“Wuyue!”
Menarik napas panjang, Elder Yuan menghela napas berat.
“Sejak kau duduk di kursi Ketua Sekte, belum sekali pun aku mendengar kau memanggilku ‘master’.”
Mata Xie Wuyue bergetar. Ia mengangguk pelan.
“Soalnya dulu master bilang, penguasa sekte adalah orang yang menggerakkan seluruh sekte, memegang kekuasaan mutlak di atas siapa pun. Jadi aku hanya boleh menyimpan kata ‘master’ di dalam hati dan tidak pernah mengucapkannya. Sejak hari itu, di Demon Scheming Sect hanya ada Ketua Sekte Xuan dan High Venerable Yuan Xinggang. Tidak lebih dan tidak kurang. Tidak ada maksud lain.”
“Kalau kau masih ingat ajaranku, berarti kau juga tahu saat menyangkut kepentingan besar, aku tidak akan mengambil keputusan berdasarkan perasaan.”
Elder Yuan kembali menghela napas panjang dan terus berjalan sambil berkata,
“Turunlah dari kursi Ketua Sekte, dan duduklah sebagai Venerable yang menikmati masa tenang. Zhuo Fan tidak akan sejauh itu sampai membunuhmu demi aku. Itu bagus, karena aku juga punya True Self Art yang tadi kusebutkan, dan dengan waktu luangmu nanti, aku bisa membantumu memahaminya. Terlalu lama berada di puncak kekuasaan membuat emosimu mengendalikanmu. Mundur dan merenungkan Dao mungkin hal terbaik untukmu…”
Wajah Xie Wuyue berkedut. Ia mengepalkan tangan dan menggertakkan gigi.
“Master, apa Master setega itu? Lebih memilih orang luar duduk di posisiku daripada membantu murid sendiri mempertahankan kursinya?”
“Ini bukan soal mau atau tidak, tapi soal garis takdir yang membuatku tidak bisa…”
“Hmph, takdir, ya?”
Xie Wuyue mengibaskan lengan jubahnya dan mengaum,
“Master cuma melihat Zhuo Fan berhasil mengendalikan para kakek tua itu, dan sekarang Master tidak mau sekte menderita. Tapi apa Master pernah berpikir, kalau tidak ada aturan, yang tersisa hanya kekacauan. Kalau kursi Ketua Sekte Demon Scheming Sect bisa direbut semudah itu, apa gunanya aturan sekte? Bagaimana sekte ini akan dipimpin nanti? Bukankah itu akan jadi kacau?”
Elder Yuan berbalik dan menatap mata Xie Wuyue yang sudah seperti orang kalap, lalu terkekeh kecil.
“Wuyue, kamu benar-benar harus turun. Sejak dulu orang bilang, selama mendapat dukungan rakyat, dunia bisa dikuasai. Tidak peduli apakah itu diraih dengan menipu atau mencuri. Yang penting mengerti dasarnya. Kamu tahu kenapa aku rela berada di area pelayan selama ratusan tahun? Bukan hanya untuk ketenangan hati, tapi karena di situlah tempat yang paling dekat dengan sifat manusia yang sesungguhnya, tempat di mana kehendak orang banyak terlihat paling jelas. Kamu terlalu lama berdiri di atas semua orang sampai jadi buta karenanya. Kamu perlu turun dan merenungkan Dao yang sejati.”
“Hmph, merenungkan apa? Dao apa? Siapa sih yang tidak tahu kalau di dunia ini yang terpenting hanyalah kekuatan? Punya Dao di kepala tidak akan membuatku lebih kuat. Tidak ada gunanya!”
Menghentakkan kaki, Xie Wuyue menatap tajam sambil memaki,
“High Venerable, Master terlalu lama bergaul dengan para pekerja rendahan bau keringat itu, sampai jadi lembek. Master bukan lagi ahli terkuat Demon Scheming Sect yang memegang kekuasaan tertinggi. Hanya karena seorang Zhuo Fan bisa menggalang beberapa orang tolol untuk mengangkat senjata, Master sudah ketakutan. Sekarang Master datang ke aku, menyuruhku turun dan belajar True Self Art yang aneh itu? Hmph, Master, jujur saja, aku tidak pernah peduli pada teknik itu. Apa gunanya? Cuma bikin kelihatan lemah! Aku ini Ketua Sekte besar Demon Scheming Sect. Aku harus menunjukkan kekuatanku dan membuat mereka semua tunduk. Aku tidak seperti Master yang selalu menunduk di hadapan orang lain.”
Bentakan Xie Wuyue mengguncang hati Elder Yuan. Rambut putih tuanya bergetar setiap kali Wuyue meneriakkan kata-katanya.
Namun Elder Yuan tidak membalas, hanya tenggelam dalam rasa kecewa yang amat dalam terhadap murid yang sudah ia besarkan selama bertahun-tahun.
“Sekarang aku sadar, aku tidak seharusnya memberikan True Self Art itu padamu. Kamu tidak bisa melihat nilainya dan memperlakukannya seperti sampah. Syukurlah masih ada Zhuo Fan…”
Elder Yuan memejamkan mata dan berbalik. Saat ia membukanya lagi, rasa sakit dan sedih sudah hilang, berganti tekad dan wibawa.
“Ayo kita keluar. Aku sudah menyiapkan alasan untuk turunnya kau dari kursi Ketua Sekte.”
Elder Yuan kembali melangkah menuju pintu dengan langkah mantap.
“Master, jangan lakukan ini! Aku satu-satunya murid Master…”
Brak!
Elder Yuan menutup pintu, sementara ratapan Xie Wuyue tertahan di belakangnya, tanpa belas kasihan. Ia meninggalkannya sendirian.
[Master, apa Master setega itu?]
Mata Xie Wuyue bergetar lalu terpejam. Ia menggertakkan gigi dan menancapkan kuku ke telapak tangannya sendiri karena marah.
[Apa hebatnya bocah itu sampai-sampai Master rela meninggalkan aku demi dia…]
Menghela napas panjang, sorot mata Xie Wuyue berubah menjadi haus darah.
Sementara itu, di luar, Elder Yuan tampak tenang, tapi hatinya penuh luka dan duka. Murid yang dulu mencintai sekte sama besar dengannya, kini tenggelam dalam pusaran ambisi, meninggalkan hanya kekecewaan dan penyesalan.
Zhuo Fan berdiri dan membungkuk,
“Master!”
“Kamu sebentar lagi akan menjadi Ketua Sekte. Lebih baik panggil aku High Venerable. Di Demon Scheming Sect, status harus jelas, baik di depan umum maupun secara pribadi. Perasaan tidak boleh mencampuri itu.” Elder Yuan tertawa kecil, menasihati dengan nada yang sama seperti dulu ketika mendidik Xie Wuyue.
Zhuo Fan mengangkat alis dan berkata,
“Master keliru. Status memang harus dijaga, tapi sekarang aku belum menjalankan tugas sebagai Ketua Sekte. Selama aku menganggapmu sebagai master, di hadapanmu aku adalah murid. Dan sudah sewajarnya seorang murid menghormati master-nya.”
Kaget, Elder Yuan menatapnya lama, lalu menghela napas.
“Sekarang aku mengerti… urusan pribadi tetap pribadi, urusan publik tetap publik. Di awal kekacauan, langit dan bumi adalah satu, tapi ketika yin dan yang berpisah, keduanya berbeda. Artinya, pribadi dan publik bisa dipisahkan. Betapa bodohnya aku. Memaksa dia menuju kekuasaan, tapi tidak pernah memberinya hubungan yang hangat sebagai murid dan guru… itulah yang membuatnya jadi seperti sekarang. Semua ini salahku.”
“Ehm, Master… maksudnya apa?” Zhuo Fan bengong.
Elder Yuan terkekeh dan menggeleng.
“Tidak apa-apa. Aku hanya punya satu permintaan. Nanti Xie Wuyue akan keluar, mungkin juga mundur. Demi keselamatan sekte, dia tidak boleh lagi berhubungan dengan terlalu banyak orang. Di kerajaan, kaisar baru biasanya menghapus lawan-lawan lamanya. Tapi Demon Scheming Sect terlalu kecil untuk bisa bertahan dari pembersihan seperti itu.”
“Oh, tentu. Kalau itu permintaan Master, aku tidak akan menolak saran High Venerable.” Zhuo Fan mengangguk sambil tertawa.
“Paling buruk, aku dijatuhkan dari kursi dan harus angkat kaki dari sini. Toh aku juga tidak terlalu peduli soal jabatan, ha-ha-ha…”
Zhuo Fan melirik Chu Qingcheng.
Ia mengangguk santai, jelas tak mempermasalahkannya.
Elder Yuan mengangguk tulus, tapi di dalam hatinya ada senyum pahit.
[Zhuo Fan bilang akan menganggap Demon Scheming Sect sebagai rumah selama aku masih di sini, tapi nyatanya dia tidak benar-benar melihatnya seperti itu. Kalau tidak, dia tidak akan begitu meremehkan posisi Ketua Sekte.]
[Apa yang harus kulakukan supaya dia benar-benar menganggap sekte ini rumahnya? Ini harus dibereskan, atau anak ini akan kabur kapan saja.]
Kerak~
Pintu terbuka dan Xie Wuyue keluar dengan wajah kelam. Tatapannya pada Zhuo Fan masih busuk, tapi tidak lagi se-liar sebelumnya.
Elder Yuan bertanya,
“Bagaimana? Sudah memutuskan?”
“Sudah.”
Walau sangat tidak rela, Xie Wuyue tetap mengangguk.
Menghela napas dalam, Elder Yuan tidak menanggapinya lagi dan justru menatap Zhuo Fan dan Chu Qingcheng.
“Kalian bertiga ikut aku. Waktunya kita menyelesaikan ini.”
Elder Yuan berjalan paling depan. Zhuo Fan, Chu Qingcheng, dan Xie Wuyue mengikuti di belakang.
Guruh~
Dengan suara berat, pintu Main Hall terbuka. Kerumunan di luar serentak menoleh.
Pihak Venerable Bai sudah menegang sejak tadi.
Apakah Pelayan Zhuo akan dibunuh? Kalau iya, bagaimana mereka melanjutkan pemberontakan?
Untungnya, mereka segera melihat Zhuo Fan dan Chu Qingcheng keluar dan langsung menghela napas lega.
Semua mata lalu beralih ke Elder Yuan, menunggu penjelasan apa yang akan ia berikan.
Mengerti apa yang mereka tunggu, Elder Yuan berdehem, lalu berseru lantang,
“Seluruh Demon Scheming Sect, dengarkan! Mengingat jasa luar biasa murid Demon Scheming Sect, Zhuo Fan, atas kontribusi dan prestasinya di Double Dragon Gathering demi kehormatan sekte, serta kemenangan gemilang yang diraihnya saat memimpin para ahli sekte mengalahkan Mystical Heaven Sect, setelah melalui pertimbangan matang bersama Ketua Sekte, Ketua Sekte memutuskan untuk mundur dari jabatannya dan menyerahkan posisi Ketua Sekte kepada Zhuo Fan. Upacara resmi akan digelar besok!”
[Apa tadi?]
Semua orang melongo. Venerable Shi dan para tetua area pelayan menatap kosong, sulit percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.
[High Venerable memaksa Ketua Sekte turun dan mengangkat Zhuo Fan?]
Dengan sifat Xie Wuyue yang sekejam itu, mereka tahu dia tidak mungkin rela… kecuali High Venerable tidak memberinya pilihan.
Semua mata tertuju pada Elder Yuan dengan pandangan campur aduk, syok dan bingung.
Mereka semua tahu hubungan antara High Venerable dan Ketua Sekte, tapi tidak ada yang menyangka dia justru berpihak pada Zhuo Fan.
Tidak ada usaha memadamkan pemberontakan. Tidak ada taktik tarik-ulur. Dia malah membantu mereka!
Keputusan ini benar-benar di luar dugaan. Bahkan Venerable Shi pun tak habis pikir…
“Wuyue…”
High Venerable menatap Xie Wuyue.
Xie Wuyue menggertakkan gigi dan melangkah maju, jelas sangat terpaksa.
“Ketua Sekte adalah orang yang berkemampuan. Jasa Zhuo Fan tidak tertandingi. Aku akan turun dari jabatan dan memberikan sumbangsih terakhirku demi masa depan cerah Demon Scheming Sect.”
Kalimat terakhir itu ia ucapkan seolah tersedak. Bagi seorang yang sombong seperti dirinya, mengakui dirinya berada di bawah seorang murid benar-benar penghinaan.
Elder Yuan tertawa kecil dan berbalik ke arah massa.
“Besok, upacara pergantian Ketua Sekte akan digelar, sekaligus satu perayaan lain. Kita akan mengadakan pernikahan besar untuk Ketua Sekte baru kita, merayakan bersatunya Ketua Sekte dengan pujaannya!”
Ugh!
Semua orang tertegun…