“Heavenly Sovereign, sekarang dia terperangkap di balik penghalang. Dia tidak akan bisa kabur lagi!”
“Biarkan saja. Selama dia masih terkurung, dia bukan ancaman bagiku.”
Heavenly Sovereign menatap dalam-dalam ke arah Sword Heart.
“Sekarang saatnya kita berperang dengan para sesepuh jalur manusia itu. Setelah urusan mereka selesai, barulah kita cari adikku yang berhati mati itu. Hmph.”
Heavenly Sovereign menghilang, dan Sword Heart segera menyusul.
Satu jam kemudian, di sebuah dataran luas tanpa satu makhluk pun sejauh mata memandang, sepuluh sosok berdiri menunggu.
Heavenly Sovereign tiba, tak mempedulikan yang lain dan langsung menatap pria berjubah putih.
“Adik, kupikir inti emosimu sudah rusak dan kau tak peduli apa pun lagi. Kenapa sekarang kau berdiri di pihak manusia?”
“Emosi mungkin sudah lenyap, tapi hati tetap ada, dan indraku tetap ada.”
Pria berjubah putih itu menarik napas panjang.
“Sekarang aku sudah tidak bisa lagi merasakan cinta sejati dunia ini. Tapi karena aku pernah melangkah di jalur Heavenly Daos yang emosional, aku tak mungkin mengkhianati dunia.”
“Jadi itu alasanmu tidak membentuk jalur destruktif?”
“Bisa dibilang begitu.” Ia mengangguk pelan.
Heavenly Sovereign menyunggingkan senyum mengejek.
“Benar-benar kesalahan fatal. Selama ini kukira kau sudah benar-benar mati rasa, tidak peduli apa pun dan siapa pun. Ternyata satu hal saja yang tak pernah kau lepaskan: dunia ini.
Dan yang lebih mengejutkan, kau masih bisa begitu licik, menipuku tanpa satu celah pun.”
“Saat pertama kali kudengar rencanamu, aku berniat menasihatimu agar mundur. Tapi kemudian ada satu ide muncul. Aku terlalu mengenalmu. Begitu kau sudah memutuskan sesuatu, tidak ada orang di dunia yang bisa mengubah pikiranmu.”
Ia menatap kakaknya.
“Jadi sebelum aku menyatakan posisiku dengan jelas, kupikir lebih baik aku memainkan sedikit trik yang berguna.”
“Kau membocorkan rencanaku pada para Sovereign manusia itu, lalu menyebar kabar bahwa aku akan meninggalkan catatan jalur void. Kau bekerja sama dengan para beast untuk mencurinya. Semua itu hanya agar kau bisa mengendus kelemahanku, bukan?”
Bibit amarah bergetar di bibir Heavenly Sovereign.
“Sayangnya, tiga beast itu sudah terkurung. Kalian tidak akan pernah mendapat kesempatan mempelajari kekuatanku. Begitu aku membereskan kalian semua, aku akan pelan-pelan mencari cara yang tepat menuju jalur kehancuran.”
Hati para Sovereign manusia tercekat.
Kekuatan Heavenly Sovereign sudah jauh di luar bayangan mereka — bahkan sanggup menyegel tiga sacred beast begitu saja.
Hanya satu lelaki tua bermata satu yang maju selangkah, dan berteriak,
“Heavenly Sovereign, kau terlalu besar kepala! Divine Eye of the Void-mu pernah kalah melawanku!”
“Heh, bukankah itu Heaven Sealing Sea Ao? Kenapa kau tidak ikut mencuri bersama yang lain, malah membantu gerombolan manusia ini?
Apa kau juga mau mencoba menyegel mataku lagi?” Heavenly Sovereign mengejeknya.
“Heh, waktu memang mengubah segalanya. Tapi dulu Divine Eye milikmu tetap kalah dariku!” Sea Ao menggertakkan gigi.
“Tie Jianxin, semua persahabatan kita selama puluhan tahun ternyata sia-sia. Aku mengumpulkan bahan-bahan untuk membantumu mengasah pedangmu. Tapi pada akhirnya, kau malah menghunus pedangmu kepadaku?”
Sword Heart hanya menunduk, diam.
Bam!
Suara besar menggema. Tubuh Heaven Sealing Sea Ao bergetar keras ketika kilat ungu menyambar, membuat darah muncrat dari mulutnya.
Mata kanan Heavenly Sovereign memancarkan dua lingkaran emas, sementara mata kirinya menyala ungu. Ia menyeringai.
“Berserk Purple Lightning memang luar biasa, sangat cocok dipasangkan dengan Divine Eye of the Void milikku.
Hahaha— Berserk Void Annihilation!”
Kilat ungu itu mengamuk dalam tubuh Sea Ao, menghancurkan dari dalam, membuatnya sulit bergerak.
“Lightning Field, True World!”
Mata kanan Heavenly Sovereign bersinar dengan dua belas cincin emas. Langit bergetar, dan dalam sekejap cahaya ungu berkedip — sosok Sea Ao lenyap tanpa jejak.
Yang lain tertegun.
Seorang lelaki tua berbaju hitam berteriak,
“Heavenly Sovereign, apa yang kau lakukan pada Sea Ao?!”
Mata Zhuo Fan bergetar saat melihat lelaki tua itu. Itu adalah orang yang sama seperti dalam bayangan tadi.
Heavenly Sovereign kembali membuat Zhuo Fan terkejut dengan jawabannya.
“Nine Serenities, aku hanya mengirimnya ke tempat seharusnya.
Urusan para beast akan kuselesaikan setelah aku membereskan kalian semua.”
Heavenly Sovereign tertawa kecil penuh hinaan.
“Kenapa? Kehilangan ‘anjing penjaga’ membuat kalian jadi malu? Jadi Sovereign jalur manusia hanya berani menggonggong kalau ada beast di belakang?”
Wajah semua Sovereign menggelap oleh amarah, sekaligus rasa putus asa.
Dalam sekejap, bahkan tanpa sempat bereaksi, Heavenly Sovereign sudah menyingkirkan Heaven Sealing Sea Ao.
[Heavenly Daos… memang jauh lebih kuat daripada jalur manusia…]
Saat moral berada di titik terendah, pria berjubah putih itu melangkah maju.
“Hari ini kita berdiri di sini bukan karena kekuatan Heavenly Sovereign,” suaranya bergema, “melainkan karena jalan di dalam hati kita yang tidak akan pernah kita khianati!”
Nine Serenities dan para Sovereign lain menatap ke depan, tekad mereka kembali menyala.
[Kita adalah kultivator jalur manusia. Kita tidak akan berdiam diri dan menyaksikan jalur ini dimusnahkan. Entah menang atau kalah, ini adalah hal yang harus kita lakukan.]
“Jadi itu alasanmu melawanku?” Heavenly Sovereign menatap adiknya.
“Bahkan tanpa inti emosi, kau tetap berjalan di jalur Heavenly Daos yang emosional, dan menolak membentuk jalur destruktif yang agung itu.”
Pria berjubah putih mengangguk.
“Dunia mungkin memilihku sebagai pembawa jalur kehancuran, tapi aku percaya pada jalanku sendiri — jalan yang dipilih oleh hatiku, bukan jalan pembinasaan.”
“Seperti Emotion Sovereign yang memotong cinta duniawinya dan membuka diri pada emosi tertinggi seluruh dunia; aku menghancurkan inti emosiku, dan dunia menjadi hampa di mataku — tanpa cinta, tanpa rasa.
Namun justru karena itu, emosiku menjadi luhur. Aku memilih melawan ‘suratan’ langit dan mempertahankan jalur manusia supaya tetap berada di puncak.”
“Kalau begitu, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.” Heavenly Sovereign menghela napas pelan.
“Jalan kita berbeda. Jalur yang saling bertentangan takkan bisa duduk semeja, sekalipun kita saudara kandung.”
Ia menjejak ke depan, aura melonjak.
“Karena Kehendak Langit menginginkan akhir dunia, maka aku akan menjalankan tugas itu — melenyapkan para Sovereign jalur manusia.
Dunia ini tidak menginginkan keberadaan kalian!”
Whoosh—
Pihak lain terbang maju menyongsongnya.
“Tak peduli apa pun yang kau yakini sebagai ‘Kehendak Langit’, jalur manusia tidak akan sirna. Heavenly Sovereign, kalau kau mau menciptakan dunia baru, kau harus melewati kami dulu!”
Boom—
Ledakan mengguncang dari segala arah. Langit runtuh, bumi terbelah.
Perang antara sepuluh Sovereign itu begitu hebat hingga ruang bergetar, pecah, dan berubah menjadi lubang-lubang hitam. Pertempuran berlangsung selama tiga bulan, membinasakan semua makhluk di radius jutaan mil.
Saat dunia akhirnya berhenti berguncang, tak ada lagi bintang, bulan, atau matahari. Hanya kegelapan abadi. Hukum ruang tidak mampu lagi mempertahankan bentuknya di tengah tabrakan kekuatan mereka.
Sword Heart dan para Sovereign manusia berlumuran darah, nafas terengah-engah.
Hanya mata Heavenly Sovereign yang tetap tajam, meski sedikit terlihat letih.
“Sepertinya, pada akhirnya surga tetap yang menang. Jalur manusia runtuh. Hahaha…”
Mata Heavenly Sovereign bersinar dengan sebelas cincin emas.
“Cleanse!”
Hum—
Sebuah mata emas raksasa muncul di langit gelap, memancarkan aura mematikan.
Wajah para Sovereign lain meredup. Child Sovereign berbisik lirih,
“Kita tidak bisa mengalahkannya… Kita kalah…”
Gelombang kekuatan menyapu tubuh mereka, dan dalam sekejap mereka hancur — lenyap dari dunia ini.
Yang tersisa hanyalah butiran cahaya pelangi, sisa-sisa jiwa mereka, berdesah lirih di ambang akhir dunia.
Hu—
Angin tiba-tiba berembus, menarik semua jiwa itu ke satu sisi, bersembunyi di belakang pria berjubah putih, sehingga teknik Cleanse tidak bisa menjangkaunya.
Bahkan jalur Sword Heart pun ikut terseret ke sisinya.
“Apa yang terjadi?”
Heavenly Sovereign menatap heran ke arah Sword Heart, yang sama bingungnya.
“Aku tidak tahu… jalurku bergerak sendiri. Aku tidak bisa mengendalikannya.”
“Kakak…”
Pria berjubah putih itu tersenyum tipis.
“Kita berdua sama-sama menyentuh tahap Sovereign, tapi aku tidak punya jalur Sovereign sehingga aku memang lebih lemah darimu.
Tapi untungnya, saat aku menyentuh jalur kehancuran itu, aku mengerti dua hal.
Pertama, sebelum dunia berubah menjadi neraka, akan ada fase pembinasaan dan pembersihan.
Kedua, pemegang jalur ini bisa mengorbankan dirinya sendiri agar dunia mendapatkan satu kesempatan lagi.
Aku selalu percaya, dunia yang memelihara seluruh ciptaan takkan sekejam itu.”
Pria itu melepaskan energi hitam yang membungkus tubuhnya, lalu mulai memakannya sendiri, melahap dirinya sedikit demi sedikit.
Sementara itu, sembilan jalur Sovereign lainnya menyatu, berubah menjadi telapak raksasa berkilau pelangi, lalu melesat ke arah mata emas di langit…
[Bagian ini brutal banget: sepuluh Sovereign tarung tiga bulan, dunia literally gelap total, dan pada akhirnya “Heaven wins, human path falls”… sampai adiknya literally menjadikan dirinya tumbal buat ngasih “second chance” ke dunia. Ini bener-bener nunjukin kontras ekstrem antara jalur Heavenly Daos yang dingin dan jalur manusia yang tetap nekat milih berkorban. 🥲🔥]