Tubuh Zhuo Fan bergetar seketika. Ia menoleh… dan melihat senyum tipis serta mata penuh godaan.
[Sial… Danqing Shen muncul di sini?]
Alis Zhuo Fan mengernyit keras.
[Orang tua ini tahu siapa aku sebenarnya. Kalau dia buka mulut, tamat.]
Tapi melihat bagaimana Danqing Shen tetap memanggilnya “Grandmaster Gu”, Zhuo Fan langsung tahu:
Untuk sekarang, Danqing Shen tidak berniat membocorkan identitasnya.
Ia pun bisa bernapas sedikit lega.
Setelah menganalisis situasi, ia kembali tenang.
“Baik, Sword King!” Para penjaga tunduk dan segera pergi, meninggalkan Zhuo Fan dan Shangguan Qingyan bersama Danqing Shen.
Danqing Shen membelai jenggotnya sambil tersenyum puas melihat Zhuo Fan. Namun Shangguan Qingyan masih bingung.
“Kau… Sword King Shangguan Feiyun? Mana cocok? Kau tua begini…”
Ugh!
Danqing Shen hampir tersedak saliva sendiri.
“Haha… nona muda, di wilayah pusat ada Sembilan Sword King. Shangguan Feiyun cuma salah satunya.”
“M—maksud Anda…”
“Dragon Cleaving Sword King. Danqing Shen.”
Dengan senyuman lebar, ia memperkenalkan diri.
Shangguan Qingyan langsung pucat.
[Dua Sword King dalam satu kota?!]
Menjebak Shangguan Feiyun saja sudah sulit setengah mati. Sekarang muncul satu lagi Sword King? Rencana klan mereka terasa semakin mustahil.
Wajahnya memutih.
Zhuo Fan segera berbicara untuk menenangkannya—dan sekaligus mengirimnya pergi.
“Cousin, kamu masih ngambek? Tidak bisa sembarangan masuk ke area terlarang. Ini Flying Cloud Manor, bukan halaman belakang rumahmu.”
Shangguan Qingyan melotot, hendak membalas… namun Zhuo Fan menyentuh pipinya dengan lembut.
“Lihat wajah cantikmu itu. Masam begini tuh sayang.”
Shangguan Qingyan tersentak. Seketika ia sadar—reaksinya barusan terlalu mencolok. Danqing Shen bisa membacanya. Zhuo Fan sengaja menciptakan adegan “drama keluarga” untuk menutupi kecemasannya.
Ia pun pura-pura marah, memalingkan wajah. Tapi sentuhan hangat Zhuo Fan masih terasa, membuat pipinya memerah.
Danqing Shen mengangkat alis. Ia mengerti permainan itu dan tertawa kecil.
“Haha, nona muda, jangan marah pada Grandmaster Gu. Walaupun aku hanya tamu di Flying Cloud Manor, semua orang tetap memberi penghormatan padaku. Nih—pakai tokenku ini. Dengan itu, kau bisa jalan-jalan ke mana pun sesukamu.”
Ia melemparkan sebuah metal brand bertuliskan karakter “dan”.
Shangguan Qingyan menatap Zhuo Fan, meminta arahan.
Zhuo Fan tersenyum hangat. “Token Sword King, lho. Pakai, tapi jangan kelewatan. Kembalikan dalam satu jam.”
Ia mengacak rambutnya seperti kakak penyayang.
Shangguan Qingyan mengambil token itu dan mengucapkan terima kasih sebelum pergi, namun sebelum benar-benar menjauh, ia sempat menatap Zhuo Fan—memberi pesan: hati-hati.
Ia tahu Zhuo Fan sendirian bersama seorang Sword King berarti bahaya.
Tentu saja, ia tidak tahu bahwa Zhuo Fan dan Danqing Shen sudah saling mengenal jauh sebelum ini. Baginya, ia lah yang jadi “pengganggu”, dan tanpa sadar, kedatangannya menjadi alasan Zhuo Fan dan Danqing Shen bekerja sama untuk mengusirnya.
Ia tetap yakin Zhuo Fan menyingkirkannya demi keamanan. Ia tidak tahu bahwa dua pria ini sedang memainkan permainan politik tingkat tinggi.
Ketika Shangguan Qingyan akhirnya pergi, Zhuo Fan menghela napas lega.
Danqing Shen menatapnya penuh canda sinis. “Apa ada yang mengawasimu?”
Zhuo Fan membalas dengan senyum.
“Apa yang membuat senior berpikir begitu?”
Danqing Shen mendengus.
“Halah, anak ini. Kau mengusir gadis itu dengan alasan manis—tapi sebenarnya untuk menghilangkan saksi. Sudah lama tidak berubah. Masih suka menyembunyikan sesuatu, pakai orang lain demi rencana sendiri.”
Ia memperingatkan lirih.
“Hati-hati. Kadang keserakahanmu sendiri yang akan mencelakakanmu.”
Zhuo Fan tertawa. “Terima kasih untuk pujiannya.”
“Itu bukan pujian!” Danqing Shen menatap tajam. “Gadis itu dari klan Shangguan, bukan? Jaga jarak.”
“Oh? Senior tahu juga?”
“Siapa lagi yang berani seenaknya masuk ke sini kalau bukan Shangguan?” Danqing Shen mendecak. “Dari sikap gadis itu saja sudah kelihatan dia menyembunyikan sesuatu. Kalau bukan karena kau menutupinya, Baili Jingwei pasti sudah menangkap sinyal itu.”
Zhuo Fan pura-pura terkejut.
“Yang benar saja. Perdana Menteri Baili Jingwei ada di Flying Cloud City?”
“Bukan cuma ada—dia yang jadi tuan rumah Pill King Convention.” Danqing Shen menyeringai. “Kalian sudah bertemu bahkan. Dari cara dia memandangmu… dia ingin sekali membawa ‘Grandmaster Gu’ ke ibukota. Meski begitu, dia pencurigaan tingkat tinggi. Kalau dia sadar kau punya hubungan dengan Shangguan…”
“Kalau begitu, dia pasti orang yang tadi kukira bukan steward,” tambah Zhuo Fan. “Pantas saja terasa familiar—gayanya mirip Zhuge Changfeng.”
“Kau masih bisa bercanda?!”
Danqing Shen hampir pingsan.
“Anak gila! Baili Jingwei itu licik dan tajam. Dia bisa membalik papan catur dalam satu tarikan napas! Memang tadi kamu beruntung diperhatikannya, tapi dalam hitungan hari dia pasti curiga. Begitu curiga… kau takkan bisa sembunyi darinya!”
Zhuo Fan mengangguk. “Aku tahu. Sejak datang ke pusat, namanya yang paling sering kudengar. Dan setelah melihatnya langsung tadi… memang setipe dengan Zhuge Changfeng. Tapi bukan hitungan hari, Senior.”
“Lho?”
“Dalam dua jam dia akan tahu siapa aku.”
Danqing Shen terlonjak. “Dua jam?! Bagaimana kau bisa yakin?!”
Zhuo Fan tersenyum santai.
“Karena aku melihat jaringnya. Pill King Convention ini cuma nama. Semua ini jebakan untuk mengeliminasi alkemis asli dan menyaring spy yang tersisa. Klan Shangguan mengirim dua orang. Aku hanya ‘cadangan’. Yang utama ada dalam jaring dan menunggu ditangkap. Dalam dua jam dia akan ditarik keluar. Dan otomatis, aku juga.”
Danqing Shen memijat pelipis.
“Dan… kau tidak panik?”
Zhuo Fan tersenyum hangat—tapi mata penuh perhitungan.
“Senior… aku tersentuh Anda peduli begitu.”
“Siapa peduli?! Kita hanya pernah bekerja sama. Aku tidak mau kau mati konyol saja!” bentak Danqing Shen.
Zhuo Fan menepuk bahunya. “Senior ada di pihakku. Itu cukup bikin tenang.”
Danqing Shen mendengus. “Terserah. Tapi kau ini gila. Aku mungkin berpihak padamu, tapi di tempat ini kata-kataku tidak ada nilainya.”
“No problem, Senior. Aku akan baik-baik saja.”
Zhuo Fan menyeringai licik.
“Aku sudah menyiapkan semuanya. Dari cara Baili Jingwei menghargai talenta, dia tidak akan mau membuang alkemis tingkat 11 begitu saja. Dan hubunganku dengan Shangguan klan bisa kubuat seolah kebetulan. Dengan begitu… tidak ada alasan baginya untuk menghabisiku.”
Danqing Shen mendecak keras. “Percaya diri sekali. Jangan lupa, Baili Jingwei itu berubah wajah lebih cepat dari cuaca. Satu menit tersenyum, menit berikutnya mencabut nyawa. Kesombonganmu bisa membuatmu masuk perangkap.”
“Tidak. Orang bisa membunuh karena dua alasan: emosi atau alasan logis.”
Zhuo Fan menatap jauh, penuh keyakinan.
“Emosiku bisa kuatur. Logika Baili Jingwei juga bisa kupahami. Targetnya adalah klan Shangguan. Aku hanya pion sampingan. Dia butuh aku hidup. Jadi… tidak perlu ada darah.”
Danqing Shen menatapnya lama… kemudian menghela napas panjang.
“Kau sama bengkoknya dengan Baili Jingwei. Bagaimana kalau ternyata dia hilang kesabaran dan memutuskan membunuhmu?”
Zhuo Fan tersenyum kecil…
“…maka aku akan menyerahkan hidupku pada Senior.”
Ia mencondongkan tubuh sedikit—dan menampilkan senyum paling licik hari itu.