Whoosh—
Tangan Xie Wuyue bergerak liar membentuk rangkaian teknik. Matanya memerah, wajahnya kacau… seluruh dirinya tenggelam dalam obsesi:
membuktikan bahwa dialah yang benar, bahwa dialah Ketua Sekte Demon Scheming yang sesungguhnya, bahwa gurunya salah memilih murid.
Sementara itu Zhuo Fan hanya berdiri diam, menunggu.
Bahkan tidak menoleh.
Sikap meremehkan total.
Di mata Zhuo Fan sekarang, Xie Wuyue… sudah tidak lebih dari seekor serangga.
Tatapan merendahkan itu hanya memperbesar amarah Xie Wuyue, mendorongnya ke titik putus asa. Begitu rangkaian jurus selesai, angin tajam meledak, meraung keras.
Tiga naga banjir mengalir dan saling berpilin, lalu menerjang Zhuo Fan dengan cakaran dan taring menganga siap merobek.
“Quasi peringkat bumi — Dragon Crushing Flood!”
Boom!!
Tiga naga banjir itu menabrak Zhuo Fan, menciptakan tornado tiga warna yang menyapu seluruh Aula Utama. Angin menghancurkan atap aula dan menabur debu ke langit.
Segala benda yang mendekat langsung hancur jadi serbuk.
Xie Wuyue terengah-engah, lalu tertawa keras.
“Ha-ha-ha! Jurus quasi bumi milikku, bahkan ahli Soul Harmony pun bisa tewas kalau tidak bertahan. Apalagi kau—yang sombong tidak mau mengaktifkan pertahanan. Kau nekat, Zhuo Fan! Itulah kenapa kau tidak pantas jadi Ketua Sek—”
Bam!
Kata-katanya terputus ketika badai tiga warna itu lenyap begitu saja.
Zhuo Fan berdiri santai, menurunkan tangannya seolah baru mengibaskan debu.
“Dengan kemampuan sekelas itu, kau tak bisa menyentuhku. Tubuhku tidak bisa ditembus. Gigitan anjing sekalipun tidak bisa membuat luka.”
Ia menepuk bahunya. Pakaian Zhuo Fan memang compang-camping, tapi kulitnya sama sekali tidak tergores. Bahkan memancarkan cahaya keemasan.
Itu bukti bahwa dia benar-benar menahan serangan itu tanpa menggunakan Yuan Qi, membuatnya semakin mengerikan.
Tubuh tangguh seperti itu belum pernah muncul di sejarah Daratan Barat.
[Manusia macam apa dia ini?!]
Xie Wuyue masih mencoba menyangkal kenyataan, tapi rasa putus asa perlahan menggerogoti mata dan suaranya.
Jurus terkuatnya pun tak bisa menggoyahkan Zhuo Fan.
Jika teknik tidak mempan…
maka pertarungan beralih ke jiwa.
Mata Xie Wuyue bergetar. Cahaya abu-abu keluar dari tubuhnya dan naga banjir melesat ke arah Zhuo Fan.
“Tear the Sky — Flood Dragon Claw!”
Roar!!
Naga banjir itu mengayunkan cakar ke dada Zhuo Fan.
“Hmph. Aku tahu kau punya jiwa naga langit. Tapi kau baru membangkitkannya lima tahun lalu. Jiwa milikku sudah—”
BAM!
Naga itu mental sebelum menyentuh Zhuo Fan.
Xie Wuyue memuntahkan darah. Ia menatap ke depan dan melihat…
cakar naga merah darah muncul di depan Zhuo Fan, memukul mundur jiwa banjirnya seperti sampah.
Zhuo Fan memandangnya dingin.
“Kekuatan jiwa tidak ditentukan dari lamanya waktu. Kuat tetap kuat—lemah tetap lemah. Jiwa nagaku tidak perlu muncul sepenuhnya untuk menghancurkan jiwamu.”
Ia menatap lurus.
“Xie Wuyue… kau tidak ada apa-apanya bagiku.”
“ZHUO FAN!!”
Xie Wuyue meraung seperti orang gila. Ia menghunus tombak merah tingkat 10 dari cincin penyimpanan.
“Tubuhmu mungkin kebal, tapi kau tetap tidak bisa menang dar—”
CRAACK!!
Tombak itu meledak menjadi serpihan di tangannya sendiri.
Xie Wuyue terpaku.
[Tingkat 10… senjata spiritual tingkat 10… bisa hancur?!]
Ia menatap lagi dan melihat Zhuo Fan kini menggenggam pedang hitam legam.
Wajah Zhuo Fan tetap datar.
“Aku juga seorang perajin. Barang tingkat sepuluh? Sampah.”
Tubuh Xie Wuyue bergetar.
Kesadarannya runtuh.
Kalah. Total. Tanpa satu pun harapan.
Dari teknik, dari jiwa, dari peralatan…
Dia bukan tandingan Zhuo Fan di aspek mana pun.
Semua ambisinya, obsesi membuktikan dirinya, kini berubah jadi kehancuran menyakitkan.
[Kenapa? Kenapa aku kalah?]
Zhuo Fan menyimpan kembali pedang iblisnya. Tatapannya sedingin batu. Seperti seorang raja yang memandang pengemis.
“Zhuo Fan! Aku… aku tidak bisa kalah darimu!”
Xie Wuyue menjerit, menyerang lagi dengan cakaran langsung ke kepala.
“Xie Wuyue…”
Suara Zhuo Fan merendah—gelap—dan penuh kebencian.
“Aku tidak mengalahkanmu demi menunjukkan kebenaran guru. Itu sudah selesai.”
“Tapi sekarang… saatnya menghapus rasa malu yang kau berikan kepadanya.”
RRAAAAHH—!
Aura Qilin meledak, ganas, mengoyak udara. Segalanya gemetar.
Cakaran Xie Wuyue langsung terhenti. Matanya membesar.
Lalu—
BAM!!
Lengan Qilin Zhuo Fan mencengkeram kepalanya dan menghantamkannya ke lantai.
Aula Utama runtuh seketika membentuk kawah besar.
Dan Zhuo Fan belum selesai.
Ia menyeret tubuh Xie Wuyue seperti kain lap, menyeretnya di tanah sejauh ratusan… ribuan mil.
“Xie Wuyue!
Aku meraih sepuluh ribu batu suci untuk sekte ini!
Aku membawa kehormatan dan rasa hormat dari seluruh sekte!
Kau?
Tidak punya pencapaian, tidak punya kekuatan, tidak bisa memimpin!”
Zhuo Fan menghantam lengan Xie Wuyue ke tanah. Wajahnya merah, mata berkaca-kaca.
“Dan kau…
kau bahkan membunuh gurumu sendiri…”
Teriakannya pecah.
“Aku tidak pantas menyebut diriku murid Elder Yuan…
kalau aku tidak mencabik-cabik tubuhmu sampai hancur!”
RUMBLE!!
Zhuo Fan melempar Xie Wuyue ke udara.
Tubuh Xie Wuyue remuk, wajahnya rusak, gigi rontok, hampir tidak bisa dikenali. Tapi ada cahaya pelindung yang masih menyala…
Aura pertahanan dari baju zirah tingkat 10—yang dulu
Zhuo Fan sendiri berikan kepadanya.
“Sect Leader, kami datang membantu!”
Venerable Shi kembali bersama puluhan tetua dan sesepuh, mengepung Zhuo Fan.
Xie Wuyue menyeringai gila, meski nyaris mati.
“Zhuo Fan! Kau hampir saja membunuhku, tapi tidak bisa! Ini semua karena baju pelindung yang kau berikan!
Ha-ha-ha… lihat! Banyak ahli Ethereal Stage datang!
Kau sudah mati! Aku akan hidup dan tetap jadi Ketua Sekte!”
Zhuo Fan mendecak pelan.
“Bodoh. Mana mungkin baju yang kubuat… akan melindungi murid yang membunuh gurunya?”
Mata kiri Zhuo Fan memancarkan petir hitam.
BOOOM!!
Baju zirah tingkat 10 di tubuh Xie Wuyue langsung meledak menjadi petir hitam, membakar tubuhnya hidup-hidup.
“A-aaaghh—!! Baju pelindung ini… kenapa—?!”
Petir hitam menelan tubuhnya.
Zhuo Fan hanya tersenyum kejam.
Sejak dulu, ia tidak pernah mempercayai Xie Wuyue.
Ia sengaja memasang array spasial terhubung ke Divine Eye of the Void di dalam baju pelindung itu.
Dengan begitu, Zhuo Fan bisa membunuh Xie Wuyue kapan saja… dari jauh.
Dan hari ini, dia memakai pilihan terbaiknya—
petir hitam Void Annihilation.
Jeritan Xie Wuyue meredup.
Tubuhnya hangus dan menghilang.
Zhuo Fan menarik napas panjang. Menatap langit.
[Guru… rasa malu itu telah kuhapuskan.]