Di ruang membara yang penuh api emas, ada satu titik yang sama sekali tak tersentuh. Atau lebih tepatnya, api emas selalu mengalir mengitari titik itu — seolah takut.
Zhuo Fan berdiri tepat di tengahnya, menatap tubuh raksasa Nenek Moyang Naga Pemusnah dengan sorot tajam.
Mata kirinya hitam legam, dengan api hitam dan kilatan petir hitam yang berkelip di dalamnya. Sedangkan mata kanannya kini memiliki enam lingkaran emas — Mata Ilahi Kekosongan telah mencapai tahap ke-6, Void Domain!
Nenek Moyang Naga Pemusnah menatap “monster kecil” di depannya dan bergidik.
Ia merasa seperti sedang berhadapan dengan sosok yang familiar — Heavenly Sovereign.
Tapi yang paling membuatnya takut justru mata kiri itu.
Meski baru dalam bentuk awal, Apocalyptic Thunderflame Eye yang tercipta dari gabungan empat kekuatan binatang suci jelas berada di atas level lima binatang suci, menekan mereka dari atas.
Secara logika, mata hitam itu hanya dimiliki seorang “junior” yang kekuatannya belum seberapa. Seharusnya tidak bisa menakutinya.
Namun nalurinya berteriak: takut.
Ia sedikit menyesali keputusannya tadi — mengajarkan Decimating Golden Flame pada Zhuo Fan, yang akhirnya memunculkan sesuatu yang begitu mengerikan. Kunpeng menghabiskan hidupnya mencari cara untuk meraih kekuatan tertinggi… dan pada akhirnya, seorang bocah “tersandung” ke sana lebih dulu.
[Aku ingin sekali melihat wajahnya kalau tahu soal ini nanti…]
Di titik ini, sang naga raksasa justru merasa sedikit terhibur.
Pak!
Suara retak terdengar dari mata kiri Zhuo Fan. Ia meringis dan menggigit gigi menahan sakit. Tangannya menutupi mata itu. Saat ia menurunkan tangan, mata kirinya sudah kembali normal, hanya menyisakan darah yang menetes di sudutnya.
“Ada apa?” tanya Nenek Moyang Naga Pemusnah.
Zhuo Fan menggeleng. Perasaan kehilangan yang luar biasa di dadanya membuat pikirannya melayang pada pertanyaan:
Bagaimana cara melawan Heavenly Sovereign nanti, jika metode biasa tidak berguna?
Ia kemudian teringat petir-api hitam tadi — kekuatan yang bahkan Kunpeng gagal raih selama berabad-abad.
Kepalanya mendadak terasa panas. Keempat kekuatan binatang suci dalam tubuhnya keluar secara naluriah. Menggunakan Demon Transformation Art, ia kembali memaksa mereka bergabung — sama seperti saat bertarung melawan Ye Lin.
Namun setelah berhasil, ia baru menyadari betapa mengerikannya petir-api itu. Tubuhnya sendiri tidak kuat menahannya. Ia tidak punya cara untuk menyimpannya terlalu lama. Kalau dibiarkan, kekuatan itu akan melahap dirinya dari dalam.
Jadi ia berusaha memikirkan cara untuk melepaskan petir-api itu, tetapi kekuatan itu selalu kembali menyatu dengannya.
Bagaimanapun, petir-api itu berasal dari sumber kekuatan yang ada dalam dirinya. Selama sumbernya dirinya sendiri, itu akan selalu kembali — dan bisa menyala lagi hanya dari satu percikan kecil.
Berbeda dengan saat di Double Dragon Gathering dulu, di mana penggabungan kekuatan itu hanya bersifat sementara.
[Bukankah ini sama saja aku bermain api di atas bensin?]
Di tengah kebingungan itu, mendadak ia memikirkan kembali seni Mata Ilahi Kekosongan — seni yang berbicara tentang ruang dan kehampaan, yang bisa memuat segalanya sekaligus tidak memuat apa-apa.
Tanpa sadar, ia menembus tahap ke-6: Void Domain.
Di dalam kekosongan itu, tercipta sebuah ruang — mirip dengan “dunia baru” yang ingin diciptakan Heavenly Sovereign.
Ia lalu mengaitkan konsep itu dengan Apocalyptic Thunderflame Eye, dan mengerti:
Void Domain kini berada di mata kirinya, menyimpan petir-api hitam itu, dan mengubah mata itu menjadi Apocalyptic Thunderflame Eye.
Di saat itu juga, ia paham kenapa Heavenly Sovereign dulu mengatakan bahwa siapa pun yang memahami Mata Ilahi Kekosongan bisa melatih Purple Lightning Gold Eye.
[Jadi ini rahasianya…]
Namun karena ia mempelajari inti seni itu dengan cara “melompat”, hal-hal tak terduga pun terjadi.
Petir-api hitam memberontak dan melukai mata kirinya.
[Apakah petir-api ini terlalu kuat untuk Void Domain? Atau masih belum stabil?]
[Apa karena kekuatan binatang suci yang kelima masih belum ada? Mata petir-api ini belum lengkap?]
Mata Nenek Moyang Naga Pemusnah berkilat, ia menghela napas lega.
[Syukurlah petir-api ini belum lengkap. Kalau tidak, bocah ini akan lebih mengerikan daripada Heavenly Sovereign.]
[Atau malah kita sedang menciptakan bencana baru untuk melawan bencana pertama… yang satu ini buatan tangan kita sendiri pula.]
Keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing.
Saat luka di mata itu mulai pulih, Zhuo Fan menyeka darah di sudut matanya, lalu bertanya dengan suara berat:
“Dragon Ancestor, kau bilang tadi punya cara. Cara apa? Apa yang bisa kau lakukan, padahal kau sendiri sampai terkurung seperti ini?”
“Hmph, bocah, jangan meremehkan kami begitu saja.”
Nenek Moyang Naga Pemusnah mendengus.
“Mungkin tadi aku menyederhanakan ceritanya, tapi Heavenly Sovereign membayar harga yang sangat mahal untuk melukai kami sedalam ini. Bisa jadi itu alasan dia menghilang sekian lama setelah perang dengan para Sovereign lain. Menurutku, kondisinya sekarang berada di tepi jurang. Pikirkan saja: sudah selama ini tidak tampak di Domain Suci, tidak juga muncul di hadapan kami. Kalau dia masih dalam kondisi prima, apakah dia tidak ingin teknik matanya kembali? Ini satu-satunya penjelasan.”
Jantung Zhuo Fan kembali berdegup keras.
[Naga tua ini ada benarnya juga. Dia belum mati, tapi juga belum muncul. Artinya… dia tidak sepenuhnya pulih. Mungkin benar-benar terluka sedalam itu…]
“Itulah kenapa kita harus memanfaatkan kesempatan ini!”
Melihat ada pengakuan di mata Zhuo Fan, Nenek Moyang Naga Pemusnah melanjutkan,
“Sebelum Heavenly Sovereign pulih dan kembali, kita harus memecah ranah fana dan keluar dari sini, lalu membunuhnya saat dia masih lemah. Tidak akan pernah ada peluang yang lebih baik untuk menjatuhkan orang terkuat di dunia.”
Mata naga itu memantulkan cahaya api.
Zhuo Fan menatap ke atas dan mengerutkan kening.
“Ranah fana bukan sekadar ruang tertutup biasa yang dibentuk oleh penghalang. Ia adalah dunia utuh, meski lebih kecil. Untuk memecahkannya… tidak akan mudah. Tanpa kekuatan setingkat Sovereign…”
“Ha-ha-ha, tenang saja. Aku sudah punya rencana.”
Nenek Moyang Naga Pemusnah tertawa percaya diri.
“Kita akan menggunakan formasi pantulan (recoil array) untuk menghantam dengan kekuatan ekstrem dan memecahkan segel dunia ini. Begitu segelnya runtuh, kami para binatang suci bisa keluar dari persembunyian, dan tak ada yang bisa menghentikan kami, ha-ha-ha…”
Alis Zhuo Fan berkedut.
“Formasi pantulan? Aku pernah memakainya di sebuah kota untuk menetralkan formasi kabut seorang brengsek demonic cultivator. Secara teori memang tidak sulit. Tapi untuk memukul sesuatu sebesar ranah fana, berarti formasinya harus luar biasa besar dan butuh energi yang gila-gilaan.”
“Kekuatan seluruh ranah fana.”
Mata naga itu berkilat.
“Kelima wilayah di ranah fana harus masing-masing membangun formasi pantulan. Kalau kelimanya aktif serentak, kekuatan gabungannya akan cukup untuk menghancurkan dunia ini — meremukkan dunia milik Heavenly Sovereign.”
[Apa?!]
Tubuh Zhuo Fan bergetar.
“Menjadikan keseluruhan daratan sebagai dasar formasi pantulan yang sempurna? Besarnya akan seperti apa? Belum lagi sumber daya yang dibutuhkan… lima wilayah itu sendiri saling bermusuhan. Siapa yang mau ikut rencana konyol ini dan membantu membangun formasi semacam itu?”
“Mm, kau ada benarnya. Itulah inti masalahnya.”
Nenek Moyang Naga Pemusnah mengangguk.
“Sebelum kau menjadi tuan ranah fana, rencana ini mustahil. Semua faksi akan melawanmu mati-matian. Karena itu, aku tahu mengandalkan Ye Lin saja jelas tidak cukup. Untungnya, kau juga terseret masuk bersama kami dan kini punya musuh yang sama. Seharusnya kita bertarung bahu-membahu dan menyeragamkan upaya kita. Kalau kami para binatang suci tidak terkurung, memperbudak umat manusia untuk membangun formasi ini jauh lebih mudah daripada mengandalkanmu.”
Wajah Zhuo Fan mengeras.
Namun akhirnya ia mengangguk juga.
Whoosh~
Nenek Moyang Naga Pemusnah membuka mulutnya dan menyemburkan panas yang luar biasa. Tak lama kemudian, tiga bola emas raksasa menyembul keluar.
Bentuknya mirip dengan bola emas yang dulu dipakai Ye Lin untuk menyelamatkannya, hanya saja… yang ini ribuan kali lebih besar.
Ketiga bola cahaya menyala-nyala itu melayang di hadapan Zhuo Fan. Begitu merasakan api pemusnah di dalamnya, ia spontan mundur beberapa langkah.
Nenek Moyang Naga Pemusnah tampak lelah setelah mengeluarkannya.
“Nak, mulai sekarang kau yang harus banyak bergerak. Kami tidak bisa membantumu secara langsung. Ambil tiga Dragon Breath Pill ini, gunakan untuk menyelamatkan nyawamu.”
“I-ini…”
Zhuo Fan bisa merasakan kekuatan mengerikan yang bersemayam di dalam bola-bola cahaya itu. Ia menelan ludah.
Dengan senyum miring, naga itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
“Setiap Dragon Breath Pill menyimpan satu serangan napas nagaku pada kekuatan penuh. Bahkan seorang Sovereign atau binatang suci lain tidak akan berani menerimanya secara langsung. Untuk klan Sheng di Domain Suci, satu saja sudah cukup untuk memusnahkan mereka. Tapi dengan menyerahkan tiga ini padamu, aku kelelahan dan butuh waktu untuk beristirahat. Untungnya, karena aku di dalam penjara, tidak ada yang bisa datang memanfaatkan kelemahanku. Ha-ha-ha, meski terkurung, setidaknya aku aman…”
“Uhm, Dragon Ancestor…”
Zhuo Fan sedikit terkejut, wajahnya rumit. Namun akhirnya ia membungkuk dalam.
“Terima kasih, Dragon Ancestor, telah memberiku tiga Dragon Breath Pill yang sangat berharga ini. Tapi… kurasa tidak akan ada lawan yang begitu kuat sampai—”
Nenek Moyang Naga Pemusnah memotong ucapannya dengan suara berat.
“Nak, kau adalah harapanku untuk keluar dari sini. Tentu saja aku akan menggenggam harapan itu sekuat mungkin. Ini memang ‘hanya’ ranah fana, tapi tak ada jaminan kau tidak akan menabrak sesuatu yang benar-benar absurd nantinya. Masih ada Kunpeng, dan… ha-ha-ha, ‘penyimpangan’ lain yang tidak kalah gilanya. Kalau mereka mengincarmu, punya senjata pamungkas bukanlah hal yang berlebihan.”
Tubuh Zhuo Fan bergetar kecil.
Ia merenung sejenak, lalu membungkuk lebih dalam.
“Aku benar-benar berterima kasih, Dragon Ancestor.”