Gelembung udara muncul di permukaan ketika sesuatu yang gelap mulai menyebar di dalam kolam jernih, memberi air itu kilau hitam menyeramkan.
Akhirnya, seseorang sadar ada yang janggal.
“Ketua Sekte! Kenapa kolamnya berubah hitam lagi?!”
“Apa?!”
Ketua Sekte kehilangan senyumnya. Ia menatap air itu dengan heran.
“Bulan purnama tepat di atas! Kenapa bisa kembali seperti rawa hitam? Ada apa kali ini? Cahaya bulan berkurang?”
Ia bahkan belum sempat memikirkan jawabannya ketika bayangan besar melompat dari pinggir kolam, menyebar cepat di bawah kaki semua orang.
Whoosh—
Bayangan itu naik ke atas seperti kubah gelap, membungkus seluruh area, menjebak semua orang dalam sebuah penghalang hitam. Tak ada jalan keluar.
Kegelapannya begitu pekat hingga cahaya bulan pun tak bisa menembusnya.
Ke mana pun mereka menoleh… hanya ada hitam.
Ketua Sekte tersentak.
“I-ini… domain soul?!”
“Domain soul? Tapi kita sekte penakluk binatang! Siapa di antara kita yang bisa memahami soul sekuat itu?!”
Semua elder ketakutan.
Domain soul adalah tipe jiwa terkuat. Begitu terjebak di dalamnya, nasibmu berada sepenuhnya di tangan pemilik domain.
Mereka mencoba mencari tahu siapa pemiliknya… siapa yang cukup gila untuk mengurung seluruh Sekte Beast Taming.
[Apakah dia berniat memusnahkan seluruh sekte?]
[Tidak mungkin…]
Dengan banyaknya ahli di tempat itu, domain apa pun seharusnya bisa dihancurkan dari dalam—meski pemiliknya terluka parah. Yang penting adalah memahami sifat domain ini.
Meski begitu, tak ada domain yang bisa menahan semua orang ini untuk selamanya.
Sambil memegangi Lian’er yang menangis lemah, Ketua Sekte kehilangan mood untuk memperlakukannya. Ia justru panik melihat ke sekeliling.
“Siapa yang berani melepaskan domain soul di wilayah Sekte Beast Taming?! Hmph! Tarik kembali domainmu sekarang juga, anggap saja lelucon! Kalau tidak, kami akan menyerang habis-habisan!”
“Menyerang jiwaku? Sok sekali kalian. Ha-ha-ha…”
Sebuah suara dingin bergema dari segala arah. Suara yang dikenali semua orang.
Seluruh tubuh mereka bergetar.
“H-hah? Zhuo Fan?!”
Lian’er dan dua sandera lainnya ternganga.
“Tidak mungkin! Zhuo Fan jatuh ke Rawa Abyssal! Dia sudah mati!”
Ketua Sekte menggeleng keras, menolak kenyataan.
“Zhuo Fan hanya punya heaven dragon soul! Itu bukan domain soul! Siapa pun kamu, jangan berpura-pura! Tunjukkan dirimu!”
Yang lain pun mengangguk.
[Betul! Bahkan kalau Zhuo Fan hidup, dia punya jiwa naga, bukan domain soul.]
Suara Zhuo Fan kembali menggema, mengejek:
“Ha-ha-ha. Benar, aku memang punya heaven dragon soul. Tapi… berkat ‘tendangan manis’ kalian yang menjatuhkanku ke Rawa Abyssal, aku berhasil membentuk jiwa keduaku. Dan kalian semua sekarang berada dalam cakupannya—Devouring Domain.”
“Jiwa… kedua?!”
Ketua Sekte terpana.
“Tidak mungkin seorang kultivator punya dua soul! Kau pikir kami bodoh?! Selama hidupku di barat, tidak pernah kudengar omong kosong macam itu!”
“Tidak pernah kau dengar, bukan berarti tidak mungkin. Dan bukankah Danqing Shen juga punya dua soul? Ha-ha-ha. Setelah bertemu dia, barulah aku tahu caranya. Jadi kalau kau tidak tahu… itu hanya membuktikan betapa bodohnya kau.”
“DANQING SHEN?!”
Ketua Sekte mundur dua langkah, wajahnya pucat.
Ia mungkin menertawakan klaim “dua soul” sebelumnya. Tapi begitu nama Danqing Shen muncul… semuanya berubah. Legenda hidup itu memang memiliki hal-hal mustahil.
Dan jika Danqing Shen bisa… maka monster abnormal seperti Zhuo Fan juga mungkin.
Wajah Ketua Sekte menggelap.
“Kau… benar-benar Zhuo Fan?”
“Langsung dari pabrik.”
Ketua Sekte menggeram.
“Hmph! Datang lagi hanya untuk mencari mati?!”
Ia mencibir,
“Domain-soul milikmu terlalu kuat untuk kami hancurkan seketika, tapi tetap saja itu hanya domain! Meski lebih hebat dari beast soul, dengan begitu banyak soul di sini, domainmu tidak akan mampu bertahan! Jika kami menyerang bersama-sama, domain itu pasti hancur dan jiwamu akan remuk! Zhuo Fan, kau salah besar kalau mengira domain soul bisa menahan kami!”
Ketua Sekte mengangkat tangan.
“Semua orang! Keluarkan soul kalian! Hancurkan domain ini!”
“Baik, Ketua Sekte!”
Semua elder melepaskan soul beast mereka.
Raungan demi raungan mengguncang domain hitam itu. Tekanan energi luar biasa menindih langit.
Lian’er dan dua lainnya terkejut sampai pucat.
Dengan kekuatan sebesar itu, domain apa pun seharusnya langsung hancur.
[Zhuo Fan…]
Lian’er merasa harapannya perlahan runtuh.
Ketua Sekte tertawa semakin keras.
“Zhuo Fan! Terlambat untuk menarik domainmu kembali! SEMUA, SERANG!”
Roarrr!!
Para soul beast membentuk badai kekuatan besar, menghantam bagian atas kubah hitam—titik paling lemah domain.
Begitu titik itu runtuh, domain akan pecah total.
Ketua Sekte sudah membayangkan wajah Zhuo Fan yang hancur lebur.
Namun—
CLANK!
Suara logam berat menggema.
Seluruh stampede berhenti… seperti menabrak sesuatu yang tak terlihat.
Ketua Sekte melotot.
“M-mengapa kalian berhenti?! Kenapa tidak menyerang?!”
“Ketua Sekte! Kami—kami tidak tahu kenapa… Yuan Qi kami… jiwa kami… tidak bergerak!”
“Seolah-olah… semua kekuatan kami dikunci!!”
[Apa?!]
Kaki Ketua Sekte bergetar hebat.
Seorang kultivator tanpa Yuan Qi dan soul power… hanyalah domba yang siap disembelih.
[B-bagaimana mungkin ini terjadi?]
Zhuo Fan melayang, tersenyum licik.
“Aku membentuk Devouring Domain di dalam Rawa Abyssal. Tentu saja domain ini punya sifat lumpur itu. Bukankah kalian bilang siapa pun yang masuk rawa akan mati? Ha-ha-ha. Nah, sekarang kalian semua berada dalam rawa yang sama. Bedanya… ini lebih buruk.”
Semua elder pucat ketakutan.
[Domain ini… sama seperti lumpur itu?!]
[Kalau begitu… kita tidak bisa lepas!]
Tidak ada satu pun makhluk yang pernah keluar dari lumpur itu hidup-hidup.
Zhuo Fan tersenyum kejam.
“Ketua Sekte Beast Taming… Kau salah satu hal. Danqing Shen bilang, syarat membentuk soul kedua adalah: soul kedua harus lebih kuat dari yang pertama. Sekarang lihat sendiri… apakah Devouring Domain lebih lemah dari heaven dragon soul?”
Ia tertawa dingin.
“Dan jangan salah paham… sekalipun kalian bersikap serius padaku sejak awal, hasilnya tetap sama. Sekarang… bersiaplah mati. Demon Transformation Art!”
Whoosh—
Energi hitam menyelimuti semua soul beast, menelan mereka satu per satu.
Tanpa soul power dan Yuan Qi, mereka bahkan tak bisa berteriak.
“Ta—tunggu, Zhuo Fan! Kalau ada yang bisa—!”
Jeritan Ketua Sekte menggema bersama lolongan para elder… semuanya tak digubris.
Energi hitam itu menggulung mereka, menjadikan tubuh mereka patung hitam—lalu hancur menjadi abu hitam, lenyap ke dalam domain.
Dalam sekejap, domain hitam memudar… seolah menghilang bersama semua jeritan.
Crescent Pool kembali tampak di bawah cahaya bulan…
Namun kali ini, seluruh petinggi Sekte Beast Taming telah ditelan oleh Zhuo Fan, menambah kekuatan iblis sang Demon Emperor…