Dang~
Dentang bening terdengar dari segala penjuru.
Bam!
Cahaya emas memancar dari dalam sebuah aliran sungai, memperlihatkan Ye Lin dengan sorot mata tegang.
Tubuhnya dibalut api emas sebelum perlahan ia tarik kembali ke dalam.
Ye Lin mendongak, wajahnya muram namun penasaran.
“Apa yang bikin para Exalted sampai panik memanggil semua orang di Double Dragon Manor?
Serangan musuh, mungkin?”
Sembari bergumam, Ye Lin mengepakkan sayap emasnya dan melesat menuju Paviliun Heaven Reaching.
He-he-he… ini pasti menarik.
Sisi Lain Double Dragon Manor
Kilau cahaya berwarna memudar.
Tiga sosok perempuan yang tampak ramping muncul dengan napas tersengal namun penuh kebanggaan.
Setahun penuh kerja keras…
Akhirnya Chu Qingcheng, Shui Ruohua, dan Dan’er berhasil menembus Tahap Ethereal.
Shui Ruohua berseri-seri.
“Qingcheng! Tubuh Empty Spirit ini luar biasa. Kita baru Ethereal lapis awal, tapi bertiga bisa menahan bahkan Ethereal lapis 6!”
Chu Qingcheng menggeleng, menghapus keringat.
“Belum cukup. Masih jauh dari cukup untuk menghadapi para guardian sekte lower-three… apalagi satu sekte penuh.”
Shui Ruohua mendesah.
“Qingcheng… kau masih ingin menargetkan Sekte Demon Scheming, ya?
Exalted jelas tidak akan membiarkanmu. Double Dragon Manor saja sudah terlalu baik: membiarkan Xie Wuyue dihukum dan menganggap balas dendam Zhuo Fan selesai.”
Dan’er ikut mengangguk.
“Peraturan western lands tidak akan membiarkan satu sekte dibasmi. Kita bisa dicap musuh semua wilayah.”
Chu Qingcheng mengepalkan tangan, mata berbinar tajam.
“Aku tidak peduli.
Siapa pun yang menyakiti Zhuo Fan… tidak akan hidup!”
“Untuk suamiku—aku bisa menjadi musuh seluruh western lands!”
Kedua sahabatnya saling pandang dan menghela napas.
“Kalau begitu… kita bertiga yang akan pergi dari western lands.”
“Senior sister…”
Shui Ruohua memeluk bahunya dan tersenyum nakal.
“Sister in need is sister indeed.
Kalau kau ingin membalas dendam untuk suamimu… tentu kami ikut.”
Dan’er menimpali sambil cekikikan:
“Senior sister, akhirnya mengaku juga kalau kau suka suaminya juniormu!”
“Hooh? Lalu kau? Yang tiap hari nempel terus ke Zhuo Fan? Jangan sok polos!”
Gadis-gadis itu saling menyerang dengan wajah memerah.
Untuk sesaat, Chu Qingcheng merasa hangat.
Dua orang ini… adalah satu-satunya yang akan menemaninya masuk ke kegelapan.
Dentang lonceng tiba-tiba menggema dari kejauhan.
Mereka semua pucat.
Itu… lonceng darurat Double Dragon Manor!
Tanpa buang waktu, ketiganya terbang menuju Paviliun Heaven Reaching.
Di Lokasi Lain
Sekejap cahaya merah padam, memperlihatkan wajah dingin Yan Mo.
Tak lama, Wu Qingqiu muncul dalam embusan angin.
“Kau juga dengar suara itu?”
“Ya. Mari pergi.”
Keduanya terbang mengikuti arahnya.
Paviliun Heaven Reaching
Semua ahli berkumpul.
Para Exalted duduk di kursi tinggi, wajah tegang.
Di bawah mereka, para elder.
Di belakangnya, murid-murid, termasuk Chu Qingcheng dan yang lain.
Tenaga kerja dan murid rendah juga berbaris di sudut ruangan.
Ketika semua hadir, barulah Exalted Hei Ran berdiri.
“Para tetua… alasan kami memanggil semua ke sini…”
Ia mengangkat sebuah jade slip.
“Enam bulan terakhir…
Sekte Beast Taming, Sekte Demon Scheming, dan Sekte Mystical Heaven…
telah musnah.
Dalam satu malam.
Tanpa satu pun penyintas.”
[APA?!]
Ruangan meledak.
Para elder saling berbisik dengan ngeri.
Tatanan western lands sudah tegak ratusan tahun—tak pernah ada pembasmian total antar sekte.
Bagaimana mungkin tiga sekte sekaligus hilang?
Reaksi Orang-Orang
Chu Qingcheng membeku sejenak.
Lalu perlahan… senyumnya muncul.
Balas dendam untuk Zhuo Fan… sudah terjadi.
Apakah ini takdir?
Shui Ruohua dan Dan’er menahan senyum, meski jelas terkejut.
Ye Lin justru tampak paling gelisah.
“Sial… jangan bilang big brother yang melakukan ini…”
“Master menyuruhnya memasang array, tapi dia malah jalan-jalan membantai sekte?”
“Apa dia benar-benar bisa menghajar tiga sekte sendirian?”
“Kalau iya… aku harus latihan mati-matian biar nggak terlalu jauh tertinggal!”
Ye Lin mencakar rambutnya stres.
Wu Qingqiu angkat tangan.
“Exalted, apakah ini dilakukan orang dari western lands atau luar?”
Exalted Bai Mei mengangguk, menghargai ketenangannya.
“Sulit menentukan pelakunya.
Namun aku yakin bukan dari western lands.”
“Pertama: hanya segelintir yang mampu.
Kedua: siapa pun pelakunya akan cepat terungkap.
Ketiga: ada aturan, dan tak satu pun dari sembilan sekte berani melanggarnya.”
Wu Qingqiu mengangguk.
“Jadi… dari luar wilayah.”
Ye Lin tiba-tiba mendecak.
“Atau… hantu.”
Seluruh ruangan menatapnya.
Wu Qingqiu mengerutkan dahi.
“Junior… maksudmu?”
Ye Lin melirik Chu Qingcheng.
Ia tahu Zhuo Fan pernah memperingatkannya agar diam.
Tapi melihat mata Chu Qingcheng yang penuh harapan… ia tak tega.
“Aku cuma bilang…
mungkin ada yang membalaskan dendam untuk Zhuo Fan.
Atau… arwahnya sendiri.”
“Kalau tidak, mana mungkin tiga sekte penuh Ethereal Stage hilang tanpa seorang pun lolos?”
Keheningan mencekam.
Para Exalted merinding.
Kenapa kami tadi tidak terpikir itu?
Tiga sekte itu terlibat dalam kematian Zhuo Fan…
Exalted Hei Ran tertegun.
“Kalau begitu… berarti berikutnya adalah…”
Exalted Bai Mei mengangkat tangan.
“Tenang. Sekte Heaven Trailing adalah middle-three sect. Mereka punya banyak Soul Harmony. Mereka tidak akan mudah jatuh.”
“Tetap saja… kita harus selidiki.
Ini dapat mengguncang tatanan western lands.”
Ia kemudian berdiri.
“Aku akan membentuk tim investigasi.
Dipimpin seorang elder, membawa para murid untuk latihan sekaligus.”
“Aku ikut!”
Suara Chu Qingcheng langsung melesat sebelum yang lain.
Matanya penuh harapan.
Ye Lin memberi “kode rahasia” lewat senyum tipis.
Tenang, kakak ipar… aku tidak bilang apa pun, kok.
Chu Qingcheng tidak peduli.
Ia hanya ingin melihat dengan matanya sendiri—siapa yang membalas dendam untuk Zhuo Fan.
Atau…
Apakah benar “arwah” Zhuo Fan yang meratakan tiga sekte.