kali ini mereka menyadari ada sosok gadis berambut ungu yang sangat menawan berdiri di depan mereka, menatap dengan dingin.
“Itu kau!”
Mereka bertiga bersorak lega.
“Dia yang tadi…!”
Penolong mereka adalah putri blind swordsmith. Yang membuat mereka benar-benar syok adalah kenyataan bahwa gadis ini bisa membuat Genesis Stage sekelas Bald Demon mental hanya dengan satu tamparan.
[Siapa sebenarnya dia?]
Qiao’er sama sekali tak peduli tatapan terpukau mereka. Ia hanya menatap datar ke arah Bald Demon dan berkata pendek:
“Minggat.”
“Nona, sepertinya kau belum tahu siapa aku sampai berani ikut—u-ughh…”
Bald Demon baru mau menggertak ketika pandangannya tertumbuk pada token ungu yang menggantung di pinggang Qiao’er. Seluruh tubuhnya bergetar hebat.
“K-kau… Sparrow…”
“Aku bilang MINGGAT. Kau tuli? Atau memang mau mati di sini?”
Cahaya burung ungu di token itu berkilat di bawah sinar matahari. Tatapan Qiao’er sedingin es.
Bald Demon menelan ludah sampai terdengar jelas. Ia buru-buru membungkuk hormat dan kabur secepat mungkin, nyaris tersandung-sandung.
Bahkan dari belakang, ketiga anak itu masih bisa melihat punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Mereka bertiga hanya bisa menatap Qiao’er dengan mata membesar tak percaya.
[Gadis ini baru saja mengusir salah satu iblis paling ditakuti di western lands, yang sudah mengamuk puluhan tahun. Siapa sebenarnya dia? Dan bagaimana mungkin putri dari seorang ‘pandai pedang Profound Heaven’ punya status seperti itu?]
Qiao’er berbalik hendak pergi.
“W-wait!” Luo Sifan memanggil, tergesa.
“Apa?”
“Terima kasih banyak atas bantuanmu, nona. Aku tidak akan pernah…”
“Ya, ya, aku cuma turun tangan karena ayah yang nyuruh,” potong Qiao’er dingin.
“Beliau pesan satu hal untuk kalian: dunia ini selalu punya langit di atas langit, orang kuat di atas orang kuat. Harta milikmu itu sebaiknya disimpan baik-baik, jangan dipamerkan sembarangan. Karena… kalian belum punya hak untuk pamer.”
Ucapan itu ditinggalkannya begitu saja. Qiao’er menghilang dalam sekejap.
Hanya tiga anak yang termangu di tengah jalan.
[Astaga… ini sebenarnya tempat macam apa? Kenapa tiap beberapa langkah kita selalu ketemu monster dunia tersembunyi? Dan… siapa sebenarnya blind swordsmith itu?]
[Kalau anaknya saja seperti itu… ayahnya pasti…]
Wajah mereka menegang, seluruh pipi terasa panas dan perih oleh rasa malu.
[Tadi kita sombong di depan dia, seperti sekelompok badut. Memalukan sekali…]
[Gila… tiga bocah ini baru sadar betapa cupunya mereka setelah kena reality check bertubi-tubi 😂. Dari sombong jadi malu total dalam satu hari—dan jelas banget kalau mereka nggak ngerti siapa Zhuo Fan sebenarnya. Chapter ini komedi + tensi campur jadi satu, dan Qiao’er benar-benar tampil badass!]