Bam!
Telapak tangan pelangi itu menghancurkan Heavenly Eye.
Tubuh Heavenly Sovereign tersentak dan ia memuntahkan darah. Saat mendongak lagi, ia melihat sosok sang adik dilahap energi hitam.
“Mengorbankan dirimu demi sesaat kekuatan setara Sovereign Stage, hmph. Langkah yang bagus, adikku. Tapi pada akhirnya tetap saja kau yang kalah.”
“Kita berdua adalah satu-satunya yang pernah menyentuh Supreme Stage. Kau memakai kekuatan itu hanya untuk memberiku luka berat dengan harga nyawamu sendiri. Tapi ketika aku sudah sembuh… bagaimana kau akan menghentikanku? Kau hanya menunda yang tak terelakkan. Pada akhirnya, aku yang akan berdiri sebagai pemenang terakhir!”
“Coba pikir lagi!”
Sebuah suara lembut terdengar.
Dalam cahaya pelangi, sebuah panah merah muda melesat menuju Heavenly Sovereign.
Heavenly Sovereign menyeringai.
“Emotion Sovereign, aku memang terluka, tapi tidak sampai trik murahanmu bisa bekerja. Divine Eye of the Void, Void Barrier!”
Whoosh~
Dua belas lapisan penghalang muncul di hadapannya, menahan panah itu. Heavenly Sovereign tersenyum puas.
Clap~
Mata kirinya menyala dengan kilat, dan seluruh penghalang itu hancur. Panah merah muda menembus pertahanan dan menghantamnya, membuat kedua matanya berubah merah muda.
“Ha-ha-ha, Heavenly Sovereign, bukankah kau berjalan di jalur tanpa hati, kekosongan mutlak?
Bagi orang lain, sihir pemikatku hanyalah gangguan. Tapi bagimu, itu racun mematikan. Jalurmu sendiri bisa runtuh kapan saja, dan kau masih berani bermimpi menghancurkan dunia? Hmph!”
“T-tidak mungkin!”
Leher Heavenly Sovereign memerah dan ia memaki,
“Kenapa Purple Lightning Gold Eye malah meledak sendiri? Kau sengaja mengincar kelemahan ini, tahu kalau akan terjadi hal seperti ini. Bagaimana bisa?!”
Sebuah bayangan Emotion Sovereign muncul, hanya berupa jiwa.
“Kau pikir kau sudah menang?”
Seperti mengejek, ia tersenyum tipis.
“Jauh sebelum kau mendekati Kunpeng, aku sudah mencari dia duluan. Rencana kehancuranmu itu sama sekali tidak menarik bagi siapa pun. Divine Eye of the Void milikmu malah menimbulkan ketakutan di hati semua orang.
Jadi, dia mengorbankan dirinya dan menyusun rencana dengan Kunpeng. Ia meninggalkan seberkas jejak jiwaku di dalam Purple Lightning, menunggu momen tepat untuk menyerang dan membantuku menanamkan sihir pemikat ini.
Nah, sekarang kau mengerti, Heavenly Sovereign — penguasa dunia yang ‘terbaik’ itu!”
“Kau menang, adikku. Ternyata kali ini kau yang menang…”
Heavenly Sovereign mengepalkan tangan, menatap getir pada sosok sang adik yang perlahan memudar di bayangan itu.
“Selama ini aku selalu berada di atasmu. Tapi untuk sekali ini, kau berhasil.
Meski begitu, sekarang para Sovereign lain hanya punya jalur mereka sebagai pelindung, dalam keadaan lemah. Sementara aku, meski terkutuk sihir pemikat, masih punya satu peluang. Selama ada secercah harapan, aku akan kembali. Waktu ada di pihakku. Cepat atau lambat, aku akan merebut kembali kemenangan ini!”
Ia kembali ke sisi Sword Heart. Para Sovereign yang sudah lemah tak sanggup menghentikannya.
Adiknya yang nyaris hilang menampakkan senyuman tipis.
“Kakak… bahkan di kehidupan berikutnya, aku tetap akan menghentikanmu.”
“Baik!”
Heavenly Sovereign membalas teriakan itu dengan anggukan tegas.
“Kita lihat saja nanti. Aku akan menunggu.”
Heavenly Sovereign pergi bersama Sword Heart.
Saat energi hitam melahap sang adik sepenuhnya, sosoknya pun menghilang dari permukaan danau, membuat Zhuo Fan menghela napas berat.
[Perang para Sovereign, dan perseteruan kedua bersaudara itu… pada dasarnya hanyalah benturan jalan — bukan dendam pribadi.]
[Itu sebabnya Heavenly Sovereign pernah bilang bahwa pemain besar bertarung secara terang-terangan. Trik dan intrik tidak bekerja pada level itu.]
[Meski kali ini Heavenly Sovereign justru kalah oleh “tipu daya” sang adik…]
“Bagaimana?”
Zhuo Fan tersentak dan menoleh. Ia buru-buru membungkuk.
“Senior, maafkan kebodohanku karena tidak menyadari sejak awal bahwa Anda adalah Nine Serenities Demonic Sovereign!”
Nine Serenities melambaikan tangan santai.
“Sudahlah, jangan biarkan sopan-santun mengikat kita.
Bagaimana perasaanmu setelah menonton drama kuno barusan?”
“Perasaan?”
Zhuo Fan merenung sejenak.
“Sekarang aku mengerti kenapa senior bisa menuliskan Nine Serenities Secret Records.”
“Oh? Pahlawan kisah tadi bukan aku, tapi kau tetap bisa menebak pengalamanku?”
“Jelas. Bukan hanya lewat danau ini, tapi juga dari obrolan dengan senior.”
Zhuo Fan menatapnya serius, lalu menyeringai.
“Aku baru sadar, senior ini ternyata hobi bergosip. Tapi justru karena itulah senior bisa mengorek begitu banyak rahasia, teknik, dan jejak peristiwa di Sacred Domain, lalu menyusunnya menjadi Nine Serenities Secret Records yang luar biasa.
Aku benar-benar salut. Setelah ini, aku tak akan pernah meremehkan para tukang gosip bawel lagi, he-he-he…”
“Ahem.”
Nine Serenities tampak canggung.
“Kau tahu aku berjalan di jalur demonic, dan iblis lahir dari dalam hati. Untuk melenyapkan iblis, kau harus terus-menerus menyelami hati manusia. Itu bagian dari ‘job desk’ kami.
Sekarang jawab pertanyaanku: bagaimana pendapatmu tentang adik Heavenly Sovereign?”
Zhuo Fan terdiam lama.
“Aku berjalan di jalur demonic, jalur yang egois. Bahkan pengorbanan pun, kalau sampai terjadi, hanya kulakukan demi seseorang — bukan demi dunia.
Aku tidak punya kapasitas welas asih sebesar itu.
Adik Heavenly Sovereign mengorbankan dirinya bagi semua makhluk, bahkan rela melepaskan Supreme path. Aku sendiri tidak yakin bisa lepas dari godaan jalan itu — menjadi dewa yang menggenggam dunia di telapak tangan.
Dia, meski sudah kehilangan inti emosinya, tetap memilih mengikuti jalan yang ada di dalam hatinya dan menyerahkan dirinya demi dunia.
Dia layak dihormati. Dia jauh lebih besar dibanding aku.”
“Itu jawaban yang wajar darimu…”
Nine Serenities mendongak menatap langit.
“Tapi, apakah kau akan percaya kalau aku bilang: dia itu dirimu?”
Zhuo Fan gemetar.
“Dia… aku?”
“Tepatnya, dia adalah dirimu di kehidupan lampau.”
Sebuah suara tua yang familiar bergema. Zhuo Fan segera menoleh.
“Anda… orang tua dari Nether Sea itu. Bagaimana bisa…?”
“Biar kuperkenalkan.”
Nine Serenities tersenyum.
“Beliau adalah tuan rumah tempat ini, Rebirth Sovereign, penguasa masa lalu dan masa kini.”
Orang tua itu mengangguk.
“Di Nether Sea, kau pernah bertemu penyesalanku. Tapi sekarang Nether Sea sudah dihancurkan Heavenly Sovereign.
Aku yang membimbingmu ke Heavenly Rebirth Lake, untuk melihatmu dan memeriksa apakah kau mewarisi Supreme path dari kehidupan lamamu.”
“Supreme path…?”
Zhuo Fan kebingungan.
“Jadi maksudnya, adik Heavenly Sovereign itu adalah aku di masa lalu?
Tapi bukankah dia mengorbankan dirinya? Tanpa jalur Sovereign, jiwa yang hancur seharusnya lenyap total. Apa dia reinkarnasi di sini? Tidak mungkin… tubuhnya dilahap habis sampai tak tersisa…”
Keduanya tertawa kecil. Nine Serenities menjelaskan,
“Kalau memang lenyap total, bagaimana bisa kau terlahir kembali sebagai Zhuo Fan?”
“Bukankah karena Nine Serenities Secret Records-mu? Karena keinginan?”
Nine Serenities menggeleng.
“Menurutmu, sembarang orang bisa bereinkarnasi hanya dengan menumpang pada jiwa orang lain lewat keinginan?
Saat itu, jiwamu memang hancur, tapi masih tersisa sepotong tipis yang bahkan kau sendiri tak mampu merusaknya. Kenapa pecahan itu tetap terjaga?”
Zhuo Fan terperanjat.
“Jalur Sovereign…?”
“Ya. Jalurku melindungi pecahan jiwamu dari kehancuran total.”
Nine Serenities mengangguk.
“Ketika adik Heavenly Sovereign mati, aku memakai jalurku untuk melindungi sepotong jiwanya dan membawanya ke reinkarnasi.
Sedangkan aku sendiri juga ikut bereinkarnasi, tapi menjalani kehidupan fana sebagai manusia biasa.”
Zhuo Fan menelan ludah.
“Lalu… ‘kau’ yang ada di sini…”
“Hanyalah bayangan dari ingatan.”
Rebirth Sovereign menjelaskan,
“Seiris obsesi. Kau tahu aturan di Heavenly Rebirth Lake: siapa pun yang ingin bereinkarnasi di sini harus meninggalkan semua — kenangan, perasaan, semuanya.
Nine Serenities meninggalkan satu pikiran saja: keinginan untuk melihatmu kembali sesuai rencana, menerima kembali Heavenly Daos masa lalu itu.
Setelah itu, barulah dia bisa tenang.”
Zhuo Fan terlihat bimbang.
“Jadi ini… bayangan saja?”
“Itu bahkan belum patut disebut jiwa. Hanya bayangan pikiran.
Begitu melihatmu, dia akan menghilang.”
Nine Serenities tersenyum dan menepuk bahunya.
“Sekarang kau punya pilihan.
Mewarisi Heavenly Daos yang emosional itu, menggenggam kekuatan luar biasa, memenuhi janji untuk menghalangi Heavenly Sovereign menghancurkan dunia.
Atau tidak melakukan apa pun dan hanya menunggu mati. Heavenly Sovereign akan segera datang ke sini untuk merebut jalur rebirth.”
Zhuo Fan mendelik.
“Kau menyebut itu pilihan? Tidak ada orang waras yang dengan sukarela memilih mati!”
“Tentu saja itu pilihan: pilihan hati.”
Nine Serenities menatapnya serius.
“Kau sendiri yang bilang, kau adalah kultivator demonic yang egois. Tapi di kehidupan sebelumnya, kau berjalan di Heavenly Daos yang emosional.
Hati yang berbeda tidak akan selaras, dan itulah yang membuat pewarisan jalur itu mustahil… meski kalian sebenarnya adalah orang yang sama.”
Zhuo Fan menunduk.
“Segala hal di dunia bisa dipalsukan, tapi hati sendiri tidak bisa dibohongi.
Aku tidak mungkin menyentakkan semua tahun-tahun yang kujalani di jalur demonic, lalu tiba-tiba berbalik dan memeluk jalur ‘cinta kasih’ begitu saja.
Lagi pula, kenapa dulu aku memilih jalur demonic?”
“Karena kau membawa jalur Sovereign demonic milikku.”
Nine Serenities menjawab perlahan.
“Tidak peduli terlahir di kehidupan seperti apa, jiwamu akan selalu condong ke jalur demonic. Bahkan kalau kau dilahirkan sebagai putra pemimpin sekte righteous paling saleh sekali pun.”
Zhuo Fan memelototinya.
“Kenapa aku merasa seperti kau menjebakku?”
Sudut bibirnya berkedut.
“Kalau begitu, kenapa tidak sekalian memberiku jalur Sovereign yang righteous? Apa mereka tidak mau?
Hanya master Nine Serenities saja yang rela mengorbankan diri untukku?
Begitu cara kalian memperlakukan orang yang sudah mengorbankan diri demi dunia ini?”
[Bagian ini gila sih: terjawab sudah—“adik” Heavenly Sovereign itu sebenarnya Zhuo Fan versi life sebelumnya, dan sekarang dia dipaksa milih antara tetap jadi iblis egois atau nerusin janji lama buat jaga dunia. Campuran drama keluarga, kosmologi, dan nasib reinkarnasi yang bener-bener bikin dilema moralnya kerasa berat. 🔥🥲]