Yuwen Yong tertawa rendah, matanya menyipit tajam.
“Tidak ada saksi, tidak ada bukti. Untuk semua yang aku tahu, kalian bertiga hanya mengarang cerita demi menyelamatkan diri. Yang jelas kalian sendiri mengakui telah membunuh pangeran.”
Ia mencondongkan tubuh, menyeringai.
“Jadi kalian bersalah… dan pantas mati.”
Lalu ia menoleh pada Luo Yunhai.
“Ketua Aliansi, ada yang ingin Anda katakan sebelum aku mengambil mereka?”
Luo Yunhai menatap gelap.
“Aku hanya ingin tahu—mengapa Pangeran Panen berada di rumah bordil.”
“Ya, bagaimana?” Yuwen Yong langsung berbalik ke dua pengawal, jelas sudah menyiapkan jawabannya.
Para pengawal itu buru-buru menangkup tangan.
“Wakil Menteri, watak pangeran sudah dikenal semua. Setelah perjalanan jauh tanpa… hiburan, beliau merasa tertekan. Setiba di kota besar, beliau menyamar dengan pakaian rakyat biasa dan keluar. Hanya kami berdua yang tahu jati dirinya dan mengawalnya. Beliau bebas… hingga kejadian itu.”
Luo Yunhai mengertakkan gigi.
“Jadi kalian memang tidak membiarkan pangeran keluar siang hari agar bisa berkeliaran malamnya? Begitu?”
Ia tahu betul: dengan penyambutan besar yang dilakukan hari ini, sekali saja pangeran keluar, semua orang akan mengenalnya. Penjaga bayangan Luo Alliance akan mengikuti dan memastikan keselamatannya…
Yuwen Yong menyeringai makin kejam.
“Ketua Aliansi, jangan menuduh tanpa bukti. Semua tahu pangeran sudah lama menahan kebutuhan jasmaninya. Di rumah bordil itu, para bocah ini membunuhnya tanpa alasan. Aku telah menghukum para penjaga yang lalai. Sisanya… tinggal membalas kematian pangeran.”
Ia melambaikan tangan.
“Jadi, izinkan aku membawa para pembunuhnya.”
Pengawal maju untuk menangkap para bocah.
Luo Yunhai membentak sambil melindungi mereka,
“Coba saja!”
Whoosh!
Dalam sekejap, para ahli Luo Alliance muncul mengelilingi Yuwen Yong dan rombongannya.
Namun Yuwen Yong tidak gentar—memang itu tujuannya.
“Ketua Aliansi, apa ini?” Ia memasang wajah polos.
“Aku datang sebagai utusan perdamaian. Memang benar pangeran tewas secara tidak masuk akal di wilayahmu, tapi aku tetap ingin menyelesaikan ini dengan damai. Yang dibunuh adalah seorang pangeran—simbol kaisar. Hukum dunia itu sederhana: satu nyawa dibalas satu nyawa. Semua orang paham itu.
“Atau… mungkin Luo Alliance ingin wilayah barat diajari langsung oleh pusat bagaimana cara menegakkan hukum?”
Wajah Luo Yunhai memerah oleh amarah hingga nadinya menonjol.
“Tidak peduli apa pun alasannya, mereka tidak akan kau sentuh! Langkahi mayatku dulu!”
Yuwen Yong menepuk-nepuk angkasa sambil tertawa kecil.
“Lihatlah sendiri. Terang-terangan melindungi penjahat, mengacaukan perdamaian wilayah barat dan pusat.”
Ia menyapu pandangannya, sebelum mendecak puas.
“Kurasa Double Dragon Manor bukan lagi pemimpin wilayah barat. Rupanya sekarang Luo Alliance yang berkuasa.”
Ucapan itu membuat semua orang pucat—jelas dia sengaja memecah belah.
Yuwen Cong buru-buru maju.
“Kakak, jangan bicara sembrono! Kerja sama ini sudah disetujui empat wilayah. Double Dragon Manor mempercayakankeamanan wilayah barat kepada Luo Alliance. Mengingat ini masalah besar, wajar Ketua Aliansi memimpin penyelidikan. Itu haknya!”
“Hak?” Yuwen Yong mendengus.
“Hak apa, bila tersangka adalah kerabatnya sendiri? Apalagi faktanya sudah jelas. Apa lagi yang mau diselidiki? Reaksi Ketua Aliansi hanya menunjukkan dia melindungi mereka.”
Ucapannya makin lama makin liar. Luo Yunhai hanya diam—karena terlalu marah.
Akhirnya Yuwen Yong tertawa, mengibaskan tangan.
“Baik. Ini wilayah Luo Alliance. Kami hanyalah tamu. Tidak bisa mengambil pelaku.
Tapi aku akan melaporkan semuanya ke kekaisaran dan Double Dragon Manor.
Aku bermaksud menyelesaikan ini diam-diam demi kampung halaman… tapi kau terus menentangku.
Sekarang, tanggung sendiri akibatnya.”
Ia menatap Luo Yunhai untuk terakhir kalinya, tertawa panjang, dan pergi.
Yuwen Cong panik, mengejar,
“Kakak! Tunggu! Jangan diperbesar—!”
Tapi Yuwen Yong tak menoleh. Ia bergegas kembali, tak sabar melapor pada Baili Jingwei.
— Perdana Menteri, langkah pertama telah selesai…
Dua slip jade melesat ke langit, menuju Baili Jingwei dan Double Dragon Manor dalam tiga hari.
Dan seketika seluruh pemimpin empat wilayah mendengar “kejahatan” putri Ketua Aliansi Luo.
Baili Jingwei langsung bergerak.
Zither Sword King memimpin lima juta tentara ke perbatasan wilayah barat. Ancaman perang sudah di depan mata.
“Bangsat! Ini hanya alasan Baili Jingwei untuk menyerang wilayah barat!”
Bam!
Exalted Hei Ran menghantam meja.
Dua slip jade di tangannya berisi kronologi dan tuduhan Yuwen Yong.
“Baru terjadi dan mereka sudah mengerahkan pasukan?! Jelas ini rencana dari awal!”
Exalted Bai Mei menghela napas.
“Kita sudah menduga ada yang tidak beres dengan empat utusan itu. Ternyata semuanya jebakan. Tapi kenapa harus kita? Tiga wilayah lain baik-baik saja. Seakan-akan hanya kita yang salah. Jangan-jangan… kita tidak seharusnya menerima utusan itu sejak awal.”
“Apa guna menyesal sekarang? Kirim pesan ke tiga wilayah! Kita harus bersatu!” bentak Hei Ran.
Bai Mei mengangguk.
“Ya… untungnya lima juta bukan angka besar. Sepertinya Baili Jingwei belum siap perang penuh…”
Double Dragon Manor mengirim permintaan bantuan ke tiga wilayah lain—sayangnya hubungan mereka tak sebaik dulu.
Lagipula Baili Jingwei tidak mengirim pejabat sembarangan ke wilayah lain. Mereka semua tokoh penting dan kuat.
Sebulan kemudian…
Di sebuah aula gelap, Zhuo Fan duduk di singgasananya, Murong Xue berdiri di sampingnya. Di bawah mereka, berlututlah Wu Randong—utusan Devil Palace.
“Begitulah rencanaku. Sudah mengerti? Kau harus bertahan sedikit lagi.” Zhuo Fan berkata.
Wu Randong menunduk rendah, matanya berkilat.
“Palace Lord… aku sudah menunggu hari ini terlalu lama. Bahkan bila Tuan menyingkirkanku, aku tetap rela.”
Zhuo Fan tertawa.
“Aku tidak menyingkirkanmu. Ini adalah langkah kemenangan.”
“Bagaimana keadaan klan Luo?” tanya Zhuo Fan.
Wu Randong menjawab,
“Benar seperti dugaan Palace Lord. Mereka terjepit dari segala sisi. Double Dragon Manor sudah meminta bantuan tiga wilayah lain—tapi semuanya menolak.”
Murong Xue terkejut.
“Kenapa tiga wilayah itu tidak membantu? Bukankah mereka bersatu melawan wilayah pusat? Kenapa sekarang membiarkan wilayah barat sendirian?!”
Zhuo Fan mengangguk ke arah Wu Randong.
Wu Randong menjelaskan:
“Karena wilayah pusat berada di pihak yang benar.”
“Benar?” Murong Xue mengerutkan kening.
“Bagi sebuah kekuatan, utusan adalah simbol pemimpinnya. Membunuh utusan… sama dengan membunuh pemimpin. Itu deklarasi perang. Tiga wilayah tidak bisa mendukung pembunuh utusan, karena berarti mereka mendukung perang. Dan kebetulan—utusan wilayah pusat sedang berada di wilayah mereka. Itu membuat mereka semakin tidak berani bergerak.”
Murong Xue terdiam.
Wu Randong menutup,
“Itu sebabnya tiga wilayah memandang ini sepenuhnya sebagai kesalahan wilayah barat, sementara wilayah pusat berada di pihak yang benar.”
[chapter ini puncak jebakan Baili Jingwei yang super rapi sampai semua pihak terlihat “wajar” menyalakan Luo Alliance. Dan Yuwen Yong? Dia benar-benar menikmati perannya sebagai bidak utama, licik dan menjijikkan sekaligus. Kerasa banget kalau situasi dunia mulai bergeser ke perang besar, dan Zhuo Fan? Dia cuma nunggu semua orang terpancing sebelum dia menjatuhkan palu godamnya sendiri 🔥]