Ini momen final check—buat memastikan bocah ini bukan cuma pengecut yang asal ngoceh demi hidup.
“Katamu kau keponakanku,” suara Shangguan Feiyun berat namun mengandung antusiasme.
“Kalau begitu, kau pasti tahu upacara peringatan leluhur yang diadakan setiap tahun oleh klan Shangguan.”
“Benar, Paman.”
Mata Shangguan Yulin berkilat. Ia mengatur napas, lalu menjawab mantap:
“Setiap tahun, upacara leluhur klan Shangguan membakar tiga puluh enam batang dupa, untuk menghormati tiga puluh enam Kepala Klan yang telah menjaga Wilayah Timur, klan Shangguan, dan gugur demi klan. Prosesi mandi suci berlangsung dua puluh empat jam penuh sebelum penghormatan, melambangkan tiga puluh enam siklus langit—memohon berkah leluhur agar menjaga garis keturunan.”
Seluruh tubuh Shangguan Feiyun bergetar kecil.
Lalu ia tertawa keras.
“Ha-ha-ha! Bagus! Hanya orang klan Shangguan sejati yang tahu detail ini. Orang luar takkan pernah tahu kami menghormati tiga puluh enam leluhur.”
Baili Jingwei menyipitkan mata, senyumnya makin tajam.
“Berarti… kita sudah mendapatkan mata-mata kita.”
Shangguan Yulin mengerut, tubuhnya makin menunduk—ketakutan, tapi juga tahu ia sudah melewati garis yang tak bisa ia putar balik.
Baili Jingwei meraih tangannya dan membantu berdiri dengan senyum yang tampak lembut.
“Tenanglah, Young Master Shangguan. Kami sudah bersusah payah mencarimu agar kau bisa menjadi pemandu kami. Cepat atau lambat, klan Shangguan akan jatuh di bawah kekuasaan Sword King Feiyun. Kau bisa menjadi orang pertama yang berdiri di sisinya—itu keberuntunganmu.”
Ia menambahkan, sedikit menekan ego Yulin:
“Selain itu, kau keponakan Sword King Feiyun. Dengan kedekatan seperti itu… masa depanmu pasti gemilang.”
Shangguan Feiyun ikut melunak.
“Shangguan Feixiong dan yang lain boleh saja menyingkirkanku, tapi aku tetap darah klan Shangguan. Selama ada anggota klan yang mau datang padaku, aku akan melindunginya—apalagi kalau keponakanku sendiri. Ibumu… jangan-jangan…”
Shangguan Yulin segera menunduk, dan menceritakan asal-usulnya—nama ibunya, garis keluarga, semua.
Shangguan Feiyun menghela napas, lalu tertawa lirih.
“Jadi kau anak Yuheng… sudah sangat lama sejak aku mendengar nama adik itu. Dulu kami sangat dekat…”
“Mother sering bilang, ia merindukan Paman.”
Shangguan Yulin cepat menangkap momentum, merangkai “romansa keluarga” sebagai tali penyelamatnya.
Shangguan Feiyun mengangguk, wajahnya jauh lebih hangat daripada sebelumnya.
Baili Jingwei tersenyum melihat reuni ala drama keluarga ini, tapi ia cepat kembali ke urusan penting.
“Sword King Feiyun, menyatunya paman dan keponakan adalah hal yang patut dirayakan. Tapi sebelum kita terlalu jauh bernostalgia, aku harus bertanya pada Young Master Shangguan—”
Ia menoleh ke dua orang tersisa yang masih gemetar.
“—apakah di antara mereka ada lagi anggota klan Shangguan?”
Dua orang itu langsung memasang wajah memelas, menatap Shangguan Yulin penuh harapan.
Mereka paham sekarang:
jadi klan Shangguan = hidup.
Bukan = habis.
Mereka mempertaruhkan hidup mereka pada satu orang: Shangguan Yulin.
Shangguan Yulin menatap mereka… lalu menunduk ke arah Baili Jingwei.
“Perdana Menteri,” suaranya dingin.
“Klan Shangguan tidak punya… sampah seperti mereka.”
Kedua orang itu seketika limbung, jatuh berlutut tanpa tenaga. Harapan terakhir mereka menguap begitu saja.
Baili Jingwei mengangguk tipis.
“Sword King, semua yang tadi hanya sandiwara untuk menemukan Young Master Yulin. Sekarang jelas dia satu-satunya. Bawa mereka pergi.”
Shangguan Yulin segera berseru.
“Tidak bisa!”
Ia menggeleng cepat, wajahnya tegang.
“Kalau mereka dibiarkan hidup, mereka bisa membocorkan kejadian ini. Begitu Shangguan Feixiong tahu, dia akan mencariku sampai ke ujung dunia. Selama mereka bernafas, aku tidak akan tenang. Hanya mayat yang bisa menjaga rahasia.”
Sebelum Baili Jingwei menjawab, Shangguan Yulin sudah bergerak.
Dua suara pfftt singkat—
Dua alkemis puncak Ethereal Stage, yang tadi hancur mental karena teror, tidak sempat bereaksi sebelum leher mereka disobek.
Mereka ambruk, mati tanpa sempat bicara.
Baili Jingwei menyipitkan mata—bukan marah, tapi menilai.
Shangguan Yulin membungkuk cepat.
“Paman, Perdana Menteri, maaf atas tindakanku yang lancang…”
“Ha-ha-ha, santai saja. Itu salahku yang terlalu lembek.”
Baili Jingwei tertawa kecil.
“Yang kau lakukan sudah tepat, Young Master Yulin.”
Senyumnya kemudian memudar, berganti ketajaman khas politisi.
“Kalau begitu… sekarang setelah kau mendapat dukungan Sword King Feiyun, maukah kau memberi tahu kami tujuanmu datang ke sini?”
Shangguan Yulin menghela napas.
Inilah titik di mana ia benar-benar menyempurnakan pengkhianatannya.
Ia mengutarakan seluruh rencana Shangguan Feixiong—komposisi pasukan, timing, taktik, semuanya.
Baili Jingwei tersenyum puas.
“Seperti dugaanku. Mereka menyiapkan serangan kedua, dan kali ini semua kekuatan besar mereka disatukan. Berarti…”
Ia menatap tajam.
“…mereka tidak tercerai-berai. Lalu di mana mereka bersembunyi di Flying Cloud City?”
“Rumah Gu, di Gerbang Timur.”
Shangguan Yulin menjawab mantap, mata berkilat.
Baili Jingwei mengulang pelan.
“Rumah Gu… terdengar familiar.”
“Tentu, Perdana Menteri. Itu rumah tamu yang Anda muliakan hari ini—Gu Yifan.”
“APA?!”
Baili Jingwei sampai berdiri setengah badan.
“Grandmaster Gu… orang kalian juga? Tapi Sword King bilang klan Shangguan lemah dalam alkimia. Bagaimana kalian bisa punya orang seperti dia?”
“Hah, orang seperti dia? Mana mungkin bagian dari kami!”
Shangguan Yulin hampir mendengus.
“Dia cuma… sialan yang—”
Ia memuntahkan semua uneg-unegnya, dari status “sub” alkemis, relasi palsunya dengan klan, sampai kecemburuannya pada Zhuo Fan. Lalu menutup dengan:
“Perdana Menteri, Gu Yifan tetap saja mata-mata klan Shangguan, walaupun statusnya ‘cadangan’. Dia harus dilenyapkan dulu sebelum melapor kembali.”
[Cadangan?]
Kalau Zhuo Fan dengar, kemungkinan besar dia cuma menyengir:
[Yang cadangan itu kamu, bro…]
Baili Jingwei memandangnya sejenak, lalu menghela napas dalam hati.
[Grandmaster Gu… talenta langka sekali. Dan sekarang ternyata berkaitan dengan klan Shangguan?]
Namun pikirannya tidak berjalan satu arah.
[Tapi hubungan mereka jelas tidak harmonis. Ada jarak, ada konflik. Artinya… masih ada ruang bagiku untuk memanfaatkan dia.]
Ia kembali tersenyum, menutupi kedalaman pikirannya.
“Young Master Shangguan, kau telah melakukan jasa besar untuk pamammu dan juga untukku. Jika bukan karenamu, aku mungkin akan membawa Grandmaster Gu ke ibu kota tanpa sedikit pun curiga.”
Ia lalu… membungkuk.
“Terimalah hormatku, karena telah membuka mataku.”
Shangguan Yulin buru-buru menegakkan tubuh Baili Jingwei, tapi wajahnya penuh kepuasan.
[Lihat tuh… Perdana Menteri Baili Jingwei membungkuk padaku. Ini baru hidup!]
Shangguan Feiyun hanya menyeringai miring.
“Perdana Menteri, bagaimana rencanamu membunuh bocah itu? Perlukah aku yang turun tangan?”
Shangguan Yulin sudah tampak terlalu bersemangat. Lalu ia teringat sesuatu.
“Hanya saja… nona yang bersamanya adalah sepupuku. Biarkan aku menanganinya. Mohon jangan sakiti dia. Aku berjanji dia tidak akan mengganggu rencana kalian.”
Baili Jingwei sekilas menatap wajah memerah Shangguan Yulin, lalu tertawa pelan.
“Jadi Young Master menyukai nona itu.”
Shangguan Yulin langsung tersipu dan mengangguk pelan.
“Ha-ha-ha, baiklah. Selama dia bersamamu, aku takkan menyentuhnya,” janji Baili Jingwei.
Shangguan Feiyun menimpali, “Permusuhan antara aku dan kakakku tidak akan meluas sampai menimpa seorang gadis tak berdaya—apalagi keponakanku sendiri.”
Shangguan Yulin akhirnya bisa bernapas lega.
“Kalau begitu, kapan kalian akan menjatuhkan hukuman pada si Gu itu?”
“Kita masih membutuhkannya untuk sementara waktu.”
Baili Jingwei menggeleng.
Shangguan Yulin terkejut.
“Masih butuh? Untuk apa?”
“Setelah Pill King Convention, namanya akan menyebar ke mana-mana. Jika sesuatu terjadi padanya terlalu cepat, itu akan menimbulkan kecurigaan.”
Senyum Baili Jingwei mengeras.
“Selain itu, kita masih butuh dia… untuk melapor pada klan Shangguan.”
“Aku juga bisa melapor! Aku bisa ambil tugas itu!”
Shangguan Yulin menepuk dadanya.
“Apa pun yang bisa dilakukan Gu Yifan, aku juga bisa!”
Baili Jingwei menatapnya dari ujung kaki sampai kepala, lalu menggeleng.
“Tidak bisa, Young Master Yulin. Karena menurut cerita resmi, kau sudah gagal di kompetisi.”
“G-gagal…?”
“Tentu saja. Kalau tidak, bagaimana kau mengawasi setiap gerak Shangguan Feixiong?”
Senyum Baili Jingwei berubah jadi seringai penuh strategi.
“Awalnya aku kira klan Shangguan hanya mengirim satu mata-mata, dan aku berniat ‘meluluskan’mu agar kamu bisa jadi aset Flying Cloud Manor. Tapi ternyata ada dua.”
Ia mengangkat dua jari.
“Ini bahkan lebih baik. Satu orang—Gu Yifan—akan mengirim laporan ke klan Shangguan sebagai saluran resmi. Sementara kau, Young Master Yulin, akan mengawasi setiap reaksi dan kecurigaan Shangguan Feixiong setelah itu.”
Ia menyimpulkan:
“Dengan begitu, aku bukan hanya bisa mengontrol informasi yang masuk ke mereka, tapi juga membaca respons mereka secara langsung. Perubahan sedikit saja dalam sikap mereka akan mengubah skema strategiku.”
“Jadi… Gu Yifan akan jadi ‘corong informasi’…”
“…dan kau,” Baili Jingwei menepuk bahu Shangguan Yulin,
“akan jadi mata dan telingaku di pihak Shangguan Feixiong. Mengerti?”
Shangguan Yulin mengangguk keras.
“Aku… mengerti.”
Dan dengan itu, permainan menjadi semakin berlapis:
Zhuo Fan bersiap memakai Baili Jingwei dan klan Shangguan.
Baili Jingwei berniat memakai Zhuo Fan dan Shangguan Yulin.
Shangguan Yulin yakin bisa memakai Baili Jingwei untuk menjatuhkan Zhuo Fan.
Masing-masing merasa sedang memegang tali kendali.
Padahal… tali itu saling melilit leher mereka sendiri. 😈