“Apa?! Jiwa naganya berubah!”
Elder yang baru saja memukul naga hitam itu berteriak panik. Ia berusaha mundur, namun tubuhnya seolah tersangkut dan tak bisa melepaskan diri dari pusaran energi hitam tersebut.
Zhao Dezhu memucat dan berteriak,
“D-dragon variant itu… i-itu Heaven Devouring Demonic Dragon King milik Zhuo Fan!”
“Benar.”
Zhuo Fan menyeringai, lalu batuk darah.
“Heaven Devouring Demonic Dragon King bisa melahap energi apa pun. Termasuk pukulan ahli Soul Harmony. Sebagian besar kekuatannya terserap… jadi kau mau menghancurkanku? Hmph, pikir ulang…”
Mata Zhuo Fan berkilat buas, dan mata kanannya bersinar emas. Dalam sekejap, pedang iblis itu menghilang.
Dan kemudian—muncul tepat di depan elder yang terperangkap.
Elder itu ketakutan setengah mati. Ia mencoba menarik tangannya, namun energi hitam naga itu tidak melepaskannya sedikit pun.
Ia seperti hewan yang terjerat, hanya bisa menunggu ajal.
Akhirnya, jeritan memilukan menggema ketika bilah pedang iblis itu menebas, membelahnya menjadi dua.
Darah berhamburan seperti hujan, sementara pedang itu kembali berputar dan mendarat di tangan Zhuo Fan, berdering puas. Cahaya merah darahnya memantul di mata semua orang.
Zhuo Fan tertawa lirih,
“Selain itu… siapa pun yang terperangkap dalam Heaven Devouring Demonic Dragon King… tidak akan bisa keluar dengan mudah. Ha-ha-ha…”
Tawa dingin itu menusuk telinga seluruh pasukan Universal Righteous Sect. Lima elder tersisa mulai berkeringat, ketakutan merambat di wajah mereka.
Itu adalah elder ketiga yang mati.
Kalau mereka tidak melihatnya sendiri, mereka tidak akan percaya.
Seorang Soul Harmony Stage—bukan satu, bukan dua—tetapi tiga, tewas di tangan seorang bocah Radiant Stage.
Bukan hanya karena pedangnya… tetapi juga karena wielder-nya.
Pedang iblis itu memang mengerikan. Tak ada Soul Harmony yang bisa menahan tebasannya.
Namun, yang membuat mereka gentar adalah otak, timing, dan keberanian Zhuo Fan. Bahkan ketika terluka parah, ia tetap bisa mengubah setiap celah menjadi taktik pembunuhan.
Kini para elder sadar:
musuh mereka bukan sekadar senjata—tapi monster kecil yang menakutkan.
Elder Bai He mengatupkan rahang dan berteriak,
“Semua serang! Apa pun harganya, kita harus mengambil kepala bocah ini! Setelah dia mati, barulah kita mengejar para gadis!”
“Elder Bai He, pedangnya terlalu kuat… kita bisa rugi besar!”
Seorang elder lain gemetar.
Bai He mengibaskan tangan,
“Kita tidak punya pilihan! Bocah ini terlalu berbahaya. Jika kita memakai metode lain, kita semua bisa mati satu per satu! Cara terbaik adalah menenggelamkannya dengan jumlah, menggunakan kekuatan massal. Saat dia sibuk menangkis dari segala arah, dia pasti mati!”
“Tapi—”
“Tidak ada tapi!”
Bai He menghardik,
“Kita hanya butuh menyisakan seratus ahli Ethereal. Universal Righteous Sect masih bisa menanggung sisanya!”
Bai He memimpin serangan duluan, namun tidak mendekati Zhuo Fan langsung. Ia malah menargetkan jiwa naga.
“Kalian yang membawa senjata spiritual—serang tubuhnya! Yang lain, fokus ke jiwa naganya!”
“Siap, Elder!”
Ratusan ahli Ethereal meraung dan mengeluarkan jiwa mereka.
Empat elder lainnya mengangkat senjata spiritual mereka dan menyerbu ke arah Zhuo Fan.
Tekanan kekuatan besar menyapu seperti dua gunung runtuh:
satu ke tubuh Zhuo Fan, satu lagi ke naga.
Tak peduli mana yang terkena—akhirnya sama saja: Zhuo Fan mati.
Namun ia tidak bisa menghindar.
Di belakangnya… ada para gadis.
Zhao Dezhu ikut maju sambil tertawa,
“Ha-ha-ha! Zhuo Fan! Kau ingin jadi tameng bagi para gadis itu? Kalau begitu, aku akan menginjak mayatmu dan menangkap mereka! Dalam lima belas menit, kau akan mati tanpa tubuh utuh—dan para gadis itu akan menyusul! Semua usahamu tidak ada gunanya!”
Alis Zhuo Fan berkedut.
Meski tubuhnya tampak rapuh, matanya memancarkan cahaya aneh.
“Oh ya? Terima kasih atas pengingatnya. Sepertinya… aku masih bisa hidup agak lama.”
Zhuo Fan tersenyum iblis dan membuat tanda tangan.
Soul Variant — Vaulting Dragon King!
Whoosh~
Naga hitam itu menyerap kembali energi gelapnya. Dan dalam sekejap, tubuhnya berubah menjadi biru kehijauan, berkobar dengan api biru.
Elder Bai He tertegun, namun terlambat.
Naga itu membuka mulutnya lebar-lebar.
Dan FOOOOOSH—
Lidah api biru menelan ratusan jiwa di udara.
“AAAGHH—!!”
Jerit kesakitan menggema.
Gelombang jiwa itu bahkan belum sempat mendekat sebelum tubuh spirit mereka terbakar. Yang tidak cepat menarik jiwa… hangus menjadi abu.
Dalam hitungan detik, puluhan ahli Ethereal menghilang dari dunia.
Orang-orang yang bertahan pun tersisa dengan luka berat.
Semua terdiam terpaku.
Bahkan Zhao Dezhu sendiri tidak menyangka naga biru yang dulu tampak pasif saat melawan Ye Lin… ternyata punya kekuatan semengerikan ini.
Keheningan berubah menjadi ketakutan.
Untuk pertama kalinya, para elder benar-benar mengerti—
Pertarungan Ye Lin dan Zhuo Fan waktu itu berada jauh di luar level yang bisa dipahami manusia biasa.
Elder Bai He menatap Zhao Dezhu dengan amarah besar.
“Kenapa kau tidak bilang dari awal kalau bocah ini monster?!”
Zhao Dezhu ingin menangis.
Mana dia tahu?
Dia hanya menonton di kejauhan waktu itu!
Elder Bai He mendesis,
“Katakan semua tekniknya! Sekarang juga!”
Zhao Dezhu putus asa,
“S-seharusnya tidak ada teknik besar lagi… dia memang punya varian lain, naga ungu, tapi itu hanya dipakai untuk serangan diam-diam dan sangat lemah…”
RUMBLE!!
Petir ungu melintas, menyambar ratusan jiwa sekaligus.
Puluhan lagi berguguran.
Puluhan lainnya lumpuh dengan luka berat.
Elder Bai He hampir jatuh saking kagetnya.
“Itu yang kau bilang lemah?!”
Zhao Dezhu menunduk, kebingungan luar biasa.
Sejak kapan Zhuo Fan… jadi sekuat ini?
Elder Bai He mengepal,
“Sudah! Bocah ini terlalu aneh. Aku akan menghancurkan jiwa naganya sendiri!”
Ia melompat dan menerjang ke arah naga ungu, melewati api biru dan petir.
Zhao Dezhu mencoba memberi peringatan,
“Elder… varian ungu itu punya pertahanan terlemah…”
“Diam! Aku tidak percaya satu pun omonganmu! Menyingkir!”
Zhao Dezhu mengangkat tangan pasrah.
Salah sendiri kalau mati…
Sementara itu, di depan Zhuo Fan, empat elder yang membawa senjata spiritual menerjang dengan seluruh kekuatan mereka.
Zhuo Fan menyambut mereka dengan pedang iblisnya.
Di sisi lain, Elder Bai He sudah sampai di hadapan naga ungu. Ia mengangkat tinjunya—namun berhenti.
Ia menatap Zhuo Fan.
Ia mengingat teknik Shift.
Jika Zhuo Fan menghindar, itu adalah kesempatan emas untuk menghancurkan naga.
Jika Zhuo Fan tetap di tempat, ia akan mati tertimpa empat serangan penuh Soul Harmony.
Dan saat Zhuo Fan mati, pedang iblis itu akan menjadi rebutan.
Ini adalah momen penentu.
Karena itu—
Elder Bai He tidak jadi menyerang.
Ia menunggu.
Menunggu pilihan Zhuo Fan.
Menunggu… kapan bocah itu akhirnya kehabisan trik.