Murong Xue menatapnya lama lalu mengangguk.
“Jadi maksudmu… apa pun boleh—baik maupun jahat—asal sejalan dengan tren yang benar?”
“Menurut standar nona Murong yang luhur dan penuh keadilan, ya—itu memang keinginanmu.”
Zhuo Fan tersenyum samar. “Seperti kisah lain. Ada seorang pencuri masuk ke rumah bangsawan untuk mencuri, tapi menemukan sang pemilik rumah sekarat dan meminta pertolongan. Si pencuri menolongnya, tapi justru tertangkap. Namun saat diadili, ia dibebaskan. Putusan hakim berbunyi: ‘Lebih baik ada pencuri yang menyelamatkan nyawa, daripada dunia berubah menjadi neraka di mana tak ada seorang pun mau membantu.’”
“Ini juga tren. Secara hukum, membebaskan pencuri itu salah. Tapi tren yang diciptakannya—menjunjung tinggi nilai hidup—menghasilkan masyarakat di mana bahkan pencuri pun enggan menyakiti orang lain, karena hukuman akan jauh lebih berat. Ia melakukan kejahatan, tapi tren itu membuat tindakannya dianggap bermoral—bukan untuk orang lain, tapi karena tidak mau mencelakai diri sendiri.”
Murong Xue terpaku, hatinya seperti diputar balik.
Zhuo Fan terkekeh, memandang ke arah lautan manusia.
“Kembali soal Yunhai… Ia mengambil alih kesalahan demi menjaga perdamaian di barat. Tindakan yang mulia dan terpuji. Tapi justru karena itu, rencana Baili Jingwei berhasil.”
“Rencananya?” Murong Xue bertanya.
“Memecah belah barat.”
Zhuo Fan melanjutkan, “Perkembangan Yunhai terlalu cepat dalam seratus tahun terakhir. Double Dragon Manor merasa terancam, karena Luo Alliance hampir sejajar dengan mereka, hanya kurang sedikit untuk mengambil posisi pemimpin daratan barat. Dulu, saat aku membesarkan Klan Luo, aku lakukan secara tersembunyi agar tidak menimbulkan curiga. Tapi Luo Alliance tumbuh terang-terangan, dan terlalu cepat.
Double Dragon Manor sudah jengkel sejak lama. Saat insiden Danqing Shen dan kematian Pangeran Harvest terjadi, mereka akhirnya melihat kesempatan untuk ‘memotong’ pertumbuhan Luo Alliance. Celah inilah yang ingin dimanfaatkan Baili Jingwei.”
Murong Xue menyipitkan mata.
“Jadi tujuan Baili Jingwei bukan perang besar, tapi menciptakan retakan?”
“Perang besar akan menyatukan empat daratan, apalagi kini ada Devil Palace. Dia tak berani memulainya.” Zhuo Fan tertawa sinis. “Yang bisa dia lakukan hanyalah perang kecil—mengadu domba Luo Alliance dengan Double Dragon Manor. Lihat saja dampaknya: seluruh barat gelisah, setengah daratan marah karena Yunhai dikorbankan.”
“Double Dragon Manor memang pemimpin barat,” lanjut Zhuo Fan, “tapi sebagai pemimpin, mereka wajib melindungi yang lemah. Publik tahu Luo Alliance diperas tanpa alasan. Sekarang Yunhai menyerahkan nyawa demi stabilitas, tapi Double Dragon Manor tak memberi bantuan sedikit pun. Rakyat barat pasti kecewa. Kepercayaan pada pemimpin akan retak.”
Murong Xue menghela napas.
“Dua Sesepuh itu… selama ribuan tahun dianggap orang bijak dan bermoral tinggi, tidak seperti kau, iblis licik.”
“Bahkan orang bermoral punya nafsu dan ketakutan,” jawab Zhuo Fan. “Mereka menganggap Luo Alliance ancaman, tapi sebagai pemimpin barat, seharusnya mereka tetap melindungi Yunhai. Hanya karena ‘tidak suka’, mereka melupakan tugas. Itu saja sudah menunjukkan adanya celah.”
“Tapi setidaknya,” kata Murong Xue, “mereka mencoba berdiplomasi dengan tiga daratan lain.”
“Itu sudah bagus,” Zhuo Fan mengangguk. “Artinya mereka belum benar-benar jatuh pada keserakahan. Cuma… kalau aku yang jadi pemimpin barat…”
“Apa?” Murong Xue bertanya.
“Klan Luo sudah lama kuhapus dari peta.” jawab Zhuo Fan datar.
Murong Xue terdiam, lalu mendesah.
“Klan Luo harus bersyukur karena pernah punya pengurus seperti dirimu, bukan musuh.”
“Ngomong-ngomong,” lanjutnya, “bukannya kau bilang punya solusi? Apa itu?”
“Oh, punyaku agak kasar. Kau pasti tak suka.”
“Coba saja. Ini cuma teori.”
Zhuo Fan tersenyum jahat.
“Memprovokasi seluruh barat untuk perang total. Kalau mereka berani menyentuh Luo Alliance—baiklah. Kita perang sampai salah satu daratan hancur.”
Murong Xue terbelalak.
“Itu bukan solusi, itu bunuh diri massal! Apa kau mau seluruh barat mati demi membuktikan satu poin?”
“Ha-ha-ha! Makanya kubilang kau pasti tak suka.”
Zhuo Fan melanjutkan dengan serius.
“Tapi ada cara yang benar: membuat seolah-olah Luo Alliance siap perang habis-habisan. Ketika orang gila dihadapi orang yang lebih gila, hanya satu hasilnya—mereka mundur. Baili Jingwei pun begitu. Ia mengintimidasi, tapi tak bisa benar-benar berperang.
Ingat ‘tren’ yang kita bicarakan?
Kalau Luo Alliance kelihatan nekat, seluruh barat akan bersatu, tiga daratan lain panik, dan pusat takkan berani melangkah.”
Murong Xue menghela napas panjang.
“Cara ini gila… tapi entah kenapa masuk akal.”
“Begitulah,” kata Zhuo Fan. “Dimana keadilan dan iblis bertemu: hasilnya adalah kelangsungan hidup.”
Murong Xue akhirnya mengangguk pelan.
Zhuo Fan memandang jauh ke arah Yunhai.
“Sayang, Luo Alliance tak punya fondasi cukup untuk menggunakan strategi ini. Mereka terlalu baik, terlalu takut mengambil risiko. Leng Wuchang dan Zhuge Changfeng orang hebat, tapi mereka bukan tipe yang berani bertaruh seluruh dunia.”
Murong Xue menatapnya.
“Hanya seorang iblis sepertimu yang akan memakai seluruh populasi sebagai bidak catur…”
Zhuo Fan terkekeh.
“Dan karena itu—strategi ini sempurna.”
Ia menatap langit terakhir kalinya sebelum menghilang dalam kegelapan.
Murong Xue pun mengikuti dari belakang…
[Bab ini peak Zhuo Fan wisdom + villain philosophy arc—dia menjelaskan moralitas dunia dengan logika yang bikin kepala ngebul, tapi di saat yang sama kita sadar… ya, dia satu-satunya yang benar-benar ngerti permainan besar yang terjadi. Murong Xue makin kewalahan, tapi juga makin kagum.]