“Brother Zhuo, kita berpisah sampai sini dulu. Kalau ada waktu, kamu harus datang ke klan Luo ya!”
“Mom, Dad, aku juga harus pergi. Kalau kalian kesusahan dan mau ribut sama orang, jangan lupa panggil Sanzi kecil.”
Setelah keluar dari Demon Scheming Sect, rombongan pun berpisah.
Luo Yunhai membawa orang-orang klan kembali ke markas, sekalian menggiring Yongning dan Shuang’er pulang.
Sanzi kecil ingin kembali ke Allbeast Mountain Range.
Sementara Zhuo Fan dan rombongan para gadis harus menuju Double Dragon Manor.
Meski di dalam hati Zhuo Fan meremehkan semua ini, sebagai Ketua Sekte baru ia tetap harus menjalankan kewajibannya. Untuk waktu yang lama ke depan, Demon Scheming Sect akan bergantung pada Double Dragon Manor. Ia harus menunjukkan rasa hormatnya.
Memberi salam dengan kedua tangan, Zhuo Fan mengeraskan wajahnya.
“Terima kasih untuk semua yang kalian lakukan. Suatu saat, kita pasti bertemu lagi.”
“Kita pasti bertemu lagi, Pelayan Zhuo!”
Li Jingtian, Qiu Yanhai, dan para anggota klan Luo menjawab serentak, lalu terbang pergi dipimpin Luo Yunhai.
Shuang’er dan Yongning sebenarnya masih berat hati, tapi setelah melirik Chu Qingcheng, mereka akhirnya pergi juga.
Dengan Zhuo Fan yang sekarang “lengket” terus ke kakak Qingcheng, mereka tidak punya kesempatan sedikit pun.
Seperti yang sudah kakak Qingcheng bilang: yang penting dia baik-baik saja. Itu sudah cukup.
Melihat mereka pergi, hati Zhuo Fan terasa agak kosong.
Dulu dia adalah Demonic Emperor, tapi mati ya mati—semua yang pernah ia miliki di kehidupan lalu ikut lenyap.
Sekarang, sebagai kultivator domain fana biasa, justru begitu banyak yang ia punya…
Zhuo Fan menatap ke langit dan tersenyum. Chu Qingcheng ikut tersentuh, dan membalas dengan senyuman lembut.
Saat ini, hati mereka berdua benar-benar damai…
Sebulan kemudian, Luo Yunhai membawa para ahli kembali ke klan Luo di Blackwind Mountain.
Tapi kalau dulu mereka berangkat dengan kekuatan penuh, kali ini mereka pulang dengan korban besar. Sepertiga pasukan tewas, sisanya pun terluka parah.
Melihat itu, para petinggi Luo Alliance yang sejak tadi cemas langsung kaget, terlebih setelah mendengar bahwa Luo Yunhai bertindak atas inisiatif sendiri.
Sebagai sesepuh aliansi, Nenek (Grandmother) berdiri dan bertanya tajam,
“Luo Kepala Klan, apa yang terjadi? Kau membawa semua kekuatan utama Luo Alliance keluar, dan sekarang kembali dengan kerugian separah ini?”
“Betul, kau harus memberi kami penjelasan. Kami sudah mempertaruhkan seluruh keluarga dengan bergabung di Luo Alliance. Sekalipun kau adalah Alliance Leader, kau tidak bisa seenaknya menyeret semua orang ke pertempuran mematikan!” Xie Xiaofeng ikut memarahi.
Long Yifey tampak lebih tenang, tapi dari keringat di dahinya, jelas dia juga sempat cemas.
Baru setelah melihat pasukan—meski babak belur—masih kembali, ia menghela napas lega.
“Tenang dulu semuanya. Luo Alliance sudah berkembang pesat bertahun-tahun ini, menyebar ke puluhan kerajaan kecil di sekitar kita. Kekuatan kita terus naik, semua di bawah pimpinan klan Luo. Tidak bisa begitu saja kita ‘menggantung’ Luo Kepala Klan hanya karena satu keputusan yang kurang tepat. Lagi pula, ini tidak berakhir dengan kehancuran total. Itu jauh lebih baik dari nasib kami dulu.”
“Pavilion Lord Long, terima kasih. Pantas saja rumah usaha pertama yang kami ajak beraliansi adalah milikmu. Kepercayaanmu pada kami sungguh luar biasa, ha-ha-ha…” Luo Yunhai membalas dengan hormat.
Long Yifey memutar-mutar kumisnya.
“Luo Kepala Klan terlalu merendah. Tapi bukankah seharusnya Tuan menjelaskan dulu, kenapa pergi dengan kekuatan penuh tanpa memberi tahu kami?”
Yang lain mengangguk, menatap Luo Yunhai tajam, menunggu jawaban.
“Maaf, semua terjadi begitu mendadak, aku tidak sempat bermusyawarah. Alasannya aku berangkat adalah…”
Luo Yunhai menarik napas dalam-dalam, lalu mulai menceritakan semua kejadian.
Setelah mendengar, yang lain akhirnya paham. Namun tetap saja terdengar suara mendengus,
“Bertindak sejauh itu demi seorang steward tua, bahkan mempertaruhkan Luo Alliance, apa kau menganggap kepentingan semua rumah di aliansi ini permainan anak-anak? Saat klan kami, Li, bergabung ke Luo Alliance, kami tidak tahu ternyata aliansi ini begitu kekanak-kanakan.”
Semua mata kini tertuju pada seorang pria angkuh berjenggot panjang.
“Ketua Klan Li, klanmu mungkin cukup terkenal di Wreathed Mountains Kingdom, tapi itu belum cukup untuk seenaknya bertingkah di Luo Alliance!”
Long Yifey menatap tajam.
“Klan kecil dari negara pinggiran, memang suka tidak tahu diri.”
“Apa katamu?” Pria itu mengaum.
“Long Yifey, Luo Alliance baru berdiri lima tahun. Memang, posisimu di dalamnya lebih tinggi dariku, tapi tidak beda jauh dengan klan-klan baru yang bergabung belakangan. Pasukan kami juga ikut memperkuat militer aliansi. Kau mau bilang kami tak punya hak bertanya ketika Alliance Leader menggunakan mereka demi kepentingan pribadi?”
Long Yifey menukas dingin,
“Itu bukan maksud kami. Tapi tindakan Alliance Leader kali ini justru sepantasnya.”
“Sepantasnya? Demi seorang pelayan tua?”
“Ya, demi mantan steward itu. Tak peduli sebesar apa harga yang harus dibayar Luo Alliance, itu tetap layak.”
Long Yifey menyindir,
“Klan dari negeri kecil memang tak bisa mengenali bakat sejati. Zhuo Fan itu sepadan dengan segala yang kita miliki. Apa kau tahu, Luo Alliance—bahkan kekuatan penuh Kekaisaran Tianyu—semua ditata olehnya. Tanpa dia, tidak akan ada Luo Alliance yang terpandang seperti sekarang. Dulu, aku menandatangani perjanjian aliansi dengannya, dan sekarang aku jadi elder pertama Luo Alliance, mengurus perdagangan dengan puluhan negara.”
“Dan sekarang, ketika dia membutuhkan kita, wajar bagi kita untuk turun tangan. Membalas budi adalah hal yang semestinya. Lagi pula, bukankah kau dengar? Dia sekarang adalah Ketua Sekte Demon Scheming Sect. Nanti, dengan dukungan sekte besar dari tanah barat, ekspansi Luo Alliance hanya akan semakin cepat. Pernah kau pikirkan itu?”
Ugh!
Wajah pria itu menegang. Ia menggerutu pelan, tapi kali ini suaranya lebih lembek,
“Tapi terlalu berbahaya. Kalau dia gagal, bukankah kita hancur?”
“Mustahil!”
Long Yifey tertawa dingin, tapi penuh keyakinan,
“Anak itu licik sekali. Kalau dia sudah bergerak, artinya dia yakin akan menang. Aku terlalu paham caranya bekerja, ha-ha-ha…”
Pria itu tak sanggup menjawab dan membungkam.
Namun Luo Yunhai tiba-tiba bersuara lantang, dengan ekspresi serius,
“Pavilion Lord Long, meski anda berasal dari rumah usaha, maaf, aku harus menghentikanmu di situ.”
“Eh?”
Luo Yunhai menatapnya heran.
“Klan Luo menjunjung tinggi kesetiaan dan kebenaran. Luo Alliance pun begitu! Setiap keluarga yang bergabung ke Luo Alliance akan kuanggap sebagai anggota klan Luo sendiri. Kalau kalian dalam bahaya, aku akan pasang badan sebisaku.”
Menatap satu per satu orang di ruangan, Luo Yunhai melanjutkan,
“Hari ini, aku membawa pasukan Luo Alliance untuk membantu kakak Zhuo, bukan demi imbalan, tapi karena dia adalah saudaraku. Dia orang yang menyelamatkan klan kita dan mendirikan Luo Alliance. Tanpa dia, kita tidak akan ada di sini. Masak kita masih harus berhitung untung rugi dengan sesama keluarga?”
“Sekalipun hari ini dia gagal total, Luo Alliance tetap akan mendukungnya, apa pun kerugian yang harus kita tanggung. Inilah loyalitas Luo Alliance. Kalau ada di antara kalian yang tidak sejalan dengan cara kami, dan hanya tahu melihat angka di atas kertas, kalian bebas keluar. Aku tidak akan memaksa!”
Luo Yunhai mengibaskan lengan bajunya dan pergi, meninggalkan para elder saling berpandangan dengan perasaan malu.
[Apa ini benar orang yang sama dengan Kepala Klan muda yang dulu dibesarkan Zhuo Fan? Dulu bocah itu akan berkelahi sampai titik darah penghabisan demi satu koin. Sementara Kepala Klan muda yang sekarang… ha-ha-ha… Zhuo Fan, kau benar-benar memberikan ruang bagi klan Luo untuk berkembang.]
Para elder tersenyum bangga melihat punggung Luo Yunhai menghilang.
[Tidak ada yang lebih beruntung di dunia ini, daripada punya “bos” yang setia seperti ini…]
Kembali ke aula klan Luo, Luo Yunhai bahkan belum sempat duduk ketika Luo Yunchang bergegas masuk sambil berteriak,
“Yunhai, apa kau benar-benar membawa semua orang keluar untuk bertempur? Kau tahu, para elder aliansi hampir saja menjatuhkan seluruh klan kita!”
“Kakak, tidak apa-apa. Kerugiannya tidak separah itu.” Luo Yunhai menjawab sambil tersenyum cerah.
Lalu terdengar tawa dari luar,
“Ha-ha-ha, nona muda, kalau Kepala Klan berani mengerahkan semua kekuatan tanpa peduli konsekuensinya, pasti hanya demi satu orang saja.”
Keduanya menoleh dan melihat seorang lelaki tua berjalan masuk: Unwonted Contriver, Leng Wuchang.
“Sir Leng, maksud Anda…” Luo Yunchang seperti menyadari sesuatu. Leng Wuchang mengangguk pelan. Luo Yunchang pun menatap Luo Yunhai.
“Apa yang Sir Leng bilang itu benar? K-kamu bertemu dia?”
Luo Yunhai mengangkat bahu, menghela napas, lalu menjelaskan.
Wajah Luo Yunchang perlahan meredup.
“Begitu ya… dia dan Edifice Lord Chu…”
Ia pun pergi dengan mata yang memerah. Luo Yunhai ingin menyusul dan menghiburnya, tapi Leng Wuchang menahannya.
“Kepala Klan, biarkan nona muda sendiri dulu. Yang membuatku lebih cemas sekarang justru Pelayan Zhuo.”
“Sir Leng, maksud Anda?” Luo Yunhai bertanya cepat.
Leng Wuchang menghela napas panjang.
“Wanita adalah sumber kehancuran pahlawan. Pernikahan Pelayan Zhuo dan Edifice Lord Chu itu kabar baik, tapi sekaligus membuatnya melemah. Sebelum Xie Wuyue dan Ketua Sekte Xuan benar-benar disingkirkan, mereka bisa menyeretnya ke dalam bencana yang paling buruk, bahkan mungkin menuju kematian. Aku yakin Pelayan Zhuo menyadari bahaya itu, tapi karena hatinya sekarang berpusat pada Edifice Lord Chu, dia rela mengambil risiko…”
Mata Luo Yunhai melebar. Keningnya bergetar hebat…