Heavenly Sovereign menyeringai tipis.

“Kalau kau sadar bahwa kau cuma pion kecil di papan catur para pemain besar… maka kau juga harus sadar bahwa tidak ada pilihan yang benar-benar milikmu.

Semua langkahmu… sudah diarahkan tanpa kau sadari.

Bahkan jalan yang kau anggap kau pilih sendiri… bukanlah pilihanmu.”

Ia tersenyum tipis.

“Adikku kecil.”

Zhuo Fan menatapnya tajam.

“Apa maksudmu?”

Heavenly Sovereign hanya menggeleng ringan.

“Masa lalu biarlah berlalu. Kau tidak perlu tahu.

Yang perlu kau pahami hanyalah ini:

sejak aku mengaku telah membimbingmu… maka kau wajib mengikuti arahanku.”

Zhuo Fan tertawa dingin.

“Kau yakin aku akan patuh?”

“Tentu.

Kau tidak punya pilihan.”

Heavenly Sovereign menoleh pada Chu Qingcheng.

Zhuo Fan langsung menegang, tinjunya mengepal kuat.

Sebuah retakan ruang terbuka, membentuk portal menuju hutan rimbun.

Heavenly Sovereign menunjuk ke dalamnya.

“Itu adalah tempat pencerahan Emotion Sovereign.

Pergilah, ambil jalan Sovereign-nya.”

“Emotion Sovereign? Yang paling misterius di antara sepuluh?” Zhuo Fan mengerutkan dahi.

“Dia hampir tidak disebut di Nine Serenities Secret Records… dunia hampir tidak tahu apa pun tentangnya.”

“Bagaimana caranya aku mengambil jalannya?”

Heavenly Sovereign tersenyum tipis.

“Kau akan melakukan apa yang tak bisa dilakukan orang lain.

Menerima jalannya sudah termasuk rencananya.

Jadi jangan khawatir.”

“Mereka…?”

Zhuo Fan menyipitkan mata.

“Maksudmu kelompok Nether Sovereign?

Mereka memberiku jalur mereka… dan kau juga.

Apa sebenarnya permainan kalian?

Apakah mereka akan tetap memberikannya kalau tahu kau yang mengirimku?”

“Zhuo Fan, kau terlalu banyak berpikir, ha-ha-ha…”

Heavenly Sovereign tertawa kecil.

“Ingat pelajaranku:

Semakin tinggi kau naik, semakin tidak berguna trik-trik kecil.

Para Sovereign selalu bertarung terang-terangan.

Kami sudah memperhitungkan langkah satu sama lain sejak lama.

Sama seperti permainan catur ini—

setiap langkah bisa ditebak, tapi hasil akhirnya… sudah ditentukan sejak awal.”

Zhuo Fan tidak menjawab, hanya memberi tatapan meyakinkan pada Qingcheng sebelum melangkah masuk portal.

Di Tempat Pencerahan Emotion Sovereign

Burung-burung berkicau, kupu-kupu menari.

Semuanya indah… terlalu indah.

Namun Zhuo Fan segera menyadari sesuatu ganjil:

Segalanya berpasangan.

Dua serangga bersama.

Dua tupai berlari bersama.

Bahkan rumput tumbuh berpasangan.

Seolah dunia ini sedang mencoba menunjukkan satu konsep: emosi—ikatan—pasangan.

Ia melihat ke langit.

Hanya ada satu matahari…

dan satu bulan yang menggantung bersamanya.

Zhuo Fan tersenyum tipis.

“Benar-benar gaya Emotion Sovereign—bahkan matahari dan bulan pun harus bersama.”

Ia terus berjalan sampai menemukan sebuah gua.

Di atasnya tertulis: Cave of Emotion.

Zhuo Fan memberikan hormat.

“Salam hormat, Sovereign!”

Sunyi.

Ketika ia hendak memanggil lagi—

“You’re finally here.”

Suara perempuan lembut terdengar dari dalam.

Zhuo Fan mengangguk.

“Ya.”

Sekali lagi, ia merasa dirinya hanya pion kecil.

Semua Sovereign… menunggunya.

“Siapa yang mengizinkanmu masuk?” tanya suara itu.

“Heavenly Sovereign membawaku ke sini.”

“Sudah kuduga. Setelah sekian lama, akan aneh jika dia tidak menyadarii.

Nine Serenities benar… pemenang terakhir tetap ditentukan oleh takdir.”

Zhuo Fan kelihatan bingung.

“Kalau Anda ingin aku pergi, aku bisa—”

“Tidak. Aku sudah menunggu terlalu lama.

Kau tidak akan pergi.”

Seketika, seberkas cahaya prisma melesat keluar gua—

dan masuk ke tubuh Zhuo Fan.

Zhuo Fan memandang dirinya sendiri.

“…Sudah? Hanya begitu saja?”

“Ya. Sekarang kau boleh pergi.”

“Tidak ada ujian? Tidak ada petunjuk?

Ini jauh berbeda dari Nether Sovereign.

Rasanya seperti… terlalu mudah.”

“Kalau kau tidak suka, kembalikan saja.”

“…Tidak jadi. Terima kasih, Sovereign.”

Zhuo Fan buru-buru kabur dengan canggung.

Setelah beberapa langkah, ia kembali menengok sebentar, lalu menembus portal.

Begitu ia pergi—

Seluruh ‘surga’ itu runtuh.

Burung-burung hilang.

Pasangan hewan lenyap.

Matahari dan bulan padam.

Yang tersisa hanyalah:

Tanah penuh tulang belulang.

Angin hitam.

Gagak pemakan bangkai.

Sebuah suara perempuan bergema dari gua.

“Jika langit memiliki rasa, maka langit pun akan tua.

Cinta adalah racun paling mematikan.

Heavenly Sovereign pernah kacaukan dunia, namun tetap jatuh oleh pesonaku, dan tak pernah bisa menginjak tempat ini lagi.

Dengan mengirimnya untuk mengambil jalanku, berarti ia hampir bisa melepaskannya.

Waktu kita hampir habis.

Bali Yuyu, apakah kau sudah siap?”

Sosok perempuan berdiri di dalam gua—dingin, seperti patung batu.

Ia mengangguk.

Sebuah cahaya merah muda melingkupi gua.

“Ketahuilah, Yuyu…

jejak jiwaku bertahan sejauh ini hanya karena jalanku.

Saat aku mengirimkannya pergi, aku akan lenyap dari dunia.

Tapi lewat dirimu, aku bisa mengendalikan jalan itu sekali lagi.

Jika kau tidak kuat… kau akan hancur.

Masih mau menerima?”

Bali Yuyu menatap kosong ke depan.

“Bukankah tujuan kita menghentikan Heavenly Sovereign?

Tidak perlu tanya lagi.”

“Ini bukan tentang permusuhan pribadi.

Ini pertarungan antara jalan.

Sebagai Emotion Sovereign, aku perlu memastikan bahwa kau melakukannya dengan pilihanmu sendiri.

Untuk menguasai emosi… kau harus merasakan emosi paling ekstrem.”

Bali Yuyu tersenyum tipis, lembut untuk pertama kalinya.

“Aku tahu.

Aku tidak akan membiarkan dia mati sebelum diriku.”

Boom!

Cahaya meledak.

Jalan Emotion Sovereign memasuki tubuh Bali Yuyu.

Tubuhnya bergetar keras—antara sakit, takut, dan teror—

lalu…

Mata Bali Yuyu terbuka.

Bukan mata manusia lagi.

Gunung di sekelilingnya hancur.

Seribu mil lenyap menjadi debu.

Bali Yuyu pun terbang, menghilang.

Di sisi lain — Shuang’er dan rencana rahasia

Seratus mil dari Mirror Moon Cottage, sebuah formasi gigantik menyala.

Shuang’er berdiri di tengah, napasnya bergetar.

Li Jingtian dan yang lainnya tegang.

“Nona Shuang’er… apakah dengan formasi ini kita bisa menyelamatkan Steward Zhuo?

Bahkan Zhuo Fan sendiri tidak percaya bisa menghadapi Shui Jing.

Bagaimana mungkin kita—?”

Shuang’er menggigit bibir.

“Ini bukan untuk melawan Shui Jing…

tapi untuk menuntun beliau.”

Matanya berkaca-kaca.

“Inilah misi turun-temurun keluarga kami.

Cara satu-satunya… untuk memberi jalan keluar bagi Kak Zhuo…”

Suara formasi bergemuruh.

Cahaya prisma naik ke langit.

Aura dahsyat menyelimuti Shuang’er—

yang membuat semua orang mundur ketakutan.

[GILA. Plot makin memuncak: Zhuo Fan resmi jadi kolektor jalur Sovereign, Heavenly Sovereign makin misterius, dan Emotion Sovereign ternyata masih ikut bermain. Bali Yuyu naik level jadi monster baru—dan Shuang’er diam-diam memikul misi tersembunyi?!

Arc ini benar-benar menuju endgame! 🔥]