“Ketika orang berpisah, biasanya mereka masih berharap bisa saling melihat untuk terakhir kalinya.
Lalu kenapa aku menyuruhnya jangan menoleh… hanya agar tidak melihatku lagi?”
Melayang di udara, memandangi sosok tiga gadis yang makin jauh, mata Zhuo Fan berembun.
“Mungkin… aku hanya tidak ingin dia melihat aku menangis. Ha-ha-ha…”
Whoosh—
Tekanan dahsyat datang menerjang. Angin kencang membuat jubahnya berkibar liar.
Zhao Dezhu muncul di belakangnya sambil tertawa bengis.
“Ha-ha-ha! Bukannya tadi kau kabur? Meski kau berhasil merusak array, apa kau pikir bisa lari dari lima ratus ahli Ethereal Stage-ku? Pada akhirnya, kau cuma tidak mau mati seperti pengecut.”
Zhuo Fan menutup mata sesaat, menahan kabut di matanya, lalu mendengus,
“Kalau memang tidak bisa melarikan diri… ya lebih baik bertarung. Hebat juga, kau benar-benar mengerahkan lima ratus orang hanya untukku.”
“He-he-he, apa ada pilihan lain kalau berurusan dengan monster sepertimu? Kami harus memastikan iblis sepertimu tidak pernah bisa lolos lagi.”
Zhao Dezhu menoleh pada dua lusin orang di sampingnya.
“Kejar para gadis itu. Yang lain, habisi iblis ini!”
“Siap!”
Dua puluh orang itu menangkupkan tangan dan hendak mengejar. Namun begitu mereka mendekat ke Zhuo Fan—
BOOOOM!!
Kilatan merah darah melesat, diikuti jeritan memilukan. Dua lusin ahli itu terpental keras, tubuh mereka penuh luka.
Mereka terpaku saat melihat seekor naga merah raksasa, ratusan meter panjangnya, berdiri di depan Zhuo Fan sambil menghalangi jalan keluar.
Mulut raksasanya menganga, penuh keganasan dan aura haus darah.
Zhao Dezhu mendengus.
“Almighty Scarlet Dragon King? Hmph. Jadi kau mengeluarkan jiwa nagamu secepat ini? Kau benar-benar mau mati-matian? Rupanya gadis-gadis itu sangat berharga bagimu.”
“Cuma beberapa gadis polos yang tidak tahu apa-apa.”
Zhuo Fan berkata berat.
“Zhao Dezhu, kau hanya mengejar kepalaku. Aku sudah di sini. Jangan tarik orang tak bersalah ke dalamnya.”
Zhao Dezhu mengejek,
“Tak bersalah? Ha-ha-ha! Di dunia ini tidak ada yang tak bersalah bila sudah terlibat dengan iblis sepertimu. Siapa pun di dekatmu akan dimusnahkan, cepat atau lambat…”
BOOOOM!!
Ucapan itu terputus. Angin badai melibas maju.
Ekor raksasa Scarlet Dragon King menyapu tanah, sepenuhnya memblokir jalur pengejaran.
Zhuo Fan berbalik menatap para pengejar dengan mata penuh darah,
“Selama aku masih bernapas… tidak ada satu pun dari kalian yang bisa melewati garis ini!”
“Hmph, sok jago!”
Zhao Dezhu meludah.
“Kau masih mau menahan lima ratus orangku? Lihat saja. Aku tidak akan membunuhmu dulu—aku akan menangkap gadis-gadis itu, lalu mencabik mereka hidup-hidup di depanmu. Itulah akhir semua orang yang berhubungan dengan iblis sepertimu! Ha-ha-ha!”
Ia melambaikan tangan. Tiga puluh ahli Ethereal Stage memanggil jiwa tempur mereka.
Pedang, tombak, kapak, senjata jiwa bermunculan, menebarkan kekuatan mematikan menuju Zhuo Fan.
Scarlet Dragon King mengibaskan ekor.
BOOM! BOOM! BOOM!
Ledakan mengguncang udara. Debu tebal mengepul.
Getaran besar membuat sisa pasukan Ethereal mundur ketakutan.
Saat debu mengendap—
Dua puluh orang Universal Righteous Sect sudah tergeletak, mandi darah.
Sepuluh sisanya gemetar, napas memburu, darah menetes di sudut bibir.
Di hadapan mereka, Scarlet Dragon tampak koyak, terluka parah, tapi tetap berdiri. Tidak bergeser sedetik pun.
Serangan gabungan tiga puluh ahli tak mampu mendorongnya sejengkal pun.
Zhuo Fan memandang mereka dengan dingin. Wajahnya pucat.
Darah menetes dari bibirnya.
Tapi ia tetap tegak… seolah-olah ia masih mampu bertarung kapan saja.
monster…
Itulah yang tampak di mata mereka.
Seorang pria melawan tiga puluh ahli sekaligus, masih berdiri, dan bahkan melukai sebagian besar dari mereka—itu bukan kekuatan manusia biasa.
Sekarang mereka mengerti…
kenapa Zhuo Fan menjadi juara Double Dragon Gathering.
Zhao Dezhu menggigil ketakutan, lalu marah.
Pasukan yang kubawa untuk membunuhnya malah terpukau padanya!?
“Cukup!”
Zhao Dezhu mengamuk.
“Ingat, kalian adalah kultivator jalur benar! Serang! Bunuh dia! Itu adalah kehendak surga!”
Para ahli membeku… lalu perlahan mulai maju, meski takut.
Zhuo Fan tertawa dingin,
“Ayo. Ambil kepalaku. Kalian harus melakukannya—demi ‘kehendak surga’.”
Ia menunjuk dua puluh orang yang sekarat.
“Tapi ingat… mereka juga berani. Dan tetap saja… lihat apa yang terjadi pada mereka. Pada akhirnya, hanya para penyintas yang akan menikmati kemenangan.
Jadi pikirkan baik-baik…
kalian ingin jadi pahlawan mati…
atau pengecut hidup?
Terserah kalian.”
Ugh!
Mereka semua berhenti.
Mereka saling pandang, masing-masing menunggu yang lain untuk maju. Tak satu pun ingin jadi yang pertama.
“Brother, kau saja yang maju dulu. Aku menyusul!”
“Kenapa aku!? Kau dulu! Hmph!”
Dengan satu sindiran saja, Zhuo Fan memecah mental mereka.
Ratusan orang—yang seharusnya jadi kekuatan besar—berubah menjadi kumpulan pengecut saling dorong.
Zhuo Fan mencibir, meski darah kembali mengalir dari bibirnya.
Ia sebenarnya sudah sangat terluka.
Jika mereka menyerbu bersamaan, sepuluh orang saja cukup untuk menghabisinya.
Tapi dengan memecah keberanian mereka, ia berhasil menunda pengepungan raksasa ini seorang diri.
Pemandangan itu sungguh miris—lima ratus kultivator hebat hanya bisa melotot pada satu pria setengah mati, tanpa berani melangkah.
Zhao Dezhu hampir meledak,
“Kalian semua bodoh! Dia sudah sekarat! Serang! Bunuh dia! Aku pastikan kalian mendapat pujian Sekte!”
Seseorang mendesis,
“Kalau begitu… kenapa kau yang tidak maju dulu, hmm?”
“Uh—!”
Zhao Dezhu terhenyak.
Ia paling tahu betapa liciknya Zhuo Fan. Luka parah pun mungkin jebakan.
Kalau aku maju duluan dan mati… apa gunanya semua pasukan ini!?
Ketakutannya adalah ketakutan mereka juga.
Dan kini… tak seorang pun ingin menjadi orang pertama.
Lima ratus ahli Universal Righteous Sect terhenti… tak mampu menyentuh seorang pria yang bahkan hampir jatuh.
Zhuo Fan tersenyum tipis.
Ia tahu ia tak mungkin membunuh semuanya.
Ia tahu ia tak mungkin keluar hidup-hidup.
Yang ingin ia beli hanya satu hal:
Waktu untuk tiga gadis itu.
Dadanya panas, napas sulit.
Darah menggenang di tenggorokannya.
Tapi ia tetap berdiri.
Tepuk. Tepuk.
Suara tepuk tangan terdengar.
“Ha-ha-ha… meski hanya harimau kertas yang terluka, kau tetap mampu menggoyahkan tekad lima ratus orang Universal Righteous Sect.
Tidak heran Zhao Dezhu mengatakan kau adalah bencana terbesar bagi jalur benar…”