Sss~
Di dalam ruang yang gelap pekat, api emas berkobar ganas. Nyala itu makin membesar, membentuk seekor naga sepanjang hampir satu li, memancarkan sedikit cahaya di tempat gelap tersebut.
Roar!
Raungan naga menggema dari dalam api emas itu, lalu tatapannya mengarah ke bawah, pada dua sosok manusia mungil.
Satu orang berdiri dengan penuh hormat sambil sedikit membungkuk — Ye Lin.
Yang satunya lagi hanyalah mayat kaku, seluruh tubuhnya penuh luka menganga dari kepala sampai kaki.
Melihat mayat itu, naga api bergemuruh,
“Jadi ini orang yang kau bicarakan?”
“Ya, Guru. Aku sudah membawanya.”
Ye Lin membungkuk.
Menyipitkan mata, naga api meneliti tubuh di bawah.
“Kau benar-benar kejam juga ya. Aku hanya menyuruhmu membawanya, dan kalau perlu gunakan Pil Nafas Naga untuk memperingatkannya — bukan datang ke sini sambil menyeret tubuh yang nyaris tidak bernyawa. Apa ini balas dendam karena kekalahanmu waktu itu? Tapi kalau dia memang seperti yang kau bilang, kenapa dia bisa terluka separah ini sementara kau baik-baik saja? Padahal waktu dulu, saat Double Dragon Gathering, kau sampai dibawa ke sini dalam keadaan babak belur.”
“Guru, apa aku tampak sekecil itu di matamu?”
Ye Lin menghela napas.
“Di Double Dragon Gathering, aku bertarung dengan mempertaruhkan nama sebagai pewaris binatang suci. Kalah ya kalah, untuk apa aku menyempitkan hati? Lagipula, setelah sekali kalah, rasanya aku tak tega lagi bertarung dengannya.”
Mata besar naga itu bergetar, menunggu penjelasan lebih lanjut.
Ye Lin kembali membungkuk.
“Guru, saat aku tiba, dia sudah dikepung ratusan orang dari Sekte Universal Righteous. Aku menggunakan Pil Nafas Naga yang Guru berikan untuk melenyapkan mereka, lalu membawa tubuhnya yang sekarat ke sini.”
“Begitu, jadi dia diserang lebih dulu.”
Naga api menunduk menatap, kemudian tampak tertegun.
“Siapa sebenarnya gurunya? Warisan yang dia bawa terlalu banyak! Dan banyak di antaranya milik tokoh-tokoh besar, tidak kalah namanya dariku.”
Ye Lin mengangguk.
“Benar, Guru. Saat aku melawannya, aku juga merasa warisannya rumit, bukan dari satu orang saja. Tapi sekalipun kekuatannya campur aduk dan tidak lengkap, aku tetap kalah. Aku benar-benar mempermalukan Guru.”
“Tidak, kalau kau kalah dari orang lain, barulah kau mempermalukanku. Tapi kalah darinya… itu wajar.”
Wajah naga api menjadi sangat serius.
Ye Lin tertegun.
[Sejak kapan Guru yang selalu kompetitif ini jadi ‘lembut’? Dia benar-benar mengakui muridnya kalah dari orang lain?]
Naga api berkata pelan,
“Ye Lin, kau pasti masih ingat saat aku menceritakan tentang sepuluh Sovereign kuno dan kami lima binatang suci besar, serta banyak makhluk kuat lain di Domain Suci.”
Ye Lin mengangguk, berkedip menunggu lanjutan.
“Kali ini, aku akan memberitahumu sumber warisannya.”
Cakar naga berdesing menebas udara, menunjuk ke lengan kanan Zhuo Fan.
“Lengan ini milik Soaring Qilin, bagian dari tubuh binatang suci asli yang lahir dari kekacauan primordial. Levelnya jauh di atas dirimu, yang hanya diubah sehingga berada di antara manusia dan binatang. Kalau saja dia tahu cara memakainya, satu pukulan saja sudah cukup untuk membuatmu terluka parah. Paling banyak, kau hanya bisa menerima tiga pukulan.”
Sss~
Ye Lin menarik napas dingin, menatap lengan itu dengan kaget.
Selama ini ia mengira dirinya dan Zhuo Fan sama-sama pewaris binatang suci, tubuh mereka sama-sama diubah oleh kekuatan tersebut. Tapi baru sekarang ia sadar — di tubuh Zhuo Fan benar-benar tertanam bagian tubuh binatang suci asli. Tidak bisa dibandingkan.
Ye Lin menghela napas, merasa kecil.
“Namun, mana mungkin binatang suci dengan santai memberikan tubuh mereka pada manusia? Jika terjadi penolakan, nyawanya pasti tidak selamat. Bisa jadi… riset Nine Serenities benar-benar berhasil?”
Mengabaikan wajah muram muridnya, naga api mengerutkan kening.
“Kalau begitu, dia adalah penerus Nine Serenities. Hanya orang tua gila itu yang sanggup memakai metode seradikal dan seterpelintir ini.”
Ye Lin berseru,
“Sovereign kesembilan terkuat dari sepuluh Sovereign kuno — Nine Serenities Sovereign itu?”
“Benar. Aku merasakan keanehan Yuan Qi di dantiannya — campuran ribuan hal. Dulu aku pernah dengar, Nine Serenities memahami sebuah teknik yang bisa menandingi Mata Kekosongan milik Heavenly Sovereign, teknik yang cocok dengan segala jenis konstitusi. Sekarang setelah melihatnya sendiri, jelas teknik kultivasi itu memang diturunkan.”
Naga api mengangguk.
“Karena itulah tubuhnya bisa menampung begitu banyak kekuatan berbeda tanpa saling bertabrakan. Terutama kekuatan kami, lima binatang suci besar. Api Kekacauan milik Vaulting Kunpeng menyatu dengan jiwanya, tubuh perkasa Soaring Qilin, Petir Ungu Mengamuk milik Sundering Thunder Phoenix yang mengaliri nadinya — semuanya tertidur tenang. Kalau itu menimpa orang lain, tiga hal ini saja sudah cukup menghancurkan tubuhnya ketika bertubrukan.”
[Apa?!]
Ye Lin terkejut.
“Guru bilang… dia memegang tiga kekuatan binatang suci besar?”
Saat bertarung, ia memang sempat merasakan beberapa aura lain, tapi mendengar langsung dari mulut gurunya tetap saja mengguncang.
Satu kekuatan binatang suci saja sudah cukup membuat seseorang sombong setengah mati. Tapi orang ini… punya tiga sekaligus!
[Sekali-kali juga keberuntungan jangan kebangetan begitu dong!]
Ye Lin sebenarnya lebih suka berpikir bahwa Zhuo Fan hanyalah pewaris satu binatang suci, dan dua kekuatan lain entah dari mana dan harus “dikembalikan”. Alternatif lain terlalu gila untuk dicerna.
“Hmph, tiga kekuatan binatang suci? Kau masih belum tahu apa-apa.”
Naga api mendengus, lalu mengangkat satu cakar tajam untuk membuka kelopak mata kanan emas Zhuo Fan.
“Ye Lin, lihat baik-baik. Ingat ini. Itu adalah Mata Ilahi Kekosongan — Divine Eye of the Void — milik yang terkuat di Domain Suci, Heavenly Sovereign. Dia juga sosok yang bahkan kami, para binatang suci, tak pernah bisa kalahkan.”
Mata Ye Lin berkedut hebat.
“P–penerus Heavenly Sovereign?”
“Tepat.”
Naga api menyemburkan napas, sorot matanya dipenuhi kebencian yang tak disembunyikan.
“Tapi kalau dia menguasai teknik Heavenly Sovereign, besar kemungkinan dia bukan murid langsungnya. Lebih mungkin dia mendapatnya dari harta karun yang dicuri Qilin. Hmph, kalau Heavenly Sovereign tahu teknik berharganya bocor begitu saja, dia pasti murka setengah mati, ha-ha-ha…”
Naga api tertawa kasar, seolah sedang menikmati bayangan Heavenly Sovereign mengamuk. Ye Lin hanya bisa berkata lirih,
“Tiga binatang suci besar… dua Sovereign… itu berarti lima warisan puncak sekaligus. Sebenarnya dia ini siapa?”
“Tidak penting. Pada akhirnya, dia hanyalah pemenang undian besar yang sangat beruntung.”
Naga api menaikkan alisnya.
“Dan Ye Lin, ada satu hal lagi yang harus kukatakan. Jangan cemburu dulu. Warisan yang dia pegang bukan cuma lima, tapi masih ada satu lagi.”
Cakar naga menunjuk ke perut Zhuo Fan.
Whoosh~
Cahaya melintas, dan Blood Infant muncul lalu berubah menjadi pedang iblis, bergetar hebat di bawah tekanan panas menyengat dan aura naga api.
Pedang iblis itu bergetar sejenak, lalu kembali menyatu ke tubuh Zhuo Fan.
Ye Lin tertegun.
“Guru, itu… pedang?”
“Bukan. Itu roh.”
Naga api menjelaskan,
“Dulu ada rumor tentang Patriarch Blood Demon yang pernah kuceritakan padamu. Dia hanya berada di Tahap Saint, tapi berhasil menyempurnakan satu Blood Infant yang bahkan para ahli Tahap Sovereign enggan mengusiknya. Namun setelah dia mati, teknik itu hilang. Tak kusangka aku akan melihatnya lagi di sini, bahkan digabungkan dengan senjata suci dan berubah menjadi roh pedang.”
“Ha-ha-ha, ketika Blood Infant mencapai Tahap Saint dan memakai senjata suci sebagai wadah, kekuatannya… sulit dibayangkan. Bisa jadi ia mampu membantai Sovereign biasa dengan mudah.”
Naga api tertawa, namun matanya justru tampak dalam dan penuh perhitungan.
Ye Lin menatap Zhuo Fan dengan perasaan campur aduk.
“Enam warisan puncak. Dia benar-benar kesayangan langit. Bagaimana aku bisa dibandingkan dengannya, sementara aku hanya punya satu?”
“Ahem! Mendapat warisanku itu puncak pencapaian siapa pun, tahu?”
Naga api mengomel.
“Dan apa gunanya punya begitu banyak? Kalau tidak mampu menguasainya sampai puncak, ujung-ujungnya cuma babak belur juga.”
Ye Lin menyeringai tipis.
“Dan kalau suatu hari dia berhasil melatih semuanya?”
“Uhm, itu…”
Naga api terdiam sebentar, lalu mendesah berat.
“Kalau benar begitu, dia akan tak tertandingi.”
Ye Lin terbungkam.
Namun naga api kembali menggeleng,
“Tapi itu tidak mungkin. Teknik pamungkas para Sovereign dan kemampuan binatang suci tercipta setelah jutaan tahun. Menguasai satu saja sudah gila, apalagi semuanya. Lebih baik kau fokus pada jalanku — jalan naga api — daripada serakah mengambil semuanya. Lagipula kau tidak memiliki warisan Nine Serenities Sovereign, jadi tubuhmu tidak bisa menerima terlalu banyak kekuatan berbeda. Akhirnya kau hanya akan mati.”
Meski masih kecewa, Ye Lin akhirnya mengangguk. Lalu ia menatap ke arah Zhuo Fan.
“Guru, tubuhnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, hancur parah. Tapi jiwanya… mungkin masih bisa diselamatkan.”
“Ha-ha-ha, jiwanya dilindungi oleh Api Kekacauan dan seharusnya bisa pulih sendiri. Tapi dengan luka separah ini, aku harus memicunya dulu. Soal tubuhnya, belum bisa dibilang hancur total. Dia punya Blood Infant yang melindungi. Itu sumber kehidupannya. Selama Blood Infant masih ada, tubuh ini tidak akan benar-benar mati. Hanya saja, kerusakannya terlalu parah dan perlu diperbaiki.”
Naga api mendesis pelan saat ia mencabut satu sisik emas dari tubuhnya, lalu meletakkannya di atas tubuh Zhuo Fan.
Sesaat kemudian, api emas yang menyengat menyelimuti tubuh itu sepenuhnya, terus membara, makin lama makin panas…