“Yang Mulia, hamba rasa dia tidak akan melakukan hal seperti itu dengan sengaja.”
Tuoba Tieshan menggeleng, lalu kembali menatap Zhuo Fan sambil membentak,
“Zhuo Fan! Karena kau berani menerobos ibu kota kekaisaran Quanrong, aku, sebagai kapten penjaga istana, akan menangkapmu—”
“Ayah!”
Tuoba Liufeng dan Lian’er buru-buru menghentikan ayah mereka, menggeleng kuat-kuat.
Ayah, itu keputusan paling buruk yang bisa diambil! Dia lebih mengerikan daripada sebelumnya!
Tuoba Tieshan tampak kebingungan, menggaruk kepala.
Dulu kami hanya kalah perang. Tapi sekarang dia cuma sendirian… apa benar kami tetap tak bisa mengalahkannya?
Ayah, jangan tertipu. Walau sendiri, dia tetap bisa memusnahkan kita semua.
Kedua anaknya terus menggeleng. Tuoba Tieshan makin tak mengerti mengapa mereka begitu takut.
“Ha-ha-ha! Jadi ini dia penghancur mansion Putra Mahkota?”
Empat sosok mendarat dengan gaya.
“Elder Hu, dialah orangnya!”
High Venerable yang membawa putra mahkota setengah mati itu membungkuk pada seorang pemuda berotot.
Putra mahkota merangkak sedikit lebih tinggi di punggung High Venerable, wajahnya hancur namun masih bisa memaki,
“Elder Hu, dia! Bunuh dia…”
“Dengan aku di sini, semuanya akan segera selesai.”
Pemuda itu menoleh ke Zhuo Fan, tapi tiba-tiba matanya melebar.
“Kau lagi, bocah sial?!”
Zhuo Fan mengerutkan kening.
Pemuda lain di samping Elder Hu menghentakkan kaki, tampak sangat murka.
“Bajingan! Kau mungkin lupa kami, tapi kami tidak akan pernah lupa kau! Setelah kekalahan hari itu, kami bersumpah akan mencabik-cabik setiap tulangmu suatu hari nanti, membuatmu merasakan rasa sakit yang tak pernah dikenal manusia! Tak kusangka harinya tiba juga hari ini. Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu—bahkan langit pun tidak!”
Ia tertawa keras sambil mengeluarkan aura mengerikan. Bahkan High Venerable ikut gemetar ketakutan.
Ini… ini kekuatan ahli tahap Ethereal! Begitu kuat!
“Elder Lang, kau juga punya urusan dengan bocah ini?”
High Venerable bertanya kaget.
“Bagus, kita bisa membalas dendam lama dan baru sekaligus hari ini!”
Elder Lang tampak penuh dendam,
“Humph, hanya dendam? Hari itu di Tianyu, dia menghancurkan tubuhku—”
Hu~
Ia belum sempat selesai. Suara angin tajam melintas—sebuah cakar naga merah darah muncul dari belakang Zhuo Fan dan langsung mencengkeram keempat orang itu sekaligus.
Mereka berempat berusaha melawan, tetapi sia-sia. Bahkan jiwa mereka ikut terikat dalam genggaman drakonik itu.
Mata Elder Hu melotot ketakutan.
“A-apa ini? Jiwa? Kau… kau tahap Radiant, kenapa bisa membentuk soul manifestation?! Dan kenapa sekuat ini?!”
Cakar naga merah itu menjulur dari belakang Zhuo Fan seperti tangan ketiga yang mengerikan.
Zhuo Fan terlihat kesal,
“Kalian masih hidup, harusnya tahu diri. Apa urusan dua kutu busuk datang berdengung di telingaku, ngomong soal masa lalu?”
Bam!
Cakar naga itu meremas.
Empat tubuh meledak menjadi kabut darah, serpihan daging menyiprat ke segala arah.
Tidak ada jeritan. Tidak ada perlawanan. Mereka musnah dalam hitungan detik—tubuh dan jiwa.
Semua saksi membeku di tempat.
Dua ahli Ethereal.
Satu puncak Radiant.
Satu High Venerable.
Semuanya musnah dalam satu genggaman.
Tuoba Tieshan menatap anak-anaknya, lalu menatap Zhuo Fan—dan akhirnya mengerti ketakutan mereka.
Zhuo Fan… bukan lagi manusia.
Delapan Wali Serigala langsung gemetar hebat. Level mereka tidak bisa dibandingkan sama sekali.
Dulu pun mereka bukan tandingannya.
Sekarang?
Perbedaan kekuatan mereka seperti langit dan bumi.
Kesunyian menelan seluruh area.
Semua memandang Zhuo Fan seolah melihat dewa pembawa maut.
Bagi mereka, level Ethereal sudah seperti dewa di dunia fana.
Tapi dua “dewa” itu mati begitu saja.
Cakar naga menghilang. Zhuo Fan kembali santai.
“Pangeran keenam, si bocah kecil ini menunjuk ke bukit itu. Ada yang aneh?”
“Seharusnya tidak ada. Dulu aku sering main ke sana waktu kecil. Tidak ada apa-apa.”
Pangeran keenam bingung melihat sekitar.
Zhuo Fan tersenyum tipis.
“Jadi ada formasi penyembunyi. Tenaganya berasal dari sacred stones. Pantas tidak terlihat. Tapi apa yang disembunyikan?”
“Void Annihilation.”
Mata kanan Zhuo Fan berkilat keemasan dua kali—senyumannya agak mengerikan.
Rumble~
Sesuatu pecah. Dunia di depan mereka terlihat retak seperti kaca yang dipukul, lalu runtuh bagaikan ilusi yang hancur.
Di hadapan mereka kini tampak sebuah gua hitam pekat di lereng bukit.
Roh bunga menunjuk tepat ke dalamnya.
Zhuo Fan menyeringai dan melangkah.
Namun kaisar berteriak,
“Tunggu, Tuan!”
Zhuo Fan menoleh. Wajah sang kaisar kini serius, tidak lagi panik.
“Tuan… siapapun Anda, jika memasuki tempat itu, Anda mungkin tidak akan kembali. Penghalang itu adalah aib Quanrong—juga pemicunya. Anda tidak seharusnya menghancurkannya!”
“Tidak ada yang bisa menghalangiku mendapatkan apa yang kuinginkan. Tapi terima kasih atas peringatannya.”
Zhuo Fan tetap melangkah dan langsung melompat masuk ke kegelapan.
Pangeran keenam bersiap menyusul, tapi kaisar menjerit,
“Anak! Jangan!”
“Imperial father, sebenarnya… aku sudah tahu tempat ini sejak lama.”
Ia tersenyum, sorot matanya tajam.
“Ini adalah noda terbesar kekaisaran—dan kehinaan keluarga kerajaan. Suatu hari, batas ini pasti akan dibuka. Hanya saja tidak ada yang berani melakukannya. Tapi aku percaya Tuan Zhuo adalah orang yang akan menghancurkan semuanya. Aku pernah melihat kekuatannya di Double Dragon Gathering. Dia bukan seorang munafik.”
Pangeran keenam langsung melompat masuk.
Kaisar mencoba menghentikan, tapi sudah terlambat. Ia hanya bisa menghela napas panjang.
Tuoba Tieshan bertanya dengan bingung,
“Yang Mulia… apa yang ada di dalam sana? Kenapa…”
“Panglima Touba, jika mereka tidak keluar…”
Kaisar menatap jauh, getir.
“Bawalah pasukanmu dan larilah. Atau mereka akan menghancurkan semuanya…”
Mereka?
Belum sempat ada yang bertanya, sebuah sosok melintas cepat—Lian’er ikut terjun ke dalam!
“Lian’er!” Tuoba Liufeng langsung menyusul.
Empat orang sudah masuk ke dalam kegelapan, dan aura mereka lenyap.
Tuoba Tieshan berkeringat dingin. Kaisar menepuk bahunya pelan,
“Panglima… semuanya kini bergantung pada keberuntungan. Melihat betapa mudahnya lelaki itu membunuh dua ahli Ethereal, aku bisa berharap ia cukup kuat membawa mereka kembali. Jika ya… kumohon, bawalah putraku pergi.”
Tuoba Tieshan gemetar, bingung, ngeri.
Mengapa Yang Mulia memintaku melarikan diri bersama pangeran?
Musuh macam apa yang ada di dalam sana?
“Yang Mulia, jasad putra mahkota…”
“Berikan pada anjing!”
Wajah kaisar penuh kebencian.
Tuoba Tieshan terperangah lebih dari sebelumnya.
Sementara itu, Zhuo Fan mendarat dalam gua yang hitam kelam. Di depannya membentang lorong berkelok yang menembus dalam tanah.
Roh bunga menunjuk ke depan dan Zhuo Fan mengangguk.
Namun saat hendak melangkah, terdengar teriakan dari atas. Zhuo Fan langsung menggeser tubuh—
Tiga dentuman keras terdengar berurutan.
Tiga sosok jatuh berdebam ke lantai gua, mendarat tepat di pantat masing-masing…