“Mengapa aku harus menghibur diri dengan mereka? Mengapa kubiarkan mereka percaya bahwa mereka sedang membeli waktu agar kau bisa menyamai levelku dan bertarung denganku demi nasib umat manusia, melawan Kehendak Langit? Kenapa bertanya jika kau sudah tahu jawabannya, adik kecil?”
Heavenly Sovereign duduk di sebuah kursi kayu mahoni yang muncul begitu saja, bersamaan dengan meja dan papan qi di hadapannya.
“Dengan dua jalur terakhir yang menyatu berkat keberuntungan semata, aku akhirnya menyadari bahwa aku memaksa diriku masuk ke Supreme Stage, sementara kau meraihnya. Dari fakta ini saja sudah jelas siapa yang lebih kuat di antara kita. Aku sebenarnya bisa memulai rencanaku dengan membunuh teman-temanmu dan para sacred beast, tapi kita berdua tahu kau pasti akan muncul tepat waktu untuk mencegahku melakukan kerusakan yang berarti.”
Ia meletakkan bidak hitam pertama.
“Jadi kau memang tidak berniat bertarung? Sama sekali?” Zhuo Fan duduk di kursi yang terbentuk di seberangnya dan meletakkan bidak putih. “Kupikir tujuan besarmu sejak awal hanyalah membersihkan dunia. Atau kau berubah pikiran dan menyerah?”
“Jujur saja,” jawab Heavenly Sovereign tenang, “tujuanku tidak pernah berubah. Yang berubah hanyalah pikiranku—aku kembali menemukan ketenangan yang dulu kumiliki sebelum munculnya lautan kegelapan.”
“Jadi, karena tahu kau tak bisa mengalahkanku, kau bahkan tak mau mencoba?” tanya Zhuo Fan penasaran.
“Mencapai Supreme Stage membuatku menyadari betapa besarnya kekuatan yang tertanam dalam Kehendak Langit. Saat aku naik tingkat, inderaku menjangkau seluruh Sacred Domain—kecuali area di sekitarmu yang sepenuhnya gelap. Seolah Kehendak Langit tak ingin aku melihatmu. Inderaku tak mungkin salah, kecuali kau telah melampauinya. Kau menemukan tahap di atas Supreme Stage, bukan? Karena kau meraihnya dengan usahamu sendiri, kau pasti tahu langkah berikutnya.” Heavenly Sovereign menghindari pertanyaan itu.
Zhuo Fan mengangguk, teringat saat ia bermeditasi dan merenungkan jalur para sahabatnya untuk menyempurnakan jalurnya sendiri.
Setelah menyelesaikan jalur penciptaan milik Elder Song, ia hanya perlu menyempurnakan jalur ke-10. Ia sempat punya beberapa dugaan, namun alih-alih mengandalkan logika, ia menyerahkannya pada hati. Dari sanalah muncul konsep-konsep baru yang tak pernah terlintas sebelumnya.
Ia sering bertanya dari mana semua itu berasal—dan akhirnya menyadari: dari dalam dirinya sendiri. Setelah lama melatih True Self Art, hingga kultivasinya bahkan turun ke lapisan pertama Foundation Establishment, yang tersisa hanyalah satu langkah terakhir—langkah yang monumental.
Zhuo Fan tahu, menyempurnakan True Self Art sepenuhnya akan membawanya melampaui segalanya, membuka dunia baru untuk dijelajahi—dan mungkin tumbuh lebih jauh lagi.
“Kau telah melampaui batas Sacred Domain dan Kehendak Langit, bukan?” Heavenly Sovereign menatapnya dengan iri. “Bukan Kehendak Langit yang menyembunyikanmu dariku—melainkan kau telah berada di atasnya.”
“Aku sudah,” suara Zhuo Fan terdengar dari segala arah. “Aku sekarang ada di mana-mana… dan di mana pun tidak.” Suaranya terasa jauh, meski ia tampak duduk tepat di hadapan Heavenly Sovereign—atau benarkah?
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Zhuo Fan sambil tersenyum nakal, seakan mempermainkannya.
“Apa yang akan terjadi jika aku berhasil? Akankah Sacred Domain kembali ke masa lalu? Kembali pada hukum rimba, bukan pada kebejatan manusia yang memelintir segalanya?” tanya Heavenly Sovereign—pertanyaan paling mendasar yang telah ia tunggu jutaan tahun untuk terjawab.
“Tidak.” Jawaban Zhuo Fan mematahkan harapannya. “Kau gagal memahami bahwa Kehendak Langit adalah pencipta kita—dan sekaligus diciptakan oleh kita. Ia mungkin sumber segalanya, tapi juga dipengaruhi oleh ciptaannya. Apa yang kau inginkan tak pernah mungkin, karena itu berarti menciptakan Kehendak Langit yang baru—sebuah alam baru yang diperintah kekuatan setara, namun berbeda.”
Dunia di sekitar mereka berubah menjadi ruang putih kosong—tanpa apa pun.
“Kehendak Langit yang telah dibersihkan!” Heavenly Sovereign berseru gembira, lalu mengernyit. “Tunggu… ini terlalu murni. Tidak ada apa-apa. Kosong!”
“Ya,” jawab Zhuo Fan. “Untuk mencapai tujuanmu, kau harus menghancurkan segala sesuatu yang pernah diciptakan Kehendak Langit—termasuk dirimu sendiri. Dan bahkan begitu, Kehendak Langit kita telah mengalami penciptaan umat manusia dan segala kehidupan. Itu tak mungkin dilupakan, sama mustahilnya bagimu melupakan siapa dirimu.”
Permainan mereka berlanjut—tanpa pemenang. Saat Zhuo Fan meletakkan bidak terakhir, dunia putih itu memudar kembali ke realitas.
“Kenapa kau mengakhirinya seri? Kau bisa mengalahkanku,” tanya Heavenly Sovereign, tersesat, tak tahu apa yang harus dilakukan kini.
“Karena kita tidak benar-benar berbeda. Masing-masing dari kita punya sesuatu yang tidak dimiliki yang lain. Mencurinya hanya akan menghilangkan nilainya. Kita tumbuh dengan belajar, bukan merampas. Aku tak pernah menginginkan kekuatan demi kekuatan. Aku hanya ingin cukup kuat agar tak ada yang menentukan bagaimana aku menjalani hidupku. Aku baru menyadarinya sekarang.” Zhuo Fan tersenyum.
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Zhuo Fan. “Menginginkan Kehendak Langit yang murni—kanvas baru untuk kau lukis sesukamu—atau tetap di sini, belajar lebih jauh tentang dirimu sendiri?”
…
Zhuo Fan berjalan mendaki Blackwind Mountain tanpa seorang pun menyadari kehadirannya. Baru saat ia memasuki aula utama, mereka menyadari ia telah kembali.
“Zhuo Fan!” Luo Yunchang langsung memeluknya. “Syukurlah kau selamat!”
“Bagaimana dengan Heavenly Sovereign? Sudah berakhir? Sacred Domain aman?” Kunpeng bertanya tegang.
Zhuo Fan tersenyum samar. “Anggap saja… kita tak akan bertemu dengannya lagi. Mungkin selamanya.”
“Kau tidak membunuhnya? Setelah semua yang ia lakukan pada kita?” Sea Ao berkata berat.
“Aku memberinya apa yang ia butuhkan,” jawab Zhuo Fan.
“Sekarang,” katanya sambil menatap para gadis di sekelilingnya, “kurasa sudah waktunya kita pergi ke rumah baru kita dan membiarkan yang lain bermain politik dan perebutan kekuasaan. Bagaimana?”
Touba Lian’er bertanya ragu, “Kami masih boleh berkunjung? Aku akan merindukan ayah dan kakakku.”
“Tentu saja,” Zhuo Fan menenangkan mereka.
Dan dalam sekejap, Zhuo Fan menghilang bersama para gadis—menuju entah ke mana, menuju petualangan baru: pernikahan.
Catatan Penulis (Silavin):
Akhir ini memang terasa agak terburu-buru (dua chapter terakhir). Dari sudut pandang Starreader, ini adalah duel dua ahli puncak yang sama-sama sudah tahu bagaimana akhirnya, sehingga salah satunya memilih mengalah.
Setidaknya, ceritanya berakhir bahagia—semua bersama.
Silakan tinggalkan komentar. Bisa saja aku mengubah atau menambah bagian tertentu. Siapa tahu? Bagaimanapun, ini praktis akhir perjalanan. Terima kasih atas dukungan kalian semua.
[Ini bukan akhir pertarungan, tapi akhir obsesi—dan itu justru terasa lebih dewasa.
Zhuo Fan menang bukan karena lebih kejam, tapi karena akhirnya benar-benar mengerti.]