“Siapa menurutmu?”

Mata Zhuo Fan berkilat tajam saat menatap Zhao Chen.

Wajah Zhao Chen berkedut, suaranya bergetar,

“T-tidak mungkin… Master sudah mati. Jiwanya meledak… mustahil masih hidup!”

“Benar. Zhuo Yifan memang tidak mungkin selamat setelah jiwanya hancur.”

Zhuo Fan tersenyum tipis.

“Dia mati… tapi hasratnya tidak. Di sebuah kebetulan aneh, keinginannya berpindah pada seorang pemuda sekarat—melahirkan Zhuo Yifan kedua. Atau lebih tepatnya, hanya pikiran dan keinginan-nya yang diwariskan. Pada akhirnya… Zhuo Fan bukan Zhuo Yifan.”

Wajah Zhao Chen mengerut bingung.

“M-maksudmu apa? Kau Zhuo Yifan atau Zhuo Fan?”

“Keduanya,” sahut Zhuo Fan tenang.

“Zhuo Yifan yang dulu… adalah Zhuo Fan yang sekarang.”

Ia mengejek,

“Bodoh, bukankah kau selalu ingin tahu rahasia Nine Serenities Secret Records? Ini salah satu tekniknya—Yearning Rebirth. Manusia bukan hanya tubuh dan jiwa, tapi juga pikiran serta keinginan. Kau adalah apa yang diinginkan hatimu.”

Zhao Chen menggigil, melangkah mundur hingga menabrak dinding gua.

“J-jadi… kau adalah Master…”

Zhuo Fan menyeringai.

“Master! Ampuni aku! Aku terpaksa! Mereka memaksaku! Tolong jangan bunuh aku!”

Zhao Chen langsung bersujud, wajahnya menampar tanah berkali-kali.

“Tolong Master! Balas dendammu harusnya ke mereka, bukan ke muridmu! Aku akan melakukan apa saja! Apa saja!”

Bang! Bang! Bang!

Ia terus menghantamkan kepalanya hingga berdarah.

Zhuo Fan hanya tersenyum… tanpa sedikit pun belas kasih.

Setelah Zhao Chen mengetukkan kepalanya untuk yang keseratus kalinya, Zhuo Fan menghela napas.

“Bodoh… siapa bilang aku ingin balas dendam padamu?”

Zhao Chen terpaku.

“Master… jadi… kau mengampuniku?”

Zhuo Fan tersenyum lembut—sangat berbeda dari kenyataannya.

“Kita guru dan murid. Aku tahu mereka memancingmu seperti yang dulu kulihat. Mana mungkin aku menyalahkanmu?”

“Master… terima kasih…”

Zhao Chen kembali bersujud dengan antusias.

Zhuo Fan melanjutkan,

“Lalu… bagaimana menurutmu Demon Transformation Art?”

“Demon Transformation Art?”

Zhao Chen bingung.

“Bukankah itu Nether Script? Mengapa…?”

“Demon Transformation Art adalah teknik tertinggi Nine Serenities Secret Records. Sebagai cultivator jalur iblis, tentu aku berlatih itu. Mana mungkin aku memberimu metode Nether Sovereign?”

“Oh! Jadi Master memberiku teknik dari Nine Serenities Secret Records! Terima kasih Master!”

Zhao Chen tampak sangat bangga.

Zhuo Fan tersenyum tipis.

“Lalu… bagaimana hasil kultivasimu?”

“LUAR BIASA, Master!”

Zhao Chen tertawa, matanya dipenuhi kegilaan.

“Kekuatan saya berlipat ganda hanya dalam beberapa bulan! Sedikit lagi saya bisa mencapai Saint Realm!”

Zhuo Fan mengangguk.

Tiba-tiba…

Whoosh!

Suara-suara dari kejauhan.

“Zhao Chen lewat sini! Jejak energinya jelas!”

“Hanya dia yang punya energi iblis setebal ini. Dia pasti dekat!”

…

“Itu mereka!”

Zhao Chen panik.

“Bagaimana mereka menemukanku? Aku sudah menghapus semua jejak!”

“Bodoh.”

Zhao Chen tertegun ketika Zhuo Fan memandangnya seperti orang tua menegur anaknya.

“M-master… apa perintahmu? Apa yang harus kulakukan?”

“Kau ingin menebus dosamu, bukan?”

Zhuo Fan bersuara santai.

“Kalau begitu… bunuh mereka. Setelah itu, kita kembali sebagai guru dan murid.”

Zhao Chen langsung bersinar penuh harapan.

“Ya, Master! Saya mengerti!”

Ia langsung melesat keluar gua.

Zhuo Fan menatap punggungnya dengan senyum tipis.

[Kau tidak pernah berubah, murid bodoh.]

Pertempuran di luar gua

“Sword Emperor! Kalian berani mencariku? Sekarang kalian semua MATI! HAHAHA!”

Sword Emperor dan timnya terkejut melihat Zhao Chen yang penuh energi hitam pekat, aura seperti monster liar.

“Zhao Chen! Serahkan metode kultivasinya atau ini akhir hidupmu!”

“Kalau begitu MATILAH KALIAN SEMUA!”

Zhao Chen menghujani mereka dengan Devil Palm tanpa henti.

Para Emperor membalas:

“Sky Breaker!”

“Dazzling Petals!”

“Wailing Wraith!”

…dan serangan lainnya.

Pertarungan mengguncang bumi. Gua retak-retak, gunung di sekitar berubah menjadi debu.

Plop!

Lima Emperor terpental, saluran energi mereka rusak, batuk darah.

Zhao Chen juga terpukul balik, memuntahkan darah hitam, namun ia masih tertawa gila sambil maju.

Boom!

Devil Palms memaksa lima Emperor tersungkur dan kalah.

“HAHAHA! Kalau kubunuh mereka, Master pasti memaafkanku! Dengan metode Demonic Sovereign, dunia ini akan jadi milik kita! HAHAHA!”

Zhao Chen berjalan tertatih namun tetap maju dengan senyum haus darah.

Enchanting Empress pucat.

“Dia sudah hilang akal! Sudah sekarat, tapi tetap menyerang!”

“Melawan orang gila… itulah hal paling berbahaya.”

Sword Emperor gemetar.

Zhao Chen semakin dekat, aura kematian menekan mereka.

“MATILAH, ORANG-ORANG TUA! HAHAHA—”

Namun sebelum ia menyelesaikan ayunan terakhir…

Zhao Chen tiba-tiba membeku, tubuhnya tersentak.

Para Emperor menatap ngeri—

Energi hitam di tubuh Zhao Chen bergejolak seperti mengamuk, mengelilinginya bagaikan neraka.

“AAAAAHHHH!!!”

Zhao Chen jatuh berguling di tanah, menjerit seperti binatang tersiksa.

Apa… yang terjadi padanya?!

Dengan suara yang memecah hati, Zhao Chen meratap,

“Master… apa yang terjadi padaku?! Master… tolong aku… MASTER!!”

[Haha, ini puncak tragedi murid dungu + guru iblis: Zhao Chen pikir dia ditebus, padahal Zhuo Fan baru pencet “tombol self-destruct”-nya 🤣🔥]