“Universal Righteous Sect… Zhao Dezhu!”
Zhuo Fan menyipitkan mata melihat wajah menjijikkan itu. Para gadis pun tertegun.
Mereka sama sekali tak menyangka pihak yang mengejar mereka ternyata adalah salah satu dari tiga sekte superior—Universal Righteous Sect.
Pantas saja mereka berani mengirim ahli Soul Harmony. Sekte selevel itu memang punya kemampuan begitu.
Zhao Dezhu melangkah sombong, diiringi puluhan ahli Ethereal Stage. Ia menyeringai,
“Hah, Zhuo Fan! Kau tidak menyangka kami akan muncul di sini, kan?”
“Benar, ini di luar dugaan.”
Zhuo Fan memasang ekspresi serius.
“Aku tahu aku sudah menyinggung banyak pihak, tapi tak pernah terpikir aku akan berjumpa denganmu. Kalau bicara dendam, Mystical Heaven Sect paling benci padaku — tapi mereka sudah kuhancurkan. Lalu Venerable Shi, tapi dengan High Venerable di sekte, mereka tak bisa bertindak sembarangan. Heaven Trailing Sect mungkin mencoba peruntungan, tapi aku punya cara menghadapi mereka. Dari semua kemungkinan… kau dan Universal Righteous Sect justru paling tidak kuduga.
“Kau tahu jadwal keberangkatan kami, tahu rute kami… padahal sektemu berada jauh dari sini dan jarang berhubungan dengan kami. Artinya hanya ada dua kemungkinan:
Kau sudah merencanakan penyergapan ini sejak awal, atau
Ada orang dalam Demon Scheming Sect yang membocorkan informasi.
Tapi keretakan antara aku dan para tetua itu baru terjadi akhir-akhir ini. Jadi, kapan tepatnya kau menjalin kontak?”
Zhuo Fan mengerutkan kening… lalu tertawa kecil.
“Ah, benar… Double Dragon Gathering. Lu Xie dan Venerable Shi. Kalian mulai bekerja sama sejak itu.”
Wajah Zhao Dezhu langsung menegang. Namun ia tertawa lantang,
“Ha-ha-ha! Tidak heran semua pihak menganggapmu berbahaya dan harus disingkirkan. Kalau iblis sepertimu tidak dipenggal hari ini, dunia akan kacau karenamu. Maka sebagai sekte besar jalur benar, sudah menjadi tugas Universal Righteous Sect untuk membasmi iblis demi kebaikan umat manusia!”
“Sial… ini kesalahan besar,”
Zhuo Fan menepuk wajahnya putus asa.
“Aku dulu tidak begitu peduli dengan Demon Scheming Sect. Itu bukan Luo Clan—klanku yang kubangun dari nol. Ada banyak masalah yang kubiarkan, karena kupikir setelah tugas selesai, aku akan kembali ke Luo Clan dan tidak ikut campur urusan internal sekte. Tapi sekarang semua itu berbalik menyerangku…”
Ia menggeleng, lalu menunjuk para gadis di belakangnya dengan wajah keras.
“Baiklah, kau mau membasmi iblis? Silakan. Tapi jangan libatkan para gadis ini. Mereka bukan bagian dari sekte iblis.”
Chu Qingcheng menggenggam erat tangan Zhuo Fan sambil menggeleng kuat-kuat. Shui Ruohua dan Dan’er juga berdiri teguh, menolak pergi. Tetapi Zhuo Fan tetap menatap Zhao Dezhu.
“Humph! Siapa pun yang berada di dekat iblis sepertimu sudah tercemar jalur iblis. Tidak ada yang tidak bersalah. Semuanya harus mati—”
Whoosh!
Ucapan Zhao Dezhu terpotong. Naluri maut menyergapnya, memaksa ia memiringkan kepala.
Swish~
Serangan tajam meleset satu inchi dari wajahnya, membuat kulit wajahnya merinding.
Teriakan panik terdengar dari belakang.
Lima ahli Ethereal Stage jatuh ke tanah—tanpa kepala.
Roh mereka melonjak keluar, meraung marah kehilangan tubuh.
Divine Eye of the Void, Tahap Kedua — Void Annihilation!
“ZHUO FAN!!”
Zhao Dezhu meraung murka. Tak disangka Zhuo Fan langsung menyerang tanpa aba-aba, membunuh lima rekannya sekaligus—dan hampir membunuh dirinya.
Saat ia menoleh ke Zhuo Fan, pria itu sudah menarik tangan Chu Qingcheng dan kabur bersama para gadis.
Benar-benar meremehkan!
Zhao Dezhu menggedor tanah dengan marah.
“Cepat! Aktifkan array!”
“Siap!”
Riak energi menyelimuti seluruh kota, membentuk sebuah jaring raksasa.
Di pinggiran array, Zhuo Fan melihat lima ratus ahli Ethereal Stage duduk meditasi, menopang penghalang itu.
Shui Ruohua gemetar.
“Lima ratus Ethereal Stage!? Hanya Universal Righteous Sect yang bisa mengerahkan kekuatan seperti ini… Ini setara dengan seluruh kekuatan satu sekte lower-three!”
“Hmph, itulah kenapa bertemu mereka adalah skenario terburuk.”
Zhuo Fan menggertakkan gigi, peluh menetes.
“Kecuali para penjaga inti sekte mereka, kekuatan sebesar ini mudah mereka kirim untuk menghancurkan sekte level bawah. Sekarang kita berempat harus menghadapi kekuatan penghancur satu sekte penuh!”
Dan’er gemetar,
“Brother Zhuo… k-kita harus bagaimana?”
“Tenang. Ada aku di sini, kalian pasti selamat.”
Zhuo Fan tersenyum, lalu dua lingkaran emas muncul di mata kanannya.
“Divine Eye of the Void — Tahap Kedua: Void Annihilation!”
Hum—
Gelombang energi menghantam penghalang dan merobek sebuah celah.
Puluhan ahli Ethereal Stage memuntahkan darah terkena benturan balik.
Zhuo Fan langsung melesat ke celah itu. Tangan kanannya berubah merah darah, mengeluarkan aura brutal Qilin Arm.
BOOM!
Satu pukulan menghancurkan penghalang, membuat celah lebar yang memaksa puluhan ahli jatuh pingsan.
“LARI!”
Zhuo Fan menarik Chu Qingcheng. Mereka berempat menembus celah dan terbang jauh.
Zhao Dezhu mengamuk,
“Keparat! Pria ini punya teknik penghancur array. Kalau begitu penghalang tak ada gunanya! Kalian semua bodoh—buat apa mempertahankan array setelah dia kabur!? Cepat jatuhkan dan kejar!”
Baru setelah itu pasukan menyadari kebodohan mereka dan segera membubarkan array.
Hampir lima ratus Ethereal Stage mengejar empat orang saja. Aura mereka bagaikan tsunami.
“Brother Zhuo! Mereka sudah dekat! Apa yang harus kita lakukan!?” Dan’er panik melihat tekanan dahsyat di belakang.
“Terus terbang! Jangan menoleh. Jangan ragu. Ini hidup mati!”
“T-tentu!”
Dan’er menggigil, tapi memaksa diri fokus.
Chu Qingcheng memegang Dan’er di satu tangan dan Zhuo Fan di tangan lainnya, terbang semakin cepat.
Namun… tiba-tiba salah satu tangannya terasa kosong.
Zhuo Fan tidak ada.
Chu Qingcheng menoleh reflek—dan melihat pria itu berhenti di udara.
“Zhuo Fan!!”
Ia berteriak putus asa.
Zhuo Fan membalas dengan suara keras,
“JANGAN MENOLAK! TERUS LAARI!!”
“Qingcheng…” Shui Ruohua menatapnya, tahu apa yang direncanakan Zhuo Fan.
Chu Qingcheng melihat mata Zhuo Fan yang dipenuhi tekad. Air mata mengalir. Giginya bergemeletuk menahan luka di hatinya.
Ia menarik Shui Ruohua dan Dan’er, terbang lebih cepat.
Shui Ruohua menangis,
“Qingcheng! Kau benar-benar meninggalkannya!? Dia sendirian melawan lima ratus Ethereal Stage dan satu Soul Harmony!?”
“Aku… aku tidak mau… tapi aku harus…”
Chu Qingcheng menangis, suara bergetar.
“Aku terlalu lemah… aku hanya akan menghambatnya. Kita harus kabur dulu. Kalau kita lolos, barulah dia bisa mencari celah untuk melarikan diri. Aku percaya… meski kondisinya seperti ini, dia pasti bisa keluar hidup-hidup…”
Ia berkata itu pada teman-temannya.
Ia berkata itu pada dirinya sendiri.
Ia membutuhkan keyakinan itu… agar ia tidak runtuh.
Tapi jauh di dalam hatinya, ia tahu…
Kata-kata Zhuo Fan “jangan menoleh” tadi…
adalah ucapan perpisahan.
Shui Ruohua menggenggam tangan Qingcheng lebih erat.
“Qingcheng… dia pasti selamat.”
“Benar! Brother Zhuo selalu selamat. Dia punya otak, kekuatan, semua!” Dan’er mencoba menguatkan.
Chu Qingcheng menunduk, terbang dengan tangan bergetar.
Ia hanya bisa berdoa…
Karena di kedalaman hatinya, ia sadar:
Pria itu mungkin tidak akan kembali…