Zhuo Fan menarik napas panjang, menenangkan diri. Tatapannya berubah dingin.
He Xiaofeng melambaikan tangan dengan penuh penghinaan. “Pergi beri tahu Kaisar Iblis agar menghentikan perang dan mengganti pembantunya. Kalau tidak, yang pertama diganti dari posisi Delapan Kaisar mungkin saja dia, ha-ha-ha…”
“Saint, apa Anda sedang mencoba memecat saya?”
“Tidak. Aku hanya benci orang yang bertindak semaunya sendiri.”
“Kalau begitu, jangan salahkan aku kalau aku juga melampaui batas.”
“Melampaui batas?”
He Xiaofeng mengejek, “Kau mengancamku sekarang? Ha-ha, dengan apa?”
Zhuo Fan tersenyum tipis. “Oh, entahlah… dengan Qingcheng mungkin?”
“Chu Qingcheng?”
He Xiaofeng tertawa makin keras. “Dia? Jangan bercanda. Tidak ada perempuan yang bisa mempengaruhiku. Malah aku yang akan mengancammu dengan dia! Dengan sifatmu yang suka membantah, seharusnya kau sudah mati berkali-kali, bahkan kalau kau salah satu dari Delapan Kaisar sekalipun. Kau hanya hidup karena aku tidak ingin dia tahu. Setelah aku membawanya ke Gunung Suci… bersiaplah mati, ha-ha-ha!”
Chu Qingcheng yang mengintip dari luar menjadi murka.
Jadi ini rencanamu selama ini? Dan aku hampir mempercayaimu!
Zhuo Fan hanya tersenyum tipis. “Saint, Anda terlalu meremehkan saya. Sebagai kultivator kecil, saya tidak mungkin mendapat kepercayaan Kaisar Iblis hanya bermodal keberuntungan. Anda kira saya seperti Anda, berjudi dengan perasaan seorang gadis? Terlalu berisiko.”
“Lalu apa lagi yang kau punya?”
“Tentu saja… alasan kenapa Anda mesti mendapatkan Chu Qingcheng.”
He Xiaofeng terdiam. Sikapnya berubah berat. Permaisuri Pemikat panik.
“Zhuo Fan, jangan bicara sembarangan! Lord Saint turun dari Gunung Suci untuk pertama kalinya, lewat Ruby Cloud, melihat Qingcheng dan terpikat. Mereka pasangan yang cocok, itulah sebabnya ia ingin membawanya!”
“Ya, sesederhana itu!” tambah He Xiaofeng cepat-cepat.
Zhuo Fan tersenyum miring. “Kalau begitu mari kita bicara jujur saja, karena hanya ada kita bertiga di sini. Alasan itu hanya dalih untuk menutupi kenyataan… dan rahasia mengerikan tentang asal-usul Qingcheng.”
“Asal-usul?”
Keduanya terkejut. He Xiaofeng menatapnya dengan benci. “A-apa yang kau tahu?”
“Saya tahu sesuatu, meskipun tidak semuanya…” Zhuo Fan berkilat licik.
“Seratus tahun lalu, langit berubah. Sebuah pertanda besar. Kebetulan Qingcheng lahir saat itu, di dekat Sekte Ruby Cloud. Permaisuri Pemikat segera pergi ke sana dan menemukan bayi bercahaya pelangi. Ia tahu gadis itu istimewa, lalu menjadikannya murid. Karena terlalu berbahaya, semua orang yang melihatnya… disingkirkan. Termasuk orang tuanya.”
Chu Qingcheng menutup mulutnya, tubuhnya bergetar. Sulit mempercayai apa yang ia dengar. Wajah Permaisuri Pemikat menghitam.
“Zhuo Fan! Jangan fitnah aku!”
“Kenapa gelisah begitu, Permaisuri? Biarkan aku selesai dulu.”
Zhuo Fan melanjutkan, “Setelah itu, kau menyelinapkan Qingcheng ke sekte, hanya memberi tahu pendukungmu—Tuan Gunung Suci ke-6. Ia tahu membawa gadis itu secara terbuka akan menarik perhatian. Jadi ia merencanakan pernikahan antara putranya dan Qingcheng seratus tahun kemudian. Dengan begitu gadis itu bisa dibawa naik tanpa menimbulkan kecurigaan. Pasangan sempurna, bukan? Ha-ha-ha…”
He Xiaofeng gemetar marah. “Omong kosong! Untuk apa kami melakukan itu pada Qingcheng?”
“Karena kalian menemukan catatan kuno… yang mengatakan Qingcheng memiliki kaitan dengan jalur seorang Penguasa!”
Zhuo Fan berseru lantang.
He Xiaofeng terlonjak, menunjuknya. “B-bagaimana kau tahu itu!?”
“Gunung Suci bukan satu-satunya yang punya catatan kuno.”
“Tidak, mustahil! Kami saja hanya menemukan fragmen di arsip kami, bagaimana mungkin klan Luo…?”
“Young Master He!”
Permaisuri Pemikat buru-buru menghentikannya, tapi sudah terlambat.
Zhuo Fan tersenyum puas. “Apa aku sudah bilang? Para pangeran manja Gunung Suci tak punya apa-apa kecuali backing besar. Satu kalimatmu barusan sudah membongkar semuanya. Coba sangkal lagi!”
“Bajingan! Kau memancingku!” He Xiaofeng meraung, aura membunuh memuncak. “Chu Qingcheng tak bisa melindungimu lagi! Kau tahu terlalu banyak!”
Zhuo Fan tak bergeming. “Wahai pangeran kecil, salahmu sendiri. Mengetahui kebenaran tidak berarti wajib mati. Kalau kau menyentuhku, besok seluruh Ranah Suci akan tahu rahasia ini. Semua orang akan memperebutkan Qingcheng. Nilai Gunung Suci ke-6 langsung jatuh. Apa kau lupa Gunung Suci lain? Para tetua setengah-mati di puncak Sainthood akan gila-gilaan demi harapan mencapai tingkat Penguasa.”
He Xiaofeng gemetar, wajahnya pucat, memandang Zhuo Fan penuh kebencian.
Permaisuri Pemikat terkejut setengah mati sekaligus kagum.
Dia, seorang Delapan Kaisar, selalu takut pada para Saint…
Tapi anak ini—Zhuo Fan—memainkan seorang Saint seperti boneka.
Namun ia juga tahu: memegang rahasia sebesar itu berarti mengundang kematian di masa depan. Gunung Suci ke-6 takkan membiarkannya hidup.
Ia bertanya, “Bagaimana kau bisa tahu? Aku sudah berhati-hati agar tak ada yang tersisa!”
Permaisuri Pemikat tanpa sadar mengakui semuanya.
Chu Qingcheng hampir pingsan mendengarnya, bahkan menangis. Li Jingtian yang bersembunyi menutup mulutnya agar tangisnya tak terdengar.
Guru yang ia kagumi… membunuh orang tuanya.
Zhuo Fan berkata santai, “Anda tidak cukup berhati-hati. Ada seseorang yang pura-pura mati dan lolos. Qingcheng memintaku menyelidiki asal-usulnya, jadi aku lakukan.”
Padahal Zhuo Fan sama sekali tidak tahu apa-apa—semua hanya tebakan. Tapi itu cukup membuat keduanya percaya dan mengakui segalanya. Kini Zhuo Fan punya alasan untuk menghantam Sekte Ruby Cloud tanpa beban.
Permaisuri Pemikat memucat. “Tidak mungkin! Aku memastikan tak ada satu pun yang selamat!”
“Yakin? Kalau begitu bagaimana aku bisa tahu semua ini?”
He Xiaofeng menggeram, “Apa yang kau inginkan agar tutup mulut?”
Zhuo Fan mengangkat bahu, “Akan kukatakan nanti. Tapi kuharap tak ada kebijakan Gunung Suci yang merugikan klan Luo atau Kaisar Iblis.”
Ia berjalan keluar sambil tertawa.
Saint tolol! Kau tidak selevel denganku!
Bang!
He Xiaofeng menjotos meja hingga pecah. “Aku pewaris Gunung Suci ke-6, tapi digertak bocah hina itu! Tidak bisa diterima!”
“Anak itu menakutkan…”
Permaisuri Pemikat menghela napas. Setelah He Xiaofeng agak tenang, ia mencoba menenangkannya. “Tapi dia cuma cerdik. Dalam hal lain, kau jauh di atasnya.”
He Xiaofeng tersenyum bangga—namun darah mengalir dari sudut mulutnya karena terlalu emosi.
Kenapa pujiannya terasa seperti hinaan…
“M-Master!”
Seorang murid masuk terburu-buru. “Master! Kakak senior diserang, lima puluh murid tidak sadarkan diri!”
“Lima puluh? Tanpa jejak pelaku? Mereka pasti sangat kuat! Cari seluruh sekte!”
“Baik!”
Murid itu pergi, lalu yang kedua masuk.
“Master! Bibi Mei ditemukan pingsan dan adik junior Qingcheng… hilang!”
“Apa?!”
He Xiaofeng mengaum, “Chu Qingcheng adalah milikku! Seratus tahun kupelihara untukku sendiri! Siapa pun yang mencurinya akan kubantai!”
Ia menghilang—bahkan sebelum siapa pun bisa bereaksi.
[BABAK: “Saint dikerjain Zhuo Fan sampai tumpah rahasia negara tingkat dewa.”
Sumpah, He Xiaofeng itu Saint apa bocil egois? Mudah banget dipancing sampai nge-blur batas rahasia. Zhuo Fan di sisi lain kayak: ngarang dikit, lawan langsung confess. Wkwkwk gila sih ini.]