Bam!
Heavenly Sovereign menendang pintu sampai terbuka lebar dan menerjang masuk ke ruangan kultivasi adiknya, yang saat itu sedang bermeditasi. Sang adik membuka mata sedikit, lalu berkata datar,
“Kenapa tiba-tiba masuk seenaknya ke ruang kultivasiku?”
“Inti emosimu sudah pulih, bukan?” Mata Heavenly Sovereign menyipit.
Pria berjubah putih itu menjawab tenang,
“Kau Heavenly Sovereign, kakak. Kau lebih tahu dari siapa pun, memulihkan inti emosi itu proses yang sangat menyiksa.”
“Benar juga.”
Namun Heavenly Sovereign belum mau menyerah.
“Apakah kau yang membocorkan rencanaku?”
Pria berbaju putih itu memasang senyum mengejek.
“Apa pun yang kau lakukan bukan urusanku. Kalau tidak ada yang lain, keluar. Aku mau meditasi.”
Adiknya pun menutup mata lagi.
“Heavenly Sovereign, sepertinya adikmu sudah tidak peduli apa pun. Sulit baginya ikut campur urusan ini,” ujar Sword Heart dari samping, mengamati pria berjubah putih itu.
Heavenly Sovereign mengangguk pelan setelah beberapa detik, meski keraguan masih mengendap di matanya.
[Hanya sedikit orang yang tahu soal rencana ini. Kalau bukan dia yang membocorkan… siapa? Apa jangan-jangan…]
Tatapannya beralih ke Sword Heart.
“Sword Heart, kaulah orang yang paling kupercaya. Selama puluhan tahun ini kau yang bersusah payah mengumpulkan lima kekuatan itu. Kudengar juga kau cukup dekat dengan Sea Ao.”
“Heavenly Sovereign, apa maksudmu? Jangan bilang… kau mencurigaiku…”
“Hehehe, tentu tidak. Mana mungkin aku mencurigaimu.” Heavenly Sovereign tertawa kecil sambil menepuk bahunya, tapi sorot matanya sedingin es.
“Kebocoran ini pasti berasal dari Kunpeng. Di antara para beast, dialah yang paling licik. Sebagai raja spiritual beast, pasti ada bawahan yang lidahnya gatal.”
Heavenly Sovereign kembali menepuk bahunya, kali ini dengan senyum tipis.
“Bagaimanapun juga, itu cuma beberapa beast dan beberapa Sovereign manusia. Yang membuatku waspada hanyalah satu beast, dan aku ingin kau membawa kepalanya ke hadapanku, untuk berjaga-jaga.”
Jantung Sword Heart bergetar.
“Siapa?”
“Heaven Sealing Sea Ao.”
“Apa?! Kenapa dia?”
“Dia pernah menyegel Divine Eye of the Void milikku. Kalau itu terjadi lagi saat aku berhadapan dengan para ahli lain, akibatnya akan fatal…”
Sword Heart buru-buru menjelaskan,
“Heavenly Sovereign, kau merendahkan dirimu sendiri. Saat itu seribu tahun lalu, ketika kau masih setengah Sovereign. Sekarang kau sudah memahami tahap Sovereign. Dia sudah bukan ancaman—”
“Sword Heart, ini untuk berjaga-jaga.”
Heavenly Sovereign meliriknya, dan nada suaranya mengeras.
“Kesucian Heavenly Daos dipertaruhkan. Dunia ini tidak boleh jatuh ke tangan Sovereign manusia yang tolol itu. Selama ini kau tidak pernah mempertanyakan perintahku. Kenapa sekarang? Keraguan… atau ketidakrelaan?”
Alis Sword Heart bergetar. Pada akhirnya, ia mengangguk berat.
“Akan kulakukan.”
Heavenly Sovereign menyeringai puas, sementara pria berjubah putih itu menghela napas.
“Sword Heart sudah mengikutimu selama ini. Mengapa harus memperlakukannya sekeras itu?”
“Aku tidak menyiksanya. Aku hanya memutuskan semua keterikatannya dengan para beast.”
Heavenly Sovereign berkata ringan, “Di ambang perang, aku tidak mau ada variabel tak dikenal di pihakku. Serangan dari depan mudah dihadapi, yang berbahaya itu tikaman dari belakang. Terutama dari Sovereign manusia yang licik itu — siapa tahu apa yang mereka rencanakan.”
Sang adik tersenyum tipis.
“Ya, kakak memang kuat, tapi bukan berarti kau bisa menghadapi semua orang sekaligus. Dengan jumlah yang cukup dan rencana yang tepat, bahkan kau pun bisa kalah. Hahaha…”
“Jadi kau akan membantuku?”
“Tidak. Aku tidak peduli apa pun yang terjadi di luar sini, termasuk apa yang akan terjadi padamu.”
Pria berjubah putih itu kembali menutup mata.
“Andai Heavenly Daos membusuk, jalur void akan lenyap. Tapi itu bukan masalah. Kultivator Heavenly Dao seperti kita tidak peduli pada kerabat lemah.”
Mata Heavenly Sovereign menyipit saat ia berbalik pergi.
“Memang benar, adik lemah yang sudah kehilangan inti emosi tidak bisa diandalkan. Tapi aku tidak butuh siapa pun. Aku adalah Heavenly Sovereign!”
Ia mendengus dingin dan menghilang, menyisakan sang adik dengan senyum aneh di wajahnya…
Sebulan kemudian, Sword Heart kembali, tubuh berlumuran darah dan tangan kiri hilang. Kabar pun menyebar di kalangan spiritual beast — Heaven Sealing Sea Ao telah kehilangan mata kirinya karena tebasan Sword Heart.
Hal itu hanya memperdalam jurang permusuhan antara Heavenly Sovereign dan para spiritual beast.
“Heavenly Sovereign, aku gagal membunuhnya, hanya berhasil merusak salah satu matanya. Kemampuannya menyegel tidak akan pulih, dan dia tidak lagi bisa mengancammu,” kata Sword Heart sambil terengah-engah, wajahnya pucat.
Heavenly Sovereign tertawa lebar.
“Hahaha, bagus. Meskipun begitu, meski kau gagal, itu tak jadi soal. Bagaimanapun juga, dia tidak bisa lagi berbuat apa-apa terhadapku.”
“Istirahatlah. Dalam tiga bulan, kita akan berangkat ke medan perang!”
He menepuk bahu Sword Heart lagi, seolah dunia sudah ada di telapak tangannya.
Zhuo Fan menghela napas.
“Sword Heart benar-benar setia. Dia tahu kalau ini cuma ‘tes’ dari Heavenly Sovereign, tapi tetap berjuang sampai kehilangan satu lengan. Sekarang aku akhirnya tahu kenapa Sea Ao kehilangan matanya—semua karena kecurigaan Heavenly Sovereign pada Sword Heart.”
“Jalur pedang adalah jalur seorang raja.” Orang tua di sampingnya menjelaskan pelan.
“Pedang adalah raja senjata, dan raja menghargai kesetiaan di atas segalanya. Dari tiga ikatan manusia — loyalitas, bakti kepada orang tua, dan persaudaraan — jalur pedang mengangkat loyalitas itu paling tinggi.”
Zhuo Fan mengangguk.
“Jadi dia seorang manusia?”
“Setengah…”
“Kenapa setengah?”
“Karena jalur pedang berasal dari manusia, tetapi pedang itu sendiri bukan manusia. Itulah satu-satunya alasan Heavenly Sovereign mau menerimanya dan percaya padanya.”
Orang tua itu menunjuk ke permukaan danau.
“Lanjutkan, lihat lagi.”
Zhuo Fan kembali fokus pada refleksi danau. Kali ini, Heavenly Sovereign dan Sword Heart sudah bergerak menuju medan perang, tiga bulan kemudian.
Namun mereka belum jauh ketika ledakan keras terdengar dari belakang.
Tanah klan mereka rata dengan tanah, seluruh anggota keluarga musnah.
Heavenly Sovereign berbalik, menatap kehancuran itu. Tidak ada seorang pun yang tersisa — bahkan sang adik pun lenyap. Batu warisan yang ada di ruang kultivasinya pun hilang.
Heavenly Sovereign menggertakkan gigi.
“Brengsek, dia tahu aku menyimpan sebuah Imparting Stone rahasia, dan kabur sambil membawanya selagi aku tidak ada.”
“Heavenly Sovereign, apa yang terjadi?” tanya Sword Sovereign.
Bibir Heavenly Sovereign bergetar, matanya memerah.
“Catatan Divine Eye of the Void dan Purple Lightning Gold Eye yang kusimpan — jaga-jaga kalau aku jatuh, agar di masa depan ada orang yang bisa melanjutkan jalur Heavenly Daos — semua hilang. Untuk begini pun dia tega…”
“Kalau begitu, mengapa kau mempersiapkan catatan itu dari awal? Apa kau tidak percaya diri dalam perang ini? Itu tidak seperti dirimu,” tanya Sword Sovereign heran.
“Itu karena…”
Heavenly Sovereign hendak menjawab, namun tiba-tiba wajahnya mengeras.
“Aku dipermainkan! Bajingan itu seharusnya sudah kehilangan inti emosi — tak lagi punya loyalitas, tidak peduli apa pun yang terjadi di dunia. Lalu kenapa sekarang dia menjebakku seperti ini?”
“Heavenly Sovereign, maksudmu… adikmu?”
“Benar. Saat itu dia bicara macam-macam, membuatku lengah dan meninggalkan celah. Semua itu dia lakukan dengan sengaja…”
Mata Heavenly Sovereign menyipit, rahangnya mengeras.
“Jadi… inti emosinya sudah pulih? Dan sekarang dia ingin menggagalkan rencanaku menghancurkan dunia?”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Sword Sovereign.
“Kita tidak boleh membiarkan Imparting Stone jatuh ke tangan mereka.” Heavenly Sovereign mengepal.
“Kalau mereka sampai mempelajari teknik pamungkas Heavenly Daos, peluang kita menang akan hilang.”
Cahaya keemasan berputar di matanya. Sebuah mata raksasa muncul di langit, menatap dunia.
Tiga sacred beast yang sedang melarikan diri masuk dalam pandangan mata itu.
[Ketemu kalian.]
Heavenly Sovereign meraih Sword Heart, lalu melesat, menembus ribuan kilometer dalam sekejap, muncul di hadapan Qilin dan menghadangnya.
“Ke mana kau mau lari, beast keparat?”
“Void Path—Blink?”
Qilin tersentak, lalu segera berbalik melarikan diri ke arah lain, tapi Sword Heart sudah mengayunkan pedangnya, mengirimkan gelombang pedang merah darah.
Dirasuki rasa takut, Qilin berteriak,
“Apa ini?! Pedang apa ini?”
“Soaring Sword!” Mata Sword Heart berkilau.
“Pedang yang ditempa khusus dari kekuatanmu, dan dirancang untuk mengalahkanmu. Kau takkan bisa menahannya!”
Whoosh—
“Argh!”
Darah muncrat ke mana-mana. Kulit keras Qilin tak sanggup menahan tebasan pedang itu; satu kakinya putus, dan tubuhnya terjungkal ke tanah.
Heavenly Sovereign menyeringai, kedua matanya menyala — Divine Eye of the Void dan Purple Lightning Gold Eye aktif bersamaan.
Sebuah kubah ungu raksasa jatuh menutupi tanah sejauh ribuan kilometer, lalu BOOM — seluruh area itu lenyap.
“Hmph, serahkan Imparting Stone itu, atau mati di sini.”
Heavenly Sovereign kembali menarik Sword Heart, dan dalam sekejap mereka sudah muncul di hadapan Dragon Ancestor.
Dragon Ancestor melemparkan Decimating Golden Flame, tapi Decimating Sword menyerap semua api itu. Dragon Ancestor jatuh terhuyung, terluka parah.
Kilatan ungu lain menyambar, dan satu bagian benua kembali terpotong dan menghilang.
Ketika Heavenly Sovereign mencari Kunpeng, ia mendengus,
“Di mana burung bodoh itu? Di mana dia bersembunyi?”
“Heavenly Sovereign, burung besar itu terlalu cepat. Kami kehilangan jejaknya,” jawab Sword Heart.
“Tidak ada yang bisa lari dari mata Heavenly Daos milikku.”
Mata kanan Heavenly Sovereign memancarkan dua belas lingkaran emas.
“Vaulting Kunpeng, lari sejauh apa pun tak ada bedanya. Kau tak bisa bersembunyi dari Heavenly Eye.
Divine Eye of the Void tahap ke-12 — True World!”
Hum—
Mata emas raksasa itu bersinar di langit. Gelombang kekuatannya merambat, menyapu jarak ribuan, jutaan, hingga miliaran kilometer.
Dengan dorongan terakhir, sepotong besar Sacred Domain menghilang begitu saja.
Ketika penghalang itu runtuh, mortal domain tercipta.
Vaulting Kunpeng yang bersembunyi di Allbeast Mountain Range merasakan tekanan dari atas, lalu menghela napas panjang.
“Ini kekuatan Heavenly Sovereign… Adiknyalah yang paling mengenalnya. Ternyata sedari awal kami tidak punya peluang menang, bahkan kalau semua Sovereign bekerja sama…”
[Bagian ini makin bikin jelas: Heavenly Sovereign bukan cuma “villain kuat”, tapi mesin ideologi yang jalan terus bahkan kalau harus mengorbankan semua orang di sekelilingnya — termasuk Sword Heart yang super loyal. Dan plot twist adiknya nyolong Imparting Stone diam-diam… itu bener-bener chef’s kiss pengkhianatan versi kalem. 😮💨🔥]