“Perdana Menteri, para tuan… orang itu PASTI mata-mata klan Shangguan! Tidak diragukan lagi!”
Di sebuah aula megah yang berkilauan emas, tiga tokoh penting duduk di kursi utama.
Di kiri: Perdana Menteri Baili Jingwei,
di tengah: Shangguan Feiyun,
dan di kanan: Dragon Cleaving Sword King—Danqing Shen.
Mereka bertiga duduk tenang, memandang ke bawah…
ke arah seorang pria yang babak-belur, tersungkur seperti kain lap berdarah.
Pria itu terus mengusap hidungnya yang berdarah, wajahnya menderita, sambil mengadu,
“Tuan-tuan, mohon percaya! Dia benar-benar mata-mata yang dikirim klan Shangguan untuk menyusup ke Flying Cloud Manor!”
Baili Jingwei meliriknya sambil tersenyum tipis.
“Apakah klan Shangguan biasanya bertindak se-brutal itu? Apa mereka sebegitu sombongnya sampai berani berbuat mencolok di halaman orang lain?”
Danqing Shen tertawa kecil sambil menutup cangkir tehnya,
“Benar juga. Kalau aku jadi mata-mata, aku bakal merunduk serendah mungkin, bukannya memukul orang di depan umum. Itu namanya minta mati.”
Baili Jingwei mengalihkan tatapannya, senyum sirna berganti nada yang jauh lebih dingin.
“Ulangi. Coba ulang lagi tuduhanmu. Katakan PADAKU sekali lagi bahwa dia benar-benar bagian dari klan Shangguan.”
“Uhm… saya…”
Pria itu mendadak ketar-ketir, kata-katanya tersangkut di tenggorokan.
BAM!
Baili Jingwei menghantam meja, membuat pria malang itu tersentak ketakutan.
“Aku mengutusmu untuk MENGUMPULKAN informasi, bukan untuk memuaskan dendam pribadimu! Kau pikir ini jalanan kampungmu?!”
Danqing Shen mendengus sambil menggoyang-goyangkan cangkirnya.
“Sebagai agen rahasia, tugasmu itu menyatu dengan lingkungan. Bukan pamer kekuasaan, apalagi bersikap sok jago.”
Wajah pria itu memerah menahan malu.
“Saya… saya sudah berdarah-darah menjaga profil rendah…”
“Lalu kenapa kau pulang seperti kue daging tumbang?!”
Shangguan Feiyun membentak sambil menunjuk wajah lebamnya.
Pria itu hanya bisa terdiam.
Dalam hatinya menangis:
[Aku juga nggak tahu kenapa aku dipukulin! Aku cuma ngobrol… salah apa aku?!]
Baili Jingwei menggeleng pelan.
“Di dunia ini tak ada kebetulan sejati. Semuanya punya penyebab.
Dari ribuan alkemis yang berkumpul di gerbang, kenapa cuma KAU yang balik jadi bubur daging?
Dan kenapa penyerangmu masih membiarkanmu hidup?
Kalau benar dia mata-mata Shangguan, kau sudah lama jadi abu.”
Ia tersenyum sinis.
“Tapi kau justru kembali dengan memar. Lalu datang ke sini menuduhnya mata-mata.
Coba pikir… apa kau menganggap kami ini bodoh?
Atau kau pikir Flying Cloud Manor adalah kandang anjing tempat kau bisa berbuat sesuka hati?”
“N-n-n tidak! Saya tidak berani, sungguh!”
“Baik.”
Baili Jingwei menyipitkan mata.
“Kalau begitu aku tanya sekali lagi. Apakah dia BENAR anggota klan Shangguan?”
“Uhh… sa… saya…”
Kata-katanya tidak keluar.
Wajahnya pucat pasi.
Baili Jingwei langsung berdiri dan menatap Feiyun tajam.
“Sword King Feiyun… orang ini ANAK BUAHMU.
Aku hanya meminjamnya untuk satu tugas, dan dia malah membawa masalah baru.
Kalau semua penjagamu seperti ini—sok kuasa, bodoh, dan bikin malu—
aku sungguh penasaran… apakah seorang Sword King benar-benar mampu menjaga wilayahnya sendiri?”
Baili tersenyum tipis.
“Ah, lupakan. Aku ini cuma tamu. Tidak pantas mengatur rumah tuan rumah.”
Ia melambai santai dan pergi dengan para pengawalnya.
Danqing Shen masih duduk minum teh, sementara Shangguan Feiyun berkedut marah seperti hendak meledak.
Agen itu gemetar, wajahnya semakin pucat.
Feiyun mengepalkan tangan hingga berbunyi krek.
“Jadi? Dia orang Shangguan atau tidak? Atau kau cuma ingin balas dendam karena dipukuli?”
“Tu-tuan… dia… agak mencurigakan…”
BAM!
Tak perlu kalimat lengkap—Shangguan Feiyun menjentikkan jarinya.
Tubuh pria itu seketika meledak menjadi kabut darah.
Hingga roh-nya pun hancur.
Tidak ada belas kasihan.
“Hmph! Para bajingan bodoh itu berkeliaran tiap hari pakai nama besarku untuk menekan orang—lalu mempermalukanku di depan Baili Jingwei!”
Gigi Feiyun bergetar menahan kemarahan.
Danqing Shen menepuk pundaknya pelan.
“Tenanglah, Feiyun. Baili Jingwei itu bukan sembarang orang. Mana mungkin mudah dibohongi?”
Feiyun memelototinya.
“Kau pikir aku ini idiot tertipu oleh bawahanku?! Semua ini salah mereka yang tidak becus!”
Danqing Shen mengangkat alis.
“Hati-hati bicara. Bisa diartikan bahwa seluruh pengawasmu sudah bodoh sejak awal dan baru kelihatan kemarin.”
Feiyun melotot.
“Jadi menurutmu aku tidak bisa melihat kebobrokan bawahanku sendiri?”
“Hanya mengatakan fakta,” Danqing Shen tersenyum santai.
“Lagipula, Baili Jingwei menegurmu tepat waktu.
Oh ya, kudengar koleksi anggurmu di gudang cukup bagus. Kuharap kau tidak keberatan kalau aku mencoba sedikit nanti.”
Ia melambaikan tangan dan pergi begitu saja, meninggalkan Feiyun mendidih dalam amarah.
Feiyun menggeram,
“Sial! Para bajingan itu mempermalukanku! Bahkan Danqing Shen berani meledekku sekarang. Hmph! Begitu semua ini selesai, aku bersihkan seluruh manor!”
Namun kenyataannya…
Agen yang dibunuh tadi memang telah menemukan mata-mata Shangguan—
secara tidak sengaja—
dengan menjadi samsak hidup Shangguan Yulin.
Tapi tak seorang pun percaya.
Bahkan langit pun seperti menertawakannya.
Kerumunan Alkemis Berkumpul
Sementara itu, di taman belakang Flying Cloud Manor, ratusan alkemis berkumpul mengelilingi panggung batu. Jumlah mereka hampir seribu.
Tak diberi arahan apa pun, mereka membentuk kelompok-kelompok kecil, saling menilai dan mencurigai.
“Lihat itu! Elder Xue Dingxian dari klan Xue! Alkemis tingkat sembilan, sebentar lagi menembus tingkat sepuluh!”
“Dia masuk 20 besar kompetisi Pill King di ibu kota! Kali ini dia pasti salah satu kandidat kuat!”
“Tidak, tidak! Lihat ke sana!”
Seorang lagi menunjuk lelaki tua berjubah putih.
“Itu Divine Pill Meng Feitian! Dia masuk TOP TEN di kompetisi sebelumnya!”
“Heh? Bukannya yang masuk top ten langsung direkrut istana? Ngapain dia datang rebut jatah kita?”
“Siapa tahu… para tetua macam itu pikirannya aneh. Mungkin mau pamer lagi.”
Semangat para alkemis langsung turun drastis.
Mereka saling membicarakan lawan sambil pura-pura menghibur diri.
Lalu perhatian semua orang tertuju pada dua monster senior—
Xue Dingxian dan Meng Feitian.
“Xue tua, kau datang juga rupanya?”
“Huh! Sword King Feiyun mengadakan acara besar begini, klan Xue harus hadir. Tanpa aku, nama Pill King Convention akan terasa kosong.”
“Hahaha! Omongan besar! Di kompetisi sebelumnya kau kalah lima peringkat dariku, tapi sekarang malah sombong? Tak tahu malu!”
Wajah Xue Dingxian memerah.
“Sepuluh tahun berlalu. Segalanya bisa berubah! Kita lihat siapa yang menang!”
“Kalau begitu, siaplah menelan pahitnya kekalahan lagi.”
Meng Feitian tertawa sombong—
—sementara ratusan pasang mata memandang dengan campuran takut dan kagum.
Kompetisi bahkan belum dimulai,
tapi medan perang alkemis ini sudah mulai memanas.