Selama satu menit penuh, Heavenly Sovereign hanya menatap tangan kirinya.
“Hmm… ini terasa… berbeda.”
Ia mengayunkannya perlahan. Namun yang terlihat oleh yang lain hanyalah bayangan-bayangan sisa.
Elder Song terkejut. “Bagaimana mungkin? Bukankah Supreme Stage seharusnya hanya mencakup kekuatan dari jalur-jalur yang dipakai untuk mencapainya? Kenapa dia memperlihatkan kekuatan dari jalur penciptaanku?”
“Oh, jadi begitu caramu menciptakan Heavenly Eye waktu itu.” Heavenly Sovereign langsung menangkap maksud ucapannya, tetap tenang dengan cara yang membuat siapa pun merinding saat ia menilai kondisinya sendiri.
“Sesaat tadi, untuk menghentikan upaya kalian, setelah aku memaksa dua jalur terakhir masuk ke tubuhku, aku sempat berpikir aku akan mati seketika—meledak bersama sebagian besar, kalau bukan seluruh Sacred Domain.” Suara Heavenly Sovereign jauh lebih tenang dibandingkan saat ia mencoba merampas jalur dari Zhuo Fan. Ia mulai menyadari bahwa bewitching telah memengaruhi kepribadiannya jauh lebih dalam dari yang ia kira, mendorongnya melakukan tindakan gila dan hampir bunuh diri seperti barusan.
Fakta bahwa ia masih hidup adalah sebuah keajaiban.
“Apa? Tidak mungkin jalur-jalur itu menyimpan kekuatan sebesar itu. Tidak mungkin sampai bisa mereduksi dunia menjadi debu!” Dragon Ancestor menyangkal keras. Bahkan di levelnya—sekitar Sovereign Stage—hal seperti itu mustahil. Supreme Stage memang di atasnya, tapi perbedaan setajam ini terasa tidak masuk akal.
[Atau… mungkinkah?]
“Saat pertama kali aku menyadari ada sesuatu di atas Sovereign Stage, bahkan aku tak pernah membayangkan sejauh ini. Kata-kata tak cukup untuk menggambarkannya. Ini memabukkan sekaligus merendahkan hati. Memikirkan bagaimana dulu aku menganggap diriku terkuat di Sacred Domain sebagai Sovereign, padahal aku hanya memahami satu aspek dunia.” Heavenly Sovereign menggerakkan satu jari di udara, merobek ruang begitu saja—retakan itu tidak menutup. Ia harus menjepit kedua sisinya agar ruang itu mulai pulih.
Langit tiba-tiba bersinar prismatik, membuat para Sovereign dan sacred beast bersorak lega.
“Zhuo Fan berhasil! Dia sekarang bisa mengalahkan Heavenly Sovereign!” Lei Yuting berseru penuh harap.
“Oh, maaf soal itu.” Fenomena itu langsung terhenti. “Aku masih membiasakan diri dengan urusan supreme.” Heavenly Sovereign menghancurkan harapan mereka seolah tak berarti apa-apa.
Semakin ia memamerkan kekuatannya, semakin tipis harapan mereka. Mereka sadar—bahkan untuk menahannya pun, mereka tak lagi mampu. Bahkan muncul pertanyaan: mengapa Heavenly Sovereign menunda rencana besarnya untuk membersihkan dunia, padahal ia telah mengejar Supreme Stage selama jutaan tahun dan memperlakukan semua orang sebagai pion?
Tak satu pun cukup bodoh untuk mengingatkannya akan kejanggalan itu. Semua ingin hidup dan mengejar tujuan masing-masing. Jika dia ingin pamer, biarlah—itu setidaknya memberi Zhuo Fan waktu untuk menyusul ke Supreme Stage dan menyelamatkan mereka dari mimpi buruk ini.
“Adik kecil, kenapa tidak keluar saja? Tidak sopan mengintip.” Heavenly Sovereign berkata entah pada siapa, masih terus menguji kekuatannya. Kadang ia melempar petir ungu yang jauh melampaui imajinasi, membuat segalanya bergetar. Kadang ia mengibaskan tangan, melepaskan gelombang kejut mentah yang meruntuhkan kebanggaan Gu Santong atas kekuatan fisiknya.
Sesaat tak ada siapa pun—lalu, setelah satu kedipan mata, Zhuo Fan berdiri tepat di hadapan Heavenly Sovereign.
“Zhuo Fan!” seru Lei Yuting, antara cemas dan lega. Perasaannya seperti naik-turun sejak badai mengamuk.
Zhuo Fan mengabaikannya dan yang lain, menatap Heavenly Sovereign saja. “Kau berubah pikiran soal membersihkan dunia? Kenapa tidak melakukannya detik pertama kau mencapai Supreme Stage? Atau kekuatan itu sudah membuat kepalamu besar—hingga kau merasa perlu pamer trik murahan pada yang kau anggap bodoh?”
“Siapa yang kau sebut bodoh? Aku sudah hidup jutaan tahun sebelum kau lahir!” Dragon Ancestor tersinggung, meski tahu tak ada yang bisa ia lakukan.
“Bagaimana kalau kita singkirkan para badut dulu?” Heavenly Sovereign tersenyum, tenang, kedua tangan di belakang punggung.
“Tunggu dulu! Aku bukan badut! Aku Decimating Dragon Ancestor! Kau harus mulai menunjuk—” Dragon Ancestor belum selesai meracau ketika pandangannya tiba-tiba bergeser.
Dalam sekejap, ia berada di aula utama Luo Clan. Luo Yunhai duduk memimpin rapat tentang rakyat Sacred Domain.
“Lei Yuting!” Luo Yunchang bereaksi pertama. “Apa yang terjadi? Kenapa kalian di sini?”
“Mungkin Zhuo Fan… atau mungkin Heavenly Sovereign. Aku tidak bisa memastikan. Aku tak merasakan fluktuasi apa pun dari mereka.” Lei Yuting menjawab lesu.
“Apakah Zhuo Fan bertarung sendirian melawan Heavenly Sovereign? Bisakah dia menang?” Chu Qingcheng bertanya cemas, dipeluk Shangguan Qingyan.
“Belum bisa dipastikan.” Yan Fu masuk ke aula dan berbicara. “Kita berhadapan dengan tingkat kultivasi yang belum pernah ada dalam sejarah Sacred Domain. Apa pun bisa terjadi.”
“Muriiid!” Elder Song menatapnya dengan bangga. “Kau sudah Sovereign!” Ia tertawa senang.
“Itu berarti Zhuo Fan sudah menyelesaikan jalur ke-10!?” Shui Ronghua bersorak.
“Beberapa saat setelah badai menghancurkan area bekas lautan kegelapan, aku akhirnya menyelesaikan jalur alkemiku dan bergegas ke Zhuo Fan.” Yan Fu menjelaskan. “Namun saat aku tiba, dia sudah pergi. Aku hanya bisa berasumsi—entah dia tak butuh bantuanku, atau terpaksa bertindak lebih cepat.”
Kunpeng menyimpulkan dengan dingin, “Kita baru akan tahu hasilnya jika Zhuo Fan kembali hidup… atau jika umat manusia lenyap.”
[Ini sudah bukan level adu jurus lagi—ini eksistensi vs eksistensi.
Kalau Zhuo Fan kalah di sini, rasanya bukan cuma dunia yang tamat… tapi harapan itu sendiri.]