“Kakak!”
Lian’er melihat kondisi kakaknya yang jelas-jelas telah disiksa habis-habisan oleh putra mahkota. Dadanya serasa diremas, air mata langsung mengalir.
Tuoba Liufeng berteriak, “Lian’er! Kenapa kamu ada di sini? Cepat pergi!”
“Humph, kenapa lagi kalau bukan untuk memohon bagimu?”
Putra mahkota menyeringai.
“Berani memukul anggota keluarga kerajaan itu hukuman mati! Siapa pun yang membelamu di pengadilan, keputusan akhir tetap di tanganku! Bahkan kalau aku mau, aku bisa mencoret keluarga Tuoba dari sejarah Quanrong! Ha-ha-ha! Tuoba Liufeng, semua orang bilang kamu panglima muda yang jenius, kepala dingin, penuh taktik. Tapi kenapa kamu begitu bodoh memukulku waktu itu? Satu tinju itu menghancurkan masa depan seluruh keluargamu!”
Tuoba Liufeng gemetar, lalu meludah ke tanah.
“Putra Mahkota, aku tidak berniat macam-macam. Tapi kau sudah kelewatan saat mencoba memaksa adikku…”
“Memaksa?”
Putra mahkota mendengus.
“Dia itu selirku! Apa urusan kakaknya ikut campur? Humph!”
Lalu ia menoleh pada Lian’er dengan senyum yang membuat bulu kuduk berdiri.
“Lian’er, kau selirku. Lakukan kewajibanmu, dan ha-ha… aku akan memaafkan semuanya. Kakakmu tetap hidup. Saat aku naik takhta, keluarga Tuoba bakal berjaya lagi. Tapi kalau kau menolak…”
Nada suaranya berubah gelap.
“Yang mati bukan cuma kakakmu. Ayahmu juga. Bahkan delapan pelayan keluargamu akan ikut dibantai. Aku sumpah, takkan kusisakan satu ekor anjing bermarga Tuoba pun di dunia ini!”
Lian’er menggigil, wajahnya memucat ketakutan.
Tuoba Liufeng menggeram penuh benci.
“Putra Mahkota, kalau kau laki-laki, ambil saja nyawaku! Jangan libatkan keluargaku! Lian’er, jangan dengarkan dia! Hidupmu akan hancur kalau kau setuju. Ayah dan aku takkan pernah merestui pernikahan ini—”
“Cukup, Kak.”
Lian’er memotong, suaranya lemah dan bergetar.
“Yang Mulia…lepaskan kakakku. Hamba… akan melakukan apa pun yang Anda minta…”
Putra mahkota tersenyum puas.
Tuoba Liufeng memekik, “Tidak!!”
Air mata jernih jatuh dari mata Lian’er, merembes bersama keputusasaan yang menelan hatinya…
Sampai seorang penjaga datang melapor.
“Yang Mulia, pangeran keenam datang bersama seorang pemuda asing. Ia meminta audiensi.”
Putra mahkota mengibas tangan dengan jengkel.
“Anak bodoh itu selalu datang di waktu yang paling menyebalkan. Aku tidak mau melihatnya. Suruh dia pergi! Hari ini hari kemuliaanku, aku tidak ingin diganggu.”
“Baik, Yang Mulia!” Penjaga itu pergi.
Putra mahkota mendekati Lian’er lagi, wajahnya berubah jorok dan penuh kerakusan. Tangannya gemetar menahan gairah, air liur hampir menetes.
“Lian’er… akhirnya kau jadi milikku. Ini surga dunia… ha-ha-ha…”
“Kalau begitu… kakakku…” gumam Lian’er lirih.
Putra mahkota melambaikan tangan santai.
“Setelah kita selesai, dia akan jadi iparku. Tidak akan kubuat dia terlalu menderita, ha-ha-ha…”
“Baik… baiklah…”
Lian’er mengangguk dalam putus asa, cahaya hidup di matanya padam.
Tuoba Liufeng menatap penuh rasa malu dan kebencian.
Bagaimana bisa seorang pria seperti dia… harus diselamatkan oleh adiknya sendiri?
Masuknya Zhuo Fan
Boom!
Ledakan besar tiba-tiba mengguncang seluruh tempat. Putra mahkota tersentak kaget.
“Apa yang terjadi?!”
Whoosh!
Seorang penjaga melayang panik.
“Yang Mulia! Tamu pangeran keenam memaksa masuk!”
“Apa?! Kakakku merencanakan pemberontakan? Berani-beraninya menyerbu rumahku?! Kalian semua apa kerjaannya? Tangkap mereka! Ikat dan bawa ke sini! Biar ayahanda yang memutuskan hukumannya! Kakak bodoh itu selalu dimanjakan! Sekarang berani-beraninya menerjang masuk ke rumah putra mahkota!”
Penjaga itu gemetar.
“Yang… Yang Mulia… tamu pangeran keenam itu terlalu kuat. Kami tidak bisa menahan! Semua prajurit yang dikirim sudah mati. Hamba lolos dengan susah payah untuk memperingatkan Yang Mulia agar kabur. Mereka akan sampai kapan pun—”
Boom!
Ucapan itu terputus oleh ledakan dari belakang. Debu dan puing beterbangan.
Dan saat debu mereda…
Dua pria berjalan santai keluar dari reruntuhan seperti sedang jalan-jalan sore.
Nada santai mereka begitu menghina, seolah mereka bukan hanya menghancurkan rumah mewah putra mahkota… tapi juga harga dirinya.
“Pangeran keenam, benar lewat sini?” tanya Zhuo Fan.
“Iya, Tuan Zhuo! Terus ke depan. Dulu aku melihat pemandangan ajaibnya di sekitar kolam itu!”
Pangeran keenam tersenyum lebar, bangga sekali bisa jadi pemandu.
“Tempat ini benar-benar fenomenal. Aku bahkan sempat ingin mansion ini, tapi kakak tidak mau menyerahkannya. Ayahanda juga menolak, bilang manor putra mahkota itu simbol penting. Tidak pantas diberikan padaku.”
Zhuo Fan mengangguk.
“Benar juga. Ini bukan soal bangunannya, tapi nama putra mahkota. Kalau harta putra mahkota bisa dibagi seenaknya, dia mau jadi apa? Jadi meski kaisar sayang padamu, dia tak mungkin melakukan hal bodoh yang merusak citra keluarga kerajaan.”
Pangeran keenam mengangguk-angguk penuh pencerahan.
“Ternyata begitu!”
Kemudian ia tampak bingung.
“Kalau begitu… merusak rumah kakakku seperti ini, bukankah juga merusak citranya? Dia ini putra mahkota. Kalau rumahnya hancur begitu saja, itu kan memalukan…”
Zhuo Fan melirik santai.
“Kenapa aku harus peduli?”
Pangeran keenam terpaku, lalu matanya bersinar.
“Keren~”
Keduanya berjalan pelan menuju paviliun, mengobrol santai seperti tamu yang sedang menikmati wisata—sama sekali tidak menghargai tuan rumah yang manor-nya baru saja dihancurkan.
Belum pernah ada sikap yang lebih merendahkan dari ini.
Putra mahkota meledak.
“Pangeran keenam! Kau gila?! Ini apa-apaan?! Kenapa kau menyerbu rumahku?!”
“Itu salah paham, Kak. Idola saya datang, jadi saya harus jadi tuan rumah yang baik. Karena kakak punya tempat indah di sini, saya bawa dia untuk lihat-lihat.”
“Lihat pantatmu!”
Putra mahkota meraung.
“Ini mansion putra mahkota! Dan kalian menghancurkannya begitu saja hanya karena alasan remeh itu?! Tidak bisa dimaafkan!”
Tapi Zhuo Fan tak menggubrisnya. Ia masih melihat-lihat area itu dengan wajah kecewa.
“Tidak ada yang menarik juga di sini. Jadi… mana pemandangan ajaib itu?”
“Di kolam sana, Tuan Zhuo. Langka sekali, saya janji tidak mengecewakan!”
Pangeran keenam mengikuti sambil memuji-muji.
Putra mahkota hanya bisa gemetar saking marahnya.
Lian’er yang matanya sebelumnya kosong, tiba-tiba kembali bersinar.
“Z–Zhuo Fan? K-kau… kau Zhuo Fan?”
“Ya, dan kamu…”
Zhuo Fan memusatkan perhatian sejenak untuk mengingat.
“Oh, Lian’er, putri Tuoba Tieshan. Sudah lama. Bagaimana kabarmu?”
Lian’er tersenyum lemah, menghela napas.
Zhuo Fan hanya mengangkat bahu dan berjalan ke tepi kolam, masih mengabaikan semua yang terjadi.
“Tidak ada yang kubutuhkan di sini. Haaah, sepertinya dari awal ini memang hanya tebakan kosong. Jadi, pangeran keenam, di mana sebenarnya pemandangan hebat itu?”
“Itu kolamnya, Tuan Zhuo!”
Pangeran menunjuk antusias. Zhuo Fan terus mengamati tanpa memedulikan orang lain.
Lian’er merasakan hatinya sesak. Mengapa pria ini selalu seperti itu?
Mengabaikan semua orang begitu saja…
Tapi mungkin…
Justru karena itu, mereka yang berhasil menarik perhatian Zhuo Fan…
akan selamanya ia ingat.
Raut Lian’er melunak saat memandang wajah Zhuo Fan yang tampak serius sedang menilai sesuatu.
Putra mahkota sama sekali tidak peduli pada perubahan emosi selirnya. Ia justru menggigil karena rasa malu dan murka.
“Panggil seluruh venerable di mansion! Aku akan membuat bocah lancang itu mati cepat! Biar dia tahu harga menghancurkan rumah putra mahkota!”
“Siap, Yang Mulia!”
Pengawal berlari pergi. Zhuo Fan tidak menyadarinya, masih fokus pada kolam.
Tuoba Liufeng, yang terikat, berteriak,
“Zhuo Fan! Putra mahkota memanggil bala bantuan! Bawa adikku dan lari! Jangan pernah kembali ke Quanrong!”
“Eh? Siapa itu?”
Zhuo Fan menoleh ke arah sumber suara…